— Вот с этим не очень, отец! — покачал головой Рабош. — На нашем курсе их два, Даркон из «Воздушников» и Арлайн из «Могучих», но один полный говнюк, мы с ним стали врагами, а второй весь из себя такой хороший и благостный, что там, боюсь, все еще запущенней! Такой подставит тебя под монастырь, если ему будет выгодно, без малейших сомнений. Вот и к чему мне пытаться попасть к нему в компанию?
— Ну что же, сынок, настоящий мужчина определяется, в том числе, и его врагами! — уже намного более серьезно заговорил Вэйронис. — Учитывая, что за тобой стою я, ты можешь себе позволить иметь во врагах и сына герцога, хотя, конечно, было бы выгоднее иметь его в друзьях. Ну а как в целом с друзьями? Не забывай, что долгосрочную ставку можно сделать и на того, кто как я когда-то, прибыл в столицу с парой монет в кармане!
— Вот тут, отец, есть где разгуляться! — ответил Рабош задумчиво. — И больше всего меня удивляет один провинциал, Эйсон. Делать на него ставку в целом полезно и потому, что у него на старших курсах учатся два брата, это тоже полезные связи на будущее, но он интересен и сам по себе.
— Чем же?
— Он во всем превосходит меня, отец! — удивленно сказал Рабош. — Учитывая, сколько ты вложил денег в лучших наставников, что можно найти в столице, иногда меня посещает чувство, что у него они были еще лучше. И что он, как и я, играет роль провинциала, а на самом деле… Но я даже затрудняюсь сказать, кто он на самом деле! Прекрасно воспитан, это чувствуется, но может совершенно без проблем общаться как представитель самых низов общества. Дерется — я вообще не знаю, где можно научиться так драться, в первом же бою он победил меня, а затем поставил фингал нашему прославленному тренеру! И это не беря во внимание, что он хромой! И сильно хромой!
Отец нахмурил лоб. А потом спросил:
— А как выглядит твой друг?
— Блондин, лицо такое волевое, красивое, девушки от него в восторге, глаза голубые, пронзительные, словно знает о жизни очень много… хотя так оно и есть. Чуть ниже меня ростом. Сухощав, но очень силен, — ответил Рабош и замолчал. Он знал, что отец просто так бы его не спросил. Ждать пришлось недолго.
— Понял, кого его описание мне напоминает, — кивнул отец, — наши осведомители сообщали, что клан «Могучих» готов отвалить очень приличную по меркам преступного мира сумму за паренька с точно такой же внешностью — тысячу золотых монет. Конечно, в столице полно хромых блондинов с голубыми глазами, но кто его знает…
— Спасибо, отец, буду иметь в виду! — кивнул Рабош. — Я вот совсем не удивлюсь, если именно его они и ищут — более загадочной личности я еще не встречал.
— Если что, можешь войти к нему в доверие, сообщив об этом, — сказал отец, — да заодно и посмотришь по реакции, так это или нет.
— А если так? — спросил Рабош.
— Ну, нам точно нет смысла бежать к «Могучим» за наградой! — пожал плечами Вэйронис. — Какое значение может иметь тысяча золотых монет, если этот твой приятель высоко взлетит после окончания Академии! На таком знакомстве ты сможешь заработать гораздо больше. Но если войдешь в доверие и узнаешь, чем он так насолил «Могучим», я смогу выручить за эту информацию гораздо больше, если сообщу ее врагам этого клана, который столько о себе воображает.
— Понял, отец, постараюсь! — кивнул Рабош. — В общем, Эйсон меня очень сильно поражает, и является даже и примером, что ли! Видел бы ты, как он раскатал на смертельной дуэли Даркона из «Воздушников»! Тот был совершенно бессилен перед ним, как котенок перед волкодавом! Да Эйсону даже старшекурсники аплодировали!
— Правильно, сын, подражай тем, кто сильнее тебя, учись у них, дружи с ними, и добьешься многого, — одобрительно кивнул отец, — а я тоже попробую собрать информацию про этого Эйсона. Откуда он, говоришь?
— Из Дакты, отец!
— Из Дакты? Эйсон из Дакты? — повторил отец изумленно. — А вот теперь дело становится совсем интересным!
— Чем же, отец? — удивился Рабош.
— Это о нем, получается, недавно болтали в Королевском корпусе стражей! — задумчиво сказал отец. — У него же есть сестра?
— Да, Эрли, приехала в этом году учиться вместе с ним, — подтвердил изумленно Рабош. Он никак не ожидал, что отцу будет столько известно про его однокурсника — уж больно высокой птицей даже по столичным меркам он был! Глава столичной стражи — это человек, которого нельзя не принимать во внимание при любых раскладах!
— Точно, Эйсон и Эрли, вот же, адские демоны, какая неожиданность! — пробормотал Вэйронис, удивленно качая головой, затем посмотрел на сына и сказал: — А вот детали тебе сообщить не могу, слишком опасная это информация, сынок! Одно скажу — шансы закончить жизнь в застенках одной из тюрем Королевского корпуса стражей у твоего приятеля достаточно высоки. Пока что его отмазали на очень высоком уровне, и в Корпусе кое-кто из-за этого был в дикой ярости, эти ребята привыкли к вседозволенности, и мне очень приятно было увидеть, как им дали по рукам. Так что, сынок, постарайся задружиться с этим Эйсоном — если уцелеет, то с такого уровня связями, что позволяют отбиться от Королевского корпуса стражей, он тебе очень в будущем пригодится!
Ничего больше отец ему по этой истории с Королевским корпусом стражей так и не рассказал, и Рабош понял, что удовольствие от каникул не будет таким, как он ожидал, — ему уже хотелось поскорее вернуться в Академию, чтобы попытаться разобраться с загадками, что окружают Эйсона.
Теперь мы снова собрались вместе, никакого ставшего привычным за время практики надзора со стороны профессора Дигель больше не было, и стало можно наконец заняться намного более прибыльными порталами, чем раньше. Чтобы не терять времени на инструктаж и непростую подготовку, посещали только те локации, в которых уже были раньше, выбираясь из Академии по ночам. Теперь охотились днем — приятное разнообразие! Закончили охоту в четыре часа дня, набрав трофеев на три тысячи золотых монет. Завезли их в город, продали в лавке, а затем, немного отдохнув, отправились на праздничное мероприятие. Корнел и Тивадар на вечеринки к своим курсам, мы с Эрли и Джоан — на свою. Прибыли туда одними из последних — и правильно сделали, до этого делать там было особенно и нечего. Все разбились по своим кланам и общались только между собой.
А вот когда все собрались, вернее, назначенное время для сбора прошло и решили больше никого не ждать, обслуга пригласила нас в большой зал, где все было накрыто на длинных столах. По моему предложению староста заказала листочки с именами и устроила рассадку по алфавиту — чтобы люди сидели случайным образом, не разбиваясь на кланы. Идея большинству понравилась — надо же знакомиться получше, поток у нас огромный.
Я сам оказался между двумя симпатичными девушками, брюнеткой и шатенкой — все же большинство имен на «Э» были женскими, так что ничего удивительного. Староста, проходя мимо, окинула меня непередаваемым взглядом — небось, подумала, что идею с рассадкой по алфавиту я придумал сугубо с целью оказаться в женском обществе. Правда, в процессе общения с девушками быстро выяснилась, что одна из клана «Могучих», а вторая из клана «Воздушников». Да уж, не повезло — вот так неожиданно и окажешься между двух потенциальных врагов. Надо было мне не только придумать идею с рассадкой по алфавиту, но и посмотреть заранее, между кем я окажусь. Но ладно, задним умом все сильны.
Глава 17
Тем не менее общались мило. Обе девушки, как оказалось, обо мне наслышаны, и тут же атаковали меня кучей вопросов, главным образом по поводу нового эликсира, рецепт которого я передал Академии. Да уж, две недели прошло, а то неожиданное появление проректора Келерта в нашей аудитории еще не забыто. Похоже, правильно тогда поступил — все уже и забыли, что причиной такого моего поступка стал завал на зачете, так что моя репутация только укрепилась.
Я отвечал им неспешно и старался особо не врать. Кроме того, конечно, что якобы сам придумал этот эликсир. Тут уже пришлось включать фантазию по полной — что якобы помогли те эксперименты, которые я проводил в академической лаборатории, посещая ее вместо занятий по танцам. Сами эксперименты я старался расписывать особенно вдохновенно. Я не сомневался, что каждое мое слово будет передано девушками своим сокланам, в том числе и Даркону, поэтому не стеснялся сочинять, как именно открыл этот эликсир. Пусть все, кто захочет что-то проверить, запутаются окончательно и бесповоротно!
Сочинение сказок меня нисколько не напрягало, я даже отдыхал. В этот раз я мог немного расслабиться, не боясь, что кто-то из нашего клана напьется и начнет делать глупости, как это было в «Трех топорах». Причина была проста — этим праздничным вечером наши дела отнюдь не закончатся. Сразу после вечеринки мы собирались ехать в таверну «Пьяный слон» — уж очень нам не терпелось тесно пообщаться с тем самым Зенгом, что отправил бандитов убить отца, а перед этим заставил Варака подкинуть удушающее наш родовой камень растение в подземелье. Раньше туда ехать было бессмысленно — криминальные круги, как и портальные охотники, гуляли ночью. Хотя и работали тоже, а Зенг, скорее всего, успешно совмещал и то, и другое.
Потом на сцену вышли музыканты и как следует зажгли, после чего администратор кабака позвал «нашу замечательную молодежь из самой престижной академии столицы как следует расслабиться и потанцевать». Я танцевать не мог, в отличие от остальных, поэтому, когда столы опустели, остался сидеть. Компанию мне составили Схам и с десяток подобных ему самых закомплексованных заучек обоего пола. Что тут сказать, если отплясывала даже Джоан!
Делать мне было особо нечего, так что я смотрел за танцующими. И увидел вскоре, как сидевшая рядом со мной брюнетка из «Воздушников» была схвачена за руку Дарконом и утащена от ее кавалера. Видимо, тот тоже был из его клана, потому как не протестовал, словно так и надо. А затем Даркон, вылавировав подальше ото всех, долго с девушкой беседовал.