Особенно мудрить тут не приходилось — уже по первому турниру, что провел Джамир в самом начале своего курса, было понятно, кто что из себя представляет в боевых искусствах. Ясно, что надо брать всех, кто добрался почти до конца турнира, а также я планировал взять и Рабоша — он вылетел очень рано, споткнувшись об меня, но я видел, что уровень у него очень высокий. Правда, была одна закавыка — в двадцатку лучших однозначно входил и Даркон. Ведь именно с ним я и вел финальный бой! И что с этим делать? Если не взять, у Джамира могут возникнуть вопросы о моем профессионализме — все же Даркон в тот раз добрался до финала. А если взять — то получится, что я буду вынужден обучать своего смертельного врага передовым техникам боевых искусств из будущего. Да уж, идея так себе!
Так и не определившись с тем, что делать, подошел напрямую к Джамиру — он главный, пусть он и решает.
— Тренер, я могу выбрать двадцать человек полностью самостоятельно, не обязательно брать тех, кто проявил себя лучше всех на турнире?
Тот внимательно посмотрел на меня и спросил:
— Не хочешь брать своего врага в отряд? Даркона, я правильно понимаю?
— Все верно, у нас с ним вражда, и я вряд ли смогу это преодолеть, — честно сказал я.
— В боевых условиях я сказал бы тебе забыть про это, но тут у нас ситуация другая, — задумчиво сказал тренер, — я в курсе, что между вами происходит, читал эту «сказку». Хорошо, можешь его не включать. Твоя задача — создать команду, что сможет выиграть вначале у старшекурсников, а потом и на межакадемическом турнире. И ваши разборки между собой будут мешать этой задаче.
Поблагодарил тренера и продолжил заниматься, мысленно составляя список отряда. А в конце второй пары, перед тем как отпустить всех, Джамир сделал объявление:
— Вы все знаете своего однокурсника, Эйсона. Он лучший из вас по боевым искусствам, и именно ему я поручил создать отряд из двух десятков человек, из которых впоследствии он отберет четырех для участия в турнирах, которые регулярно проводятся как в нашей Академии, так и с другими Академиями. Сразу скажу, что участие обязательно, и я не потерплю в этом отряде никакого выяснения отношений и разборок. Приступай, Эйсон!
Я быстро назвал два десятка имен, включая Рабоша. В мой отряд Даркон не попал, что тут же вызвало его недовольство.
— Эй, тренер! — окликнул он повернувшегося, чтобы уходить, Джамира. — Я бы и не пошел в команду Эйсона, но так несправедливо. Могу я сформировать собственную такую же команду для участия в турнире?
С моей точки зрения, зря он это затеял. Похоже, немножко пришел в себя после поражения от Фанрика и решил начать восстанавливать утраченные позиции. Вот только я очень сомневался, что найдется много людей, кто захочет тренироваться под его началом. Джамир развернулся и сказал:
— Это будет даже забавно! Но брать сможешь только тех, кто сам захочет — заставлять никого не буду. И перед турниром твоя команда сразится с командой Эйсона. Победители пройдут дальше.
— Отлично, тренер, это меня устраивает! — радостно сказал Даркон. Что-то он совсем иначе выглядит, чем я ожидал. Я был уверен, что проигрыш Дакина его очень расстроит, — но нет, парень лучится дурной энергией. Ох, это явно неспроста! Похоже, что-то плохое ему пришло на ум в мой адрес! Надо удвоить бдительность.
Этой же ночью я решил, что достаточно восстановился, чтобы заняться особняком графа Жерно. Он наверняка забыл про нас, вынужденный отбиваться от проблем, что мы для него создали, но это не означало, что нам можно было забыть про него. Кровная месть — вещь важная.
Глава 19
В идеале было бы сразу убить его, но по-прежнему мешали два обстоятельства. Первое — я пока не был уверен, что у меня есть надежный способ это сделать. Маг двенадцатого разряда — это не шутка. Приближаться к нему, заходить в его спальню, пока он спит, — чревато. Легко обходить охранные заклинания, выставленные при помощи артефактов, но все иначе с теми заклинаниями, что может выставить для своей охраны во сне маг. Там такая чувствительность, что любой зашедший в спальню тут же пробудит владельца. А если не приближаться к нему, то шансы убить резко снижаются. Даже если я притащу под стену его спальни кучу взрывчатки и поставлю таймер, чтобы она рванула, когда я оттуда уберусь, гарантий нет никаких. Если он перед сном запустит защитное заклинание, что на этом уровне маг вполне может использовать, благо маны очень много, то оно может смягчить взрывную волну. Да и вряд ли он снимает на ночь артефакты от магического и физического ущерба. Важно и насколько прочной окажется стена, и как далеко от нее расположена кровать. Все это нюансы, в которых я прекрасно разбирался — слишком часто мы этим в разведке занимались.
И одно дело, когда закладываешь бомбу возле палатки с врагами, где ее отделяет от них только тонкая ткань, а совсем другое — когда работаешь в доме. В старых домах иногда бывают такие прочные и толстые внутренние стены, что их не каждой бомбой прошибешь!
Впрочем, это не означало, что я все же не попробую взорвать графа сразу же после решения второй проблемы, остававшейся прежней — слишком высокий пост он занимал. Надо все же постараться, чтобы он потерял его, и вот тогда я обязательно что-нибудь придумаю. Ну, а не получится с первого раза — будем устраивать другие покушения, пока его не убьем.
Сегодня же я преследовал две цели — ударить по финансам графа и украсть доказательства его преступной деятельности. На днях я передал юристу новое поручение — найти того, кто претендует на место Жерно. Помощник камергера — очень выгодная позиция, на ней можно брать большие взятки. Не может такого быть, чтобы никто не хотел занять это место. Те кланы, что пострадали от деятельности Жерно, к сожалению, были примерно одного уровня с его кланом. Жерно стал помощником камергера, конечно, не только через взятку — видимо, камергер хорошо знал его и считал, что он справится на этой работе со своими обязанностями. Поэтому, даже если мне удастся вынести компромат из дома и передать взбудораженным нами кланам через посредников, — не факт, что они сумеют его правильно использовать. Для этого надо иметь выход на камергера. Но если те же документы попадут в руки кого-то, кто претендует на место Жерно и хорошо знаком с камергером… Уж этот человек сможет использовать их наиболее эффективно, чтобы сместить графа!
Но если даже не сумеет использовать, то, украв его записи, я заставлю Жерно как следует помучиться! Это же тоже месть. Даже приятно представить, как он отреагирует, когда увидит, что пропали все документы, свидетельствующие о многолетней преступной деятельности. Как он перепугается! И, мало ли, если совсем уже повезет, сам уйдет в отставку и поспешит скрыться. На этот случай я уже распорядился, чтобы за ним установили плотную слежку — не хотелось бы потом его годами разыскивать.
Корнел остался сторожить моего коня, а я продолжил путь в одиночестве. В охраняемый квартал я планировал попасть тем же способом, как и в прошлый раз — с соседней неохраняемой улицы. Вот только, едва свернул на нее и сделал буквально пару десятков шагов, вокруг возникло множество фигур в балахонах с накинутыми капюшонами.
— Кто такой? — требовательно спросил самый высокий из более чем десятка людей. Лица его не было видно, как, впрочем, и у других — слишком глубокие у них были капюшоны. Видимо, способ маскироваться для тех, кто не любит, в отличие от меня, использовать маски.
— Да вот, гуляю! — небрежно ответил я. — А по какому праву интересуетесь?
В руке я сжимал эспандер — мой экстренный способ для эвакуации, если вдруг запахнет жареным. Пока что я был просто озадачен — на обычных бандитов окружившие меня не походили совсем. Однообразные балахоны были явно пошиты хорошим портным, и голос у спросившего был властный и хорошо поставленный — городские бандиты такими голосами не обладают. Их с детства вырабатывают у учеников обходящиеся в круглую сумму учителя по риторике и ораторскому искусству. Да и ни разу не видел я одинаково одетых бандитов — вот уж чего они терпеть не могут, так это одинаково одеваться. Они похожи на барышню, для которой трагедия увидеть кого-то в таком же платье, как у нее. И еще один момент — не смогли бы внезапно для меня рядом со мной появиться обычные бандиты. Я явно наткнулся на отряд магов, который успешно до моего появления маскировался при помощи серьезных заклинаний скрытности.
Меня тоже быстро оценили — я был в черной одежде из дорогой ткани, маска тоже была не самодельной, а купленной в дорогом магазине. Рукояти меча и кинжала имели особую форму, характерную для фирменного оружия из эссенской стали. Конечно, и при изготовлении дешевых мечей и кинжалов могли подражать этой форме, но делалось это все же очень редко — можно было получить проблемы с очень серьезным кланом, практически монополизировавшим производство оружия из эссенской стали. Узнав о подражателях, изготавливающих подделку, они могли просто прислать отряд, который поубивает всех, кого найдет в кузне. Свисавшая на моем боку походная сумка тоже была из самых дорогих — эта модель из кожи широко известна в определенных кругах.
Видимо, на основе этого осмотра и того факта, что я без опасений шел посередине дороги, а также независимых интонаций, прозвучавших в моем голосе, тоже поставленном с детства хорошими учителями еще в прежнем теле, и было принято решение. Я услышал:
— Приносим извинения за беспокойство, но этот район небезопасен. Будем признательны, если вы его покинете!
Протестовать я не стал — явно тут творится что-то, во что мне не стоит ввязываться, если не хочу проблем. Да и эспандер у меня был не игрушкой, действие которой я стремился продемонстрировать, а очень удобным инструментом, который я хотел максимально долго сохранить в тайне от всех, кто не входит в наш клан. Так что кричать в ответ, что гуляю где хочу, и нарываться на проблемы, чтобы сбежать потом при помощи эспандера, я не стал. Просто поблагодарил за рекомендацию и пошагал себе по дороге дальше, пытаясь понять, на кого это я наткнулся. Какая-то серьезная компания магов, явно клановых, судя по однообразным балахонам, и что-то замышляет. Одно сразу стало ясно: с этой стороны мне к дому Жерно проникать не стои