Женщины, Дария и Ваха, две полноватые брюнетки среднего роста, похожие друг на друга, как сестры, тоже быстро согласились на работу в поместье. Обеим было под сорок лет, так что работа на столичный клан была для них очень большой удачей. В столице легко было найти хорошо оплачиваемую работу только привлекательно выглядящим молодым девушкам, и по вполне понятным причинам.
Глава 3
Заработную плату установили щедрую, даже по столичным меркам. Нам были нужны лояльные слуги, полностью всем довольные, хотя и клятву верности служить клану мы тоже приняли. Женщин тут же снабдили средствами и отправили на рынок — питаться всухомятку надоело. Правда, забежав на кухню, они, помимо продуктов, также выдвинули и требования по оборудованию — и плита оказалась нужна новая, и множество кастрюлек и другой утвари. Я безропотно выложил деньги и на все это — в наших интересах иметь на кухне все самое лучшее.
Сразу после этого отправились к тому самому юристу, что так помог нам с Жерно.
— Мы же можем с вами работать на условиях полной конфиденциальности, верно? — спросил я.
— Да, все именно так, я не имею права разглашать что-то из того, что мне станет известно от вас, — подтвердил юрист.
После этого ознакомил его с задачей — сбор информации о лицах, пострадавших от махинаций Жерно и их влиятельных родственниках из списка. Список я быстро скопировал, убрав все упоминания о помощнике камергера. Сделал я это намеренно — начав поиск информации по этим делам, юрист непременно выйдет на факт, что Жерно присутствует в каждом из них. Но нужные выводы сделает сам, и будет из-за этого ценить их выше.
Увидев объем запрашиваемой информации, юрист даже немного растерялся.
— Вы представляете, сколько людей придется привлекать и в какую сумму вам это обойдется? — спросил он нас.
— Примерно да, — подтвердил я, — но буду признателен, если вы просто озвучите сейчас сумму и подтвердите, что и привлекаемые люди не будут трепать языками.
Юристу пришлось привлечь двоих помощников, даже чтобы просто просчитать и озвучить нам сумму оплаты — от семи до десяти тысяч золотых монет. Из всего нашего клана спокойно восприняли услышанное только я и Джоан. Я примерно столько и ожидал услышать — юристу придется открывать сотни коммуникационных порталов, поскольку Жерно реализовывал свои криминальные сделки во всех уголках королевства. А Джоан лучше моих родственников понимала, что юристы дешево в принципе не обходятся.
— И, конечно, информация в полном объеме будет подготовлена только через неделю, не раньше, — сказал юрист.
— А можно, вы будете выдавать ее частями, по мере готовности? — спросил я.
— Да, конечно, давайте согласуем ежедневные встречи, скажем, по вечерам, — ответил юрист.
На том и договорились.
Вернувшись в поместье, взялись за новую работу. Конечно, было бы глупо иметь поместье, из которого нельзя тайком сбежать, если возникнет необходимость. К нашему удивлению, о наличии тайного хода при продаже не сообщили. Мол, ничего такого нет. Это показалось мне необычным, пока я в одном из подвалов не обнаружил следы недавней строительной деятельности — часть каменного пола блестела свежей кладкой. Постучал по кладке — по глухому звуку стало понятно, что полости под ней нет. Пришел к выводу, что подземный ход раньше все же был — но по каким-то причинам его засыпали, перед тем как продать поместье.
Какие могли быть причины засыпать туннель, оставалось только догадываться. Может быть, не хотели, чтобы новые владельцы узнали о характерных именно для этого рода ловушках, которыми обычно такие ходы оборудуют? Возможно, владельцы планировали построить тайный туннель в своем новом поместье, используя ту же технологию — тогда это выглядело разумной предосторожностью. Зачем им, чтобы кто-то знал, как точно будет устроено и защищено их подземелье?
Конечно, мы приняли решение построить свой подземный ход. Были разные варианты, куда его прокладывать. Можно было купить один из небольших домов поблизости и сделать ход в его подвал — именно так и поступили в разгромленной нами гильдии «Василиск». Проблема состояла в том, что такой ход был предсказуем, и возникали дополнительные риски. Если за нас возьмется кто-то серьезный, то он может начать с того, что изучит соседние с нами дома, найдет этот ход и через него попытается неожиданно ворваться к нам. Какие в туннеле ловушки ни ставь, нет никакой гарантии, что кто-то не сможет их преодолеть. А ситуация, когда враги неожиданно появляются внутри поместья — хуже не придумаешь!
Так что мы, после долгих исследований, решили сделать ход длиннее и вывести его в сад за сто метров от поместья. Сад был ничейным и являлся украшением района, как и принято в приличных частях столицы. Выход из туннеля решили не делать — просто подведем его под самую поверхность сада. В случае чего подпорки, не дающие почве просесть вниз, можно быстро убрать, земля провалится, и из хода можно будет выбраться наверх. Естественно, при прокладке туннеля придется попотеть, чтобы не обрушить землю в саду раньше времени, но сделать все как следует можно было — просто чем ближе туннель будет приближаться к концу, тем аккуратнее нужно будет работать.
Нашли удобное для нас место, прямо около зала с родовым камнем, и принялись за работу. Был соблазн проложить ход прямо из подземелья с родовым камнем, но в таком случае при необходимости эвакуации этим туннелем не смогли бы пользоваться слуги клана. В отличие от членов клана, слуг родовой камень за своих не считает.
Заклинания магии земли тянут много маны, и прокладка туннеля стала бы проблемой, если бы не демонический характер наших источников. Мана обновлялась очень быстро, что позволяло нам, меняясь, прокладывать туннель без перерыва, словно мы маги одиннадцатых-двенадцатых разрядов. Начало проложили в стене, чтобы потом было полегче замаскировать, да и использовать такой ход быстрее, чем тот, в который нужно открывать люк. Тут можно вспомнить хотя бы случай со Шрамом — будь у него ход не в полу, а в стене, он имел бы все шансы от меня тогда улизнуть. Никто не мешал ему оборудовать свой кабинет в подвале и иметь такую возможность для быстрого бегства. А так — пока мебель подвинешь, пока ковер уберешь, пока люк распахнешь…
Были у нас и другие хлопоты. Так, забежав в торговый пункт компании, что отвечала за доставку нашего родового камня, я узнал, что его привезут в столицу уже завтра. Дал наш адрес, договорились о времени, когда его доставят.
Родовой камень привезли в назначенное время. Установка в местное подземелье заняла почти два часа — оно было намного глубже нашего в Дакте, так что пришлось установщикам повозиться. С другой стороны, я с интересом провел это время, наблюдая за слаженной работой бригады. Они использовали систему тросов, чтобы аккуратно и тащить камень вниз, и притормаживать, чтобы не покатился, придавив кого-то из своих, и не разбился. Раньше мне такую работу видеть не приходилось, так что мотал на ус — никогда не знаешь, когда такая информация пригодится.
Наконец, установка была завершена, и мы всем кланом спустились в подземелье. Больше оно не казалось пустым. Камень у нас был не таким уж и большим, но с его появлением подземелье обрело законченный вид.
— Вот теперь у нас настоящее клановое поместье! — удовлетворенно сказал Корнел.
Он же и провел все необходимые обряды, связанные с установкой родового камня на новом месте. Раньше этим занимался бы отец — так что я, Эрли и братья с грустью переглядывались во время церемонии. Уходил я потом последним — на всякий случай тщательно осмотрел все поверхности родового камня. А то вдруг наши враги что-нибудь снова прилепили, пока камень везли чужие для нас люди? И решил, что буду заниматься этим достаточно регулярно, во избежание новых неприятных сюрпризов.
Попытался войти с камнем в контакт — не получилось, как и раньше. Все же он как-то чувствовал, что я не Эйсон. Ну, хоть и не атаковал — уже хорошо.
В тот же вечер нашли время и на то, чтобы посетить порталы. За четыре часа набили трофеев на 4000 золотых монет, жадничать не стали и повезли добычу в город. Портальная охота — это не только физическая усталость, но и эмоциональная, и заходя в опасные порталы, нужно быть в хорошей форме. Так что четыре часа в день достаточно — больше этому делу посвящать не стоит. Обычные портальные охотники, из гильдий, охотились в намного менее опасных локациях, поэтому и зарабатывали тоже намного меньше. Но и они старались соблюдать это правило. Максимум сверх того — пойти в условно-безопасную травяную локацию, пособирать травы, и для себя, и на продажу. Но при наших нынешних доходах для нас это точно был не вариант — легче все было купить в лавке.
Уже в первый вечер следующего дня после получения задания от нас юрист смог представить первую информацию по десяти сделкам Жерно. В общей сложности двенадцать человек погибло или было покалечено, чтобы эти люди обнищали и не имели возможности вернуть взятые ссуды. К сожалению, у них не было родственников из влиятельных кланов, но надежды мы не теряли — авось повезет в будущем.
— Я же правильно понял, что имя Жерно мелькало в каждом из этих случаев не просто так? — спросил меня юрист, после того как огласил первые результаты.
— Все верно, в то время как с точки зрения закона, давая взаймы деньги, он все делал правильно, параллельно он разорял этих людей, используя всё, вплоть до убийств.
Юрист помолчал, потом осторожно спросил:
— Вы сохранили свое поместье, но тоже кого-то потеряли? И теперь хотите ему отомстить, я правильно понимаю?
— Да, мы потеряли нашего отца. Жерно прислал банду убийц две недели назад, — ответил я, испытующе смотря ему в лицо.
— Сочувствую вашей потере! — сказал юрист, оправдав мои ожидания, что он сам что-то имеет против нашего врага. — Жерно заядлый взяточник, но за это не увольняют, трудно вообще найти чиновника, чтобы не брал взяток. Так что с этой стороны к нему не подобраться. Но то, что нащупали вы… Это уже — бандитизм, и если у нас получится раскрутить это дело, то Жерно может потерять и свою высокую должность, и свободу!