И перевел разговор с щекотливой темы.
– Новые люди нужны, тогда и сил больше будет.
– Есть у меня два стажера... Сейчас каждый себя проявит, тогда и будем решать. А вообще, хватит нам прятаться! Пора о себе заявить, да так, чтобы всякая сраная борзота хвосты поджала...
Поговорив еще десять минут, Колдун и координатор поднялись, разошлись в разные стороны и вскоре растворились в весенней толпе.
Дежурство закончилось в восемь, но вызовов не поступало со второй половины ночи, бригада успела урвать четыре часа сна, чего благодаря выработанной привычке хватало почти для полного восстановления сил. Спокойная обстановка позволила подвести итоги смены еще до окончания урочных часов. Сейчас многие платили без напоминаний: пятерку или десятку за вызов, двадцатник за «хороший» укол, одним словом, за внимание.
Богатенькие бросали побольше: стольник, полтора, а то и два. Бедные, естественно, уповали на страховые полисы и бесплатное обслуживание, которое и получали, хотя невысказываемая, но хорошо известная бригаде мудрость гласила: «лечиться бесплатно – это бесплатно лечиться».
Сначала раскидали деньги: большая часть врачу, чуть поменьше – фельдшеру, еще меньше – шоферу. Круг сухой колбаски разрезали по-братски на три равные части, так же поделили шмат сала, сайру в масле отдали водиле, банку варенья оставили для общего чая. Водки эта смена не принесла, для традиционного расслабления использовали марочный коньяк, подаренный женой профессора, у которого сняли почечную колику.
Со всеми делами закончили как раз к восьми. За ворота подстанции Сергей вышел в отличном расположении духа. Ласково светило солнышко, мягкий ветерок обдувал через распахнутую рубаху богатырскую грудь. Особых дел на сегодня не было, только переболтать с парнями, которые могут выполнить Кривулин заказ. Его все это мало колышет: возьмутся – хорошо, он передаст башли, отмусолив кое-что и себе, не возьмутся – извините, так и скажет ребятам. Ребята классные, отдыхают с телками – закачаешься, так это первый раз, а дальше можно такие фейерверки устраивать!
Встреча произошла в полдень, в маленькой кафешке на углу Большого проспекта и Садовой. Кафешка называлась «Деймос» – Ужас. Мудила хозяин, погнавшись за красивым иностранным словцом, смысла его явно не понимал; Проучившийся три года в мединституте Сергей знал, что в переводе оно должно не привлекать посетителей, а отпугивать; ибо вряд ли кто-то пойдет в кафе за кулинарными или какими-либо другими ужасами. Положение спасало то, что большая часть сограждан тоже не знала, что такое деймос.
Он заказал соточку водки, к которой полагался обязательный бутерброд с сыром. Залпом махнул, лениво зажевал, посмотрел по сторонам. Три непригодные для съема девчонки налегали на груду румяных, подбеленных сахарной пудрой пончиков. Даже на расстоянии горько пахло пережаренным жиром. У окна прилично одетая парочка баловалась шампанским с пирожными. Угрюмый мужик с остервенением жевал отбивную, так что в такт с челюстями двигались вверх-вниз оттопыренные уши. Только что вошедшие молодые ребята делали заказ. Официантка привычно черкала в маленьком блокнотике. У нее были ровные ноги, оттопыренная попка, тонкая талия и строгое лицо.
«Задуть бы ей, – лениво подумал Сергей. – Или в „угадайку“ поставить...»
Ровно в двенадцать внутрь проскользнули два спортивных парня, его сверстники, лет по двадцать пять, но с непроницаемыми «деловыми» лицами и суровыми глазами, которые делали их гораздо старше на вид. Не останавливаясь, они сразу подошли к его столику.
– Ты Каратист? – не то спросил, не то констатировал круглоголовый крепыш в черной лайковой куртке и, не дожидаясь ответа, придвинул ногой стул и сел напротив. Второй, такого же телосложения с белым шрамом на подбородке, внимательно осмотрел зал и тоже опустился на стул сбоку от Сергея, так что тот оказался под перекрестными и не очень доброжелательными взглядами.
«Видать, настоящие...» – подумал он.
Историй о том, как наглые кидалы выдавали себя за киллеров, ходило в определенных кругах множество. Возьмут башли, напугают предполагаемую жертву и отправят ее в другой город. Или сфотографируют на земле в луже крови и представят для отчета. А потом, когда «заказанный» объявляется, их уже и след простыл. Правда, такие штуки можно проделывать только с лохами, серьезный человек за них яйца оторвет.
Но Сергей по большому счету и был лохом. Самое серьезное преступление, которое он совершал, – это продажа ампул с промедолом Вовке-массажисту. Ну и разная мелочевка: выбивал не очень серьезные долги, за разовую оплату ездил на «стрелки», изображал «крышу» для начинающих лоточников, пока не появлялись настоящие «крыши». Хотя наплел он Кривуле много всякого: смесь чужого опыта и выдумок чистой воды. А на этих парней вывел бывший сосед по коммуналке Петя Хичкок, он и вправду блатной в доску...
– По соточке для разгона? – спросил Каратист, чтобы нарушить неприятное молчание.
Круглоголовый отрицательно качнул головой:
– Давай к делу. Петр сказал, что у тебя к нам базар. Говори, что надо.
– Есть «заказ»... – все оказалось не так просто, как он представлял. Одно дело трепать про «заказ», а совсем другое – делать его в действительности. Сергей чувствовал себя не в своей тарелке.
Если сейчас они спросят: «Какой такой заказ?» Что отвечать? «Надо завалить одного мужика?» На полном серьезе сказать такое и язык не повернется...
Но ответная реакция на нейтральное и в то же время очень много значащее слово «заказ» его ободрила: ребята слушали с пониманием, и лица у них вроде бы стали доброжелательнее, и атмосфера заметно смягчилась...
– Один чувак другу перекрыл кислород, – ободренно продолжил Сергей.
– Это не наши дела, – отмахнулся круглоголовый. Очевидно, он был старшим. – Сколько платите?
– Три «тонны» «зеленых»... Парень в куртке кивнул.
– А кто он?
– Друг мой? – переспросил Сергей.
– На хер нам твой друг! Кого он заказывает?
– Сейчас, сейчас... Пошарив по карманам, Сергей нашел обрывок бумажки, развернул его.
– Вот... Желтый Николай Иванович. Живет на Марксистской, дом пять.
Киллеры переглянулись.
– Кто, кто?! – угрожающая интонация Сергея не насторожила. Он ее просто не зафиксировал, потому что сосредоточился на другом: как можно лучше и подробнее объяснить, что от его собеседников требуется.
– Это фамилия такая, – пояснил Сергей. – Желтый. А зовут Николай Иванович.
– Слышь, что он гонит?! – спросил тот, что со шрамом. Его напарник молча разглядывал Каратиста, как юный натуралист жука перед тем, как ткнуть булавкой; Атмосфера снова стала враждебной. Сергей непроизвольно поежился.
– А ты знаешь, кто такой Желтый? – спросил круглоголовый. Его глаза сузились, и рот сжался в тонкую линию.
– Нет, – растерянно отозвался Сергей. – Какой-то с рынка. Я вообще-то не при делах...
– Че ты гонишь, придурок? – зло окрысился тот, что со шрамом. – Ты нас сюда вызвал? Ты здесь сидишь? Ты заказ делаешь? Отвечай, гниль!
Сергей не привык, чтобы с ним так разговаривали. В принципе он легко мог отмудохать этих двоих, а может, и еще двоих таких же. Но убить их он не мог, а они его – могли, и сейчас это чувствовалось особенно отчетливо. Вот это «могли» и давало им уверенность, позволяло говорить с ним таким образом.
– Ну, я...
– А на кого делаешь, не знаешь?!
– Нет... И что тут особенного? Я же говорю – знакомый попросил...
– Ты «стрелки» не переводи! Только что был друг, а теперь знакомый! – напуганный Сергей вспомнил, что говорил Кривуля о цене слова за решеткой. Эти парни явно знали зоновские расклады.
– Мы его не видели, мы с тобой базарим! Хочешь, я тебе скажу, что тут особенного?
Как загипнотизированный, Сергей кивнул.
– Да то, что, если Желтый про этот разговор прознает, он нас с корешем в канализацию спустит!
Круглоголовый подтверждающе кивнул:
– Точно, спустит в толчок, но сначала на куски порежет. Если мы, конечно, ему тебя не сдадим. А если сдадим, тогда ты за все ответчик. Мы-то не приделах... Парни встали.
– Поехали!
– К-к-уда?
– Он и впрямь тормоз! – удивился старший. – Не понял еще? Сейчас отвезем тебя к Желтому. Пусть разбирается...
– Да подождите, вы чего... Тот, что со шрамом, зашел сзади.
– Иди, придурок, а то пику загоню!
По спине тек холодный пот. Как во сне, Сергей вышел на улицу, выполняя очередной приказ, плюхнулся на переднее кресло черного «БМВ». Парень со шрамом все время держался сзади, почти вплотную. Подождав, пока старший сел за руль, он быстро скользнул на заднее сиденье. Взревел пятилитровый движок, с визгом провернулись колеса, машина резко рванула с места, мгновенно набрав недопустимую в городе скорость.
«Ну и сволочи! Как подставили, паскуды! За их дела я ответчик! – пульсировали в голове горькие мысли. – Сейчас из-за них меня в канализацию спустят! Ну, суки... На хер мне за них умирать?»
– Постойте, ребята, я-то при чем? Я вам этих мудаков назову, с ними и разбирайтесь...
– Вишь, какая гниль... Вначале друзья, потом знакомые, а теперь мудаки! – хмыкнул парень сзади. – Наше дело маленькое. Пусть с вами Желтый разбирается.
– Не надо к Желтому. Давайте промеж собой договоримся... Разошлись, и все. Я вас не видел, вы меня...
– Больно умный! – выругался круглоголовый. – А если ты болтнешь где-то? Или те, твои... Пусть нас на ножи ставят?
– Да кто будет болтать? Зачем нам на жопу неприятности искать?
– А хер вас знает, зачем вы их нашли. Были бы умные, знали – на кого заказ делать можно, а на кого нельзя... Тогда, может, и живыми бы остались!
Черный метеор опасно несся в плотном транспортном потоке, нагло «подрезал», не предупреждая менял ряд и выходил на обгон. Со всех сторон скрипели тормоза и робко вякали клаксоны. Машины законопослушных граждан уступали дорогу бандитам.
Они неслись в Южный микрорайон, слева расстилался пустынный Молодежный парк, справа тянулся проржавевший забор не действующего уже много лет Сестринского кладбища. Внезапно круглог