— Раз ваш клан собирается стремительно расширяться за счет новых членов, то вам стоит рассмотреть вариант не с одним капитальным строением, а с несколькими на территории одной усадьбы. Люди разные, в одном доме всем жить, возможно, будет неудобно. У меня есть вариант как раз под такие цели!
Тут же отправились посмотреть. И, надо сказать, это был первый вариант, что устроил нас всех. Очень приличный район означал, что земли в поместье немного, она тут слишком дорогая, но престижа клану такое расположение явно добавит. Поместье состояло из четырех двухэтажных особняков, которые выходили окнами на дороги и соседей, замыкая между собой хорошо ухоженный сад с плодовыми деревьями и клумбами, а также летнюю кухню. Вход на внутреннюю территорию был всего один, но для экстренной эвакуации можно было воспользоваться окнами. Меня после штурма усадьбы гильдии «Василиск», которую мы легко разнесли взрывчаткой, особо подкупило то, что здания были сделаны из гранитных глыб. Чтобы разнести эти стены, артефактных копий недостаточно!
Имелась только одна проблема — владельцы хотели получить за эту усадьбу двести тысяч золотых монет. И, с моей точки зрения, она этих денег стоила. У нас же была только половина.
Обсудили с агентом возможные варианты. Тот, узнав, что у нас всего лишь половина нужной суммы, сказал, что это вообще не проблема, — можно взять кредит в банке на несколько лет. Попросили его подождать и отошли посовещаться.
— Место шикарное, надо брать! — сказала Джоан.
— Сад красивый, я за! — поддержала ее Эрли.
— Мне тут нравится, а деньги заработаем! — согласился с ними Корнел.
— Согласен! — коротко, но веско высказался Тивадар.
— Ну что же, тогда вперед! — пожал плечами я.
Большой разрыв между стоимостью усадьбы и нашими нынешними возможностями меня не пугал — если кредит дают на несколько лет, то это вполне нормальный срок, чтобы набрать необходимую сумму. Обрадованный нашим согласием агент тут же повез нас в тот же банк, в котором мы держали деньги, сказав, что наличие большого вклада сделает руководство банка сговорчивее. Это ли повлияло, или в целом банки сейчас были не против выдавать большие суммы под залог недвижимости, но вопрос был решен за какой-то час. Нам выдали вексель на сто тысяч золотых монет на адрес агентства, действительный в том случае, если мы совершаем сделку на сумму в двести тысяч золотых монет и тут же сдаем поместье банку в залог.
Глава 22
Единственное, я настоял на том, чтобы в договор с банком был внесен пункт, что мы можем выплатить кредит досрочно без штрафа. Сам по себе такой пункт никогда там не появится — банку невыгодно получать свои деньги раньше срока, ведь чем раньше он их получит, тем меньше процентов с них заплатит клиент. Меня этой хитрости научил юрист в армии — очень болтливый был мужик, тараторил без умолку о былых временах. Тогда меня это сильно напрягало, и я даже частенько специально не подсаживался к кострам, у которых он сидел, чтобы поберечь свои уши, но сейчас вот часть того, что все же услышал, пригодилась.
Поручив агенту заняться оформлением нужной нам недвижимости, мы с огромным облегчением, что переговоры закончились, собрались и отправились на охоту за монстрами. Что в них однозначно хорошо — монстры не пытаются тебя заболтать до смерти, предпочитая использовать более честные способы смертоубийства! Мы решили пробежаться по уже знакомым локациям, не требующим тщательной подготовки.
Вернувшись в столицу вечером, сдали в лавки трофеев на три с половиной тысячи золотых монет, и я поспешил в «Три топора».
Зейла и Скала уже были здесь, и моя девушка успела рассказать Скале, что я ей предложил войти в новый столичный клан, так что когда я сделал ему такое же предложение, понял, что он этого уже ждал. Только для вида попросил пару минут на раздумья, после чего тут же и согласился. В течение часа подтянулись также Бретер и Клык — и они тоже быстро дали свое согласие.
Причина тому проста — быть членом клана, даже небольшого, было очень престижно. Конечно, практически каждый портальный охотник входил в ту или иную гильдию, но они мало что давали. Тебя могли защитить от какой-нибудь небольшой несправедливости, но в случае серьезных проблем с властями или кланами гильдия была вынуждена отходить в сторону.
А вот являясь членом клана, можно было быть уверенным, что твои жена и дети тоже в него войдут, в то время как гильдии включали только самих охотников. Помимо этого, реальная власть в королевстве принадлежала кланам, и если их интересы пересекались с гильдейскими, гильдии приходилось сдавать назад. Если, конечно, речь не шла о совсем уж захудалом клане без связей и союзников.
Также в гильдиях практически не было магов — для них имелись возможности получше. Подавляющее большинство магов вступали в кланы, а самые перспективные могли еще и выбирать между многочисленными предложениями. В кланах можно было делать карьеру — там имелось много возможностей для роста.
Наконец, будучи членом серьезного клана, можно было не сомневаться, что если с тобой что-то нехорошее случится, то все твои дети поступят за счет клана в самые лучшие учебные заведения королевства — кланы нуждались в образованных членах, способных приносить максимальную пользу. И жена будет пристроена на какую-нибудь нормальную работу внутри клана. А в гильдиях в случае гибели охотника члены гильдии и друзья погибшего скидывались одноразово деньгами — и тут для семьи многое зависело от того, как повезет с их щедростью в этот день.
Так что то, что все, кому я сделал предложение, согласились, было закономерно. Но, конечно, влиял и тот фактор, что я завоевал у них определенное уважение в предыдущие два месяца. Охота со мной была менее рискованной, притом что ходили на очень серьезных по гильдейским меркам монстров, и на порядок более прибыльной. Все четверо охотников за эти два месяца поменяли свое снаряжение на самое лучшее, купили себе дорогостоящие защитные артефакты. И уровень уважения к ним тоже очень вырос — даже после скупых рассказов о том, на каких монстров они охотились со мной. Никто больше во всей гильдии, кроме одного мага-отшельника, в такие серьезные портальные локации охотиться не ходил. А для престижа портального охотника значение имеют не только заработки, но и уровень локаций, в которые ходит его отряд.
Отметили договоренность кувшином вина в «Трех топорах», после чего я повел охотников в наш дом — приносить клятву Корнелу, как главе клану. Когда главой клана являлся отец, живший чертовски далеко от столицы, я лично принимал клятву у Джоан. Но сейчас — другое дело, Корнел был совсем рядом.
Все уже были знакомы по совместному сражению с гильдией «Василиск», так что только поприветствовали друг друга. Джоан традиционно была совсем не рада Зейле, но ничего не имела против всех остальных. Тем не менее и она поприветствовала Зейлу. Дальше охотники принесли клятвы, после чего мы уселись за праздничный стол. И отпраздновать, и начать посвящать вновь принятых в дела клана. Совершенно откровенно — в таком маленьком клане, как наш, играть в тайны было неразумно. Пять человек маловато, можем пропустить какую-то возможность возвысить клан, просто не заметив ее или не догадавшись, как правильно поступить. А вот вдевятером нам будет уже полегче. Поэтому я рассказывал, что мы уже сделали, какие дела наметили, а все остальные меня дополняли, если считали, что я упустил что-то важное.
Когда закончил свой рассказ, все новые члены выглядели ошеломленными. Да уж, многовато информации пришлось на них сразу обрушить. Поэтому мы с Корнелом начали болтать о всякой ерунде, давая возможность новичкам прийти в себя и присоединиться, если будет желание. Первым минут через пять опомнился Скала:
— Такое дело, — сказал он, используя небольшую паузу в нашем разговоре, — мои заработки за последние два месяца охоты с Эйсоном так выросли, что я накопил тысяч восемь с лишним золотых монет. Никак не мог сообразить, как их потратить. Хочу их внести на нужды клана, чтобы побыстрее выплатить долг перед банком за новое клановое поместье.
Об этом я не подумал, но такое право у новичков действительно было. Я посмотрел на Корнела, и тот поблагодарил Скалу, выразив готовность принять часть этих средств в указанных целях. Немедленно такое же заявление сделали и остальные новички — всех поразила Зейла, сумевшая предложить больше, чем любой из мужчин, двенадцать тысяч золотых монет.
— Некогда мне было пить и гулять, в отличие от некоторых, — сказала она и выразительно посмотрела на меня, заставив всех, кроме Джоан, рассмеяться. Ну да, ее послушать, так складывалось впечатление, что мы с ней чуть ли не каждую ночь, когда Бретер, Скала и Клык просаживали заработанные деньжищи в «Трех топорах», предавались разврату.
А после этого мы перешли к обсуждению самого важного на этот момент вопроса — как нам отомстить графу Жерно. И по нему особенно было интересно послушать новых членов клана. Скала, как самый старший из нас, не подкачал:
— Раз этот граф, как вы говорите, такой алчный, что дерет безбожные взятки, то нужно на этом поле ему и наступить на любимую мозоль. Предлагаю разузнать, кого именно он особенно прижал с этими взятками, и объединить наши усилия с ними.
— Явно объединяться опасно, боюсь, что тогда кто-нибудь сдаст нас Жерно, и он насядет на наш клан, — покачала головой Джоан, — но сама идея хорошая. Можно скинуть этим обиженным компромат на Жерно, и они наверняка будут рады его использовать. Пусть на графа нападают со всех сторон, и он мечется, как медведь, которого загнала волчья стая, а мы будем атаковать его незаметно, пользуясь всей этой шумихой.
Таким образом, перед нами стала задача по сбору компромата, который можно подкинуть врагам Жерно, и по выявлению этих самых врагов. За следующие два часа определили мы и остальные направления наших действий против графа. В том числе — атаки на объекты, принадлежащие клану или лично Жерно и приносящие ему прибыль. Разделять мы их не стали — раз уж Жерно, по сути, глава клана, значит, все эти деньги можно уже считать его личными.