Они допили чай, доели пирожки и отправились восвояси. Всю дорогу Ширяев молчал. Видно, сокрушался, что позволил затащить себя так далеко. Винить его в том, что он не собирается плясать под ее дудку, нет смысла. В конце концов, она не раз давала ему понять, что между ними ничего не может быть.
Оставалось только придумать, как добраться до сабли, не прибегая к помощи следственного комитета.
Легко сказать!
Криминал
Она попросила высадить ее на Невском. Он кивнул, прощаясь, и быстро уехал. Маша зашла в пару магазинов, но так ничего и не купила. Во-первых, не было настроения, а во‐вторых, денег.
В тот момент, когда Маша с понурой головой тащилась в свою коммуналку, неприступный капитан Ширяев как раз поднимался по лестнице, ведущей в квартиру Петра Молохова, соображая, как попасть в нее так, чтобы никто этого не заметил.
Он остановился на площадке перед дверью и посмотрел на нее, задумчиво наклонив голову. Потом придвинулся поближе и присвистнул.
– А меня, оказывается, опередили.
Полоска бумаги, наклеенная поперек дверного проема, была аккуратно разрезана. Ширяев осторожно толкнул дверь. Она скрипнула и открылась. Капитан прислушался. Тихо. Он достал пистолет и вошел.
Очень быстро Ширяев понял, что в квартире давно никого нет. Тогда капитан закрыл входную дверь на замок, надел перчатки и стал искать.
Через десять минут стало ясно, что сабли в доме нет тоже.
– А ведь приходили именно за ней, – задумчиво сказал он сам себе и достал мобильный. – Сашок, ты у себя? Слушай, мне помощь нужна. Я на квартире Молохова. Можешь подъехать? Нет, опергруппа не нужна. Ты вообще никому не говори, куда поехал. Ну поехал, и все! Докладывать, что ли! Нет, к делу об убийстве не относится. Тут другое. Какое, какое! Другое, и все! Личное! Да ладно, шучу. Мне бы пальчики в квартире посмотреть. Вдруг что-то интересное найдем! Подъедешь? С меня то же, что и с тебя в прошлый раз, но ты мне так и не отдал! Нет, я старое никогда не поминаю! Я только о новом думаю! Ну что, когда ждать? Отлично! Целую!
Пока ждал криминалиста, он прошелся по всем шкафам и тумбочкам еще раз, простучал на всякий случай стены. Вдруг в доме тайник. Нет, саблю забрали. Вопрос кто.
Отпечатков, как и предполагалось, куча. Хозяева вообще не утруждали себя уборкой, однако в данном случае это было ему на руку. Криминалист Саша, хоть и противный мужик, дело свое знал хорошо, поэтому на следующее утро капитану уже было известно, что опечатанную квартиру вскрыл один его старый знакомый – Юрий Куликов, известный правоохранительным органам под незамысловатой кличкой Кулик.
Видимо, не только Васнецов оказался в курсе семейных реликвий Молохова. Куликов тоже был посвящен. Хвастался, поди, Петя по пьяни своим героическим предком и саблю показывал. Вот дурак!
Оставалось выяснить, кто послал Кулика за оружием.
Если кому-то очень сильно нужны деньги, то саблю постараются быстро продать через скупщиков. Их в Питере, конечно, легион, однако не все имеют дело с антикварным оружием.
Капитан приложил немного усилий и записал в своем блокнотике три нужных ему фамилии.
Вечерком он проехался по адресам и поговорил с каждым. Двое были не при делах, но третий, старый ростовщик со странным именем Дзеня, после длительного задушевного разговора признался, что на него выходил Кулик с предложением приобрести старинное оружие. Торопился, поэтому просил недорого.
Тот факт, что Кулик торопился, навел капитана на мысль: действовал он по своей инициативе. Видимо, знал, что Молохов оружие не продал и оно находится у него дома. Когда Петруху арестовали, решил проверить. А вдруг сабля все еще там? Проверил. Повезло. Саблю забрал и решил сбыть, пока никто не хватился.
Если бы Маша не завела разговор, он бы вообще про саблю ничего не знал. Бывают же на свете случайности! Или никаких случайностей не бывает? Тогда для чего закрутилась пластинка?
Дзеня позвонил поздно вечером.
– Завтра в три у меня, – шепнул он и отключился.
Ширяев обещал не светить лавку старика, поэтому к нему не пошел, а решил дожидаться Кулика в укромном местечке, из которого отлично просматривался вход в подвал, где Дзеня влачил свое отнюдь не нищенское существование.
За час пребывания в засаде капитан замерз как собака. Немного согревала мысль о том, как он выложит эту саблю перед Машей. Он представил, как она удивится, как вспыхнут ее необыкновенные глаза, как засияет улыбкой лицо. Самое прекрасное лицо в мире! И тогда она поймет, что никто другой не имеет права быть с ней рядом, кроме него.
Ширяев уже довольно отчетливо представил себе, что случится потом, когда она станет его благодарить, но вовремя пришел в себя. Еще не перепрыгнул, а уже «гоп» сказал! Как прыщавый подросток, честное слово! Он несильно смазал себя по скуле. Хватит розовых соплей! Стоит подумать, что он будет делать, если Кулик придет не один. Вдруг он все-таки не самодеятельностью занимается, а выполняет задание хозяина.
Человек, на которого работал Кулик, был широко известен в узких кругах. Если Кулик действует по его приказу, то один к скупщику не пойдет. Кого-то возьмет с собой, кого-то оставит на стреме. Значит, их будет трое. Он один. В этом случае надо действовать несколько иначе.
Капитан стал выстраивать ходы, но додумать стратегический план не успел, потому что Кулик пришел один.
Он вышел из машины и пошел ко входу в подвал. Ширяев напряг зрение. Если эта сабля не игрушечная, то ее должно быть видно под одеждой. Неужели Дзеня ошибся? Или Кулик поумнел за последнее время и оружие не привез? Да нет, не может быть!
Он дождался, когда Кулик неторопливо спустится, и, подбежав к машине, фонариком посветил на заднее сиденье. Вот она, голубушка.
Значит, все же скрысятничал Кулик. Не захотел делиться. Ах ты низкая душонка! Своих решил на кривой козе объехать!
Ширяев присел за капотом и стал ждать.
Пыхтя, Кулик поднялся по ступенькам из подвала и двинулся к автомобилю. Ширяев слышал, как он тяжело дышит и матерится себе под нос.
Подождав, когда Кулик откроет заднюю дверь, чтобы взять саблю, капитан неслышно приблизился и навалился на жирную спину, не давая ей разогнуться. Не ожидавший нападения бандит отвел руку в сторону, пытаясь ухватиться за что-нибудь и, оттолкнувшись, скинуть нападавшего со спины. Ширяев ловко перехватил руку, вывернул и дернул вверх. Кулик зарычал от боли и брыкнул ногой в берцах.
– Ах, ты еще лягаться вздумал, мерин сивый! – возмутился капитан и приложил Кулика мордой о спинку переднего сиденья.
– Больнооо.
– А ты че думал?
Ширяев с силой толкнул бедолагу внутрь, быстро залез следом и захлопнул дверцу.
– Капитан Ширяев, следственный комитет, – скороговоркой произнес он и на всякий случай сунул в бок Кулику кулаком.
– Сволочь, – просипел тот, пытаясь повернуться так, чтобы уменьшить боль в руке.
– Это, друг мой Юра, как посмотреть. Я, например, выполняю свой долг. Ловлю бандитов. А вот некоторые, наоборот, забыли, как должен себя вести правильный пацан, и крысятничают, то есть обманывают своих товарищей.
– Да че ты гонишь, гад!
– А за обзывалки я тебе еще прибавлю, – сказал Ширяев и снова приложил Кулика о спинку кресла.
– Да че тебе надо?
– А вот это правильный вопрос, – добрым голосом сказал Ширяев. – расскажи мне как на духу, как к тебе, хороняка, попала эта сабелька.
Кулик еще немного повыеживался и стал рассказывать. Капитан слушал и удивлялся, как точно он все понял. Ну прямо тютелька в тютельку. Просто Нострадамус какой-то.
– Значится, так, – ощущая себя Глебом Жегловым, сказал он, когда Кулик закончил свое повествование. – В своем одиночном заплыве к счастью ты совершил непоправимую ошибку. Поэтому счастье убежало от тебя, высоко вскидывая коленки.
– Какую ошибку? – просипел Кулик и покосился мутным глазом.
– Неужели ты, дурья башка, думал, что о твоих проделках братва не узнает? Да Дзеня завтра же доложит сам знаешь кому. За твою жадность помирать никому не охота, – все больше входя в роль Жеглова, ласково сказал Ширяев.
– Не доложил бы. Я бы с ним поделился.
– Наивный ты, Юра, человек. При твоей работе это опасно. Конечно доложил бы. Впрочем, теперь это уже неважно, потому что оружие я у тебя забираю.
– Не имеешь права. Я скажу, что Петька мне ее подарил.
– Ой, не могу, – потряс головой капитан. – Кончай прикалываться, а то описаюсь от смеха. Лучше послушай папочку. Я забираю саблю и делаю вид, что мы никогда не встречались. Ты, в свою очередь, про саблю забываешь и продолжаешь делать свое черное дело, пока я тебя не поймаю и не посажу.
– Хрен тебе!
– Повторяю: пока не посажу. Ну а если вы, гражданин Куликов, не согласны на мое щедрое предложение, то завтра же эта некрасивая история станет достоянием гласности. А Дзеня мои слова подтвердит.
– Сволочь ты, капитан.
– Надо так понимать, что вы согласны? А? Не слышу?
Ширяев оттопырил ухо и поднес его поближе.
– Да забирай! Все равно с ней хлопот больше, чем толку.
– Вот это ты верно заметил. Оружие все-таки. С ним шутить нельзя.
Ширяев вдруг быстрым движением схватил Кулика за голову и сильно стукнул о сиденье. Тот даже хрюкнуть не успел. Убедившись, что Куликов отключился, капитан вытащил из-под его толстого зада саблю, вышел из машины и аккуратно закрыл дверцу.
«Ну, Маша, раскрутила ты меня на криминал!»
Звонить ей сразу же он не будет. Пусть не думает, что он тут же помчался на ее свист. Подождет денька два, а потом сообщит. Посмотрим, что она скажет!
Праздник
Вадим позвонил ей почти ночью и очень расстроился, узнав, что она не у него дома. Маша рассказала ему историю о капризной принцессе по имени Леля.
– Не думай, что мне здорово одной в коммуналке. У меня ни еловой веточки, ни шарика, ни бенгальских огней. И соседи все разъехались на праздники.
Она хотела поныть еще немного и вдруг испугалась.