— Командир! — рев Кречетова чуть не заставил меня оглохнуть, — я знал, знал, что ты вернешься!
Стоило мне только открыть глаза, как Володя тут же налетел на меня, словно коршун, и принялся трясти в объятьях, абсолютно не обращая внимание на слова лекарей, которые что-то говорили о покое и отдыхе.
— Володя, ты мне шею сломаешь, — сипло сказал я, с трудом выбираясь из его хватки, — я тоже рад тебя видеть, но, кажется, у тебя цель все же грохнуть меня.
— Командир, я так рад, мы уже задолбались ждать! — Володя с улыбкой отреагировал на мое ворчание, — знаешь, сколько мы за эту неделю нервов потратили? Да лучше б еще десять таких, как Бельских, пришли лично по мою душу, чем вот так сидеть у стола, где ты лежишь, и ждать, когда ты наконец-то очнешься.
— И правда, сын, ты заставил всех переживать, — из-за спины Володи появился отец с грустной улыбкой на лице. Он подошел ко мне и крепко обнял, при этом, кажется, я почувствовал, как что-то горячее упало мне на шею, — не делай так больше, ведь кроме тебя у меня по сути больше никого нет, ты же это знаешь.
— Прости, пап, — я тоже приобнял его, — так сложились обстоятельства. Мне и самому не сильно хотелось валятся тут, но война — дело такое.
Отец ничего не сказал, лишь помог мне встать на ноги, и мы направились в сторону ворот, которые, к моему удивлению, были нараспашку. Но я быстро понял, почему, сразу за воротами начинались столы, их было не просто много, а очень много, и все они были завалены едой.
— Так, а вы что, разве знали, когда я очнусь? — я с подозрением глянул на отца, и тот кивнул.
— Андрей Михайлович привел к тебе какого-то именитого лекаря, он что-то сделал, а потом сказал, что в течение двух часов ты очнешься, после чего улетел вместе с Распутиным. Не доверять словам этого человека у нас не было повода, так что, как видишь, мы успели подготовиться к тому, что ты придешь в себя.
Я молча улыбнулся, пообещав себе потом узнать, что это за лекарь такой интересный, и обязательно с ним поговорить. И тут меня как током ударило. Поговорить! Точно.
— Прометей? — я мысленно обратился к своему помощнику, и какова же была моя радость, когда тот ответил.
— Агент, рад слышать ваш голос, — с какой-то теплотой, что ли, произнес биоискин, — признаться, несмотря на то, что я искусственно создан, с вами я понял, что такое жизнь, понял, что такое эмоции, и когда мое ядро начало разрушаться, я грустил. Но теперь мы снова вместе, и, надеюсь, так будет всегда, — преувеличенно бодро сказал он.
— Не переживай, обязательно будет, — я мысленно улыбнулся, — а пока гони наглую птицу наружу, пусть немного посидит с нами, а потом, так и быть, две недели я его трогать не буду, пусть занимается своими птичьими делами. Он же наверняка ни капли силы себе не взял, все мне отдал, ведь так?
— Допустим, это так, человек, — к нашему диалогу присоединился еще один голос, — но ты не обольщайся, это просто потому, что я знал, что скоро ты очнешься, а так я за тебя нисколько не переживал.
— Верю-верю, — я усмехнулся, — ну так что, ты выйдешь с нами праздновать?
Вместо ответа орел вылетел из тела и тут же приземлился мне на плечо.
— Ну что, друзья мои и даже родственники, — сев во главе стола, я взял в руки бокал, — за победу!
— За победу! — ответил мне целый хор голосов.
Петроград. Императорский дворец.
— То есть он все-таки очнулся, — Алексей Романович внимательно дослушал Распутина до конца и только после этого заговорил, — это хорошо, очень хорошо. Дадим парню несколько дней отдыха, а после приглашу его поговорить, пока Петя мнется, словно ребенок, я предпочту открыто обсудить с ним его будущее не только как князя, но и как возможного императора, тем более что он уж точно всем все доказал.
— А вы уверены, что это сейчас своевременно, государь? — Михаил Распутин тоже имел привычку называть бывшего императора государем.
— Я чувствую, что наше время почти пришло, Миша, — маг ранга повелитель грустно улыбнулся, — а враги у нас все еще остались, так что нужно уже сейчас решить, кто будет защищать империю вместо нас. Ты же знаешь, есть порядок, который даже мы не можем нарушить, и когда я услышу зов, дела в этом мире будут закончены.
Глава 10
База Мечникова. Два дня спустя.
— Всё, командир, раненых у нас больше нет, — Володя отложил в сторону папочку с докладом и улыбнулся, — так что уже можем заняться набором новичков, благо есть кому тренировать сейчас. После таких-то испытаний наши бойцы многим фору дадут, я уверен.
— С новичками пока не будем торопиться, успеется, — я покачал головой, — для начала надо закончить войну, у Бельского есть наследники, если ты не забыл, и пока что они не пришли к нам просить мира, а значит, война не закончилась.
— Придут, командир, в этом я не сомневаюсь, — Володя усмехнулся, — в конце концов, им сейчас, скорее всего, приходится очень туго, потерять стольких разом — это всегда тяжело, ну и не забываем про мертвого князя, одно его имя вселяло в многих страх, а теперь его нет.
— Плевать мне на их тяжести, — я нахмурился, — а вообще, сделаем вот как, направь наследникам князя ультиматум, либо они соглашаются на мир с выплатой контрибуции, либо мы продолжим войну. Я лично приду под стены их дворца, и тогда они лишатся и второй половины своего войска.
— С удовольствием, командир, — Володя расплылся в хищной улыбке, — всё сделаем как надо.
Когда Володя ушел выполнять мой приказ, я мысленно обратился к Прометею.
— Как твое самочувствие, помощник, уже вернул себе прежние возможности?
— И даже больше, агент, — Прометей довольно хихикнул, — но пока я и сам не до конца разобрался с новыми опциями, так что ничего рассказывать не буду. Кстати о возможностях, вы в курсе, что у вас они тоже появились? Причем куда интереснее, чем у меня, будь я человеком, меня бы даже зависть взяла.
— Это звучит интересно, — я мысленно улыбнулся, — я так понимаю, сейчас ты меня попросишь пойти на полигон?
— Вы правильно понимаете, агент. Поверьте, вы будете довольны, — Прометей почти по-человечески усмехнулся.
Любопытство заставило меня пойти на полигон сразу же, и через две минуты я уже был там, готовый к новым знаниям, а через минуту подошел Асгрим с товарищем, Прометей попросил пригласить сюда сильнейших магов, и я это сделал. Архимаги ожидали моих приказов, а я сам не знал, что им приказывать, и поинтересовался у Прометея, зачем нужно было их приглашать.
— Прикажите им ударить по вам как можно сильнее, агент, — подсказал Прометей, — только свою ауру держите под контролем, не стоит ее выпускать.
Честно говоря, просьба была сомнительной, но Прометей меня пока ни разу не подводил, поэтому я сделал так, как сказал помощник.
— Асгрим, выберите каждый по одному из сильнейших своих заклинаний и ударьте по мне, — я говорил спокойно, еще подумают сейчас, что у меня на фоне прошедшей битвы мозги начали протекать.
— Конунг, ты уверен? — Асгрим глянул на меня с сомнением в глазах, — мы знаем, что ты сильный, но мы архимаги, и без щита наши атаки могут ранить тебя.
— Не бойтесь, бейте, — я улыбнулся, при этом мысленно обещая Прометею всевозможные кары, если я опять отправлюсь в небытие.
— Как скажешь, конунг, — архимаг пожал плечами и, отойдя в сторону, тут же нанес удар.
Волны холода летели прямо на меня, грозясь заморозить, но тут произошло что-то странное, не долетая до меня буквально полметра, атака развеялась, и я почувствовал, как энергия проникла в мое тело, но тут же исчезла в никуда, словно ее никогда и не было. Результату удивился не только я, но и архимаги, и мы тут же решили повторить, так сказать, закрепить результат. После десятка повторений с таким же результатом я приказал архимагам остановиться и, прислушавшись к своим ощущениям, понял, что пока что на сегодня хватит.
— Благодарю, Асгрим, на сегодня хватит, — отпустив северян, я сел прямо на песок полигона и мысленно обратился к Прометею.
— Так, а теперь рассказывай, что только что было? Каким образом я поглощаю атаки, даже не выпуская силу, и куда вся эта энергия потом интересно уходит.
— Ну, в двух словах не получится, агент, поэтому садитесь поудобнее, — Прометей издал короткий смешок, — насколько я понял, когда нас с вами восстанавливали, были внесены некоторые изменения как в ваш организм, так и в мою структуру, — помощник сделал секундную паузу, а потом продолжил менторским тоном, — теперь вам нет нужды постоянно выпускать ауру или формировать щит для защиты, а также у вас появилось что-то вроде внутреннего хранилища для энергии, правда, я пока не понимаю, какой там объем и по каким принципам это работает, но тут как раз нет ничего удивительного, учитывая, кто это сотворил.
— То есть защита без щита и даже без ауры, я правильно понимаю? — я усмехнулся, — это и правда хорошая новость. И по поводу хранилища тоже, вот только ее объем не такой уж большой, как ты думаешь, эти одиннадцать атак как раз наполнили это самое хранилище, по моим ощущениям. Еще что-нибудь есть?
— К сожалению, больше нет, — с некоторой заминкой ответил помощник, — но я еще пока не полностью разобрался в вашем новом старом теле, поэтому утверждать на сто процентов не могу.
— Ну ладно, нет так нет, — я пожал плечами, — значит, будем использовать то, что есть, в конце концов, дареному коню в зубы не смотрят. А теперь пора возвращаться за работу, и тебе в том числе.
Другой мир.
Очередной британский конвой перевел на эту сторону новую партию рабов, но, к их удивлению, пришельцы не забрали людей мгновенно, как обычно, а просто не появились в условленное время. Маги начали волноваться, огромная толпа заключенных вот-вот была готова выйти из-под контроля, и нужно было что-то срочно делать, чтобы этого не произошло.
— Джеймс, кажется, что-то пошло не по плану, — один из магистров подошел к своему товарищу, — надо что-то предпринять, мы не можем долго тут стоять, либо мы убиваем этот скот и уходим, ну либо я не знаю.