– Только ты за мной не приезжай! Не надо! Ты устал. Я устала. Завтра нам обоим на работу. Давай поживем немного без праздника!
– Без праздника? – переспросил он.
Маша заторопилась:
– Уже поздно. Я спать хочу. Завтра позвоню, как проснусь, ладно?
И быстренько отключилась.
Стало тихо и окончательно грустно. Она посидела немного на кухне, уставившись в малюсенький телевизор, доела вчерашний салат и решила, что можно хотя бы поменять постельное белье. Новый нераспечатанный комплект лежал на верхней полке шкафа. Она подставила стул, скинула тапочки, залезла на него и потянула на себя целлофановую упаковку. Комплект был из гладкого сатина, дорогой. Предвкушая свежий запах нового белья, она дернула пакет на себя. Он выскользнул из рук, она не удержалась на стуле, и если бы не многолетние тренировки, дело кончилось бы серьезной травмой. Она успела сгруппироваться, упав, перекатилась и встала на ноги, оказавшись нос к носу с Вадимом, который застыл в дверном проеме с палочкой бенгальского огня, из которой во все стороны летели яркие брызги.
– Спасибо за внимание, наш концерт окончен, – заявила Маша и подтянула пижамные штаны.
Вадим оглядел ее с головы до ног и перевел дух.
– Ну раз окончен, собирайся.
– А ты как вообще сюда вошел?
– У тебя все двери открыты.
– Вопиющее головотяпство, – покрутила головой Маша и встала за шкаф одеваться. – А куда собираться-то, не поняла?
– На праздник.
Ну на праздник так на праздник!
Они прыгнули в машину и понеслись куда-то по сияющим улицам мимо веселых людей. Маша решила, что их ждет вечеринка с сотрудниками фирмы «Питер-теплосети» и была озадачена, увидев, что они остановились у Исаакиевского собора.
Что им тут делать? Собор давно закрыт.
Оказалось, что не для всех. Они протиснулись сквозь ограждение и подошли к турникету. К ним вышел охранник и, пожав руку Вадиму, открыл проход.
Пока они поднимались по винтовой лестнице, она успела, как говорила Любаша, «взопреть до трусов». Почему-то было душно и жарко. Но как только они оказались на смотровой площадке, дунул такой ветрище, что пришлось двумя руками ухватиться за поручень. Вадим оторвал ее и крепко прижал к себе.
– Держись за меня.
Да, так гораздо надежнее, подумала Маша и с удовольствием ухватилась за него двумя руками.
– Смотри, вот он – праздник!
Питер сверкал, как самая прекрасная елка в мире! И самая большая! Огромный город, усыпанный новогодними огнями, сверху казался волшебным и совершенно нереальным. Как огромное, сверкающее драгоценными камнями ожерелье, надетое на тонкую шею Невы.
– Это же просто фантастика! – в диком восторге завопила Маша и захлебнулась ветром.
Вадим нахлобучил ей на голову капюшон и обнял еще сильней.
– Ты хотела остаться без праздника? Ничего не выйдет. Мы слишком долго его ждали.
Она хотела ответить, но ветер не позволил. Тогда она просто кивнула, продолжая слезящимися глазами любоваться новогодней сказкой.
Неожиданности
На следующий день в салоне появился новый продавец по имени Гена. У него были круглые розовые щеки, круглые голубые глаза и круглый нос. На лице было нарисовано безграничное счастье.
«Что же тебя заставило выйти на работу в новогодние праздники?» – подумала Маша.
Инструктировал новенького сам директор, пришедший в себя после взбучки от Картины Рафаэля. Оказалось, что Гена все схватывает на лету, легко справляется с работой и вообще – готов к любому труду и любой обороне!
В конце концов Маша уселась у окна и стала смотреть на вход в ювелирный магазин, мечтая улизнуть, чтобы выпить с Элеонорой кофе и рассказать последние новости. Ведь ей еще ничего не известно про Америку! Странно, что она сама до сих пор не позвонила! Неужели ей не интересно узнать, как прошло знакомство с Гилбертами?
Не похоже на Элеонору, успела подумать она, и тут хозяйка «Сапфира» появилась на крыльце. Маша было вскинулась, чтобы выбежать ей навстречу, но увидела неожиданную и удивительную по красоте картину. Вернее, сцену. От припаркованной неподалеку машины отделился человек в светлом пальто и кенгуриными прыжками рванул к крыльцу. Элеонора замешкалась, видимо поджидая. Человек подскочил и протянул ей руку. Прекрасная Элеонора оперлась на нее и грациозно спустилась по ступенькам. Человек в пальто сложил руку калачиком, она просунула в него ладонь, и они степенно пошли к автомобилю. Было совершенно ясно, что им нравится идти рядом. Он наклонился и что-то спросил, она подняла на него глаза и кивнула.
– Ну и ну! – вслух сказала Маша. – Как там Мудрость Вселенной говорила? Все сбудется, стоит только расхотеть?
Звонок Ширяева застал ее в момент философских размышлений о том, что никогда не надо говорить «никогда».
– Привет, – сухо поздоровался капитан. – Ты дома?
– На работе вообще-то.
– Ну и сатрап ваш Суслин! Сам поди на диване кверху воронкой лежит!
– Не угадал, – обиделась за директора Маша. – С утра на ногах.
– Ну ладно. Беру свои голословные обвинения назад. Ты заканчиваешь как обычно?
Маша насторожилась. Они договорились, что Вадим заберет ее с работы. Не хватало еще столкнуть их лбами!
– Нет, до четырех, – призналась она, соображая, какой предлог придумать, чтобы Ширяев передумал с ней встречаться.
– У меня для тебя есть новости, – загадочным голосом сказал Диман.
Новости? О чем это он?
– Какие?
Маша была заинтригована, и он сразу это понял.
– Встретимся – узнаешь. Жду в четыре у входа, – безапелляционно заявил капитан и отключился.
Все оставшееся до конца рабочего дня время она придумывала, что сказать Вадиму. Врать не хотелось, но и сказать правду было невозможно. Наверняка Ширяев просто хочет выманить ее на свидание и никаких новостей у него нет. Если Вадим узнает… Нет, не надо, чтобы узнал. Плохо это или даже ужасно, но ничего говорить ему она не будет. Просто это станет последним враньем в ее жизни!
Вадиму она сказала, что поедет поздравлять Бину Рафаэльевну, оттуда вызовет такси, и сразу к нему. Он ответил, что будет ждать. Все складывалось неплохо, и она немного успокоилась. Осталось только пережить разговор с Диманом.
Ширяев встретил ее у входа и, как давеча неизвестный ухажер Элеоноры, протянул руку, помогая сойти с крыльца. Плохое начало, подумала Маша, и настроение у нее резко пошло вниз.
– Может, в машине поговорим? – попробовала она изменить ситуацию.
– Нет, но надолго я тебя не задержу.
Это немного ее вдохновило, хотя по опыту она знала, что с Ширяевым расслабляться нельзя.
Он привез ее в пиццерию. Романтического разговора не будет, решила она и еще немного успокоилась.
Ширяев предложил поесть. Ну, поесть так поесть.
Она все ждала, когда Диман начнет выкладывать свои новости, но тот предложил дождаться пиццы.
Не понимая, к чему такие заходы, Маша опять занервничала, но виду не подала. Если он нарочно играет у нее на нервах, то пусть удавится! Она улыбнулась и стала слушать гитариста, наигрывающего какую-то итальянскую песенку. По случаю праздника в зале было много народу, но их столик примостился в нише, поэтому все выглядело довольно кулуарно.
Принесли огромные тарелки с пиццей. Оказалось, что забыли ножи. Стали ждать ножи. Потом Ширяев вышел. Маша взглянула на часы, висевшие за барной стойкой. Еще немного, и Вадим заявится к Суслиным, чтобы ее спасать.
Она полезла в сумку за телефоном, а когда выпрямилась, то увидела прямо перед собой спрятанную в ножны саблю полковника Соболева.
Потеряв дар речи, она оторопело смотрела на оружие.
– Где ты ее взял? – наконец выдавила она.
– Где взял, там уже нету, – ответил довольный ее реакцией Ширяев и, забыв про ножи, откусил огромный кусок пиццы.
– Но… как?
– Опустим подробности. Скажу одно. Ты попросила, я сделал. Слово за тобой.
Маша поняла, что настал момент истины.
– Дима, – начала она.
Впервые она назвала его по имени, и он счел это добрым знаком.
– Подожди, Машка. Если хочешь сказать, что благодарна и все такое, то можешь не напрягаться. И так понятно. Я – герой. Только… поговорить я хотел о другом.
Она вскинулась, чтобы его остановить, но он ждал так долго, что не мог позволить себя сбить.
– Я влюбился в тебя в тот день, когда ты меня мордой возила по татами. До этого я на женщин… довольно просто смотрел. Выбирал, так сказать, по экстерьеру. Ну, грудь там… ноги… В общем, ерундой занимался. Ты тоже очень красивая, но красота у тебя другая. Я таких никогда и не встречал, кажется. Нет, ноги у тебя тоже в порядке. Черт! Что я несу! Короче, мне наплевать, есть у тебя ноги или нет! Теперь мне все это без надобности. Потому что мне важно только одно: чтобы ты была со мной всю жизнь.
Пока он говорил, Маша все ниже опускала голову. Ей было ужасно жалко этого красивого и сильного человека. Зачем она только позволила ему завести этот разговор! Он надеялся, что совершенный ради нее подвиг откроет ее сердце. Она действительно полна благодарности. Настоящей и искренней. Но к любви это не имеет никакого отношения. Даже если бы она не встретила Вадима, Ширяеву не стала бы принадлежать никогда. Она бы продолжала ждать своего человека. Единственного, кому была предназначена, даже если бы их жизни никогда не пересеклись. Только вот как ему это объяснить?
Маша молчала так долго, что до капитана стало постепенно доходить: она не скажет «да». Сейчас соберется с духом и объяснит ему, какой он хороший парень. Неужели есть другой? Смешно, что он не думал на эту тему. Никогда ни с кем ее не видел, не слышал разговоров по телефону и решил, что она одинока и поэтому стоит только признаться ей в чувствах, как все сложится само собой. Значит, зря он старался завоевать ее, совершив подвиг? Кто-то сделал это до него? Не тот ли, для кого она так стремилась заполучить эту саблю? Думай, капитан, думай. Иначе выставишь себя на посмешище. Уже выставил, в общем-то.