– А в прошлый раз? – Степе стало интересно. – Вы говорили, что с момента его первого пробуждения была еще одна вспышка безумия. Как справлялись тогда? Потому как я понимаю, что карантин, как в первый раз сейчас не вариант, правильно?
– Правильно, – сдержанно кивнул Соловей. – Но в прошлый раз общинники тоже справились сами. Просто для этого все происходящее квалифицировали как внутрипланетный бунт, имеющий целью отделение планеты от РФМ, подогнали штурм-флот и разнесли на хрен все, кроме базы ФАФ. Ну, а дальше общинники методом исключения и вычислили его среди оставшихся в живых. Но сейчас говорю сразу – не пройдет. Слишком много людей живет уже на Пепле. Убийство такого количества не санкционирует никто.
Степа поежился. Соловей специально выставлялся жестким циником, чтобы показать уровень, до которого дойдут принимающие решение чины, если ситуация выйдет из-под контроля. И уровень этот не радовал совершенно.
– В общем, опять спасать ни много, ни мало, а планету, – вздохнул Декстер. – Сколько можно? Надоело.
Соловей остановил на вальяжно развалившемся саксе тяжелый взгляд, и Декстер тут же подобрал распущенное пузо.
– Виноват, – он ровно, демонстративно на глазах Соловья, расставил перед собой пустые стаканчики из-под выпитой воды, прихватив и пару Степиных. Показывал организованность, так сказать. – Спасать, так спасать. Конечно же. Сделаем, что можем.
Соловей вздохнул и уже начал, было, отворачиваться, как сакс намекающе кашлянул.
– Кхм, Сергей Петрович, просьбу можно?
– Просьбу? – уточнил Соловей. – То есть ты меня будешь просить, чтобы я что-то для тебя сделал?
– Н-ну, – протянул сакс. – Не только для меня, для всех.
– Ты и твои «все», – фыркнул Соловей, нарочито медленно и по очереди глядя то на Степу, то на экран витранса, где красовался рыцарь в сверкающей броне, – мне очень крупно должны еще с Блазара. Нет? Не помните? Я тогда для вас не один мир спас…
– Вне сомнения, – сделал примиряющий жест Декстер. – По гроб жизни и все такое. Но, а просьбу-то можно? В случае если победим этого самозванца, там ведь уже не будет смысла так жестко контролировать распространение этих брикетов, м? Ну, та таиксана, которая салат…
– И чего? – Соловья сейчас волновала судьба галактики не меньше, и разбираться с брикетами какого-то салата ему точно было недосуг.
– Можно мне будет пару штук забрать с собой?
– Шойс, – Соловей внимательно и значимо посмотрел на сакса. – Я понятия не имею если честно, про что ты говоришь, но знаю совершенно точно, что если вы там НЕ победите там, то твой салат уже вряд ли будет актуален ближайшие пару столетий. Ну, а в случае победы …, – Соловей помолчал, обдумывая решение, а потом, видимо, понял, что тратит слишком уж много времени на какой-то салат с каким-то саксом, и кивнул. – Хорошо, пару брикетов сможешь забрать.
– Йес-с! – Декстер потряс в воздухе кулачищем. – Мы его сделаем. Ну, куда надо двигаться?
Соловей недоверчиво посмотрел на воодушевившегося сакса, что-то для себя понял и одобрительно покивал головой. Потом перевел оценивающий взгляд на Степу: мол, а тебе случайно не надо пару брикетов чего-нибудь схожего, чтобы жизнь показалась интересней? Донкат коротко качнул головой. Не-а, спасибо, у меня комплект.
– Сергей Петрович, – подал вдруг с витранса голос рыцарь.
– Да, Фил, – Соловей повернулся к нему.
– А что будет, если Степа не сможет его вернуть обратно? – рыцарь повертел бронированной перчаткой в воздухе. – Ну, или не только Степа, а все остальные тоже?
– Будем эвакуировать планету, – коротко и четко лязгнул Соловей. Видно было, что он уже закончил работу над этим вопросом и любые затяжки только раздражают его. – Тех, кого сочтем нужным.
– А кого не сочтем? – тихо поинтересовался притихший вдруг Декстер. Он, как бывший наемник прекрасно понимал, кого сочтут нужным эвакуировать военные, исходя из ограниченности транспортных ресурсов.
– Те останутся и будут разбираться с Таиксаной сами, – взгляд и голос Соловья потяжелели. Степа еще раз отметил, что таким Сергея Петровича он еще не видел. Сейчас он как никогда был похож на полковника Птаха.
– Сорок лет? – деловито уточнил Фил, сверяясь с какой-то подсказкой. – Период карантина?
– Сколько надо, столько и будут разбираться, – даже по тону было понятно, что Соловей заканчивает разговор. – Фил, к чему эти вопросы? Специалисты будут давать рекомендации, если это потребуется. Но чтобы максимально упростить всем жизнь, давайте вы там победите по-быстрому, и я всех по домам отправлю.
– Да, надо думать, мы одни идем на планету? – деловито уточнил Декстер. – Девушки отправляются домой?
– Что? – в один голос, с одной интонацией (ровно-ледяной) поинтересовались Селена и Элечка.
Соловей улыбнулся чуть ли не в первый раз за этот разговор и показал подбородком на девушек. Его улыбке обзавидовался бы Мефистофель.
– Сам разбирайся. Но я не против их участия в операции. Тем более что рекомендации Шадской в отношении госпожи Ассендорф и госпожи Коваль смотрятся значительно лучше профессиональных рекомендаций господ Декстера и Донката.
Глухое урчание, зародившееся в глубинах Декстеровского организма, было побеждено коротким взглядом Элечки.
– Шойс, я не оставлю вас на поверхности, зная, что вы можете оттуда не вернуться в течение ближайших сорока лет, – она тонко улыбнулась и добавила. – Оставлять тебя на планете, полной женщин на такой срок я не готова.
И сакс сдался (и попробовал бы он не сдаться), вытребовав только обещание, что Элечка никуда не будет выдвигаться с наземной базы ФАФ без него.
Ну, а Селене не требовалось даже этого. Степа прекрасно понимал, что оставить не у дел специалиста по Белым Местам невозможно в принципе. Тем более что аргументы Элечки точно так же использовались и Селеной.
– Сергей Петрович, – Степа пожелал оставить последнее слово за собой. – А если все же дойдет до эвакуации, то как она технически будет происходить?
Соловей потер безупречно выбритый подбородок.
– А вот этого тебе лучше не знать, – кривовато улыбнулся он (ну, хоть улыбаться начал). – Потому как если до этого дойдет, мало никому не покажется.
Он помолчал и задумчиво повторил.
– Да уж, лучше тебе не знать, – пожевал губами и добавил как бы про себя. – Да и мне – тоже.
И очнулся.
– Все, давайте, выметайтесь, вас уже ждут. Вся необходимая поддержка на поверхности будет оказана, люди подготовлены. Информация по предыдущим разам – у Кирилла.
А люди на самом деле оказались подготовлены. И еще как.
….
– Держимся, – голос пилота был ровен сух. – Входим в зону аномалии Белого Места. Убээсы все проверили? В случае чего, отстреливаю без предупреждения.
Вот как Степа любил такие заявления – не передать. Вовремя он про убээсы вспомнил, нечего сказать. Штурм-бот ФАФ входит в плотные слои атмосферы, тряска начинает вынимать душу, впереди Белое Место, где никакая автоматика не гарантирует стабильной работы, а этот кадр напоминает про проверку универсальных бронескафандров, убээсов. А ничего, что на ходу ее проводить запрещено? Они сейчас интегрированы в единую сеть штурм-бота, и тестовая программа просто-напросто не запустится. Ну и нахрена напоминать? Скучно, что ли?
Сидящий в соседней десантной ячейке Декстер наклонился к Степе и воткнулся своим шлемом в Степино забрало, чтобы не выходить на общую частоту, да и вообще не плодить лишних помех в эфире, мало ли что…
– Дрожишь? – белозубая улыбка сакса светилась даже через затемненное бронестекло шлема. – Не дрейфь, можно подумать, в первый раз. Выше нос, солдат.
– Укушу, – пообещал Степа. – И сам ты солдат. Сколько раз тебе говорить, что я не солдат и не буду?
– Столько, – гулко хохотнул в своем шлеме Декстер, – сколько мы будем с тобой вместе сбрасываться. Ты уже опыта набрался, столько не у каждого космоштурма будет. И каждый раз возмущаешься. Не надоело?
– Надоело, – многозначительно согласился Степа. – Всё, это крайний раз. После этого …
– Дд-д-д-д, йаа-а-а-а-а, д-д-д-д, – выдал вдруг он. Это штурм-бот вошел в атмосферу, и началась немилосердная тряска. Лучше, конечно, чем у отдельно взятого убээса, в прошлый раз такого натерпелся… Но все равно приятного мало.
– … после этого раза напишу заявление, пусть меня Соловей из ФАФ увольняет. Не хочу больше мир спасать.
– Хочешь, страшную тайну открою? – сакс и не думал гасить свою улыбку. – Для внештатных сотрудников не предусмотрено системы увольнения. Из цепких лап Соловья еще никто не уходил.
– Сс-с…, да-д-д-а…, з-з-з.., хеш…, ра-за-за…, – малоцензурный ответ Степы потонул в очередном приступе тряски. Судя по всему, поверхность уже близко. Ф-фух, кончилась.
– На девушек посмотри, – посоветовал Декстер, игнорируя Степины проклятия. – Ведь не шелохнутся.
– Ага, – неудачно съязвил Степа, – как живые сидят.
И тут же получил бронеперчаткой по скуле шлема. Несильно, но сигнально.
– Кончай ерунду мести, – вот теперь улыбка Декстера погасла.
– Ладно, понял, – все равно сочувствия тут не дождешься. Степа замолчал, но пострадать в одиночку ему так и не дали.
– Ты лучше прикинь, кто нас там встречать будет, – предложил сакс. – И подумай, что мы им говорить станем. Не заявишь же: «здрассьте, где у вас тут кадр, которого мы недавно разбудили?». Тогда Соловью точно придется вторую партию специалистов высылать.
А вот тут Степа и вправду задумался. А в самом деле, кто их встречать-то будет?
– А не угробятся они? – Матвей задумчиво рассматривал низкое небо, по которому ползли серые облака. – Все же практически на краю садятся. А Белое Место – это не космодром.
– Предложи выбор, – ворчливо отозвался Турухтанов, стоящий сбоку от Делягина. – Покажешь точку вне Белого Места, всех туда направлять буду.
– Кхм, – согласился с ним Матвей и замолчал.
Евлампий Егорович тоже не горел желанием продолжать разговор. Наступила тишина. Шесть человек: Матвей со своей последней троицей и Турухтанов с личным секретарем, молча ждали, пока орбитальный штурм-бот не доставит на поверхность Пепла легендарных специалистов ФАФ, которые будут спасать планету. Матвей их одновременно и ждал, и нет. С одной стороны, ему очень хотелось получить эдаких всемогущих дяденек, которые одним махом избавят его (да и весь Пепел заодно) от этой дикой проблемы, которая грозила уничтожить уже, похоже, вообще все население планеты.