уда-сюда на бешеной скорости.
— Впечатляет, — император сглотнул, — может, откроете все карты? Почему вы так сильно хотите уничтожить князя Скуратова?
— Он — мой заказ, — красноглазый пожал плечами, — этот путешественник между мирами насолил одному очень злопамятному Высшему, да так, что тот не поскупился выложить за него приличные деньги, вот поэтому я тут. Но с другой стороны, я делаю вам одолжение, учитывая силы этого модификанта, у вас не было ни одного шанса на победу, против обладателя пусть и простого, но искусственного интеллекта вы все пыль, не более. В сети куча следов от его ИИ, он хорошенько покопался в ваших базах и вытащил всё, что ему надо. Хорошо хоть вы додумались держать особо ценные знания в закрытых архивах, и о ваших ракетах с телепортом они еще не знают.
— Хм, если всё так, то что мешает ему прямо сейчас внимательно нас слушать? — министр обороны нахмурился, — во дворце хватает различных устройств, к которым можно подключится, возможно, все наши планы уже в руках у Скуратова.
— Нет, насчет этого можешь не переживать, человек, — красноглазый вновь усмехнулся, — мой искусственный интеллект сильнее, я установил свою защиту, и поэтому пока что вы можете не беспокоиться, а после того как модификант умрет, повод для страха и вовсе исчезнет. А теперь приступим к делу, сколько вы готовы выделить бойцов для атаки на врага?
Император вопросительно глянул на министра обороны, и тот поспешил ответить.
— У нас двести тысяч бойцов в полной боевой готовности, готовы выступить прямо сейчас, и еще полмиллиона будут готовы в течение суток, — он глянул на красноглазого и улыбнулся, — а еще у нас двадцать тысяч магов, умеющих работать в круге, этого хватит, чтобы пробить защиту Петрограда и еще нескольких стратегических городов русских. Про технику говорить не буду, там больше двадцати тысяч единиц, но, к сожалению, через порталы протащить что-то по-настоящему серьезное будет сложно, так что ограничимся только легкими и быстрыми транспортами для десанта, на первых порах будет решать скорость передвижения.
— Разумно, — красноглазый кивнул, — тогда сейчас я перемещусь на ваш завод, помогу ученым с ракетами, хотя, честное слово, возится с этим примитивом мне даже стыдно, но пусть это будет вам подарком, дорожку в ваш мир я протоптал уже, кто знает, может, в будущем я буду заходить в гости, отсталые миры так привлекательны в плане различных экспериментов, — красноглазый показал клыки, а все те, кто был в зале, вздрогнули, прекрасно понимая, что сейчас они, возможно, меняют одно чудовище на другое, но пути назад не было, слишком большими были противоречия между двумя империями, и остаться должна была только одна, другого пути не было.
Москва. Дворец Скуратовых.
Дед в итоге ошибся со своими ощущениями, и ничего такого не происходило, ну, кроме того, что император всё же прислал нам нашу же собственность, и только после того, как сто гвардейцев два часа разгружали семь грузовых винтокрылов, я понял, о чём говорил дед. Старик хотел было меня напрячь с работой по артефактам, но я направил к нему в помощь двадцать антимагов и со спокойной душой направился к себе в спальню, где наконец-то смог нормально принять ванну и лечь спать, вот только нормально проснуться не получилось, так как меня разбудили вопли Прометея.
— Агент, у нас проблема! — помощник буквально кричал, и всё это в моей голове, мать твою за ногу!
— Что случилось? — открыв глаза, я с трудом сдержал рвущийся наружу мат, — и не мог бы ты чуточку тише говорить, или ты решил, что сойти с ума с самого утра будет хорошим началом дня для меня?
— Меня выкинули из английской сети, полностью выкинули, агент! — Прометей всё же услышал меня и чуть понизил тон, — вы сами знаете мои возможности, но каким-то образом я теперь больше не могу подключаться к английским устройствам, теперь остров для меня — белое пятно, а это значит лишь одно: у нас на планете появился кто-то, кто обладает куда более обширными возможностями, чем у меня.
Твою ж налево! После этих слов я вскочил на ноги и, натянув штаны, бегом спустился вниз в поисках деда. Вот что его могло беспокоить, а я, дурак, решил, что это просто какие-то возрастные игры разума, но нет, мастер как всегда оказался прав!
Старика я нашел в подвале, он что-то делал с портальной аркой, но, увидев меня, тут же отложил инструменты в сторону и вопросительно глянул на меня.
— У нас проблема, дед, Прометей больше не может следить за англичанами, — эту фразу я произнес на выдохе, — кажется, ты был прав, нас ждут неприятности.
— Англичане, значит, — он покачал головой, — в принципе ожидаемо, ты слишком сильно их напугал, Ярослав, а островные крысы, когда боятся, способны на многое, — он поморщился, — как же всё не вовремя-то! Ладно, пошли наверх, будем думать, что делать. В любом случае нужно связаться с императором, у него какая-никакая, но должна быть агентурная сеть, раньше у нас тоже были люди на туманном острове, но теперь всё это в прошлом.
Поднявшись наверх, я решил набрать Распутина, и, к моему удивлению, Андрей ответил, хотя, учитывая последнюю встречу, я думал, что он не сделает этого.
— У тебя что-то срочное, Ярослав? — усталым голосом спросил он, — извини, но я всю ночь не спал и планировал сейчас завалиться на пару часов, так что говори быстрее.
— Англия, — я мысленно поморщился, — Андрей, там какая-то хрень творится, ваша разведка ничего не докладывала по этому поводу? Ты же знаешь о моих способностях проникать в сеть, так вот, с Англией этот финт больше не работает, и я хочу понять почему, если англичане нашли способ защититься от моих возможностей, они наверняка не просто так показали это именно сейчас.
— Англичане прислали ультиматум, — немного помедлив, сказал Распутин, — через два часа он истекает, после чего они собираются объявить нам войну. Император считает, что это блеф, но я склоняюсь к другому варианту, поэтому хочу хоть немного отдохнуть до того момента, как всё начнется. Что же до разведки, никаких данных не было, да и не так это работает, там всё немного по-другому. Ладно, я передам твою информацию императору, а теперь, если ты не против, я бы хотел немного отдохнуть.
— Хорошо, — я скрипнул зубами и, положив трубку, повернулся к деду, — англичане передали нам ультиматум, через два часа срок выходит.
— Два часа? — старик явно удивился, — Алексей совсем с ума сошел, почему не предупредил, дурак старый⁈ Так, Ярослав, поднимай своих бойцов, подтягивай всех, кого только можно, а я займусь защитой города. Будем надеяться, что щит не уничтожили, потому что если его не будет, мы окажемся в такой глубокой жопе, что тебе и не снилось.
— Ты что-то знаешь? — я схватил его за руку, — если да, то сейчас самое время поделиться.
— У англичан тоже есть спецы по порталам, — нехотя ответил он, — если они ударят, то, скорее всего, сделают это только так, во-первых, эффект неожиданности, во-вторых, только так они могут ударить серьезным кулаком, кораблями много солдат не перевести, а порталы открыл — и всё, жди, пока бойцы перейдут на другую сторону. Давай, внук, поднимай своих людей, у нас не так много времени!
Лондон. Два часа спустя.
Наемник с удовольствием наблюдал за тем, как аборигены готовили ракеты к старту. Красноглазый всегда гордился своим умением настроить одних против других. Очень часто только за счет этого у него получалось выполнять задания, так как его далеко не всегда посылали в отсталые миры. А тут все получилось вообще идеально. Сейчас эти идиоты ударят тридцатью боеголовками по своим врагам, и пока модификант будет бегать и суетиться в попытке потушить возникающие пожары, он сможет добраться сначала до его близких, а потом и до него самого. Выходить против модификанта лицом к лицу красноглазый не сильно хотел. Несмотря на все его возможности, этот Скуратов был на голову выше как оператор энергии, а умирать в планы наемника не входило. А вот если у него в плену окажутся близкие модификанта, тот сам придет куда надо, и тогда все закончится одним ударом, а после можно будет вернуться к себе и наконец-то получить награду от Высшего.
— Мы готовы к выстрелу, — один из местных аборигенов подошел к красноглазому и отвлек его от мыслей. — Вы останетесь тут или нет?
— Нет, у меня свои дела, — наемник отрицательно покачал головой. — Но на пуск я посмотрю, чем несовершеннее техника, тем красочнее она взрывается, ха-ха.
Абориген кивнул, после чего вернулся к ракетам и дал отмашку начать обратный отсчет. Когда прошли десять секунд, тридцать столбов пламени вырвались из двигателей, поднимая в воздух тяжелые десятиметровые ракеты. Дождавшись момента, когда они встанут на траекторию, красноглазый довольно кивнул и, открыв портал, переместился в тот самый город, где он появился впервые в этом мире. Игра начинается, теперь нужно быть предельно точным, ха-ха.
Москва.
— Твою мать, командир, а это что ещё за хрень? — Кречетов, стоявший рядом, указал на небо, которое начало медленно закрываться золотой пеленой. — Дай угадаю, это тот странный мужик сделал, да?
— Этот, как ты выразился, «странный мужик» — мой дед, Володя, поэтому будь вежливее, — я усмехнулся. — Я вчера видел, как он сначала Распутина, как щенка, выкинул из кабинета, а потом бывшего императора, мага уровня повелителя, на минуточку, держал в одной руке и словно бы не замечал этого.
— Да я что, я ничего, — Кречетов тут же внимательно посмотрел по сторонам, выискивая деда взглядом. — Фух, вроде пронесло, не услышал.
Я лишь улыбнулся, но в этот момент в моей голове заговорил Прометей.
— Агент, массированная ракетная атака по империи, неизвестные боеголовки появляются словно из ниоткуда, Петроград под ударом! — В голосе помощника хоть и не было паники, но этот тон был мне знакомым, когда Прометей так говорил, значит, всё плохо, точнее, очень плохо.