— Мирного? — Петр хмыкнул, — может быть, и разойдемся мирно, вот только почему-то я уверен, что условия Скуратова нам не подойдут. Сам посуди, князь, он посмел влезть в государственные дела, посмел ставить мне условия, этот щенок явно больше не боится нас, а это опасно, что если завтра ему в голову придёт себе трон забрать?
— Он не сможет, — Пожарский отрицательно покачал головой, — каким бы сильным Ярослав не был как боец, но правитель — это всё же другое. Без административного аппарата, без рычагов давления на аристократию и магнатов он будет править разве что Москвой, вот и всё. Да и не выказывал он никогда особого желания к власти, даже ту же Москву взял только потому, что вы его фактически заставили.
— Тут ты, конечно, прав, — император явно был недоволен, — ладно, скоро всё решится, вот прилетит наш князюшка, тогда и узнаем, какие у него условия и что нам с ним делать, казнить или миловать.
Петроград. Дворцовая площадь.
Когда мой винтокрыл приземлился перед дворцом, я уже знал точное количество бойцов и магов, что привлек император для встречи со мной, и поэтому нисколько не удивился, когда к моему летательному аппарату подошел князь Распутин-старший.
— Здравствуй, Ярослав, или теперь ты перестанешь скрывать свое настоящее имя? — Михаил явно нервничал.
— Зовите меня Ярослав, князь, другого имени у меня нет, — я покачал головой, — император отлично подготовился, да? Собрал больше сотни сильных магов, почти пять сотен бойцов, усиленных броней, да и Хранители ждут меня внутри. Скажите, князь, Петр и правда думает, что в случае чего это ему поможет? Мне же хватит одного удара, чтобы его убить, а дальше я легко уйду, и вся эта толпа меня не остановит, я могу это гарантировать.
— Император на взводе, князь, сам должен понимать, — Распутин пожал плечами, — но почти все надеются, что у вас получится разойтись миром, воевать с сильнейшим магом империи никто не хочет.
— Я тоже не хочу войны, — я кивнул, — ладно, пойдемте, нечего тянуть время.
Идя по коридорам дворца, я с трудом сдерживал улыбку, так как то тут, то там мне на глаза попадались маги и бойцы, словно император поставил им задачу показать, что он не один. Вот только все они, увидев меня, опускали глаза в пол, после всех видео моих боев никто не желал показать силу, понимали, чем это может закончиться. Добравшись наконец-то до тронного зала, мы с князем дождались, пока двери перед нами откроются, и вошли.
Государь сидел на троне, демонстративно положив руку на меч, чуть в стороне стояла Лена в компании Горького и Джинна, а за троном стоял бывший император, а ныне Хранитель империи.
— Добрый день, ваше императорское величество, — я коротко поклонился, — как и обещал, я приехал, чтобы мы могли решить все наши разногласия.
— Ты и правда из другого мира? — пропустив мимо ушей мое приветствие, спросил Петр.
— Правда, — я кивнул, — сразу хочу сказать, сюда я попал не по своей воле, меня силой перенесли, и уровень того существа, что сделал это, настолько высок, что все мы по сравнению с ним лишь букашки.
— Вот как, — он задумчиво покачал головой, — но тогда выходит, ты такой же пришелец, как и те, что пришли на нашу планету с войной, тогда почему нам стоит оставить тебя в живых?
— Государь, ты же понимаешь, убить меня у тебя и твоих людей не получится, — я усмехнулся, смотря ему прямо в глаза, — да, ты можешь попытаться, но ответь мне, ты готов положить за свое недовольство столько людей? Они ведь умрут, пытаясь выполнить твой приказ, а могли бы и дальше верно служить империи. Тем более что у нас с тобой нет никаких разногласий, каждый раз, когда ты просил сделать что-то, я делал, и очень часто не получал за это ничего, а теперь ты говоришь о том, что я такой же, как и те твари, что убивали людей на улицах империи?
— Ну, может и не такой, но разница небольшая, — недовольно ответил Петр, — куда ты дел императрицу, говори?
Судя по тому, как вздрогнула Лена, цесаревна не знала о том, что ее мать сбежала из тюрьмы.
— Это не важно, — я пожал плечами, — императрицы больше нет, это факт, и его нужно принять.
— Нет, так дело не пойдет, — император встал, — ты можешь говорить что угодно, чужак, но я знаю, что она жива и она у тебя, — в его глазах появилась ярость, — хочешь занять мой трон, да?
Я не выдержал и расхохотался. Мда, кто о чем, как говорится. Ладно, государь, хочешь правду — будет тебе правда.
— Трон? И на хрена он мне нужен? — я иронично глянул на императора, — зачем мне взваливать на свои плечи такое количество проблем, ради чего? Власти? Так она у меня и так есть, ведь это именно ты сидишь во дворце, окруженный со всех сторон охраной, и боишься за свою жизнь, а не я. Думаешь, у тебя есть власть, государь? Ее нет, ведь в любой момент твоя империя может исчезнуть, и ты ничего не можешь с этим сделать. А моя цель очень проста, для начала помочь своему прошлому миру, после же добраться до того, по чьей вине я тут, и вырвать ему кадык, вот в чем моя цель. И если ты не будешь мешать, я постараюсь даже помочь тебе, а если решишь воевать со мной, то могу лишь пожелать удачи. И да, я знаю, благодаря кому ваш род стал править, да и ты, наверное, тоже, — издевательски улыбнувшись, я уже хотел было покинуть зал, так как мне всё было понятно, но император остановил меня.
— Хорошо, давай обсудим наши дальнейшие взаимоотношения, — неожиданно спокойно произнес он, — теперь, когда у меня есть доказательства, что ты говоришь правду, мы можем перейти к делу.
— Однако, — я удивленно покачал головой, — это всё была игра? — я обвел глазами зал, а император лишь пожал плечами.
— Я, может, и не самый лучший император, но я император, — он хмыкнул, — так что делать выводы умею, как и анализировать информацию, — он скосил глаза в сторону, там, где стояли его министры, — да и многие просили решить дело миром, почему бы и не сделать этого.
Мда, чем дальше, тем страннее. Ладно, в любом случае Прометей держит всё под контролем, так что если император что-то задумал, я узнаю, как бы он это ни скрывал.
Другой мир.
Мастер Харон смотрел на людей, что собрались сегодня в подземном бункере, и довольно улыбался. Когда-то, когда он пришел в этот мир, то был совсем один, но постепенно рядом с ним собрались верные соратники, с чьей помощью он и смог запустить проект «Модификант» и довести его до совершенства. Мало кто знал, но не все модификанты были бывшими сиротами, некоторых из них он буквально создал по образу и подобию своему, и именно они показали лучшие результаты.
— Как вы знаете, война на поверхности с каждым днем набирает обороты, — мастер всматривался в лицо каждого, пытаясь понять, кто и о чем думает, — совет кланов решил, что наша помощь им не нужна, более того, они открыли на нас охоту, но не преуспели, — Харон хмыкнул, — но жить вот так, как крысы, мы не собираемся, верно я говорю?
— Верно, — ответили ему голоса из толпы, — мы так не будем!
— Да и, несмотря на наши разногласия с властью, обычным людям нужно помочь, так как захватчики не знают жалости, и даже маги так себя не вели никогда.
— Мастер, мы и так поняли, что у тебя есть план, — со смехом произнес молодой плечистый парень, один из последних модификантов, — говори, что ты придумал, сам знаешь, мы все верим тебе как никому другому.
— Ты прав, Ифрит, у меня есть план, — Харон кивнул, — мне удалось найти твоего командира, удалось найти Экскалибура. Его душа в другом мире, в теле мага, но он ничего не забыл, и некоторое время назад у меня получилось с ним связаться, так что в этой войне мы будем не одни. Экскалибур строит портал, и когда он будет готов, мы попадем в другой мир, где получим помощь, получим новых товарищей, а также вернем себе сильнейшего модификанта, того, за кем люди пойдут в бой! От вас требуется только подождать, копить силы и готовиться, когда придет время, мы вернем себе свою землю и выкинем прочь наглых тварей, что решили на нее посягнуть!
Толпа ответила дружным ревом, а мастер Харон мысленно улыбнулся. Только что он озвучил только часть плана, а остальное им знать и не надо.
Петроград.
Императорский дворец. Четыре часа спустя.
Что я могу сказать, это был самый сложный разговор в моей жизни, но с трудом мне все же удалось объяснить императору все, и он принял мою точку зрения и мой будущий план. Пришлось, правда, рассказать ему о том, что я строю портал в свой прошлый мир, и пусть Петру это явно не понравилось, но я дал слово, что в этот мир будут ходить только те, кто будут играть по местным правилам, никаких чиновников, никаких шпионов, только те, кого я знаю лично, ну или мастер Харон. Хотя я был уверен, что через некоторое время император захочет нормальный портал в тот мир, так как уровень развития у него куда выше, чем у местных, но пусть сам созреет до этой мысли, так даже лучше. Отдельно пришлось поговорить с Хранителями, которые, к моему удивлению, вполне нормально отреагировали на все, правда, бывший император попросил дать клятву в случае конфликта между этим миром и тем не влезать в это, и я согласился, прекрасно понимая, что этого не будет. Будучи модификантом, я воевал с магами из других миров и прекрасно понимал, местные сильнее, намного сильнее, да и в силу многих обстоятельств нам попросту нечего делить, а вот выгода от сотрудничества может быть огромной. Наконец-то меня оставили в покое, и, выйдя из дворца, я уже было сел в винтокрыл, когда меня догнала Елена в компании антимагов.
— Ярослав, подожди, — девушка выглядела немного неуверенно, — ты можешь мне ответить на один вопрос, только честно.
— Могу, — я кивнул, — спрашивай, принцесса.
— Моя мать и правда мертва? — девушка с трудом выговорила эти неприятные слова.
— Правда, — я кивнул, — но я могу тебе поклясться, что не имею к этому никакого отношения. Ее убил один из охранников той тюрьмы, где она содержалась, его имя Остап.