ивый приборчик был более чем неплох.
– Маскируемся, – сакс пригляделся к полученной картинке и шустро втянул «Глаз» за шнурок обратно. – Матвей, ставь своих.
Делягин тут же, прихватив одного из бойцов, присел в узком проходе, Декстер плюхнулся прямо за ними, жестом показав Степе: «лежать». Донкат тоже растянулся, не задавая лишних вопросов. А чего тут задавать? Убээсы всем хороши, кроме массы, но все же для скоротечных боев в городе они не предназначены. Тут «полевики» выступают гораздо лучше. И правду: два присевших вместе «полевика» со стороны стали похожи на груду каких-то коробок, сваленных в неиспользуемом проходе. Если не сканировать целенаправленно, и не отличишь. Да если и сканировать – мимикрирующее покрытие «полевиков» до определенной степени защитит от сканеров. Так сейчас главное – это спрятаться за двумя силуэтами, перегораживающими проход.
Сакс замер, Степа повторил за ним. По улице, откуда они только что свернули, пролегла тень чего-то огромного. Степа даже чуть поежился – зрелища напоминало постановку какого-нибудь ужастика: ты сидишь в ненадежном укрытии, а по улицам рыщет огромное чудовище. В поисках тебя.
Чудовище и не заставило себя ждать. В узкой щели между домами показалась сплюснутая морда бота, украшенная «бивнями» орудий. «Двенадцатый», внешне напоминающий «Жабу» медленно пробирался по узкой улочке, как усами поводя антеннами сканеров активного поиска. Мгновение нереальной тишины – и «голова» бота, украшенная антеннами, прошла переулок.
Ф-фух, пронесло. Декстер тронул за ногу Делягина и жестом попросил открыть забрало. Обернулся к Степе, повторил жест.
– Связью не пользоваться, – предостерег сакс. – У «двенадцатого» активный поиск каналов связи включен постоянно. Даже если не расшифрует, то врежет по источнику активности сразу. Словно в подтверждение его слов с улицы донесся грохот взрыва: бот подавил какую-то найденную цель.
– Замерли, – скомандовал сакс и по-крабьи начал отползать в короткий проулок, не просматривающийся с улицы.
Там он повертел головой, осматриваясь, потом захлопнул забрало и зафиксировал убээс в полусидящем положении. Степа узнал эту позу – сканирование пространства. Убээс – это маленький крейсер. У него автономных функций до черта и больше. И вот одну из них Декстер сейчас и использовал. Пассивная разведка. Все энергоресурсы скафандра сакса сейчас были направлены на отслеживание активности в окружающем пространстве. Любой. Радио-, энергетической, статических полей – все, что угодно. Набрав информацию (пяти минут более чем достаточно), бортовой аналитический блок убээса выдавал короткую справку об окружающем мире, снабжая ее предварительными рекомендациями по ближайшим действиям. Понятно, что на рекомендации не самого сильного уникомпа, встроенного в скафандр, полагаться можно с большим трудом, но наиболее очевидные вещи он все же прогнозировал сносно. Ну, а дальше своя голова на плечах – воюют не уникомпы, а люди.
Пять минут прошли в напряженной тишине. Только с улицы периодически доносился рокот двигателей далеко не ушедшего «двенадцатого» и откуда-то издалека периодически долетали отзвуки стрельбы. Причем, судя по звуку, работало что-то серьезное – похоже, космоштурмовские склады разграбили полностью. Хотя, кто и с кем в этом малюсеньком городишке мог воевать для Донката, например, оставалось загадкой. Эту Силайку за час можно пешком насквозь пройти – какие тут серьезные боевые действия? Да еще третий день.
– В общем, ясно, – Декстер очнулся от своего информационного «анабиоза». – Отсюда надо уходить. И срочно.
– Уходить? – на лице Делягина отразилась довольно противоречивая гамма чувств.
Нет, понятно, что и этот выход простым не ожидался, но чтобы уходить, так толком и не разобравшись в ситуации…
– Да, – Декстер распрямился после неудобной позы. – Уходить и по-быстрому. Мне связь нужна, а тут нам даже пискнуть не дадут. Вокруг два «двенадцатых», «Жаба», да и просто народу шарится не сосчитать. Накроют, как только в эфир выйдем, или нос высунем.
Он оценивающе посмотрел на лес, виднеющийся в конце переулка.
– А там мы куда выйдем?
– Подожди, Шойс, – вступил Степа, который тоже не до конца был готов вот так вот резко менять планы. – Комментарии хоть какие-нибудь дашь?
– Дам, – с готовностью поведал сакс. – Кучу комментариев. Вот только выберемся отсюда, и сразу дам.
– Нет уж, так не пойдет, – уперся Донкат. – Если уйдем, так неизвестно еще, сможем ли обратно вернуться.
– Не сможем, – заверил его Декстер. – Сразу тебе говорю. Но нам и не надо. Мы уже все увидели и все поняли. Если успеем сделать, как я задумал, они сами к нам придут. И Таиксана с ними.
– ???
– Матвей – Декстер в упор посмотрел на Делягина. – Пошли бойца проверить глазами, куда нас этот лес выведет. Задача – добраться до точки, где нас сможет подобрать наша «Жаба».
Делягин посмотрел на Декстера долгим взглядом, но все же кивнул, сакс не выглядел идиотом.
– Олег, – через плечо позвал он. – Проверь, куда нас выведет этот лес?
И повернулся к Декстеру, справедливо ожидая теперь уже более осмысленных высказываний. Сакс удовлетворенно кивнул.
– Теперь по делу, – он проводил взглядом скрывающегося в зарослях Олега и, вернувшись к слушателям, ткнул бронированным пальцем себе за спину. – Там идет полноценная зачистка этого городка.
Матвей нахмурился, это было ясно и до этого. Но промолчал.
– Ищут не нас, – уверенно продолжил сакс. – Поскольку четкая граница боестолкновения, проходящая через весь город, все еще сохраняется. Отчет в файле.
Декстер протянул руку, прося физического контакта. Степа прикоснулся внешним портом на запястье убээса, предназначенного как раз для случаев, когда связь недоступна, либо опасна, к такому же порту на запястье Декстера. Делягин повторил его движение – «полевики» синхронизировали с убээсами еще перед выходом, связав всю шестерку в единую информсеть.
В правом верхнем углу экрана у Степы тут же заморгал индикатор принятого сообщения. Донкат дернул глазом, отдавая мимикой распоряжение принять файл, и на экране забрала спроецировалась карта Силайки, разделенная цветом на две неравные части. Одна из частей, заметно меньшая, приходилась на направление, где был указатель «РСК-11» (Резервные Склады Космоштурма). И линия, разделяющая два цвета, была испещрена медленно перемещающимися точками. Ничего принципиально нового – та же картинка, что и разведка с «Харона» передавала.
– Квадраты – поверхностные боты, кружки – убээсы, – прокомментировал Декстер карты для Степы и бойцов Делягина, справедливо полагая, что они не вдруг разберутся в этой «живописи». – Обратите внимание на направление общего движения.
Донкат присмотрелся. И правду, практически все силы были стянуты именно к линии, которая, собственно, вполне заслуженно уже могла называться «линией фронта».
– Война продолжается, – коротко сообщил Матвей.
– Именно, – согласил Декстер. – И нам наплевать, кто там с кем сейчас воюет. Меня интересует только одна вещь: покидало ли за эти три дня окрестности города и базы космоштурма хоть одно транспортное средство?
– Ты хочешь сказать…, – сообразил Степа.
– Да, – не дал договорить ему сакс. – Хочу сказать, что в эту Силайку мы прилетели только из-за того, что тут ни с того ни с сего начались более чем активные боевые действия. Которые не прекращаются уже третий день.
– Вернее, прекращаются, но тут же начинаются снова, – прищурился Делягин. – Все это время. Раз за разом. Не останавливаясь. Хочешь сказать: наш клиент?
– Ага, – осклабился Декстер. – Не повезло ему: и планету оставить нельзя, и город с базой не бросить – надо раскачивать ситуацию. А вокруг тем временем – передышка.
– Ненадолго – «оптимистично» сообщил Степа. – Как только он отсюда вырвется…
– А вот если до нашей «Жабы» вовремя доберемся, то и не вырвется, – оскалу сакса позавидовал бы иной тигр. – Еще комментарии нужны?
– Нужны, – Степа все никак не мог уловить, где, собственно, само решение проблемы. Он перевел взгляд на Матвея, и тот уже собрался, было, ответить…
Но тут из кустов в конце переулка вывалился Олег, и все внимание Делягина с Декстером досталось ему.
– Это лесополоса, – коротко и четко начал докладывать Олег. – За ней небольшое озеро. Берега лесистые. Уйти сможем, но с другой стороны, похоже, тоже лесополоса, и она неширокая. Что там – не видно, но слышно боты и стрельбу.
Дружный треск импульсников, донесшийся с улицы, подтвердил его слова. Декстер с Делягиным озабоченно оглянулись на выход из переулка. Очень уж неудобная нычка: не облава, так обороняющиеся сюда точно забредут.
– Двинулись, – решил Матвей. – Если ты уверен в своей идее, надо двигать. Все равно, если за четыре часа ничего не сделали, то тут либо ночи ждать, либо уходить.
– Ночь ничего не изменит, – мотнул головой сакс. – Да и Таиксана ночью, скорее всего, тоже будет спать, не человек, что ли?
– Тогда пошли, – решил Матвей. – Донкат, Декстер – прикрываете.
– Есть, – для разнообразия Степа решил не выступать. Все равно все уже решили, а задерживать группу неправильно.
– Дай мне, – так до конца и не выбравшийся из убээса Декстер, как был, в кирасе скафандра полез к пульту связи.
– Задавишь, кабан, – просипел прижатый к переборке Степа.
– О да, – злодейски ухмыльнулся сакс, не переставая протискиваться к пульту. – «Кабана» Декстера еще помнят на просторах галактики.
– А с «Хряком» Декстером они еще не знакомы? – огрызнулся Степа, которому наплечники убээса уже начали вдавливать ребра. – Еще немного, и у тебя все шансы.
– Не дождешься, – сообщил сакс и, наконец, прорвался к креслам пилотов.
Бесцеремонно выгнав из кресла второго номера, который, не имея возможности выбраться из кабины, пристроился к стене в крайне неудобной позе, Декстер уселся на его место, натянул гарнитуру связи и защелкал настройками на ходовом экране.