Антидемон — страница 22 из 44

Сестра прервала мои размышления:

— Ну хватит, не вспоминай больше про паралич, это я виновата, что затеяла этот разговор! А то совсем лицо суровое стало! Все позади, успокойся, братик!

Как я и предсказывал, отец нисколько не удивился тому, что сестра начнет зарабатывать портняжным делом. Лишь посетовал на то, что наша финансовая ситуация заставляет его согласиться с предложением, полученным дочкой.

Сестра была очень довольна, но я ей сказал:

— Теперь тебе придется много времени отсутствовать дома, раз уж ты якобы работаешь в городе! И еще нужно будет договориться в одном из портняжных домов, что ты там работаешь, а то вдруг отец захочет посетить тебя на рабочем месте! Думаю, золотой монеты будет достаточно, чтобы они тебя прикрыли в таком случае!

На следующий день мы отправились в город. Оставив сестру прогуливаться по лавкам в поисках рабочего места, я отправился к таверне «Веселый охотник», где меня тут же подобрал экипаж с тем самым парнем, что принес Эрли ее выигрыш.

Тренировочный зал Вилема располагался в той части города, где были склады купцов, и сам являлся, по-видимому, бывшим складом. Но для подготовки бойцов оказался неплох — полно места, по центру ринг, по залу расставлены макивары. Там меня ожидали восемь парней в возрасте от двадцати до двадцати пяти, двоих из них я узнал, они вчера были на ринге. Амбал и Гроза стояли впереди, выделяясь еще и солидными синяками на лице. По-видимому, меня между собой парни уже обсудили, поскольку держались почтительно — похоже, побив столичного бойца, репутацию я себе создал приличную.

— Звать меня будете Антидемоном, — сказал я. — Ну что же, Амбала и Грозу в деле я уже видел, теперь нужно посмотреть и на то, что умеют остальные!

Организовал еще три спарринга между шестью парнями. По их итогам вынес для себя вердикт — Амбал и Гроза не случайно вчера оказались на ринге, они лучшие среди них.

В целом, школа боя была одинаковой. Умело бить руками, иногда использовать ноги, а вот что делать, если оказался в партере, они особенно не знали. Значит, буду натаскивать их грамотно бить ногами и бороться.

Показал несколько комбинаций — естественно, те, что были связаны с ногами, из-за хромоты при помощи самих парней. Полчаса они отрабатывали их друг с другом, затем я вышел на ринг и стал по очереди спарринговать с каждым, позволяя испытывать на себе новые удары ногами, а также душить и выкручивать руки и ноги в партере. И тут же поправляя все замеченные ошибки. Обычно тренеры так не делают, они себя берегут, и я видел удивленные глаза Вилема, появившегося на исходе первого часа занятий. Но, как оказалось, это только добавило мне очков в его глазах. Во время очередного перерыва он подошел ко мне и сказал:

— Нечасто видишь, чтобы человек настолько добросовестно отрабатывал свои деньги! Кроме моего клуба бойцов в городе есть еще три. Если тебе удастся сделать так, что мои парни станут побеждать чаще, с меня еще и премия будет!

После чего вручил мне оплату за сегодня, хотя работать с парнями я еще не закончил, договорился со мной на завтра и отбыл по своим делам.

Закончив тренировку, я велел парням завтра поутру до моего прихода заняться часовым бегом. Заметив их удивленные взгляды, сказал:

— Если бой на ринге затянется, то победит тот, кто сможет дольше сохранять силы. Амбал, собери всех завтра и проследи.

На этом и закончили. Когда я выходил из зала, то подумал, что, возможно, погорячился, изображая из себя мальчика для битья. Но когда, остановившись, проверил основу, решил, что оно того стоило — за эти пять часов я продвинулся на десять процентов в развитии той части основы, что формировалась за счет моей боли и страданий. Осталось процентов шесть. Продвинулась немного, на четыре процента, и та часть основания, что формировалась за счет чужих боли и страданий. По ней осталось набрать еще двенадцать процентов.

Забрал сестру из торговой части города — она уже еле ходила, столько разных лавок прочесала — и отправились домой. По пути она хвасталась, что нашла место «работы», причем не за золотой, а за десять серебрушек, и накупила себе всякой приятной мелочевки, типа косметики и заколок, которые отец не должен, по идее, заметить. Я согласился с тем, что новую заколку в ее волосах отец заметит только в том случае, если она будет артефактной.

На следующий день проводил тренировку по прежнему образцу, пока не получил сигнал о том, что часть основы, которая формировалась за счет моей боли и страданий, полностью готова. Осталось добить вторую часть. Мне уже страдать не было надобности, поэтому я резко сменил подход — теперь я ушел с ринга, а на нем бились сами бойцы. Парами, по десять минут, отрабатывая новые удары и захваты. При этом я призывал работать их жестко, так, как настаивал, чтобы они работали со мной.

К концу тренировки не хватало только два жалких процента. «Обрадовал» бойцов, сказав, что сегодня поработаю с ними еще часика полтора бесплатно. Несмелый ропот нещадно подавил, сказав, что такой подход увеличит их выносливость. В итоге с тренировки они еле уползли, все в синяках, зато обе части основы моего нового источника были полностью сформированы. Я был очень доволен — не предполагал, что найдется схема, при которой я смогу не только развить основу для источника, но и заработать денег.

В принципе, теперь мне не было особой нужды тренировать бойцов Вилема дальше: запустив источник, я смогу зарабатывать гораздо больше, охотясь в порталах. Но решил дело все же не бросать, довести группу хотя бы до ближайшего крупного турнира. Вилем говорил, что через десять дней состоится настоящий праздник для любителей подпольных боев — турнир продлится три вечера подряд, задействованы будут все бойцы города и желающие поучаствовать любители, ожидаются и бойцы из других городов. Такого рода турнир проводили каждые полгода. Самому интересно было, на что мои ученики окажутся способны, да и не привык бросать начатое, не закончив.

О своем достижении я немедленно оповестил сестру, забрав ее с «места работы». Она там сидела, изучая фасоны разных платьев, чтобы выбрать те, что «сошьет сама».

— Ой, как здорово! — обрадовалась она. — Так что, теперь тебя можно поздравить с мощным источником?

— Не так сразу, — ответил я, — вначале нужно его активировать. Завтра с утра и займусь, нужно с силами собраться.

О том, что это опасно, я сестре не сказал. Ни к чему ей лишний повод волноваться.

К следующему утру я почувствовал себя лучше — множество синяков болело, конечно, но на такие мелочи я привык не обращать внимания. Позавтракали с отцом, он отправился работать, а я сразу пошел собираться. Взял лук, стрелы, на которые уже установил взрывные артефакты, заполненные маной при помощи сестры, да кинжал. Вспомнив, куда иду, обвязался еще и веревкой — там она может пригодиться. Взял также длинное, прочное копье. Была у меня с собой и сеть — большая, прочная рыболовная сеть.

Сестра пошла за мной, проводить до портала. Я бы отказался, да только ей все равно надо надолго уходить из дома, «на работу», а все время торчать в городе ей поднадоело. Приказал ей вооружиться ее собственным оружием — она без всяких споров так и сделала. Только вместо лука прихватила мой потайной самострел.

Нужный для активизации источника портал нашел уже давно, и был он достаточно близко. Сестра пожелала мне удачи, и я вошел внутрь.

Обычно сюда меньше, чем по трое, не ходили. Но у меня такой возможности не было. Взять с собой сестру я точно не мог — она к такому еще не готова. Придется рискнуть и все сделать самому.

Местность вокруг была самой что ни на есть демонической. Множество вулканов вокруг, гейзеров, кальдер, воздух, пропитанный серой, — самое то, чтобы пробуждать источник, сформированный на демонической основе. Именно в таких местностях эта процедура проходила наиболее успешно — а мне нужны были максимальные шансы на успех. Нет, источник у меня по-любому теперь будет, просто от того, насколько все правильно пройдет, зависит скорость его выхода на полную емкость. Если все сделаешь как надо, вначале получишь четверть объема, затем в течение полугода — еще четверть, в течение года — еще четверть, и в последующие полтора года новый источник выйдет на максимальный объем. То есть весь процесс займет до трех лет, и бывают везунчики, у которых он укладывается и в два года. А вот если побоишься зайти в демоническую локацию и сделать все по правилам, то этот процесс полного раскрытия нового источника может растянуться и лет на десять.

Десять лет я ждать был не готов, поэтому выбора не оставалось, мне нужна была демоническая локация. Ни одна из известных мне не считалась безопасной, в некоторые и не ходили отрядами меньше чем в десять опытных охотников. Но эта, скажем так, была наименее опасной из всех.

Главной угрозой здесь являлись демонические пауки. Размером с крупную собаку, они жили в лавовых пещерах и всегда очень хотели жрать. Эти пауки обладали выдающимися чутьем и зрением, наличествовал у них и стайный инстинкт. Если такой укусит тебя — забьешься в судорогах с пеной на губах и проживешь не больше минуты. Их яд, кстати, пользовался спросом у алхимиков и артефакторов, но алхимики платили больше, им он был нужнее.

Здесь также можно было нарваться и на других демонов — но все же вероятность этого считалась достаточно невысокой, по сравнению с другими демоническими локациями.

Проблема состояла в том, что мне нужно было посидеть здесь в трансе минимум пять минут. А это закрытые глаза и, следовательно, отсутствие возможности заранее увидеть приближение демонических пауков, если они появятся. Терпением и благородством эти монстры никогда не отличались — ждать, когда ты выйдешь из транса, чтобы честно с тобой сразиться, они точно не будут. Да у них и особого разума нет, так, высокоразвитые инстинкты.

Вот для того, чтобы решить эту проблему, мне и нужна сеть. Она не являлась панацеей, но без нее тут точно делать было нечего, если хочешь выйти отсюда живым.