Глаза Даркона неоднократно сверкали во время этой грубой отповеди, но возражать он не стал, лишь кивнул.
— Половину принесешь авансом сегодня сразу после ужина, сюда же. Я буду ждать, но не подходи ко мне, если рядом хоть кто-то будет! Это в твоих интересах!
Даркон снова послушно кивнул.
— И еще одно условие — если вдруг передумаешь с дуэлью, то аванс я тебе не верну. Это понятно?
— Понятно, — ответил Даркон.
— Все, тогда у нас есть договоренность. Когда твой Эйсон выздоровеет, я уж найду повод вызвать его на дуэль!
Глава 16
День, когда с ноги сняли наложенную после операции бандуру, стал одним из самых счастливых в моей жизни. Я прошелся по кабинету под внимательным взглядом врача, присел, подпрыгнул, сделал растяжку. Нога, конечно, казалась немного деревянной и сильно ослабла, но это было естественно после трех недель полной неподвижности. Об этом меня еще до операции предупреждали. Одобрительно кивнув, что вызвало у меня волну облегчения — все явно зажило хорошо, — профессор велел мне лечь на стол и принялся работать над моей освобожденной ногой.
Через пять минут он сказал:
— Ну что же, операция прошла успешно, сустав полностью восстановлен. А сейчас я еще и восстановил мышцы — теперь они будут работать не хуже, чем на другой ноге, словно и не было этих трех недель полной иммобилизации. Так что теперь нужно только поработать над координацией — с этим, кстати, отлично помогут танцы.
— О да, профессор, большое спасибо! — сказал я.
Спрыгнув на пол, я тут же почувствовал, что все сказанное абсолютная правда — мышцы перестали быть слабыми, а нога уже не подкашивалась. Ну что же — теперь у меня достаточно простая задача. Нужно все свободное время тратить на восстановление координации! И по портальной охоте я успел невероятно соскучиться, и со дня на день можно было ожидать вызова на дуэль — наше соглашение с Арлайном последние недели выполнялось безукоризненно, никто больше не пытался меня отравить или каким-то еще образом убить, так что вот-вот на меня обрушатся нанятые им дуэлянты.
Из комнаты профессора я выбежал — захотелось сразу же проверить ногу в действии. Это было невероятное чувство — уметь снова свободно бежать после нескольких месяцев тяжелой хромоты. Немного заносило в стороны, но я бежал!
В приемной меня тут же перехватили пришедшие со мной сокланы, а также Херди и Рабош. Сначала, глядя на то, как я свободно передвигаюсь, меня обняла Джоан, потом Эрли, затем по плечам похлопали парни, к счастью, обойдясь без обнимашек.
— И рад был бы пообщаться дольше, но мне невтерпеж побегать! — сказал я друзьям. — Кто хочет пообщаться в таком формате, айда со мной!
Никто не стал отказываться, и мы понеслись к выходу, напугав вошедшую медсестру. На бегу извинились, и она, узнав меня, одобрительно улыбнулась. Порадовалась, что я вылечился, добрая женщина!
Чем больше я бежал, тем легче это было делать. Вначале меня перестало совсем сильно заносить в стороны, потом начал выравниваться темп бега. Вскоре стемнело, но я продолжал бегать. Пошел дождь, и силы стали заканчиваться, но я не сдавался. Остановился только тогда, когда уже не мог бежать — силы закончились полностью. В этот момент со мной остались только Джоан и Тивадар, все остальные с дистанции сошли.
— Ух, хорошо-то как! — сказал я, тяжело дыша. — Расстояния, что раньше преодолевал минуту, теперь пролетаю, как птица! За эти месяцы успел подзабыть, какое это наслаждение!
— Теперь пойдем праздновать? — радостно спросила Джоан. — Давай ко мне, праздничный стол уже накрыт!
Стало ясно, что сокланы хорошо подготовились к празднику. Несмотря на мои планы работать как можно больше над восстановлением координации, пришлось подчиниться — люди же старались! Сбегал только в душ и отправился вместе с Тивадаром в башню Джоан. С Тивадаром, потому что мер безопасности мы не ослабляли — по одному старались больше не передвигаться. Да, мы договорились с Арлайном, но с Дарконом никаких договоренностей у нас не было, не говоря уже о том, что они вряд ли были бы возможны — гаденыш ненавидел меня лютой ненавистью.
Сюрпризом стало то, что Джоан позвала к себе в башню Херди и Рабоша. Раньше она никого не из клана к себе не звала — я понял, что решила сделать мне приятное, пригласив моих соседей по комнате.
Немножечко по такому случаю выпили и вина — мои сокланы очень умеренно, Херди с Рабошем особенно не сдерживались, хоть и недоумевали, почему остальные практически не пьют. На то были причины, которые мы не могли с ними обсуждать — праздник праздником, а сегодня мои сокланы отправятся на очередную портальную охоту. Как мне ни хотелось, сегодня с ними не пойду — на охоту нельзя соваться, пока не восстановлю полностью координацию движений. И сам могу подставиться, и товарищей подставить. Через пару часов спровадили Херди и Рабоша, которым уже было очень хорошо, и сели обсуждать клановые дела, прежде чем мои сокланы отправятся из Академии.
— Я останусь у тебя, Джоан, посижу в лаборатории, пока не вернетесь, — сказал я.
Джоан только кивнула. После того, как кормилица откуда-то узнала, что Джоан сразила Барку подаренным мной заклинанием, ее доверие ко мне очень выросло, и я был уверен, что она меня точно ректору не сдаст. Или я ошибался — и ей сам ректор сказал плевать на все эти условности? Как бы то ни было, находя нас с Джоан в башне в любое время дня и ночи, кормилица ничего осуждающего не говорила, только улыбалась.
— Корнел, мой артефакт по уменьшению времени сна сейчас вроде у тебя? — спросил я.
Брат кивнул.
— Давай его мне — буду все свободное время теперь тренировать координацию. Некогда спать по восемь часов.
Брат протянул мне амулет.
— Так, Тивадар, ты вчера ходил к нашему юристу по поводу Жерно. Есть новости?
— Удалось найти еще погибших от руки графа родственников патриархов серьезных кланов. Не таких близких, как в первый раз, но информация об этом им передана. Тот клан, что совершил атаку на дом Жерно, новых действий пока не предпринимал, но охрана дома усилена — боятся очередного нападения.
— Отлично, времени прошло много, о нас он в свете новых врагов должен был уже позабыть, значит, если я совершу вылазку в дом Жерно, он подумает не на нас, а на них, — кивнул я. — Пора забрать все из его сейфа. Пусть повертится, как уж на сковороде, пытаясь понять, как этот компромат будет против него использован. Да и деньги нам не помешают. Одна беда — я понятия не имею, как мне унести столько золота, сколько я в тот раз видел у него. Если его не стало меньше, то придется совершать несколько ходок за ночь. А это опасно!
— Кому-то пойти с тобой? — спросил Корнел, посмотрев на широкие плечи Тивадара, самого сильного из нас.
— Нет, рисковать вами я не готов, — покачал я головой, — нет у нас второго комплекта амулетов для преодоления магического барьера, да и пространственный артефакт только один. Буду думать — все равно придется делать вылазку не прямо сейчас. Пойду, как восстановлю координацию. Доктор, вон, сказал, что мне стоит много танцевать, чтобы она быстрее восстановилась. И, похоже, мне никуда не деться — тем более что теперь придется ходить на танцы, да еще и сдавать зачет, который я пропустил из-за хромоты в прошлом семестре.
— О, с этим я тебе помогу, можем начать сразу, как сегодня вернемся с охоты! — улыбнулась Джоан.
— Я не садист — ты вернешься еле живая, и спать останется не так много времени до завтрака, — покачал головой я, — займемся этим завтра.
Основные вопросы мы решили, и сокланы ушли на охоту. Закрыв за ними дверь, я спустился в лабораторию и принялся за тренировки. Места тут было много и для прыжков, и для упражнений на месте. Что я только не делал! Но наибольшее внимание уделял стоянию на одной ноге с закрытыми глазами — это самый лучший способ тренировки координации. Получалось не очень, меня все время заносило в сторону. Тело помнило, что нога хромая и должна быть изогнута, и очень тяжело переучивалось на ее нормальное положение.
Сокланы вернулись в три ночи, охота прошла успешно. На морфах взяли почти три тысячи золотых.
В семь утра я вернулся к Джоан — мы танцевали, потом завтракали у нее в комнате. Обедать и ужинать я решил здесь — нечего мне лишний раз соваться в Академию. Схожу только на занятия — уменьшу шансы нарваться на нанятых дуэлянтов до того, как полностью восстановлюсь.
С танцами, конечно, была полная засада — в прежней жизни меня не успели начать учить им до войны, в этой Эйсона никто и не учил — все же жил он в глухой провинции до поступления в Академию. Так что все ноги я Джоан оттоптал — только и успевал извиняться. Она реагировала достаточно добродушно. Близкий физический контакт вызывал у меня и другие реакции — ведь мы с Зейлой не виделись уже больше трех недель. Любопытно, что как-то и лицо ее стало забываться — все чаще, вспоминая про нее, я почему-то видел перед собой лицо Джоан.
В итоге, чтобы не дошло до чего-то незапланированного, из башни Джоан я сбежал сразу после ужина и направился тренироваться в наше подземелье. И где-то к трем часам ночи после упорных упражнений у меня стало получаться сохранять равновесие на одной ноге с закрытыми глазами по три-четыре минуты. Уже очень хорошо — в прежней жизни мог без проблем простоять минут пятнадцать, когда это требовалось в рамках наших упражнений, предписанных тренерами.
После этого спать я ложился в достаточно бодром настроении — в принципе, если дело в ближайшие дни дойдет до дуэли, то я буду готов. А если не дойдет, то завтра можно уже и в портал отправиться, погонять монстров. Не в самый серьезный, конечно, но и не в пустяковый.
Успокоившись, утром я отправился завтракать со всеми в столовую. И, выходя после завтрака, обнаружил, что про меня не забыли. Кто-то сильно толкнул меня в давке у дверей, когда поток студентов выходил, спеша на первую лекцию. А когда я обернулся, плотно сбитый парень чуть ниже меня ростом заявил: