— Хм, мне нравится твоя идея, — старик улыбнулся, — ладно, иди, я тут дальше сам разберусь.
Императорский дворец.
Елена работала, когда в дверь кабинета тихонько постучали.
— Войдите, — девушка подняла голову и глянула на дверь уставшим взглядом, — войдите!
— Здравствуй, Елена, — дверь открылась, и внутрь вошел Ярослав Скуратов собственной персоной. Елена поначалу растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Здравствуй, Ярослав, рада тебя видеть, — девушка кивнула на свободное кресло, — проходи, садись.
Я смотрел на Елену и не видел больше перед собой той оторвы, что знал ранее. Она сильно изменилась, стала как будто бы взрослее, видимо, тяжесть короны все-таки придавила ее.
— Как жизнь, как тебе роль императрицы? — я улыбнулся, — насколько я знаю, ты неплохо справляешься.
— А ты сильно изменился, Ярослав, — задумчиво сказала она, — не знаю, в чем конкретно дело, но твоя аура стала другой, более цельной, более мощной.
— Да я тут был в гостях у одного человека, вот он немного поработал со мной, — я пожал плечами, — а насчет изменений, ну, мы все меняемся, ты тоже не сидела на месте.
— Так ты отсутствовал? — она нахмурилась, — поэтому твой дед позволил себе действовать так нагло?
— Старик был в своем праве, — спокойно произнес я, — ни один гражданин империи не пострадал, или не так? Что же до моих бойцов, они делали свою работу, в очередной раз спасая великосветские задницы наших аристократов.
— Ты забываешься, Ярослав, — Лена выпустила свою ауру, — несмотря на твою силу, ты все еще мой подданный, а я твоя императрица.
— А я думал, что мы друзья, — я откинулся на спинку стула, — выходит, ошибался? Что ж, ваше императорское величество, хорошо, поговорим на вашем языке. Род Скуратовых хочет получить компенсацию за все, что он сделал для империи в последнее время.
— Компенсацию? — она явно удивилась, — о чем ты, Ярослав?
— Лена, ну ты же не дура, — я тяжело вздохнул, — ты прекрасно знаешь, сколько ресурсов мы потратили на то, чтобы отбить нападение тех уродов, что нацелились на наш мир, и, заметь, сделали это. Честно говоря, Скуратовы устали каждый раз вытаскивать империю из задницы, причем абсолютно бесплатно, учитывая, что в ответ мы получаем только негативное отношение со стороны твоего рода. Или ты хочешь сказать, что я не прав?
— Прав, — она нехотя кивнула, — но я не виновата в том, что твоя сила и сила твоего деда нарушает баланс. Надо было просто не показывать всю свою мощь, и тогда, возможно, вас бы не боялись.
— А мы давали повод для того, чтобы нас боялись? — я усмехнулся.
— Конечно, — серьезно ответила она, — или ты забыл, как твой дед пробил стену Распутиным? А его общение с моим отцом и дедом?
— Ладно, я все понял, — я отмахнулся, — хорошо, разговора у нас сейчас не получится, так что предлагаю поступить по-другому. Через три дня я жду тебя в гости в Москве, тем более что тебе явно интересно, что там у меня происходит. Только приезжай без отца и деда, они нежеланные гости в моем городе.
Императрица хмуро кивнула, а я использовал конструкт перемещения и покинул пределы дворца. Да, первый блин вышел комом, но я уверен, что с Еленой мы договоримся, в конце концов, она умная девушка и прекрасно понимает, что одно наличие нашего рода в империи избавляет ее от проблем с остальными государствами, особенно учитывая ближайших соседей, ведь та же Поднебесная совсем не против того, чтобы откусить кусок от нашей империи.
Императорский кабинет. Несколько минут спустя.
Елена сидела, прикрыв глаза, и старалась успокоиться, вот только получалось у нее это с трудом. Конечно, как человек она понимала, что все требования Ярослава вполне обоснованны, но, получив титул императрицы, она стала совсем по-другому смотреть на все, что происходит в империи, теперь она обязана рассматривать все с призмы правительницы. И сейчас усиление Скуратовых могло привести к тому, что остальные князья предпочтут его Рюриковичам, а это приведет к гражданской войне.
— Звала, дочка? — в кабинет вошел Петр, — что случилось? — увидев состояние Елены, он запереживал.
— Приходил Ярослав.
— Скуратов? — бывший император нахмурился, — и что ему надо?
— Он хочет, чтобы я приехала в Москву в гости, — Елена вымученно улыбнулась, — причем без вас с дедом. И знаешь, отец, я поеду. Надо положить конец вражде между нами, но при этом нельзя показывать остальным князьям, что мы хотим приблизить Скуратовых. Мда, никогда не хотела править, и теперь я еще раз убедилась, что это было правильное желание.
Петр улыбнулся, ведь когда-то он думал точно так же, как и дочь, и точно так же со скрипом принял бразды правления от отца.
— Ты у меня умница, — он подошел к девушке и погладил ее по волосам, — но в Москву все-таки поезжай, это будет полезно для нашего рода, да и для империи в целом. Хоть кто-то из нас наконец-то поступит правильно, а то мы с твоим дедом, честно говоря, не справились с этой задачей, слишком много ошибок совершили.
Один из верхних пластов мультивселенной.
Советник долго раздумывал над тем, как можно решить проблему с модификантом, и, кажется, нащупал верное решение. Не бесспорное, конечно, но остальные варианты были еще хуже, вплоть до прямого конфликта с наблюдателями, а это плохое решение вопроса. К сожалению, эта каста Высших имеет слишком много сил, чтобы конфликтовать с ними, и это несмотря на то, что он тоже принадлежал к могущественной касте. Пожалуй, среди их расы только Воины могли плевать и на тех, и на других, но этих было слишком мало, и они редко выбирались из своих карманных миров, где постоянно тренировались. Но на этот раз одному из них придется это сделать, у него просто не будет выбора. Еще раз обдумав свой план, Высший убедился, что учел все, и потянулся к голоэкрану. Дальше все будет зависеть от совета, и только от него.
Глава 7
Москва. Дворец Скуратовых. Некоторое время спустя.
— Ну что, как прошел разговор с Еленой? — дед смотрел на меня с усмешкой, — дай угадаю, насчет денег и всего остального не получилось?
— Как видишь, — я пожал плечами, — почему как только кто-то получает на свою голову корону, то резко забывает всё, что было до этого? Нет, я, конечно, понимаю, государственные интересы и всё такое, но в конце концов мы же делаем по сути их работу!
— И всех устраивает это, внук, — дед покачал головой, — сколько раз ты спасал империю? А знал бы ты, сколько раз наш род в целом помогал оставаться этой громоздкой конструкции на плаву, даже не посчитать уже, — он грустно улыбнулся, — но императорский род всегда имеет свое мнение и очень сильно боится того, что кто-то покусится на их власть. Как будто бы она кому-то нужна.
— Ничего, я пригласил Елену в гости, покажу ей парочку интересных вещей, — я усмехнулся, — думаю, после этого она поймет, что с нами нельзя ссориться. Самое интересное, что она прекрасно знает, какой силой обладает сейчас Москва, но все равно делает по-своему.
— А что ты хочешь ей показать? — дед тут же сделал стойку, — надеюсь, ничего из того, чему ты научился в другом мире?
— Нет, — я покачал головой, — я покажу ей наших хранителей. Сегодня у нас появится еще девять повелителей помимо Асгрима, так сказать, сравняем счеты с императорским родом, ха-ха.
Старик ничего не ответил, лишь задумчиво глянул в даль, а я, быстро перекусив, выбрался на полигон, где тренировались мои люди. Найдя Кречетова, который о чем-то разговаривал с Логиновым, я подозвал эту парочку к себе.
— Командир, — задорно улыбнулся Володя.
— Господин, — Логинов, как всегда, поклонился, — какие будут приказы? — при этом он неодобрительно покосился на Кречетова, но я уже привык к манере общения Володи, и мне это даже нравилось.
— Никаких приказов, Ваня, — я покачал головой, — сегодня мы будем делать из вас повелителей, как тебе такое предложение?
После моих слов они оба замерли, но Кречетов пришел в себя первым и довольно расхохотался.
— Да! Я знал, что ты что-нибудь обязательно придумаешь, командир! — он толкнул Логинова локтем, — ну а ты чего замер, радоваться надо, радоваться!
— Тренироваться надо будет, — хмуро сказал Ваня, — с такой силой любое наше действие может привести к последствиям. Так что хватит тут орать, возьми себя в руки, господин оказал нам великую честь, и нам теперь надо будет соответствовать.
— Ладно, — я улыбнулся, — успокойтесь оба, и пошли со мной. Делать это на виду у всех я не сильно хочу, рановато пока раскрывать свои козыри.
Я повел их в подвал и, выбрав самую отдаленную комнату, приступил к работе. Первым вызвался Кречетов, Володе не терпелось почувствовать в своих жилах настоящую мощь, а я был только рад, тем более что их ждет интересный сюрприз. Логинов, сам того не понимая, угадал, теперь им придется очень, очень долго тренироваться, потому что я сделаю их не просто повелителями, а универсалами, после моих манипуляций эта парочка сможет управлять всеми стихиями.
— Садись, — я кивнул на пол, — и да, Володя, будет больно, настолько больно, что ты даже не представляешь, но я не смогу остановить ритуал, иначе ты просто умрешь. Так что решай прямо сейчас, ты готов или тебе это пока не надо?
— Шутишь, командир? — обиделся Кречетов, — как будто бы я могу от такого отказаться. А боль, ну боль бывает, и ничего в этом страшного нет, — он улыбнулся, — жги, командир, я в тебя верю.
Я кивнул и приступил к работе. Прикрыв глаза, я обратился к силе, и через мгновение Володя оказался в коконе из чистой энергии. Теперь нужно было сделать самое сложное, ведь по сути мне придется не просто увеличить пропускаемость его каналов, мне придется изменить его источник, а вот это уже намного, намного сложнее. Приходилось одновременно оперировать десятками нитей силы, и в какой-то момент я думал, что не справился, но злость придала сил, и в конце концов через несколько минут все было кончено, а передо мной сидел новенький повелитель, только без сознания. Хм, все-таки не выдержал, но ничего, главное, что с ним все нормально, а дальше Володя уже справится сам. Правда, первое время ему придется держать себя в руках, сейчас он обычным чихом может отправить на тот свет простого человека, а что будет, если ударить магией по-серьезному?