Так что будут покупать эти эликсиры и для охоты на демонов, и про запас, на экстренный случай. Учитывая прогнозируемую стоимость, скорее всего, это смогут себе позволить только маги из первой сотни ведущих кланов. Но их очень много! И я себе, когда производство будет налажено, часть своей доли от прибыли возьму тоже этими эликсирами. Мне они не только для портальной охоты пригодятся, но и для грядущей борьбы с высшими демонами. Когда я потяну эту борьбу.
Ну а то, что раньше в истории Академии такое происходило лишь трижды, никакого удивления ни у кого не вызывало. Любой рецепт эликсира, артефакта, новое заклинание — использовались кланами для своего возвышения. Кто же тогда будет передавать рецепт Академии, вместо того чтобы усилить свой клан? Я и сам не собирался, просто обстоятельства так сложились, что другого выхода нет. Тем более что в моем случае никакой трагедии для моего клана не случится — у меня различных рецептов еще десятки в загашнике.
Я, конечно, выделялся таким образом — но что поделать. Лучше выделиться так, чем запомниться всем как студент, который едва не вылетел на первом курсе с учебы из-за своей бестолковости. Такая плохая репутация — удар по многим моим планам по возвышению клана. Значит, придется рискнуть.
Ну и еще один плюс — этот же профессор Равуин будет читать курс в следующем году. Тоже по алхимии. После такого начала нашего знакомства разумно было бы ожидать проблем на этом курсе. А теперь все — ходить на занятия я могу при желании, а вот сдавать зачет или экзамен по всем курсам алхимического направления не придется.
Буду ходить к нему на занятия обязательно, и широко улыбаться, сидя на переднем ряду. Можно себе заранее представить, как он будет беситься! Потому как в то, что его удастся выкинуть из Академии, я не очень верил. Плохой или хороший профессор — они работали, пока не помирали на рабочем месте. А как я докажу, что он взял деньги у того же Даркона, чтобы меня отчислили?
Ну а что касается того, что взятки брать за отчисление студентов нехорошо, то нужно сделать что-то, чтобы до взяточника это дошло. Придется хорошо подумать над тем, как донести эту мысль до Равуина наиболее убедительно. Да, обязательно! Вот только лучше заняться этим после возвращения с практики — чтобы время прошло прилично, и подозрений в мой адрес было поменьше.
В то же время отсрочка операции по наказанию зарвавшегося профессора не означала, что стоит откладывать сбор информации о нем и его проделках. И сейчас этим займусь, и после возвращения с практики.
Когда я вошел в аудиторию, профессор Дигель лишь молча махнула рукой, показывая, что я могу сесть, — видимо, ей объяснили причину моего отсутствия. Естественно, все студенты, пока я шел, уставились на меня, гадая, сдал я или не сдал зачет. По идее, раз вернулся в аудиторию, то сдал, но мало ли я просто веду себя так же нахально, как обычно? Я дохромал до своего места с совершенно невозмутимым видом, подмигнув только Эрли, чтобы она не переживала. Джоан ко мне даже головы не повернула, поскольку профессор Дигель уставилась на меня, раздраженная тем, что ее больше никто не слушает. Только подсунула листик с вопросом:
«Сдал?»
«Да», — написал я в ответ.
Губ Джоан коснулась улыбка, но она продолжала смотреть на Дигель, словно слушая внимательно ее лекцию. Я тоже — экзамен по этому предмету будет трудным.
После пары ко мне подскочили мои друзья — я всех успокоил, сказав, что зачет сдал, но никому не объяснял, каким образом. Думается мне, что эта новость еще разнесется по Академии, подняв мою репутацию на новый уровень после этой попытки ее разрушить.
Глава 10
И после третьей пары так оно все и произошло. Ну а что тянуть с проверкой нового эликсира — в лаборатории Режлока были любые ингредиенты, а где-то в глубинах подвалов третьего корпуса Академии имелась еще и лаборатория, где содержались различные монстры для проведения опытов. Студентам туда обычно ходу не было — охрана заворачивала их еще на входе в сам подвальный этаж, но информация была точная, от Джоан. Так что сделали эликсир, испытали на низших демонах, делая замеры, а сразу после звонка с третьей пары к нам в аудиторию зашел проректор по учебной работе, немало удивив своим появлением студентов первого курса. Раньше он так никогда не делал. При этом в руках у него была толстая кожаная папка.
— Хочу сделать объявление, — сказал он, — весьма для меня приятное. Сегодня в Академии произошло очень значимое событие, всего лишь в четвертый раз за всю ее историю, что дополнительно подчеркивает его важность. Студент Эйсон предложил рецепт нового эликсира с хорошим коммерческим потенциалом, и он будет выпускаться Академией с его разрешения. Для студента — хочу, чтобы знали все, — это означает, что следующие зачеты и экзамены по любым предметам, связанным с алхимией, считаются заранее полученными. И, естественно, теперь студента Эйсона ждут на факультете алхимии с распростертыми объятиями, когда придет время выбора специализации!
В зале поднялся шум, а я буквально кожей почувствовал, как в мою спину впились сотни взглядов.
— Кстати, хочу напомнить всем, что точно такие же условия существуют и при передаче Академии для совместного использования рецепта артефакта. Любые зачеты и экзамены, связанные с артефакторикой, тоже будут считаться сданными заранее.
Говорил-то Келерт вроде бы для всех, а смотрел при этом только на меня. Это такой не очень хорошо завуалированный намек?
— А теперь позвольте мне торжественно вручить студенту Эйсону договор с Академией о разделе прибыли!
Я встал, вышел из-за парты и получил от Келерта ту самую папку, с которой он вошел. Все зааплодировали, а я едва сдержался, чтобы не отдать воинское приветствие. Сотни раз я видел, как Келерт кого-нибудь награждает в армии за доблесть, дважды и сам удостаивался этой чести, так что тело точно знало, как нужно правильно реагировать, когда главнокомандующий вручает тебе награду.
Жестом показав мне, что можно возвращаться за парту, Келерт сказал:
— Так что, первокурсники, имейте в виду, что Академия — это больше, чем учебное заведение, и с ней тоже можно сотрудничать к взаимной выгоде!
На этом проректор ушел, а меня начали поздравлять мои друзья и даже те, кого я знал лишь шапочно. Естественно, не все, но несколько десятков студентов подошло.
Было обидно, когда план, предложенный графом Арлайном по мести Эйсону, не только провалился с треском, но и был использован этим выскочкой, чтобы укрепить свою репутацию. Подумать только, новый эликсир! Хотя, была в этой обиде и примесь злорадства в отношении Арлайна. Граф тогда подошел к нему с такой величавостью, предлагая свой план, чтобы помочь ему отмыть свою репутацию. И был так уверен в том, что у него все получится! А теперь они оба знали, что он провалился, и это стало пятном на репутации самого Арлайна в их отношениях. Пообещал пафосно выручить, и позорно провалился! Ничего, теперь, небось, понял, что это не Даркон слаб, а просто противник ему попался необычный. Надо признать, как враг Эйсон совсем не прост!
Но ладно, Даркон наконец добился прогресса в своем способе мщения безродному магу, невесть что возомнившему о себе. Помогла его команда сокланов, вместе учившихся с ним в Академии. Одна из наиболее прожженных девчонок, часто делившая с ним постель, Нейла, однажды подошла к нему со словами:
— А у меня есть для тебя интересная новость!
— Выкладывай! — заинтересованно сказал Даркон.
— Насколько я понимаю, ты ищешь крутого дуэлянта, верно? Чтобы расквитаться с этим Эйсоном? Но батя тебя ограничивает в расходах?
— Верно, уж слишком я хорошо погулял перед поступлением в Академию!
— Не напоминай, вместе спускали денежки твоего отца напропалую! — хихикнула девушка.
«И это ты еще не знаешь, сколько я потратил денег без тебя!» — подумал Даркон. Но благоразумно вслух этого говорить не стал.
— Нашла тебе дуэлянта с классной репутацией, что обойдется совсем дешево и ерепениться не будет, — радостно сказала Нейла, — на него есть шикарный компромат! Только не спрашивай, как я его добыла!
«Чего же спрашивать-то, — подумал Даркон, — ясное дело, переспала с кем-то из его близких друзей». Но говорить это опять же не стал, лишь изобразил живейший интерес.
— Ты про него уже и слышал, наверное, — продолжила Нейла, — Барка, третий курс, по статистике дуэлей входит уверенно в десятку лучших в Академии. Так вот, оказалось, что он по маленьким девочкам. Да еще и убивает их после этого. Шляется по бедным районам города, а потом там девочек находят мертвыми. И изуродованными.
— Фух! — только и сказал Даркон. — А верная информация?
Сам же он уже прикидывал открывающиеся возможности. Да зная такое о человеке, его можно сделать чуть ли не своим рабом!
— Верняк! — сказала девушка уверенно. — Его друг, что мне по пьяни рассказал, теперь меня избегает, как чуму. Как увидит, тут же потупится и поспешно убегает. Боится, видимо, что я расскажу Барке, что он про него такую информацию слил! Сам он в боевой магии не силен, а Барка, если разозлится и вызовет на дуэль, по арене его размажет за несколько секунд.
— Спасибо, Нейла, ты, как всегда, лучшая! — искренне поблагодарил Даркон девушку.
— Не забудь об этом, когда возглавишь клан! — улыбнулась она.
— Да как же я смогу забыть-то! — ответил он, приобняв подругу. — Скажи мне еще, как выглядит этот Барка!
— Высокий, на голову тебя выше, глаза серые, волосы длинные, шатен, руки очень длинные, и носит только черное все.
Даркон не считал себя совсем уж хорошим человеком, но на фоне таких, как Барка, мог ощущать себя на высоте. Да на их фоне практически все являются нормальными людьми. Зато какой из такого ублюдка может получиться хороший инструмент!
Первое желание подойти к Барке и натравить его на Эйсона, угрожая рассказать всем о его тайне, граф преодолел. Вспомнил неожиданно наставления отца, говорившего, что серьезные планы нельзя составлять впопыхах. Обычно, правда, Даркон к отцу не прислушивался, но тут что-то его заставило об этом задуматься. Поразмыслив более тщательно, он понял, что это верно. Угрожать такому человеку опасно, он может просто ночью прокрасться к тебе в комнату и горло перерезать. Нет, надо с ним работать так, чтобы он отказаться не смог, но и выгоду ощущал. Тогда сотрудничество превратится в долговременный союз.