Прибыли, обустроились, и я снова принялся ждать. Но вот, наконец, меня повели к грандмагу, уже ожидавшему на окраине нашего лагеря. Несколько секунд — и портал открыт. Шагнул в него. Выйдя, не стал использовать эспандер, а просто пробежался пару десятков шагов по траве и нырнул рыбкой в ближайшие кусты.
Что я точно понимал — что с такими подозрениями по моему поводу меня без присмотра в очередную миссию не отправят. Значит, за мной будет следить кто-то из нашей армии. Очень опытный в слежке — скорее всего, маг, и немалого разряда, ведь ему придется следить за мной и во вражеской столице. А это значит, что мне пока нельзя никуда отправляться, вначале нужно сбить его со следа.
Кустов вокруг было предостаточно — специально выбирали место для открытия портала так, чтобы, если случайно наткнемся на кого-то, я мог спрятаться. Буду предполагать, что того, кто за мной должен следить, выкинули сюда заранее, и он хорошо оборудовал свое место для наблюдения. Чтобы точно засечь меня при появлении, и потом прицепиться так, чтобы меня не потерять.
Но вначале нужно было убедиться, что никто чужой портал не заметил. Я притих и активировал чуткий слух — если кто-то случайно видел портал, то как-то он на это отреагирует. Убежит, подойдет поближе рассмотреть, не показалось ли, скажет своим попутчикам, если не один. И мне нужно это услышать, если свидетель имеется. А то иначе, пока я тут буду играть в кошки-мышки с домашним преследователем, к нам могут присоединиться вражеские маги, присланные необнаруженным свидетелем открытия портала из города. И игра может приобрести совсем другой накал.
Подождал, послушал пару минут. Тишина, никаких необычных звуков для безлюдной местности за городом. Похоже, порядок, высадка прошла нормально.
Конечно, я мог бы при помощи эспандера быстро отсюда убраться, избавившись от преследования, но это было делать еще рано. Требовалось убедиться в двух моментах. Первый — есть ли вообще наблюдатель. Потому как если его нет, то все мои опасения, что меня подозревают в шпионаже, окажутся беспочвенными. Это всего лишь будет означать, что воображение разыгралось у меня, а не у капитана и генерала. Из фактов у меня был только обыск моих сумок и то, что Анри выглядел странно, когда я вернулся от генерала. Но и то, и другое могло оказаться случайностью. Сумки могли просто мимоходом задеть ногой, а Анри мог сожрать что-то не то и думать, пора ли бежать снова в туалет, или еще рано.
И второй момент — прежде чем использовать эспандер, я должен точно знать, видит ли меня возможный преследователь или нет. Если устроился на местности так, что видит даже в кустах, то эспандер использовать рискованно, засекут, и тогда капитан получит намного более интересный доклад, чем про шпионов. Выявление артефакта с такими возможностями — настоящая находка для воюющей армии, и ко мне пристанут с расспросами, где еще такие можно взять. Одно дело обычные пространственные артефакты, в которых можно таскать с собой разные полезные вещи, а другое — артефакт, в котором можно спрятаться самому.
Кстати, надо мне уже подумать и про то, чтобы обзавестись собственным пространственным артефактом для хранения всяких нужных вещей — к чему таскать на себе всякие тяжести, если можно использовать такую вот полезную штуку. Теперь у меня совсем другая ситуация с деньгами, можно уже и купить такой. Или прикинуть вариант, как добыть — это совсем непросто, но в будущем мы знали побольше вариантов, как это сделать, чем известно сейчас. Но ладно, об этом буду размышлять в свободное время от рискованных миссий…
Чтобы узнать, ведется ли вообще за мной слежка и видит ли меня мой преследователь, нужно было сделать две вещи. Первая — поменять местоположение на новое максимально незаметно. И я принялся очень аккуратно ползти среди кустов, забиваясь в самое глухое место среди них. Закончив с этим маневром, лег поудобнее и вошел в глубокий транс. Обычно он направлен на то, чтобы максимально активизировать способности к пониманию и запоминанию, но есть и другие техники. Одна из них мне сейчас и пригодится. Я максимально активизировал чувствительность к магии. Сразу ощутил потоки праны и маны в своем теле, что означало, что я все делаю правильно, а затем стал искать любую чужеродную магию.
Когда ты в таком состоянии, чужая магия становится заметной посредством необычных ощущений. Если наблюдатель есть и он меня не видит, а просто знает, что я исчез в этих кустах, то он забеспокоится и начнет меня искать при помощи поисковых заклинаний магии. Пролежал минуту, две, три, и наконец, почувствовал что-то странное в темечке. Ага, вот оно! Все же я не параноик, ко мне действительно приставили наблюдателя. Опытного и аккуратного, но он меня сейчас не видит и пытается нащупать при помощи заклинания поиска. Можно использовать эспандер, чтобы стряхнуть его со следа и заниматься в городе своими делами. Их у меня много намечено, нечего тут под кустами валяться.
Так и поступил. Чтобы точно сбить наблюдателя со следа, вначале несколько раз переместился при помощи эспандера, кидая его в противоположную от города сторону. Удалившись на сотню метров, когда меня стало уже не нащупать посредством магии, достал пращу и принялся путешествовать вдоль городской стены, кидая эспандер при ее помощи. Убрался от точки прибытия на полтора километра — на таком расстоянии никто не сможет в темноте уследить за мной среди кустов. А затем преодолел и крепостную стену — еще в прошлый раз присмотрел подходящее местечко, высокую плоскую крышу сразу за стеной.
В этот раз я точно не собирался путешествовать при помощи кареты и нанятых слуг. Это было возможно до того, как я ограбил принца и пошутил над ним, подкинув деньжат на жизнь. В ближайшие дни, а еще лучше минимум неделю, в городе лучше не передвигаться в ночное время по улицам. Трясти таких путешественников будут нещадно: всякие вежливые обыски — как у меня в прошлый раз вышло, когда только глянули на меня и шлюху и пропустили, — больше невозможны. Это верно даже в том случае, если стражники клюнули на подкинутый им образ тридцатилетнего взломщика, допросив шлюху, — они же не знают, действовал ли он один.
А настоящий обыск с серьезным допросом мне противопоказан — я все же вражеский шпион. Достаточно легко выяснить, что не местный, — я ведь даже адреса своего проживания не смогу назвать, а если даже назову, соврав, то довольно легко убедиться, что это вранье. К чему все эти сложности, если в этом городе, как и у нас в столице, тоже полно архитекторов, обожающих плоские крыши, а у меня есть праща и эспандер, чтобы по ним путешествовать?
Так и сделал. Особо никуда не спешил, старался ориентироваться на местности, чтобы точно не сбиться с маршрута, да еще и посматривал, что на улицах происходит. Скоро убедился, что мои ожидания полностью оправдались, — город спал, а вот на улицах его было весьма оживленно. По ним перемещались не то что патрули, а целые конные отряды по полтора-два десятка человек.
Один раз я застал сцену взлома входной двери и обыска в одном из домов — судя по брызнувшим из окон после этого многочисленным фигурам, бурно выражающим свой негатив от происходящего на воровском сленге, стражники обыскивали воровскую малину. Причем сделали это грамотно — всех, кто повыскакивал из окон, тоже повязали. Недалеко от дома их ждали в профессионально замаскированных засадах.
Ищут, ищут взломщика, потревожившего покой принца! Повезло же местным обывателям — король впервые за много десятилетий как следует почистит воровской мир столицы, принеся покой на улицы. Может, мне подумать над тем, как нашего короля так же мотивировать на настоящую, а не изображаемую борьбу с преступностью?
Аплодировать успешной работе стражников я не стал, помчался дальше по своим делам. Минут через пятнадцать добрался, наконец, к первому пункту в моем сегодняшнем списке — к штаб-квартире всех рассылаемых Сисерией за рубеж шпионов. Это за рубежом они носили поддельные личины, чтобы их не поймали, а здесь, у себя на родине, им прятаться и таиться ни от кого не было нужды. Ну, это они так думали, а я сделаю все, чтобы доказать им, что эта точка зрения была глубоко неправильной.
Шпионское руководство Сисерии занимало большой четырехэтажный прямоугольный дом с неправильной, по моим представлениям, крышей — с высокими крутыми скатами. Этак мне будет неудобно забираться к ним внутрь, совсем другие условия для работы, чем в Министерстве финансов вчера. Был здесь и магический барьер, но тоже класса «Б», а не «А» — серьезной атаки никто тут не ожидал. От барьера требовалось просто не пускать внутрь чужаков да предупреждать о попытках проникновения, и все. Войск в столице было полно, чтобы позвать их разбираться со всякими плохими вариантами.
Также отметил, что несколько окон на разных этажах светилось — по-видимому, у шпионов, в отличие от чиновников Минфина, был ненормированный рабочий день.
Пришлось попрыгать по крышам вокруг этого шпионского особняка, чтобы подобрать подходящее местечко для тайного проникновения. Раз тут с крыши внутрь не попасть, придется прорываться другим путем.
Судя по всему, тут под высокой крышей был необитаемый чердак, как у графа Жерно, которого я уже начал помаленьку забывать. На то, что чердак необитаемый, намекали крохотные окна в торцах, под самой крышей. Слишком мало освещения, чтобы размещать там работать людей. Была только одна проблема — барьер скрывал фигуры людей, и чтобы узнать, как мне лучше подобраться к этому окошку, не потревожив охрану, нужно было пробраться сквозь барьер по земле.
Скинул эспандер в густой куст прямо у барьера, вылез там из него, поломав несколько ветвей, ставших хрупкими из-за холода, и пополз по земле к барьеру, надеясь, что не слишком нашумел. Уже хорошо, что хоть снега не было, который выдал бы потом внимательному наблюдателю, что тут кто-то лазил.
Да, с патрулями тут был порядок, я сразу увидел два — по четыре человека в каждом, да еще и с собаками. И они не стояли у входа, а двигались в разные стороны, огибая особняк.