Но пока что войны между королевствами происходят именно так, как я и сказал. И, исходя из того, что я не помню ничего особенного о войне между Аргентом и Сисерией, то она, если вообще была, не достигла масштабов стихийного бедствия. Поэтому в свой прогноз я верил.
Джоан все равно была очень недовольна решением короля, но что она могла поделать? Отговаривать своего парня идти на войну, если она случится, вообще не было принято среди благородных семей. Какой же девушке нужен жених, которого все будут считать трусом, если ему король велел идти на войну, чтобы он мог жениться на его племяннице, а он не пошел?
Но ясно, что пока война не начнется, придется нам заниматься своими текущими заботами. Оставалось надеяться, что мы обидели Сисерию достаточно сильно, чтобы она слишком долго не тянула с нападением на нас.
Следующие два дня я провел в нетерпении. Очень хотелось узнать побольше о том, что же могло случиться с Зерелиусом и куда его могло занести использованное им заклинание, — если, конечно, оно сработало так, что у него есть шансы однажды очнуться. Ну а пока что мы сходили поохотиться в один из привычных порталов, а также я сбегал к Джерелу и зарядил еще три браслета магоудара. Раздал их Джоан и братьям.
Но браслетов магоудара много не бывает. Стал прикидывать, не наведаться ли нам снова в те две локации, болотную и пустынную, чтобы сделать дополнительно еще несколько штук? Но воспоминания о том, как мы едва не погибли при встрече со стеклянным големом, меня останавливали. Мы тогда по самой грани прошли, да и на болоте очень сильно рисковали и не так уж уверенно эту локацию и прошли. Готовы ли мы сейчас пройти обе локации уверенно, без намека на угрозу потерь и без такого сумасшедшего риска? Несомненно, мы стали сильнее. А у меня еще и источник удвоился. Но это ничего не будет значить, если нам попадется стеклянный голем процентов на двадцать сильнее. Мы наткнулись тогда на очень сильного монстра, но все же может попасться и значительно сильнее.
Мрачно рассуждая на эту тему, я вдруг чуть сам себе затрещину не дал — адские демоны, у нас же появились заряженные архимагом браслеты магоудара! Надо же было забыть об этом, просто раздав заряженные «боковым выпадом» браслеты Джоан и своим родственникам! Это заклинание высокого уровня, которое мы всегда можем пустить в дело против того же стеклянного голема, если такой монстр снова на нас нападет. Это не совсем профильное заклинание против этого монстра, но оно же уровня архимага, так что мало монстру не покажется. Ну а с песчаными мумиями и элементалями, как и с баньши, прогрусами и болотными призраками, мы уже справимся и без браслетов, я надеюсь.
Так что походу за заготовками для браслетов магоудара быть. Но вначале нужно навестить закрытый этаж библиотеки, в надежде, что ректор все же выполнил просьбу своей дочери и перечитал все, что ему известно про заклинание, которое могло спасти Зерелиуса. Порошком, что должен помочь выявить книгу, которую он читал, я запасся за эти два дня по полной программе. Книг на последнем этаже библиотеки тысячи, мне его понадобится очень много!
А если удастся быстро найти эту книгу, то я надеялся еще почитать что-нибудь на хельском языке. В его изучении я сделал большой прогресс, Древч мне сам об этом говорил. Вот и возьмусь за литературу по некромантии, мало ли что интересное попадется под руку.
Вначале я караулил под окнами квартиры ректора, выжидая, когда там потухнет свет. Подождал и полчаса после этого. А то было бы предельно неприятно, если бы оказалось, что ректор не успел еще сходить в библиотеку, и отправится в нее вскоре после того, как потушит свет в своей квартире. Наткнусь там на него, спалюсь, как взломщик, со всеми вытекающими последствиями, и винить некого будет кроме себя — я же сам фактически отправил его в библиотеку, попросив Джоан навести справки о том заклинании Зерелиуса.
Решил, что осторожность не будет лишней, и сбегал за Корнелом. Тот еще не спал и с готовностью вызвался подежурить около квартиры ректора. А то мало ли ему спаться не будет, и он отправится в библиотеку. Договорились, что в этом случае Корнел громко запоет одну из похабных песенок портальных охотников, словно перепивший студент, дорвавшийся до спиртного. Вот чего хватало в Академии по вечерам и ночам, так это таких неумелых выпивох, возвращавшихся домой со всяких посиделок и дней рождений. Если попадались в таком виде кому-то из администрации, то влетало им, конечно. Получали по несколько часов общественных работ по вечерам в виде наказания. Ну, это не то, что может остановить студента, желающего выпить…
Затем я отправился караулить уже к библиотеке. Как и в прошлый раз, выждал прилично после того, как свет во всех окнах библиотеки потух, прежде чем залезть в нее через то же окошко, что и в прошлый раз. Осторожно, словно впервые, поднялся на закрытый этаж и проник внутрь. Менее опытный взломщик мог вести себя беспечнее, но меня учили в армии хорошие профессионалы. То, что я знал все ловушки, установленные тут несколько недель назад, вовсе не означало, что за прошедшее время не успели поставить новую, о которой я не знаю. Так что осторожность и еще раз осторожность, если тебе нужно проникнуть в хорошо охраняемое помещение!
Ну а затем принялся орудовать со своим порошком. И сразу сообразил, что вряд ли у меня останется время на книги на хельском языке. Порошок оседал не только на книгах, но и на полках, и на ковре, и был заметен даже в почти полной темноте (я использовал только самые маленькие свечи, чтобы никто снаружи не увидел, что в библиотеке кто-то есть). Так что, если и останется время, его придется потратить на тщательную уборку. Никак иначе нельзя. Для чего предназначен этот порошок, если его найдут, разберутся очень быстро. А учитывая охранное заклинание, которое сработает при использовании магии, и бытовыми заклинаниями на уборку тоже воспользоваться не получится, придется все делать ручками. Хорошо хоть, предполагая такую возможность, я с собой принес несколько тряпок, а намочить их можно будет из моей фляги.
Как часто бывает по закону подлости, нужную книгу я нашел только спустя два часа, обсыпав к тому времени уже четыре пятых всех полок. Свежие отпечатки пальцев до этого обнаруживал три раза, но каждый раз оказывалось, что в книге нет и намека на заклинания, годные для грандмагов. Одна книга оказалась по древней истории, а две — по истории магического искусства. Но вот, наконец, я держу в руках нужную книгу и очень рад тому, что она на понятном мне языке, хоть и написана в Сисерии несколько веков назад. Как здорово, что хоть с одним из соседей у нас общий язык!
«Размышления о бесконечном совершенстве магии, составленные для тех, кто способен их уразуметь» — вот так она называлась. Ну да, чем выше разряд у того, кто пишет что-то ценное, тем больше ему хочется дать своему труду название, которое точно больше ни у кого не встретится. Бегло пролистав старинный труд, я с огромным интересом обнаружил, что в нем подробно описаны пятнадцать заклинаний для грандмагов, шесть из которых мне неизвестны. Но сосредоточился пока что на том, о котором мне говорил Зерелиус.
Ознакомившись со всеми пятнадцатью страницами нужного раздела, отложил книгу в сторону и принялся за уборку. Полтора часа пролетели быстро, а затем я снова взялся за книгу, стал изучать неизвестные мне заклинания. И только закончив с ними, поспешил уйти из библиотеки. Да, сегодня я снова не высплюсь, но это того стоило!
Отпустил спать изнемогающего от длительного бодрствования на улице Корнела, сказав, что все детали по вылазке освещу завтра, но нужную для нас книгу я нашел. Он был очень доволен тем, что торчал столько часов на улице не зря, и сам не спешил узнать больше — все, что ему сейчас хотелось, так это добраться до постели и опустить голову на подушку.
Совещание устроили во время обеда на квартире Джоан. Все, конечно, ждали, что я скажу. Я еще вчера попросил Джоан рассказать Хастеру про ту роль, что для нас играл Зерелиус, за исключением наших с ним атак на «Звездопад» и «Землетрясение», чтобы на совещании уделить время только общению по поводу новой информации.
— Значит, так, — сказал я, — в принципе, ректор описал Зерелиусу все верно по поводу заклинания и его действия, утаил только одну деталь. То «странное место», в котором очнулся тот грандмаг спустя пару лет, это Темное Пятно.
Безразличным не остался никто. У Темного Пятна была своя внушительная репутация. Наверное, нет ни одного другого места на всей Земле, про которое существует столько легенд, сказок и даже пьес в театре. А сколько научных трудов написано про него!
Темное Пятно — это огромная территория, граничащая с семью королевствами, на которой присутствуют тысячи порталов, а из них в любой момент могут появиться иноземные расы. Эльфы, гномы, гоблины, орки, тролли и многие другие периодически врываются на Землю. И с магией у них полный порядок, и сражаются они очень неплохо. От завоевания нас спасает только то, что у этих порталов есть ограничения, как и у наших порталов с монстрами, в которых мы охотимся. Если в портал с монстрами нельзя входить отряду больше девяти человек, то из такого вот инопланетного портала не может выйти больше 99 нелюдей, если они хотят потом иметь шанс вернуться обратно.
Из части порталов к нам выходят только монстры. Причем иногда попадаются такие, что и нескольким земным грандмагам с ними не совладать.
Что неприятно, войти самостоятельно ни в один из этих порталов для разведки, чтобы узнать получше, с кем имеем дело, мы никак не можем. Земляне посещают эти порталы только в качестве пленников тех отрядов нелюдей, что из них вываливаются в поисках добычи. Как и монстры за границами этой области не могут выйти сами, если их портальные охотники наружу не вытащат.
Еще один любопытный момент, что спасает нас от сокрушительных набегов других рас, — в районе Темного Пятна нельзя скастовать портал для перемещения. В связи с этим часть Темного Пятна, плотно прилегающая к другим королевствам, полностью очищена от любых растений, и на ней размещены мощные военные отряды, следящие за тем, чтобы оттуда не вырвались ни отряды других рас, ни монстры с других планет. Потому как стоит тем же эльфам выйти с территории Темного Пятна и освоиться, как они тут же начнут перемещаться, кастуя порталы, и