Все это наряду с обострением германо–польских отношений заставило Лондон и Париж 21—23 марта приступить к оформлению военного союза на случай обострения отношений с Берлином. В ходе военных переговоров 27 марта — 4 апреля было решено, что в случае войны Англия пошлёт во Францию первоначально 2 дивизии, через 11 месяцев — ещё 2 дивизии, а через 18 месяцев — 2 танковые дивизии. Основным способом военных действий западных союзников должны были стать оборонительные операции и экономическая блокада Германии, действия их ВВС ограничатся только военными объектами, а варианты помощи Польше даже не рассматривались. Исходя из этих планов, Англия и Франция были заинтересованы в затягивании войны в Восточной Европе, что связало бы германскую инициативу и позволило бы им лучше подготовиться к войне[443].
Тем временем 23 марта Польша предложила Англии соглашение о консультациях в случае угрозы агрессии. В тот же день в польской армии была проведена скрытая мобилизация 4 пехотных дивизий и 1 кавалерийской бригады, усилены соединения в ряде округов и созданы управления 4 армий и 1 оперативной группы. В результате численность Войска Польского возросла с 282 877 человек на 1 марта до 437 397 человек на 1 апреля[444]. Одновременно польская пресса начала шумную антигерманскую кампанию[445]. 24 марта Польша официально уведомила Советский Союз о проведении мер по «усилению военной готовности армии и страны», которые «ни в коем случае не направлены против СССР»[446]. Вместе с тем Берлину было сообщено, что Варшава остаётся противником привлечения Москвы к решению европейских проблем[447].
25 марта Адольф Гитлер заявил главнокомандующему сухопутными войсками генерал–полковнику Вальтеру фон Браухичу, что хотя он не собирается в ближайшее время «решать польский вопрос», его следует разработать. 26 марта Варшава окончательно отказалась принять германское предложение о территориальном урегулировании, а 28 марта заявила, что изменение статус–кво в Данциге будет рассматриваться как нападение на Польшу. В этих условиях германское руководство стало склоняться к военному решению польского вопроса[448].
Пытаясь не допустить перехода Польши в лагерь Германии и сдержать германскую экспансию, Англия 31 марта пошла на односторонние гарантии независимости Польши. При этом Лондон не отказался от содействия германо–польскому урегулированию. 4—6 апреля в ходе англо–польских переговоров стороны дали друг другу взаимные гарантии независимости, а также «было достигнуто согласие, что вышеупомянутая договорённость не помешает ни одному из правительств заключать соглашение с другими странами в общих интересах укрепления мира». 13 апреля Франция подтвердила франко–польский союзный договор 1921 г.[449]
Тем не менее очередные англо–французские военные переговоры 24 апреля — 3 мая показали, что союзники знают о наступательных намерениях Германии на Востоке, но не знают, насколько может затянуться война в Польше. Англо–французское руководство опасалось германских ВВС, сведения о численности которых были чрезмерно завышенными, и считало, что союзники не готовы к войне с Германией. А поэтому было бы лучше, чтобы война в Польше продолжалась как можно дольше. Хотя английские военные сделали вывод, что гарантии провоцируют Германию на вторжение в Польшу, было решено, что «не может быть речи о поспешном нападении на линию Зигфрида». Естественно, Варшаву об этом не известили.
4 мая Англия и Франция договорились, что «судьба Польши будет определяться общими результатами войны, а последние в свою очередь будут зависеть от способности западных держав одержать победу над Германией в конечном счёте, а не от того, смогут ли они ослабить давление Германии на Польшу в самом начале». 14—19 мая в ходе франко–польских переговоров о военной конвенции Франция обещала поддержать Варшаву в случае угрозы Данцигу и при нападении Германии на Польшу «начать наступление против Германии главными силами своей армии на 15‑й день мобилизации». Правда, из текста соглашения изъяли фразу об «автоматическом оказании военной помощи всеми родами войск». Его подписание было отложено до заключения политического договора. Англо–польские переговоры 23—30 мая привели к тому, что Лондон обещал в случае войны предпринять воздушные бомбардировки Германии силами не менее 1300 боевых самолётов. Это было заведомым обманом, поскольку никаких наступательных действий на западе Германии англо–французское командование не предусматривало вообще[450].
27 мая британский министр по координации обороны лорд Эрни Чэтфилд сообщил на заседании правительства, что в результате переговоров с Францией решено: «Если Германия предпримет нападение на Польшу, то французские вооружённые силы займут оборону по линии Мажино и будут сосредоточиваться для наступления на Италию. Если Италия будет придерживаться нейтралитета, а в войну окажется вовлечённой Бельгия, то французские вооружённые силы, возможно, предпримут наступление через Бельгию, но если Бельгия не будет участвовать в войне, то каких–либо действий против линии Зигфрида не намечается. Мы, конечно, сможем осуществить эффективное воздушное наступление в том случае, если в войну вступит Бельгия»[451].
Тем временем 22 мая Германия и Италия подписали союзный договор («Стальной пакт»). 23 мая, выступая перед военными, Гитлер заявил, что для возвращения в число «могущественных государств» следует расширить «жизненное пространство» и создать продовольственную базу на Востоке Европы на случай дальнейшей борьбы с Западом. Этому препятствует позиция Польши, которая сближалась с Западом и не могла служить серьёзным барьером против большевизма и являлась традиционным врагом Германии. Поэтому следовало «при первом же подходящем случае напасть на Польшу», обеспечив нейтралитет Англии и Франции[452] .
К лету 1939 г. в Европе сложились две военно–политические коалиции, обладавшие значительным военным потенциалом (см. табл.1).
Таблица 1
Вооружённые силы великих держав и Польши летом 1939 г.[453]
| Франция | Германия | Италия | Польша | СССР | Япония | О | ||
| Дивизии | 25 | 32 | 51 | 67 | 30 | 126 | 41 | 11 |
| Бригады | 19 | 2 | 3 | — | 12 | 42 | ? | 4 |
| Личный состав (тыс.) | 1662 | 1005 | 1343 | 1753 | 465 | 2485 | 1420 | 534 |
| Орудия | свыше | свыше | 30 679 | свыше | около | 55 790 | свыше | свыше |
| и миномёты | 13 000 | 26 546 | 20 000 | 5 000 | 12 500 | 2 300 | ||
| Танки | 547 | 3286 | 3419 | 1390 | 887 | 21 110 | св. | св. 300 |
| 2000 | ||||||||
| Самолёты | 5113 | 3959 | 4288 | 2938 | 824 | 11 167 | 3180 | 4358 |
| Военно–морские силы | ||||||||
| Линкоры | 12 | 7 | 2 | 4 | — | 3 | 10 | 15 |
| Линейные крейсеры | 3 | — | — | — | — | — | — | — |
| Броненосцы | — | — | 3 | — | — | — | — | — |
| Авианосцы | 7 | 1 | — | — | — | — | 6 | 5 |
| Тяжёлые крейсеры | 19 | 7 | 1 | 7 | — | — | 18 | 18 |
| Лёгкие крейсеры | 46 | 12 | 6 | 15 | — | 6 | 17 | 19 |
| Эсминцы | 184 | 61 | 21 | 61 | 4 | 34 | 112 | 181 |
| Подводные лодки | 58 | 77 | 57 | 105 | 5 | 168 | 56 | 99 |
В ходе политического кризиса в Европе весной–летом 1939 г. стороны начали конкретные военные приготовления. 3 апреля начальник штаба Верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) генерал–полковник Вильгельм Кейтель известил главнокомандующих сухопутными войсками, ВВС и ВМФ о том, что подготовлен проект «Директивы о единой подготовке вооружённых сил к войне на 1939—1940 гг.». Одновременно главнокомандующие видов вооружённых сил получили предварительный вариант плана войны с Польшей (план «Вайс»), который они должны были изучить и к 1 мая 1939 г. представить свои соображения относительно использования войск, организации их взаимодействия и календарном плане мероприятий по подготовке операции. Полностью подготовку к войне следовало завершить к 1 сентября 1939 г. 11 апреля Гитлер утвердил «Директиву о единой подготовке вооружённых сил к войне на 1939—1940 гг.». Таким образом, в Германии началось конкретное оперативное планирование войны с Польшей, которая должна была остаться локальным конфликтом[454].
Стратегический замысел и задачи войск в операции «Вайс» были изложены в директиве по стратегическому сосредоточению и развёртыванию сухопутных войск от 15 июня 1939 г. Цель операции состояла в том, чтобы концентрическими ударами из Силезии, Померании и Восточной Пруссии окружить и разгромить главные силы польской армии западнее линии рек Висла и Нарев. С самого начала войны операции германских войск должны были развиваться стремительно, чтобы сорвать мобилизацию и развёртывание польских вооружённых сил.