Беглецы тем временем, пробежав квартал, миновали опустевший пост стражи, а затем резко свернули к небольшому дому. Остановились перед ним, внимательно осмотрелись и, решив, что никто их не видит, заскочили внутрь. Я радостно улыбнулся — вот оно и убежище!
Мне очень хотелось остаться в этом районе еще хоть на полчасика — полюбоваться на то, что будет происходить дальше. Но я вспомнил про Корнела — и пришлось срочно возвращаться к месту, где мы расстались. Так-то я дал ему четкие инструкции не ждать меня больше двух минут, в случае если начнется какая-нибудь суета. Но это же Корнел, он может из чувства братской преданности ждать меня там до последнего, наплевав на мои указания. Мы же не в портальной локации, где он слушается меня безоговорочно, в городе он ощущает себя достаточно уверенно, чтобы помнить, что он глава клана, и не мне ему приказывать. А оставаться рядом с домом, где ведутся активные боевые действия с использованием мощных магических заклинаний, да еще и с двумя лошадьми, ему не стоит — обычные стражники будут избегать этой местности, но скоро, несомненно, пришлют магический патруль для выяснения ситуации. И вот их уже может заинтересовать человек, который явно кого-то ожидает возле места, где ведется сражение.
Я угадал — несмотря на мои инструкции, Корнел действительно ждал меня, хотя две минуты давно прошли. Укоризненно покачал головой, но этим и ограничился — надо было побыстрее уезжать, а не выяснять отношения. Да и сам хорош — надо было взять с собой Скалу или Бретера, им бы и в голову не пришло подвергать сомнению мои распоряжения.
Задумался о том, что получилось сделать за вылазку. Жаль, что открытый сейф обнаружит вначале не сам Жерно, а маги, атаковавшие его дом. Не получится организовать ему приятный сюрприз. Возвращаясь в особняк, когда противник уйдет, он и не удивится, что сейф открыт и пуст. Расстроится, конечно, что тайник нашли, но будет такую возможность предполагать с самого начала. А маги, ворвавшиеся в особняк, будут уверены, что он сам открыл сейф и забрал все ценное с собой после их атаки.
Сомневаюсь, что Жерно станет вести с теми, кто на него напал, переговоры по поводу содержания сейфа, но даже если и будет, то никакого толка с этого не выйдет. Никто не признается, что ночью атаковал особняк в приличном районе столицы, да еще и принадлежащий серьезному государственному служащему. А на приказ — верните то, что было в сейфе, — ответ будет прост — не были в особняке и, следовательно, сейфа не видели. А мы передадим украденные документы через своего юриста конкуренту Жерно анонимно. Граф, когда столкнется с последствиями, подумает, что это тоже сделал атаковавший особняк клан, а не мы.
Глава 20
Когда ускакали за пару километров, сбавили темп — тут уже к нам никто придираться не должен. Горны звучали вокруг, конечно, но по ним стражники предупреждали друг друга о мощной битве магов, так что ожидать, что они рвутся задерживать двух неизвестных, которые как раз и могут оказаться боевыми магами, не приходилось. Все хотят жить, и стражники тоже, так что нарываться, выскакивая на дороге перед разгоряченными боем господами магами, они не станут.
— Как прошло? — спросил Корнел.
— Уволок с собой полтора десятка артефактов. Их стоимость никак не меньше десяти тысяч золотых, так что все, что мы ему отдали по договору, мы вернули. Также взял примерно три тысячи золотых в этих двух сумках, и тысяч восемнадцать спрятал на чердаке. И еще, сейчас гляну…
Я, еще больше притормозив коня, открыл свою сумку. Сложенные туда толстые тетради выглядели целыми — не так, как если бы были зачарованы на уничтожение в случае, если их вынести из дома. Отлично — улики у нас, и при этом Жерно даже не поймет, кто именно его обокрал.
— И улики тоже в порядке! — сообщил я Корнелу.
— А что ты там такое сделал? Я уж подумал, что все же решился взорвать Жерно, но не мог понять, откуда ты взял столько взрывчатки, чтобы произвести столько шума!
— Не поверишь, но мой визит почти совпал с атакой на Жерно одного из тех кланов, которым мы сообщили о его коварных проделках, — сказал я, — и с ними точно был архимаг! Я получил огромное удовольствие, наблюдая за тем, как вздрагивает от мощных ударов его особняк. Наверняка по стенам пойдут трещины даже там, где ударов не наносилось. Ущерба будет на десятки тысяч золотых. Ну и, надеюсь, число магов в клане Жерно после этой битвы тоже значительно поубавится.
— Хорошие новости! — отреагировал брат.
— Завтра планирую нанести визит «Могучим», — сообщил я ему, — интересно, что ценного можно будет найти в их тайниках.
Штаб-квартира «Могучих» находилась в том самом районе для богатейших кланов, Терменеле, что был нам еще не по деньгам. Я не расстраивался по этому поводу, напротив, радовался — значит, у них может быть много дорогих вещей. В принципе, это было бы логично — клан, единолично владеющий секретом регенерации, должен был терять намного меньше магов в портальных локациях, и, следовательно, богат.
День прошел штатно, и ночью я отправился выполнять намеченное. У меня имелись лишь теоретические сведения, почерпнутые с карты Джоан, где находится и район, и особняк «Могучих». Конечно, в прошлой жизни я бывал с семьей в разных областях города, но четких воспоминаний именно об этом пафосном районе у меня не сохранилось. Когда тебе семь-восемь лет, все здания вокруг кажутся огромными.
Лишь оказавшись на месте, я понял, чем знаменит этот район. Особняки входящих в двадцатку кланов на карте были простыми квадратами и прямоугольниками, точный их размер было представить сложно. А вот когда я подъехал поближе, стало понятно, что каждый из них размером с крепость! Ранее казавшийся мне огромным особняк Жерно на их фоне выглядел совсем несолидно. Так, по размеру примерно четвертая-пятая часть от тех монстров, что я видел перед собой.
Я благоразумно выспался перед миссией, с десяти до двух ночи, так что чувствовал себя очень бодро. А вот охрана сейчас, в начале четвертого утра, должна была испытывать ровно противоположные чувства. И я планировал этим воспользоваться по полной!
Охранные посты перед въездами в квартал были большими и хорошо оборудованными. Как сказала Джоан, не раз бывавшая в детстве в гостях вместе с отцом в этом районе, там были не только обычные стражники, но и сильные маги — их выделяли для дежурств местные кланы на регулярной основе. Разумная предосторожность — отметил я, обходя их при помощи эспандера. Конь в этот момент стоял привязанный в большой густой роще в полукилометре отсюда.
Через стражу я прошел специально поближе к особняку «Могучих». В нем было шесть этажей, впрочем, меня верхние этажи не интересовали. Самые главные люди в любом клане обычно достаточно пожилые, и им не нравится подниматься на высокие этажи. Конечно, и на первом этаже их кабинетов не будет — это место, где в случае внезапной атаки врагов будет проходить наиболее интенсивный бой. Так что я мог быть уверенным, что это будет второй этаж.
Когда подобрался поближе и проник за магический барьер, бывший первой линией обороны «Могучих», наружных патрулей я не заметил. Конечно, они наверняка здесь были — просто, видимо, в этот момент находились на обходе другой стороны огромного здания. Так что без колебаний аккуратно закинул эспандер на широкую плоскую крышу портика над главным входом. Обожаю различные архитектурные излишества, которые так помогают легко забираться в богатые особняки — хотя, конечно, архитектор, планируя этот богатый особняк, ничего такого в виду не имел.
Стоя на крыше портика, я оказался прямо под окнами второго этажа. Даже подтягиваться не было нужды, моя голова торчала над рамой, и я мог всматриваться во внутренние помещения. Что и принялся нагло делать. Тянуть с проникновением внутрь не имело смысла — в любой момент мог появиться обходящий здание патруль. А внутри вряд ли кто-то сидит в неосвещенной комнате в ожидании того, как в окне появится моя физиономия.
Много я, конечно, не увидел. Как назло, и луна зашла за облака. Но создавалось ощущение, что там для меня нет угрозы, — а ничего больше мне и не нужно было, своим ощущениям я доверял. Достав арский кинжал, аккуратно вырезал дыру в стекле чуть больше размера эспандера. Дальше закинул его внутрь, и вылез из него уже в комнате.
Быстро осмотрелся. Жаль, но это вряд ли был кабинет Патриарха. Примерное место я угадал правильно, кабинет главы клана должен быть поблизости, но конкретно это помещение, скорее, было залом для совещаний. Вокруг огромного круглого стола стояло два десятка дорогих стульев — вернее даже, полукресел, для стульев они были слишком массивные. Конечно, какой-то тайник мог быть оборудован и прямо здесь, так что следующие двадцать минут я тщательно изучал отделанные деревянными планками стены в поисках фальшивой панели. Но все же пришел к выводу, что никакого тайника в этом зале нет. Жаль, конечно, но я и не думал, что это будет легкая прогулка.
Тихонько открыл дверь, выглянул в коридор и, убедившись, что там пусто, вышел. Коридор был шире, чем в особняке Жерно, и такой длинный, что концы его еле угадывались вдали, несмотря на установленные через каждые десять метров магические артефакты освещения. Так же отделан деревянной планкой, как и в кабинете, только цвет красный, менее дорогая порода дерева. Пошел потихоньку влево — сугубо наугад, потому как понять, где смогу найти кабинет, навскидку было нельзя. Искал богато выглядящие двери. Вскоре разочаровался в выбранном направлении — ушел далеко от центра здания, а богато украшенных дверей, достойных служить входом в кабинет большого начальства, так и не увидел.
Без толку прошел полсотни метров, как вдруг в десяти метрах передо мной начала отворяться дверь в коридор! Тут же подкатил эспандер под другую дверь, чтобы не бросался в глаза, и запрыгнул в него. Просидел все три минуты, что мог, — рассчитывая, что какой бы ни была причина выхода ночью в коридор у человека, задерживаться в нем долго в это время ему не с руки. Так оно и оказалось — когда я вылез из эспандера, в коридоре вновь было пустынно.