— Льда побольше надо, чтобы тело лучше сохранилось! Да, вот так! А то ректор сегодня присутствовал, это необычно — мало ли сам спустится, захочет посмотреть?
— Да, в столице все со всеми знакомы — может, тут родственный или дружеский интерес есть!
Я чуть не заскрежетал зубами — эти дубины так и не сказали, чье тело они притащили! Вот ни малейшего намека!
Глава 9
Тут шаги стали приближаться к двери, и я снова нырнул в эспандер. Просидел подольше, чтобы санитары точно успели закрыть дверь и уйти — надеюсь, держать их сегодня тут ничего не будет. Рабочее время закончилось, а новых смертельных дуэлей не ожидается.
Вылез наружу, почти задыхаясь — просидел все три минуты. Дверь была закрыта, внутри и снаружи было тихо. Отлично — похоже, теперь я тут один!
Поковылял к двери — замок я уже раньше открывал отмычками, так что дело пошло еще быстрее, чем в первый раз, и дверь скрипнула, открываясь. Не задерживаясь на пороге, я отправился к металлическому пьедесталу, засыпанному крупными кусками льда, из-под которых просвечивала кожа — там и лежит труп либо Джоан, либо Барки.
Не желая тянуть, откинул часть льда в сторону — тут же облегченно выдохнул. Открывшийся бицепс был мужским и явно принадлежал Барке. Фух, все получилось! Джоан в порядке! Ради интереса откинул часть льда и в районе головы — ее не оказалось. Ну, теперь я знаю и как он погиб — мое заклинание успешно сработало.
Тут же поспешил призвать призрака — осталось совсем мало времени, чтобы это было возможно сделать. Пока призрак поднимался из тела, вернулся к двери и запер ее изнутри — неожиданные визитеры мне ни к чему.
Ну что же, настало время для вопросов и ответов!
Барка отвечал на вопрос за вопросом, как и положено призраку, предельно откровенно, как вдруг я услышал шум в коридоре. Непросто быть некромантом в этом времени, ох непросто! Только настроишься с призраком обстоятельно пообщаться, как кто-то обязательно помешает!
Естественно, призрака отправил к солнцу, а сам замер, прикидывая, что делать. Прятаться тут было решительно некуда — открытый ящик у стены, набитый льдом, да металлический постамент с трупом — вот и все, что было внутри. Значит, остается только эспандер. Вспомнил, что отгреб часть льда с тела — быстро вернул его обратно. Достал эспандер, положил его в угол около двери — в расчете на то, что смогу пересидеть в нем, когда человек зайдет внутрь, а потом вылезу и попытаюсь тихонько выйти через открытую дверь за его спиной. Хотя с этим сооружением на моей ноге тихонько… ладно, как уж получится!
Прыгнул в эспандер, только когда дверь открыли ключом и начали отворять. Добросовестно просидел все три минуты, ну а потом деваться было некуда — вылез. И оказался уже в коридоре! Быстро сообразил, что происходит: санитар вошел в морг, неизвестно с какой целью, но нашел эспандер, и теперь шел по коридору к выходу, сжимая его в руке — я узнал санитара по спине, завязанным хвостом волосам и характерной серой одежде.
Оставлять свой драгоценный артефакт постороннему я был решительно не готов. Конечно, можно было бы сейчас дождаться, когда он выйдет, а потом найти его и попытаться выкупить артефакт — но где гарантия, что за прошедшее время с артефактом что-то не случится? И что отвечать на вопрос о том, как мой эспандер оказался в морге? Больше не размышляя, я достал из сумки самый небольшой по размеру учебник — по медитации — и метнул его в голову санитара. Концентрация магических знаний метко угодила в цель, заставив его рухнуть на пол. Подковыляв к санитару, я первым делом забрал эспандер и учебник, вторым — провел диагностику пострадавшей головы. С ней все было в порядке — парень скоро очнется. Надо было выбираться побыстрее.
Все же скастовал на бедолагу общее лечебное заклинание и поковылял к лестнице. Уже начав подыматься, услышал стон, а затем ругань — санитар очухался! Тут уже выбора не было — достал и метнул вверх эспандер, тут же заскочив в него и выскочив через секунду на верхнем этаже. Осмотрелся вокруг — фух, хоть с этим повезло, у лестницы, ведущей в морг, никого не было, чтобы поразиться моему появлению из воздуха. Впрочем, это как раз понятно — это здание не самое популярное место в Академии из-за морга в подвале. Вот имелся бы тут какой-нибудь факультет некромантии — тогда бы мне могло не повезти.
Задумался, ковыляя прочь, о том, что только что произошло, — два вопроса. Первый — понял ли санитар, что случилось. И второй — если понял, то будет ли жаловаться своему начальству?
Даже если решит, что просто вдруг упал в обморок, стукнувшись головой, то может появиться вопрос — куда пропал эспандер, что он нашел в морге и нес в руке? Ладно, буду считать, что он поймет, что на него напали. И пойдет жаловаться. Что сделает его руководство, услышав, что он нашел эспандер в морге, а потом на него напали в коридоре и украли предмет? Попытался представить себя на месте этого неведомого мне начальства — стану ли поднимать тревогу и бежать к какому-нибудь профильному проректору? Нет, скорее всего схожу вместе с санитаром в морг, проверить, не пропало ли что. И если ничего не пропало, дело замну — не захочется странно выглядеть перед руководством. Какое-то нападение без всякого смысла, раз ничего не пропало, какой-то якобы найденный и потерянный эспандер. Тут скорее захочется проверить, трезв ли санитар, и не померещилось ли ему что. Да, скорее всего, волноваться мне нет нужды!
Успокоившись по этому поводу, поковылял к арене — мало ли Джоан и остальные еще там. Может, в тот момент так оно и было, но пока я туда добрался, арена уже опустела. Так, время ужина — и я поковылял в столовую.
Вся наша банда оказалась там — и счастливая Джоан, вовсе не переживавшая о том, что только что убила человека, и Эрли с братьями, и Рабош с Херди.
— И где ты был? — набросилась на меня Эрли. — Джоан так распереживалась, когда дуэль закончилась, а тебя на трибунах не оказалось!
— Вот еще! — фыркнула Джоан. — Не распереживалась, а хотела обсудить, как прошел бой!
Но даже то, как она это сказала, дало мне понять, что девушка на меня обиделась.
— Значит, так, — решил я сразу расставить все по своим местам, — был я там, где должен был быть, всего рассказать не могу. Давайте просто порадуемся, что при моей помощи сейчас Барка лежит в морге, а Джоан жива.
— Ой, да, спасибо! — опомнилась Джоан, вспомнив, как именно она победила именитого дуэлянта, после чего хотела еще что-то сказать, но взглянула на Рабоша и Херди и замолкла. Ну да, при них мы детали сегодняшнего боя обсуждать не могли.
— Сразу хочу предупредить, что возможны проблемы, — сказал Рабош, поняв причины заминки, но вроде не обидевшись. — Во-первых, у Барки были друзья. Такие же отморозки, как он сам. Они очень мило проводили время на каникулах, судя по слухам — их родители потом тратили приличные суммы, компенсируя ущерб пострадавшим от их развлечений.
— А что во-вторых? — спросил я, поскольку о первом и сам догадывался. Ну не мог такой негодяй, как Барка, не найти себе подобных в нашей Академии.
— А вот вторая проблема намного серьезнее, — насупив брови и понизив голос, сказал Рабош. — Я неплохо разбираюсь в заклинаниях, и я не помню такого заклинания. Уверен, что таких людей на трибуне было полно. А это означает, что к Джоан теперь будет приковано всеобщее внимание!
— Это верно, — согласился я, — спасибо за предупреждение, надо будет над этим подумать как следует!
Вспомнил, как после дуэли с Дарконом сам был в центре внимания — теперь то же самое происходило с Джоан. На нее смотрели с интересом, разве что не подходили и не поздравляли. Но это понятно — парням легче подойти друг к другу и поздравить, если они незнакомы, девушки сложнее налаживают контакт. А парням подходить к Джоан и поздравлять, когда ее плотно окружили другие парни, вообще сложно решиться. Мало ли что мы подумаем.
После ужина собрались в клановом кругу, устроившись прямо в парке, подальше от деревьев — обсудить дуэль и ее последствия.
— Рабош верно сегодня сказал — многие догадаются, что ты использовала новое заклинание. А это очень опасно, — начал я.
— Но это было правильное решение, без него бы я не выиграла эту дуэль, — возразила Джоан.
— И это верно, в тот момент нас это не волновало, но теперь надо платить за успех. Когда все думают, что ты обладаешь новым заклинанием, могут произойти нехорошие вещи.
— Я понимаю, да, — сказала Джоан, — новое заклинание позволяет основать влиятельный клан или придать ускорение возвышению самого обычного.
— А подарив его королю, можно получить первичное дворянство или, если ты дворянин, повысить свой статус — был бароном, станешь графом, — подхватил Корнел.
— Или просто выручить огромную сумму, продав его, — продолжил Тивадар.
— Так что ты в большой опасности, даже в стенах Академии! — заключил я.
— И что будем делать? — спросила Джоан.
Фух, кажется, эйфория после победы проходит, и девушка способна обсуждать важные вещи.
— Также не будем забывать про возможную месть со стороны дружков Барки, — сказал я, словно не услышав ее вопроса, — и она может получить новое направление: тебя могут захотеть похитить, чтобы вынудить передать формулу неизвестного заклинания.
— Думаешь, могут осмелиться даже здесь, в стенах Академии? — поразилась Эрли.
— Когда люди алчные и беспринципные, то никогда не знаешь, насколько далеко они окажутся способны зайти, — пожал плечами я, — и если оценить все эти угрозы в совокупности, то вполне возможно, что обеспечить безопасность Джоан может только одно.
— Что же именно? — спросила Джоан.
— Раскрытие твоего инкогнито, — сказал я. — Все, что мы обсуждали, это реальные угрозы для Джоан из провинции. Но если все узнают, что ты дочь ректора и племянница короля, то риск сведется к минимуму. Рисковать даже ради нового заклинания недовольством самого короля вряд ли кто-то рискнет. К чему иметь новое заклинание, если король пошлет войска, чтобы сравнять твой клан с землей за нападение на его племянницу?