— Нет. Не совсем. У него просто другая специализация. Азарвил — некромант. А Даннелион — в первую очередь боевой маг, не намного уступающий по силе принцу Линнелиру Темнейшему, — нервно поглядывая по сторонам, пояснил напарник. — Для Даннелиона разрушить магическую защиту города вполне реально. Тем более надо только ворота снести, а дальше зомби все за него сделают. И раз помощь сюда придет не раньше завтрашнего утра, Аквинтону конец. Надо драпать!
— И каким образом? Город ведь в осаде… — Столкнувшись с прямым взглядом Виана, я осекся и тут же отрицательно замотал головой. — Нет! Нет, слышишь?! Еще раз я в эту дерьмоклоаку не полезу!
— Сдохнем ведь, Алекс!
— Да я лучше сдохну!
— И не просто сдохнем, а сами станем зомби!
— Блииин…
Я понял, что никуда не деться — придется лезть. И с отвращением отбросил вилку. Слава богу, еще не съел ничего — при одном воспоминании о вонючей канализации к горлу сразу подкатил комок тошноты.
Несмотря на ограниченное количество времени, на этот раз к путешествию по подземной реке дерьма мы решили подойти более обстоятельно. В первую очередь необходимо было уберечь вещи от грязи.
Мы стребовали у перепуганного, мало что соображавшего бармена пару старых спецовок и несколько больших плотных пакетов. После чего быстро переоделись и, перекинув мешки через плечо, двинулись к выходу из отдыхальни.
— Попробуем подобраться поближе к тому месту, откуда в прошлый раз вылезли, — открывая дверь, сказал Виан. — Так тебе будет проще…
Договорить ему не дали налетевшие на нас четыре взъерошенные девицы. Едва не сбив нас с ног, они вихрем ворвались в зал, и за нашими спинами прозвучало:
— Девчонки! Надо прятаться в шкаф! Он бронированный!
— Шкаф?! И долго мы будем в нем в окружении зомби сидеть?! — истерически откликнулись ей.
— Зомби! Ночь! Гашшары! — орала третья, самая голосистая. — Мы все умрем!
— А я говорила, что надо в храм Светлейшего бежать…
Дверь отдыхальни захлопнулась, оставляя паникующих дамочек внутри.
Впрочем, на улице ситуация оказалась не лучше. То, что творилось в ночном полумраке, можно было назвать одним-единственным словом: хаос. Народом полностью овладела паника. Множество людей бегали по сумеречным улицам, сталкиваясь и непрерывно крича. И от этой какофонии натурально закладывало уши. В основном слышалось стандартное, пожалуй, во всех мирах «мы все умрем!». Лишь изредка пробивались упоминания о каких-то убежищах.
— Слушай, — прижимаясь к стене, чтобы не попасть кому-нибудь под ноги, проорал в ухо Виану я. — Какого черта ваши новости цензуру не соблюдают? Тут же все друг друга перетопчут насмерть еще до того момента, как зомби появятся!
— Наши-то новостники как раз соблюдают, — скривившись, ответил напарник. — Но все предпочитают смотреть независимые каналы как раз именно поэтому. У нас люди считают, что цензура глушит свободу слова и формирует предвзятое политическое мнение. А ребята из Службы Независимых Прорицателей всегда передают самую достоверную информацию. Вот и результат.
— Н-да. — Я едва успел увернуться от грузного мужика и недовольно зашипел, когда вслед за этим какая-то тетка отдавила мне ногу. — Чтоб их всех! Папарацци, блин, с третьим глазом!
— Так им за это денег знаешь сколько платят? У-у! — протянул Виан и скривился.
А потом мы повернули за угол, и стало ясно, что план добраться до складской части города накрылся медным тазом… точнее, перевернувшейся самоходной телегой. Она перегородила дорогу, а рассыпавшиеся тюки и скопившийся вокруг народ полностью исключали возможность пройти этим путем.
— Твою ж… — Виан ругнулся.
— Знаешь, плевать на склады, — решил я. — Давай искать любой закоулок с канализационным люком. В конце концов, дерьмо все равно куда-то в итоге вытекает. Так что главное забраться, а там по течению пойдем.
Напарник кивнул, и мы двинулись обратно, оглядываясь в поисках закоулков. Однако не успели сделать и нескольких шагов, как на нас налетела какая-то темноволосая девица.
Впрочем, почему какая-то? Узнали мы ее сразу — официанточка Эвелина. И столкнулась она с нами, как оказалось, не случайно. Ибо, сразу же схватив Виана за рукав, взвыла:
— Возьмите меня с собой!
— Куда? — не понял напарник.
— Куда угодно! Я ведь знаю, что вы выберетесь! Он, — кивок на меня, — посвящен богине, а боги своих в обиду не дают! Пожалуйста, возьмите меня с собой!
Н-да, ситуация. И ведь прекрасно понимаю, что девчонка тут и впрямь не выживет, но… черт побери, у первой же решетки она узнает, кто я такой.
Я вопросительно посмотрел на Виана. Тот тяжело вздохнул. И ведь, главное, он-то — убийца! С ледяным, по идее, характером должен быть. А по глазам вижу — сомневается и почти готов уступить.
— Пожалуйста! — вновь умоляюще всхлипнула Эва. — Я готовить умею! И колдовать! Я пригожусь! Только не бросайте меня здесь! Я простая наемная работница, на меня убежищ не рассчитано! А это значит, когда защита города падет, либо зомби убьют, либо гашшары! Пожалуйста! Пожалуйста! Умоляю!
Виан не выдержал первым.
— Ну че мы, звери, что ли, какие? — буркнул он. — В конце концов, по трубам и трое пролезут…
С благодарным визгом брюнетка повисла у Виана на шее.
— Но ты дашь слово, что никому не расскажешь о том, что узнаешь, пока мы будем находиться вместе, — тут же добавил я. — Никогда.
— На все согласна! — счастливо выпалила та.
— Вот и здорово. В таком случае ищи канализационный люк, — отстраняясь от девушки, сказал Виан.
— Что? — Эва поперхнулась.
— Нам нужно тихое место и люк, — повторил напарник терпеливо.
— Но ведь там…
— Ищи!
— Тут во всех внутренних дворах, где магазины находятся, есть канализационные стоки для отбросов, — растерянно ответила она. — И там обычно никого нет.
— Отлично! То, что надо! — Виан потер руки, а вскоре мы уже пробирались в какой-то загаженный дворик.
Народа здесь и впрямь не оказалось. К тому же уже была ночь, так что нас вряд ли кто смог бы заметить. Поэтому к люку мы подошли быстро и решительно, после чего Виан посмотрел на Эву и потребовал:
— Раздевайся.
— Зачем? — нервно вытаращилась она на него.
— Потому что, когда мы выберемся, другой одежды у тебя не будет, — пояснил я. — Сама-то в речке, если что, отмоешься, а вот одежду так просто не отстираешь.
— А-а, — протянула Эва и начала смущенно стягивать с себя платье.
— Давай быстрее, — поторопил Виан, открывая один из мешков и забрасывая в него небольшую сумку девушки. — Все равно там нет ничего, что мы с Алексом бы еще не видели. А времени мало.
Эва судорожно выдохнула, но все же сдернула платье и протянула ему, оставшись лишь в полупрозрачном нижнем белье. В другое время я бы ее фигурку оценил, но сейчас был больше занят натягиванием пакетов на ноги и максимальным их закреплением.
Не прошло и пяти минут, как мы трое, с пакетами на ногах, забирались в канализационный люк.
Глава 10
— Воздуха! Выпусти меня отсюда! Выпусти, скотина! Пусть меня лучше сожрут зомби!
Крики Эвы, закинутой на плечо Виана, эхом разносились по канализационной трубе. Да, едва миновав барьер с магическим фильтром, девушка взвыла и попыталась рвануть обратно, вверх по лестнице, но была подхвачена вовремя среагировавшим убийцей.
Признаться, я бы такую буйную не удержал, тем более стоя по щиколотку в скользкой клоаке. А вот у Виана с балансом и силой проблем не было, он это еще в прошлый наш поход доказал. Так что напарник, не обращая внимания на беснующуюся девушку, просто шел вперед по трубе.
Ну и я за ним. Хотя, честно сказать, тоже очень тянуло обратно наверх, но жить все-таки хотелось больше.
Таким вот образом и под непрерывный аккомпанемент вопящей Эвы мы двигались уже четверть часа. И как девушка до сих пор не сорвала голос, лично для меня оставалось загадкой. А потом наконец впереди замаячили малиновые сполохи, и Виан остановился.
Решетка.
— Ну что, приплыли? — ядовито прошипела Эва, едва ее поставили на ноги. — А я ведь хотела вас предупредить! Сами слушать не стали!
— Мы знали о решетке, — ответил я.
— Да-а? А зачем же тогда сюда шли? Думаете, тут до вас зомби не доберутся? Ха! Канализация — не убежище! И чего я только вам поверила? Мало того, быть сожранной зомби, так еще и в реке дерьма!
То ли от шока, то ли от всей ситуации в целом, но Эва из обычной запуганной девочки вдруг стала довольно стервозной особой. И теперь эта язва с явным удовольствием изливала весь свой гнев и недовольство на нас.
— Да не переживай ты, — наконец не выдержал Виан. — Алекс подобную решетку уже рассеивал. Справится.
— Что? — Эва поперхнулась новым обвинением и изумленно уставилась на меня. — Серьезно? Ты действительно рассеивал магию высшего порядка?
— Было дело.
— Это… это же невозможно! — выдохнула она.
— Возможно. И да, ты была права тогда, в таверне. Он действительно эльф, — ответил Виан.
— Что… Кто?! — Эва вытаращилась на меня и ошарашенно пролепетала: — Но ты же… и… богиня…
— Да, богиня мою родословную тоже оценила, — буркнул я.
— Но… но… стоп, погодите. — Девушка решительно тряхнула головой. — Даже если это и впрямь так. Даже если ты эльф, все равно справиться с этой решеткой невозможно! Магия такого уровня стационарная, даже у эльфа просто сил бы не хватило на подобное. Только если он не из правящей династии, у них в крови активное сопротивление…
Она осеклась. Потом они с Вианом медленно переглянулись и дружно уставились на меня.
— А ведь и впрямь, я как-то раньше над этим не задумывался, — медленно протянул напарник. — К тому же обычного ребенка прятать в другом мире не стали бы. Ведь для этого необходимо договариваться с очень сильным магом, чтобы портал открыл и потом не выдал. С гарантией. А эльфы с магами всегда на ножах находились, так что тут нужны были бы очень хорошие связи…
Виан замолчал, но и так было понятно, к чему он вел. Вот только для меня это оказалось уже слишком. Какая, к чертям, королевская династия? Я — вор. Парень безродный, с детства выросший в детдоме. Да, я, как и остальные дети, частенько мечтал о сказочной и лучшей жизни. О потерянных, но любящих родителях. И вообще много о чем.