— Ворота открывайте и смотрите! — крикнул отшельник из кабины.
— Хорошо тебе из броневика орать!
— Дима, на! Я щас тоже вылезу! Эх вы… Привыкайте ходить пешком, если вписались в Зомбятник. Техника нужна для доставки рейдера на место и конкретного ухода. Остальное всегда делаешь сам. Как ты будешь на машине дома обшаривать?
— Так зомбаки кругом!
— Ну и что, Стёпа? Убежать всегда успеешь. Главное, не доводить ситуацию до полного окружения.
— А от торка как ты умудришься убежать?
— Никак. Мочить их надо. И меньше думать в роковые моменты. Как сказал Шекспир: «Так трусами нас делает раздумье, и так решимости природный цвет хиреет под налётом мысли бледным, и начинанья, взнёсшиеся мощно, сворачивая в сторону свой ход, теряют имя действия».
С этими словами он навесил на ворота массивный висячий замок.
Добирались мы неожиданно долго.
Сначала поднялись на пологий лысый холм. Потом миновали бесконечный ряд технических строений и заброшенных объектов маленького горного комбината, миновали развалины посёлка строителей и ушли в лес, оставив с левой стороны карьер открытого рудника. Скоро дорога стала похуже… Но не настолько, чтобы у проверенной в подобных путешествиях «зээмки» возникли проблемы.
Показался следующий городской фрагмент.
Поначалу мы ехали вдоль всё тех же хрущёвок. Зомби начали попадаться почти сразу же. Ничего нового: разведчики у обочины и толпа корешков в укрытии. Однако вели себя мертвяки более чем странно. Едва завидев автомобиль Бастера, разведчики быстро разворачивались и, смешно переваливаясь, полным ходом сваливали к стае.
— Уважают! — радостно заявил отшельник.
— И всё-таки уму непостижимо, Бас, каким образом происходит возмудрение мёртвой плоти? — спросил я, припадая к ближайшей бойнице.
— Это одна из главных загадок, с которыми ещё предстоит разобраться… Скоро придётся надевать шапочку из фольги.
Кварталы типовых пятиэтажек неожиданно закончились красивым парком с рядами высоких тополей. Детский городок, киоски, фонтаны — всё здесь было. Возле городошной площадки стояли пятеро зомби, все, если можно так выразиться, мужчины пожилого возраста, и все же тупо пялились туда, где должны лежать фигуры.
— Ни разу не видел, чтобы они охотились, — покачал головой Бастер.
Не замечают. Однако и машина двигается почти бесшумно. На «зээмке» отшельника стоит не дизель, а бензиновый мотор, глушак зачётный, лишь лёгкий шелест вылетает из-под бампера. Я специально приблизил ухо к окну…
Водитель бронемашины предварил вопрос:
— Тихо надо ездить. Не бибикать, не газовать, не тормозить с дымком и не сшибать препятствия. И не орать, словно торком в задницу укушенные! Хороший рейдер тише мыши… Зомби тоже предпочитают не шуметь. Так что Зомбятник — мир без звуков, оттого так хорошо всё слышно.
— А стрелять как? — Микробу явно не терпелось вновь почувствовать силу оружия.
— Только в случае самой крайней необходимости. Ничего, этому быстро учатся. Вы же понимаете, что Зомбятник, как постоянную резиденцию, выбирают в основном любители пострелушек… Потенциальные маньяки. Вылетят за периметр с бешеными глазами и ну косить несчастных, благо почти все умеют! Только патроны подноси. Подносить некому, патроны стоят денег, и немалых. Большая часть новичков сразу остаётся без штанов, в данном случае нищебродство хорошо отрезвляет. Да, Гунн! Хотел спросить: где твой хаудах?
— Дык в машине остался, для чего всё сразу таскать?
— Ты ма-ла-дец… Оставил лучшее средство ближнего боя! АКМ штука коварная, без опыта да сгоряча можно выпустить в молоко целый магазин. А картечь на малой дистанции точного прицела не требует.
Зараза… Только бы не покраснеть! Не могу же я сказать Бастеру, что в оружейном магазине ровно так и вышло!
Сразу за парком начинался совсем другой город.
Это был район сталинской застройки.
Странный микс, составленный из фрагментов разных городов и городков. В детстве отец любил таскать меня по старым дворам Замоскоречья и Пресни, показывал былое, сейчас что-то угадывается… Есть и куски, типичные для маленьких городков. Двух-, трех-, реже четырёхэтажные здания. Замкнутые дворы-колодцы соседствовали с квартальный планировкой, с дворами большими, где хватало места для спортивных площадок и широких прямоугольных газонов и скверов.
— Давайте вот за тем зданием остановимся и посмотрим. Прелесть!
— Что может быть прелестного в заброшенном городе, Бастер?
— Ты посмотри, поймёшь. Так… Стоп, выходите.
— А зомби?
— Что зомби? Человек — это звучит гордо! И запрыгнуть успеем, если их очень много, и перемочить, если их в норме. Не вибрируй, Дмитрий, жопкой, вылазь!
На противоположной стороне улицы, там, где одиноко стоял не достроенный ещё при моделировании стеклянный обувной магазин, на первых этажах уже не таких фактурных двухэтажных домов, чем-то похожих на бараки, располагались различные конторы — ремонтные и коммунальные. За последним рядом домов виднелись сарайчики — страшные, тёмные… Серые перекосившиеся доски, ржавое железо гвоздей, порой даже кованых. Детям там было удобно прятаться для всяких секретных дел. Какая экзотика! Даже в Попадонецке такое редко встретишь, там постройки в основном поновей.
Огромная арка четырёхэтажной сталинки была наглухо закрыта гаражом, некогда вместилищем парочки автомобилей больших начальников. Над ней же, между домами, висела тросовая перетяжка через улицу, к которой крепились уличные фонари — они тоже сохранились. Дома по соседству были опутаны целой системой туго натянутых тросов, на которых в сильный ветер мистически раскачиваются фонари с жестяными кожухами, рядом какая-то табличка… И даже старинный светофор был в этой компании!
В застройке присутствовали все виды стройпроизведений в духе сталинского ампира, встречавшиеся в городской природе прошлого века. Конечно, сталинки были и есть во многих городах страны, но сталинки Зомбятника — совершенно отдельная тема, ночью здесь наверняка появляется налёт настоящего, а не киношного нуара… С мертвяками, бредущими под холодными косыми лучами, пробившимися через мрачные облака.
— До сих пор в некоторых подъездах, в тамбурах между первой и второй дверями, можно найти следы вмурованных в стену железных петель. Когда-то к ним крепились тяжелые и длинные крючья, на которые подъезд запирался на ночь, — тихо сказал Бастер. — Один раз и мне пришлось запираться, еле успел.
— Ты что, бродил здесь? — вздрогнул я.
— Ага. Ночью.
— Сумасшедший…
— Поехали дальше.
На крышах домов параллельно земле установлены длинные шесты, это натяжители домашних антенн — чтобы провода не бились о стену. Коленчатые водосточные трубы по углам являли собой образец заботы конструкторов о сохранности грунта — прямо под ними на земле выложены из кирпича бассейнчики-уловители, направляющие сток не под дом, а подальше. Пожарные лестницы, позже обрезанные на два-три метра от земли… Знакомо, чтобы дети не лазили.
— На лестничных клетках остались таблички — призывы жить по-социалистически и кидать мусор только в положенном месте…
Ничего себе! У центральной бани на спущенных колёсах стояла жёлтая бочка с пивом. Прямо так и написано — «ПИВО»!
— Вечером такую бочку обычно прозорливо увозили, а вот квас порой оставался на ночь, — продолжил отшельник. — Нормально? Избытком социализма пользовались малолетние ночные налётчики, умудряясь поддевать запор и наливать себе дармового.
Напротив ничего интересного нет, и лишь на задворках притаилось нехорошее здание туберкулёзного диспансера — вывеску разглядел в бинокль.
Улица делила район на две части. И дома по сторонам улицы были разные. На нечётной стороне стояли нормальные сталинки, по другую сторону — странные дома переходного периода, многосемейки коридорного типа, как пояснил наш проводник. Поперёк улицы в ближайшем дворе стояло старое здание Народного суда, хрен без оптики прочитаешь, табличка красная, облезлая.
— Артефакты крутейшие! Деревянные скамьи с откидными сиденьями и спинками, обитые дерматином. По-моему, эта мебель времен Вышинского помнит приговоры гулаговских времен. Чума! Коридорчики узкие, извилистые, на стенах скупые стенды и розыскные листовки…
Я присмотрелся и представил…
Насыщенность историей… Плохой историей.
Многолетняя окраска стен впитала в себя столько боли и страданий, что уже не имела выраженного цвета. Именно к этому зданию подтягивались ошарашенные повестками на суд. По судьбе друзей, носителей конкретных статей, уже успевших отхватить своё, родственники несчастных заранее знали, что их ждёт. В зависимости от этого знания, лица людей, стоявших в длиннющих коридорах, имели одинаковое выражение, отличное только силой эмоции. Угрюмо-обреченная маска жертвы.
Зомби прошлых лет.
— Поворот направо… Нам туда! Скоро прибудем.
Начиная от этого места, Бастер поехал совсем медленно.
На боковой улице, дома которой были уничтожены давним пожаром, настоящим оазисом стоял отгородившийся от эклектики района дворик умело подобранных домов. Стиль! Надёжно укрытый от ветров двор словно напоминал: что-то потерялось в архитектуре на рубеже эпох… Целостность замысла, что ли? В целом район неплохо сохранился и выглядел так, словно жильцы только вчера ушли отсюда, и лишь предательские признаки старения, ветхости и пыли говорили сами за себя.
Куда ни посмотри — тоска. Ещё одно пустое здание с окнами, заложенными кирпичом.
Посреди двора, возле мусорных баков со сваленными в кучу связками старых книг стоял брошенный трёхколёсный велосипед.
Ага, а вот здесь был встроенный детский сад! Чуть дальше — понижающая подстанция, сооружение столь же старой архитектуры, как сами дома. Во дворе подстанции на боку лежала чугунная ёмкость с какой-то застывшей гадостью радикально чёрного цвета. Рядом — две большущие деревянные катушки с кабелями. Подстанция обнесена высоким забором с шипами-пиками поверху. Внутри разбит самый настоящий скверик. Уютный, видно, что работник