— Тот самый «советник», кстати, исчез после битвы с князем Скуратовым, — другой лорд-советник усмехнулся, — видимо, посланец из развитых миров оказался не настолько хорош, как он думал, раз абориген Скуратов уничтожил его.
— Ну, помимо этого, он и уничтожил почти всех королевских гвардейцев, — недовольным тоном сказал министр обороны, — ну да это мы будем решать потом. Сейчас главный вопрос, господа, что мы делаем с императором? Правитель, который ставит свои интересы выше интересов Англии, нам не нужен, а значит, его место должен занять другой, более выгодный нам всем кандидат.
— Думаю, принц Эдмунд идеально подойдет в качестве нового императора, — с усмешкой сказал министр финансов, — мальчик неглуп, управляем, а значит, первое время будет слушать более опытных людей, что позволит нам вернуть империю в правильное русло. В конце концов, всеми нами любимая Англия никогда не была страной солдафонов, мы хорошо умеем торговать, а значит, нужно развивать именно это направление, кто бы что ни говорил. И даже если тот пришелец прав, и у Скуратовых есть доступ к порталу в другой мир, я не вижу ничего страшного в этом, в конце концов, с любым можно договориться, а условия со временем станут такими, какие подойдут именно нам.
— Тогда голосуем, господа? — Министр обороны посмотрел на окружающих и, получив утвердительные кивки, первым поднял руку: — Я за нового императора!
Москва. Дворец Скуратовых.
Плавая в темноте, я почти свыкся с мыслью, что не слышу Прометея, хотя первое время не находил себе места, пытаясь достучаться до своего помощника. Но самое страшное, что я не мог найти свой источник, никак не мог, вокруг была одна темнота и больше ничего. И ведь вроде бы это были обычные порезы, ничего такого, но, видимо, дед оказался прав, всё не так просто.
— Прометей, — я попытался еще раз воззвать к биоискину, — я знаю, что ты где-то тут, ответь же мне уже! — направив свою просьбу в окружающую темноту, я стал ждать, и, о чудо, на этот раз отклик был.
Пусть слабым, не таким сильным, как было нужно мне, но он был, а значит нужно просто не сдаваться. Я попытался представить, как делюсь силами с Прометеем, пусть этих самых сил сейчас было не так много, и надо сказать, что это помогло. Отклик стал более явным, а через непонятное количество времени рядом со мной возник призрачный силуэт молодого парня, в котором я без особого труда узнал Прометея.
— Прометей, паршивец ты этакий, чего не отвечал на зов? — я не выдержал и попытался обнять своего помощника, но естественно ничего не получилось.
— Прошу прощения, агент, — тихим голосом ответил Прометей, — вот только бой с красноглазым имел и для меня последствия, этот хитрый наемник явно знал о моем существовании, поэтому некоторые его удары были направлены на меня. Не знаю, как мне удалось выжить, огромное количество связей в моем ядре нарушены, даже сейчас я тут только благодаря тому, что вы поделились силой, но долго пробыть здесь не получится, я должен разобраться с ядром, или я его починю, или исчезну полностью.
— Твою мать, вот не было печали! — я не удержался от парочки непечатных выражений, — я могу тебе как-нибудь помочь? Пусть моя ситуация не сильно лучше, но если нужно что-то сделать, говори, я сделаю.
— Нужна помощь вашего источника, — через некоторое время ответил Прометей, — если будет больше силы, возможно, у меня получится починить свое ядро, всё же за столько времени я стал одним целым с вашим организмом, агент, так что шанс есть.
— Вот только до источника я никак не могу достучаться, — недовольно ответил я, — он наверняка никуда не исчез, иначе я был бы уже трупом, но, видимо, сильно ослаб, поэтому я ничего не могу с этим поделать.
— Это единственное, что приходит на ум, агент, — еще тише сказал Прометей, чей силуэт стал еще прозрачнее, — только источник может мне помочь, других вариантов я не вижу. А если у меня получится починить свое ядро, возможно, мы придумаем, как вытащить вас из комы.
— М-да, куда ни кинь, всюду клин, — я поморщился, — хорошо, Прометей, я постараюсь сделать всё для того, чтобы достучаться до своего источника, ты же в свою очередь пока ничего не делай, мне еще понадобится помощник, и терять тебя я не готов, всё понял? Только когда почувствуешь, что есть сила, только тогда можешь начать что-то делать.
— Вас понял, агент, — с улыбкой ответил Прометей, — постараюсь всё сделать так, как вы сказали.
— А ты не старайся, ты делай, в конце концов мы и не из таких передряг выбирались, и тут выберемся, не проблема.
— Я верю в вас, агент, — это было последнее, что сказал мне Прометей, прежде чем его фигура окончательно истончилась, и помощник исчез, а я вновь остался один.
Так, теперь нужно придумать, как добраться до своего источника, и, что самое главное, как заставить его заработать нормально. Но ничего, сдаваться я не собирался, а значит, справимся, с таким-то стимулом.
Другой мир.
Автономное убежище, получив сигнал от искусственного интеллекта, начало потихоньку приходить в себя, активизировались системы жизнеобеспечения, насосы откачивали смесь газов и подавали новую, пригодную для дыхания, и через тридцать минут всё было готово к тому, чтобы обитатель единственного кокона вышел из него. Крышка из бронестекла открылась, и из капсулы вышло человекоподобное существо с красными глазами. Шерр Кхан, а это был именно он, на несколько секунд замер на одном месте, после чего потихоньку направился в сторону автоматизированной клиники, всё же несколько лет в капсуле не прошли бесследно, и теперь его телу придется восстанавливаться как минимум несколько недель, и только после этого можно будет приступать к клонированию. Да-да, всё это время в мирах действовал клон, настоящее же тело Шерр Кхана всегда было под защитой, наемник не собирался рисковать собой, и последняя битва доказала, что он всё-таки был прав.
— Проклятый модификант, — красноглазый поморщился, — и ведь как-то же ему хватило сил убить моего клона, хотя по всем моим прогнозам это было невозможно, — рассуждая вслух, наемник всё же добрался до нужного помещения и лёг на широкое кресло, а манипуляторы системы лечения начали действовать, вытаскивая из него различные трубки и устройства.
Минут двадцать он корчился от боли, но наконец-то всё закончилось, и наемник облегчённо выдохнул. С одной проблемой он разобрался, теперь же пришло время приступить к созданию нового клона. Пусть модификант думает, что победил, тем проще будет к нему подобраться, ха-ха.
Глава 7
Петроград. Неделю спустя.
— Ну что, дочка, готова? — император с улыбкой смотрел на Елену, которая замерла перед императорской короной, — вот и пришла пора становиться тебе не просто великой княжной, а императрицей. И я очень надеюсь, что у тебя все получится намного лучше, чем у меня или у твоего деда. Иногда нужен другой, отличный от мужского взгляд, чтобы понять, как можно решить проблему без кровопролития.
— Никогда не думала, что стану императрицей, отец, — немного дрожащим голосом сказала девушка, — и знаешь, почему-то я совсем этому не рада.
— А вот это хорошо, значит, к правлению ты будешь относиться не как к благу, а как к тяжелой работе, — Петр усмехнулся, — так даже лучше, поверь мне. Когда твой дед вручил мне корону, я некоторое время думал, что все, схватил богов за пятки, а когда осознал, что на самом деле предстоит сделать, то чуть не отрекся от короны, — император покачал головой, — поэтому хорошо, что ты сразу настроилась вот так серьезно, значит, твое правление будет лучше, чем у меня.
— Я надеюсь, отец, — Елена слабо улыбнулась, — жаль, конечно, что Ярослава не будет рядом со мной в этот день, все-таки он многое сделал для нашей империи, как бы ты к нему ни относился.
— Ты же сама знаешь, дочка, князь Скуратов до сих пор без сознания, — Петр пожал плечами, — нам остается только надеяться, что с ним все будет хорошо, но опять-таки, прошло уже две недели с тех пор, как он в таком состоянии, и, судя по новостям, все очень сложно.
— Ну что, готовы? — в кабинет вошел Алексей Романович и вопросительно глянул на сына с внучкой, — трансляция через час, тронный зал уже забит под завязку, правда, есть и не очень хорошие новости, — бывший император поморщился, — некоторые из князей решили отказаться от посещения коронации, вместо этого они решили поддержать Москву, — Хранитель и не собирался скрывать свое недовольство этим, — так что Морозовых, Долгоруких и Дементьевых можно не ждать, они у нас теперь фрондеры, мать их за ногу.
— Зря ты так, дедушка, — хмуро сказала Елена, — просто они все дружат с Ярославом, а князья Морозов и Долгорукий еще и обязаны князю Скуратову, так что не вижу ничего плохого в том, что они решили поддержать его, когда тот оказался в беде. Да и не давали повода эти рода относится к ним с опаской, как ни крути, но они всегда были верны короне.
— Тут да, ничего сказать не получится, — Алексей Романович кивнул, — и все же обидно, что они выбрали Скуратова вместо нас, в конце концов, они именно правящему роду приносили клятвы верности, а в итоге мы получаем совсем другое.
— Успокойся, отец, дочка права, эти рода никогда не пойдут против нас, — Петр поморщился, — просто тебе не нравится, что они слишком сильно сблизились с князьями Скуратовыми, ведь в этом же дело, так?
— Ой, да ну вас, — бывший император отмахнулся и направился к выходу, — не забудьте, через час вы должны быть в тронном зале, народ хочет увидеть свою новую правительницу.
Покинув кабинет сына, бывший император направился к своим покоям, возле которых встретил Михаила Распутина.
— Ну что, князь, все готово к мероприятию? — Алексей Романович вопросительно глянул на Распутина, и тот кивнул.
— Так точно, Хранитель, все посты я лично проверил, муха мимо не пролетит, — князь Распутин улыбнулся, — лучшие менталисты тайной канцелярии сейчас во дворце, если кто-то дернется, мы сразу же узнаем.