– Нам нужно пройти по тропе, тянущейся по склону, на тот перевал. Это и есть конечная цель нашего похода. Спускаться в ущелье мы не будем, так как нам нет смысла беспокоить вампиров.
– Да, пожалуй, я не горю желанием туда спускаться, – передернул я плечами от мысли, какой радушный прием нам устроят Мышунины родственники.
Егоза тоже не выказала никакого энтузиазма по этому поводу. Так что дальше мы летели по каменистому склону горы. Единороги за счет своей скорости умудрялись проходить там, где обычная лошадь давно бы съехала по гладкой скалистой поверхности или вместе с каменистой крошкой осыпи. Не знаю, как Машуха, но я только закрывал глаза от страха, а эти белогривые лошадки летели себе по склону, порой даже прошивая насквозь небольшие камни и выступы скал.
Глава 14
Как и обещал Гарольд, солнце еще не скрылось за дальними горами, а мы уже стояли на перевале. А вот дальше нас ждало немалое удивление. После того, как мы спешились, волшебник задрал голову вверх и долго рассматривал впечатляющую белоснежную шапку, казалось, нависающую над нами. Затем, видимо найдя что нужно, вытянул руку и сказал:
– Смотрите! Там, чуть ниже края ледников… темное пятно?
– Ничего я не вижу, – буркнула егоза, жмуря свои вампирские глаза от вида сверкающего снега.
А я увидел… где-то, наверно, на километровой высоте от нас виднелось крохотное пятнышко, словно тень от нависающей глыбы. Заметив мой кивок, Гарольд пояснил:
– Это ваша цель. Если ничего не изменилось, там должен спать мой друг и, кстати, по совместительству, самый большой дракон.
– Постой… как же мы туда попадем? – оторопело залопотал я. – Самолетов у вас еще вроде не придумали…
– Да, но у нас есть кое-что не хуже, – довольно ответил Гарольд. – Вы будете левитировать.
– Леви… что? – испуганно переспросила Мышуня.
– Летать, – пояснил волшебник. – Надеюсь, боязни высоты у вас нет?
– Кажись, нет… а как это будет выглядеть? – осторожно спросил я.
– Вы просто полетите, направляя свое движение руками. Но для нас, оставшихся внизу, это будет непросто. Вот теперь я вам и расскажу, зачем мне так нужен Андрейка, – хитро глядя на изумленного парня, пояснил Гарольд. – В принципе, я и один могу вас подкинуть в воздух, но вам явно не понравится кувыркаться и шлепнуться после этого, как придется. А для нормального полета нужно фиксировать ваше перемещение в пространстве, что из одной точки невозможно.
– А из скольких точек возможно? – осторожно спросил я, чувствуя, что мне это начинало нравиться все меньше и меньше.
– Из трех, – кратко «пояснил» академик.
– А где же третья точка? То есть кто в ней будет? – уже с паническими нотками в голосе спросила егоза.
– Так, давайте я все объясню, а уж потом спрашивайте, – тормознул нашу панику Гарольд. – Это место я выбрал неслучайно. Только здесь можно разместить запускающих в одной горизонтальной плоскости, в трех точках на достаточно большом расстоянии друг от друга и не очень далеко от пещеры. Мы с одним единорогом займем позицию на перевале, Рюшка на другом единороге встанет чуть назад по тропе, которой мы сюда пришли, а еще два единорога пройдут дальше по склону. Единороги станут основной поддерживающей силой. Я буду этой силой управлять, стабилизируя вас в пространстве, а Андрюша своим присутствием зафиксирует одну из точек пространства. Конечно, присутствие еще одного человека желательно, но не обязательно.
В общем, как всегда после «объяснений» академика, все стало еще непонятнее. Но главное до нас дошло – все в «надежных» руках: лишь бы какой единорог не оступился, да лишь бы Рюшка не чихнул, лишь бы лысина у Гарольда не зачесалась…
– Когда начинаем? – с безнадежным видом спросила Машка.
– Подожди, сейчас начнем, но я еще не сообщил о главном… – «успокоил» нас волшебник. Оказалось полеты в горах без пропеллера в одном месте и какой-либо страховки – это еще не самое главное в нашем случае. И самое противное, что эта лысина оказалась права, напомнив нам одну ма-аленькую деталь. – Вы забыли, к кому в гости собрались…
– Ой, мама, – тихонько охнула, словно поперхнулась, Мышуня.
– И что нам предстоит? – выразил словами я ее мысль. – Надеюсь, этот летающий крокодил нас не съест?
– Нет. По крайней мере, не сразу, так как на вас будут когти его родственников. А эти когти, единственная вещь, которую они завещают после своей смерти друзьям недраконам, – опять-таки очень «утешительно» пояснил Гарольд. – То есть подразумевается, что с таким «украшением» к дракону может прийти только друг.
– А почему бы тебе, Гарольд, не слетать с нами к дракону? – попытался я раскрутить мага с другой стороны.
– В том-то и проблема. Драконы еще щепетильней единорогов. Они не признают посредников, и вы не являетесь исключением. Просто входите в пещеру и начинайте с ним мысленно беседовать. Можете передать привет от меня, но не более того. Главное, внятно изложите свою проблему и, если ему станет интересно – а я думаю, что станет, – он вам поможет.
– А как он поможет? И вообще, как он выглядит? – испуганно зачастила Машуха вопросами.
– Как поможет – не знаю. Знал бы, сам помог. А выглядит, как и положено дракону: страшновато. Но вы не обращайте внимания – это всего лишь наружная оболочка.
– А в душе у него сердце теленка… – нараспев протянул я. – Он будет нас есть и обливаться слезами.
– Ладно, мы будем начинать, или вы предпочитаете в этой холодине заночевать? – немного ворчливо спросил Гарольд, и мы приступили к полетам.
Для начала все разошлись по своим углам, а мы с егозой, как два перепуганных птенца, которых родители выталкивают из гнезда перед первым полетом, остались стоять посреди магического треугольника. Гарольд отдавал мысленные приказы:
– Во-первых, всегда держите друг друга за руки – так легче сохранять равновесие, если вдруг один из вас начнет заваливаться.
– А если оба? – «пропищала» в испуге новоявленная пичуга Мышуня.
– Не болтайте глупостей! Во-вторых, сначала поднимите руки вверх и сразу опустите.
Мы послушно проделали этот трюк и почувствовали, как наши ноги оторвались от земли, а тела зависли в полуметре от ее поверхности.
– Мамочки! – вскрикнула егоза. – А как же мы опять на Землю вернемся?
– А зачем? – раздалась невозмутимая мысль Гарольда, находящегося за добрую сотню метров от нас. – Все прекрасно, вы стабильно левитируете. Такого не могут пожелать себе и короли! На вас работает целая бригада единорогов, управляет полетом, без ложной скромности, сильнейший человеческий маг, и ожидает в гости дракон! Чего вам еще надобно, дитятки?
– Дурдом какой-то, – буркнул я в ответ. – Ты лучше скажи, величайший маг без какой-либо скромности, как дальше-то лететь? – Надо признать, чтобы скрыть страх, я беспардонно хамил. Но что поделаешь, хамство – последнее прибежище труса.
– Вы, наверно, уже поняли, – раздался в голове терпеливый голос Гарольда. – Куда руками потянетесь, туда и полетите. Чем сильнее тянетесь, тем быстрее двигаетесь.
– Ну что, летим? – спросила егоза, тревожно на меня взглянув.
Я уже начал поднимать руки, когда вдруг одна отчаянная мысль пронзила мою непутевую башку, и я мысленно «закричал», как будто меня как минимум резали тупым ножом:
– Гарольд! Рюшка! Что же это делается?! Мы же больше с вами никогда не увидимся! С этими полетами во сне и наяву мы совсем забыли попрощаться! – Я отчаянно смотрел в Мышунины глаза за дальностью других собеседников, а она грустно покачала головой из стороны в сторону.
– Ты прав, но у нас уже нет времени – скоро будет темно…
– Да, она права, – раздалась следом мысль академика. – Тем более что мы уже раз прощались в Зимних Розах. К тому же я надеюсь иногда вас посещать на Земле, если позволите.
– Хорошо, только не переусердствуй с этим, а то кто-нибудь от склероза и провалов в памяти начнет лечиться после таких визитов, – предупредил я и, подумав, что опять не о том говорю, «крикнул»: – Гарольд, и все-таки, ты самый лысый и классный академик из всех академиков, каких я когда-либо знал!
– Не буду спрашивать, многих ли ты знал! – раздался смех в моей голове и пожелание. – Летите смелее! Дракон любит нахальных… причем не только на завтрак.
– Но и на ужин, – «оптимистично» добавила егоза, взглянув на клонящееся к закату солнце.
– Передавай привет Рюшке! Он нас не слышит, – сказал я последние слова и поднял руки.
Мышуня тут же последовала моему примеру, и мы взмыли в воздух. Ух! Это вам не самолет – вокруг стояла тишина, и только шуршание ветра напоминало о нашем движении. В отличие от парашюта, нам никуда не пришлось прыгать, так что и пугаться падения в пропасть не пришлось. Тем более, ни я, ни Машуня не испытывали ни малейшей боязни высоты.
Академик хорошо знал свое дело, уверенно держа наши тела на выбранном маршруте и подсказывая, как двигать руками, чтобы не уклоняться от цели и не разгоняться слишком быстро. Накидки спасали нас от прохладного горного воздуха, так что мы чувствовали себя вполне комфортно. Я даже стал рассматривать прекрасный вид горных хребтов и болтать о том, что нам предстоит:
– Гарольд, как дракона-то звать? А то как-то неудобно быть съеденным неизвестно кем, даже не познакомившись.
– Ничего, удобно. Хотя ты прав. Дракона зовут Васей.
– Ты что, смеешься?
– Нет, – непонимающе ответил академик. – Ну, можно и Василием, но, как он мне представился в первый раз, так и рекомендую его звать.
– Ну, борода академическая, если из-за этого твой Вася обидится и все-таки нас съест, я тебя с того света разыщу и поселюсь в твоем лысом теле. Тем более ты нас этому фокусу уже обучил, – решил я предупредить волшебника, и тут нас основательно тряхнуло.
– Ой, мамочки! – пискнула егоза, и в наших головах раздался вредный смешок:
– Прошу прощенья, Шиш так меня напугал, что рука дрогнула…
– Все, молчу и лечу, – послушно просигналил я, быстро вспомнив, чья жизнь и в чьих руках сейчас находится.