— Охрана? — Я нахмурился, а потом сообразил: — Ты о шипах, что ли?
— Именно, — подтвердил Виан, — видишь, кристаллы светятся? Значит, защита активирована.
— А-а, так вот как оно работает, — хмыкнул я и уже спокойно направился к дверям.
В прошлый раз эти шипы на меня не отреагировали, а значит, с исследованием складов проблем не будет.
Так и оказалось. В однообразные, заставленные стеллажами и коробками помещения я входил совершенно спокойно. Куда больше времени и сил уходило, чтобы все их обыскать: посуда, ковры, инструменты, ткани, — здесь всего было полно! В любое другое время моя воровская душа ликовала бы. Но сейчас ничего из этих вещей не имело никакого значения. Мне необходима была только одежда и обувь.
Как ни странно, на обувной склад я наткнулся почти сразу, так что вскоре мы с Вианом обзавелись весьма удобными сапогами из мягкой кожи. А вот нормальную одежду пришлось поискать. Главное, что обидно, бабских платьев вокруг оказалось полным-полно. Расшитых, пышных, скромных — в общем, на любой вкус. А из мужских шмоток попадались почему-то исключительно вычурные, расшитые серебром или золотом комплекты с кружевными жабо и манжетами.
Скрипя зубами от раздражения и усталости, я переходил от склада к складу. Виан следовал за мной едва заметной тенью. Пару раз ему, правда, приходилось прятаться и пережидать проходящие по улице патрули, но эти задержки были незначительными.
Однако любые поиски когда-нибудь да завершаются, и в конце концов мне все-таки повезло — удалось отыскать пару простых штанов и рубашек. Виан, правда, утверждал, что нам необходимы еще хоть какие-то куртки, но сил у меня больше не было. Вот совсем.
— Не могу больше, — сообщил я ему в ответ. — Если счас не отдохну, то через пять минут просто упаду и отключусь. Какая-никакая одежда у нас есть, а завтра походим по городу, я кого-нибудь обворую, и докупим остальное.
Виан, что приятно, возражать не стал. Только согласно кивнул и пошел куда-то к складской окраине, указав:
— Ищи неактивную защиту, Алекс. Наверняка многие пустые склады не охраняются. Купцы — люди расчетливые, просто так магическую энергию тратить не будут. Вот как найдем такое место, там и заночуем.
Перспектива спать на дощатом полу, когда в городе наверняка есть гостиницы, не обрадовала.
— Погоди, — попытался задержать я его. — Слушай, зачем нам склад? Может, сразу в таверну какую-нибудь или, как ее там, отдыхальню? Денег каких-никаких я достать точно смогу, и нормально выспимся…
— Иногда я твоей наивности удивляюсь, — Виан укоризненно посмотрел на меня. — Вот скажи, откуда могут взяться новые посетители в закрытом городке посреди ночи?
— Э-э… — Я запнулся, осознав, что спутник прав.
— Торговцы прибывают днем, — тем временем продолжил пояснения тот. — Когда здесь, у складов, начнется суета с погрузкой-разгрузкой, тогда и пойдем в отдыхальню. Как обычные наемники после работы, не привлекая к себе внимания.
Аргументы Виана были слишком убедительными, чтобы к ним не прислушаться. Поэтому я просто тяжело вздохнул и начал высматривать подходящую постройку.
На счастье, таковая нашлась довольно быстро. Причем пустовало помещение как минимум неделю — об этом свидетельствовал тонкий слой пыли на полу. Виан тут же довольно сообщил, что это хороший знак. Мол, раз давно никто не появлялся, значит, есть шанс, что и утром нас не побеспокоят.
— Надеюсь, — пробормотал я и, не в силах больше сдерживаться, зевнул.
Обнаружив в одном из дальних складских углов несколько мешков, мы соорудили лежанки, а спустя пару минут я уже спал.
Глава 6
— Алекс! — Кто-то с силой тряс меня за плечо, вырывая из блаженного небытия. — Алекс, хватит дрыхнуть!
— Иди к черту, — сквозь сон пробурчал неведомому мучителю я и попытался отбрыкнуться одной ногой. Увы, безуспешно.
— Я без понятия, кто такой этот черт и на кой демон к нему идти, — продолжая меня трясти, тотчас отозвался мучитель смутно знакомым голосом. — А вот вставать все-таки надо! Ну же! День на дворе, пора выходить!
Мой организм считал иначе, поэтому предпочел просто перевернуться от неприятного раздражителя на другой бок.
— Вот демонов эльф! — ругнулся мучитель, а потом добавил: — Алекс, жратва! Мягкая постель! Горячий душ, Алекс!
Глаза открылись мгновенно. Приподнявшись на локте, я уставился на Виана и хрипло, требовательно вопросил:
— Где?
— В отдыхальне! — тут же сообщил тот. — До которой надо дойти, предварительно изыскав некоторые денежные средства. Давай, приятель, шевелись, пока мы тут с голоду не сдохли.
— Ненавижу этот мир и его квесты, — простонал я, но все же поднялся и вымученно произнес: — Виан, понимаешь, я не спецназовец и не взращенный в клане суперменов убийца, как ты, для таких марш-бросков. Я обычный вор. Вор, мать его. Тонко чувствующая натура…
— Понимаю, понимаю, — перебив, заверил Виан. — Ты — вор, и это замечательно. А теперь, вор, разминай свои тонко-звонкие пальцы и топай работать. Нам реально позарез нужны деньги.
Пришлось запихнуть жалость к самому себе подальше и поплестись к выходу.
На улице и впрямь оказалось людно. Вдоль складов стояли длинные повозки и шла активная погрузочно-разгрузочная деятельность. Мы с Вианом мгновенно растворились среди грузчиков и наемников. В простой, чуть запылившейся за ночь одежде мы практически ничем от них не отличались. Единственная проблема — меч. У Виана не было ни ножен, ни возможности хотя бы как-то прикрепить его к поясу. Оружие пришлось нести в руке, и выглядело это несколько странно, если не сказать подозрительно.
Такого же мнения оказался и первый же встреченный нами патруль. Едва завидев Виана, стражники дружно направились в нашу сторону. Я напрягся и, стараясь внешне ничем себя не выдать, начал судорожно искать пути отхода. А вот убийца на интерес патрульных отреагировал совершенно спокойно. Даже остановился, дожидаясь, пока те приблизятся.
— Капер Гаспар, дневная стража Аквинтона! — пробасил один из патрульных — крупный детина с алебардой. — Почему с обнаженным оружием по городу шляетесь?
— Нижайше просим прощения, уважаемый капер Гаспар, — не дав мне рта раскрыть, мгновенно откликнулся Виан. — Видите ли, этот меч, по распоряжению нашего работодателя купца Аконского, мы должны доставить кузнецу-оружейнику для оценки. Вещь старая, поэтому ножны для него только предстоит подобрать…
— Понятно. Очередные собиратели хлама. — Капер поморщился. — Разрешение на ношение оружия имеется?
— Конечно, — кивнул Виан и, закатав рукав левой руки, продемонстрировал на внутренней стороне запястья небольшую татуировку в виде трех соединенных треугольников. На солнце та переливалась странными радужными разводами.
Увидев татуировку, стражник мгновенно потерял к нам интерес и махнул рукой куда-то направо.
— Ближайшая кузня там, в двух кварталах, — сказал он. — Шевелите ногами, нечего тут мельтешить. Отвлекаете от работы.
Ждать повторного приглашения мы, понятное дело, не стали и поспешили в указанном направлении.
— Разрешение на оружие? — тихо уточнил я, когда патрульные оказались позади. — Значит, оно у вас тут требуется?
— А в твоем мире что, нет? — искренне удивился Виан.
— Нет… в смысле требуется, разумеется, — ответил я. — Просто у нас-то оружие нормальное, прогрессивно-огнестрельное. Технология и все такое. А у вас тут древние железки.
— Знаю я о ваших пистолетах и автоматах, — убийца пренебрежительно скривился. — Совершенно бесполезные устройства даже против самого захудалого мага. Эти маленькие пульки остановит любой воздушный щит. А вот меч — продолжение руки воина, охвачен его аурой и мощью. С ним куда больше шансов нанести смертельный удар.
Надо же. Я посмотрел на оружие уже с уважением. Потом, правда, спохватился и решил уточнить еще одну важную вещь:
— Слушай, а если патрульные решат уточнить существование купца с такой фамилией? Аконский или как его там?
— Пусть уточняют. Он реально существует, — успокоил Виан. — Это одно из имен, которым при необходимости члены нашего клана прикрываются. Так что при запросе купец даже вникать не станет, просто подтвердит любую информацию, которую у него будут узнавать.
— Удобно, — оценил я.
А потом показалась шумная торговая площадь, и мои мысли разом переключились в другое русло. Люди! Много людей! Они толклись между торговыми рядами пусть и не столь плотно, как в час пик в метро, но и так сгодится.
Тем более пока что стоило выбрать лишь одну «жертву». И по возможности сделать так, чтобы эта самая жертва как можно дольше не обнаружила, что ее обокрали.
Прикидывая, кто наилучшим образом подходит под необходимые критерии, я окинул толпу оценивающим взглядом. На глаза почти сразу попалась крикливая толстуха. Женщина имела слишком большие забитые покупками корзины и слишком яркую, пышную одежду, чтобы назвать ее безденежной. Да и мельком увиденный кошель был немаленьких размеров. В общем, оставалось лишь дождаться, когда «избранница» загрузит последние покупки и направится к выходу из торговых рядов.
— Жди здесь, — бросил я Виану и скользнул к толстухе.
Давняя мысленная мантра «я — невидим, я незаметен», отработанное с годами неуловимо-легкое касание, и она уходит прочь, оставляя в моих руках увесистый кошель. Работа заняла меньше минуты, так что вскоре я опять стоял рядом с Вианом.
— А ты неплох, — с уважением отметил тот. — Даже я, хоть и специально следил, все равно на мгновение тебя из виду потерял, когда ты под маскировку ушел.
— Какую маскировку? — Я с недоумением приподнял бровь.
— Ну, искажение, рассеивающее внимание, — не вполне понятно пояснил Виан. — Нас подобным вещам тоже в клане учили, но с эльфами, конечно, по этой части мало кто сравнится. Разве что дэйнатары, но они вообще…
— Погоди, — прервал я, окончательно перестав понимать, о чем идет речь. — Плевать на дэйнатаров, лучше скажи, нам этого хватит?