Да, не будь с нами Эвы, все бы могло закончиться куда плачевнее.
Вот только откуда она, такая полезная, взялась?
Я сделал очередной глоток из бутылки и, взглянув на девушку, поинтересовался:
— Так кто ты такая, официанточка?
Эва мгновенно подобралась и недовольно поморщилась.
— Алекс, какая разница? Все равно сейчас выберемся из этой заварушки и разбежимся кто куда.
— Да брось, не стесняйся. — Я махнул рукой и улыбнулся. — Кем бы ты ни оказалась, лично я не в претензии. Даже наоборот, ведь благодаря своим способностям, мы смогли разделаться с магами и остались в живых. Считай, мне просто интересно, что такая, как ты, забыла в той паршивой забегаловке? Шпионила?
— Следила, — поправила Эва, после чего с видимой неохотой пояснила: — Такие же маги, как я, во всех граничных городах есть. Мы выслушиваем новости, слухи. Сейчас, когда возникла угроза в лице Азарвила, это особенно необходимо.
Что ж, теперь окончательно стало ясно, откуда глава городской стражи Аквинтона узнал о новоявленном жреце Ашшарисс.
— А очаровываете, значит, для того, чтобы народ сговорчивее был? — понятливо уточнил Виан.
— Разумеется, — девушка кивнула. — И безопаснее. Хотя от денег я тоже не отказываюсь.
— Что, любимая родина платит мало? — хмыкнул я.
— Любимая родина оставляет меня в живых, Алекс. — В голосе Эвы зазвучали резкие нотки. — Я, если ты забыл, светлый маг. А светлым в этом мире не слишком хорошо живется. Точнее, если ты не в курсе, наша кровь здесь считается особо ценным ингредиентом. Но сидеть всю жизнь в Искристой обители среди своих трусливых собратьев, отгородившись от внешнего мира, я не желаю. Я — сильный маг и хочу жить нормально, в свое удовольствие. Так вот, пока я нужна, меня не тронут. У меня есть королевская гарантия неприкосновенности и защита. Этого более чем достаточно, а денег я себе заработать могу и сама. Любым способом.
Она замолчала и со злостью вгрызлась в какой-то фиолетовый овощ. Н-да, не позавидуешь девочке. Если ее тут и впрямь в любой момент почетным донором сделать могут, на работе особо не повыпендриваешься.
Признаться, мне даже жаль ее стало. Поэтому я предпочел сменить тему и уточнить еще одну странную лично для меня вещь:
— Слушайте, а вот интересно, откуда здесь взялась эта башня? Видно ведь, что она довольно старая, и, значит, не Азарвил ее для себя соорудил.
— Старая, верно. — Виан кивнул и недоуменно изогнул бровь. — А с чего такой интерес?
— Ну так ты ведь сам рассказывал, что вблизи порталов никаких построек не делают. Вроде как взорвется портальчик, и всем каюк…
— А, ты об этом? — Напарник усмехнулся. — Так в таких башнях никто обычно не живет, только, может, изредка один-два наблюдателя появляются. Эти сооружения называются «Клыками Возмездия». У них наверху кристаллы для уничтожения портала расположены.
— Уничтожения?! — Я присвистнул. — На кой черт это надо?
— «Клыки» ставят рядом с опасными местами. Например, с тюрьмами или каторгами, — пояснила Эва. — Чтобы, если что-то случится, вроде массового побега заключенных, не дать им уйти через портал.
— Значит, здесь где-то рядом каторга?
— Вряд ли. — Виан отрицательно качнул головой. — Скорее, была когда-то давно. Если бы она находилась здесь сейчас, Азарвил бы не стал рисковать, устраиваясь рядом.
— Да, пожалуй, — согласился я. Потом сделал еще один глоток вина и задумчиво произнес: — В любом случае, что бы тут ни находилось, тратить время на прогулки по окрестностям и исследовать местность лично я не собираюсь. Хочется свалить отсюда побыстрее, да и все.
— Поверь, я только «за». — Эва зябко поежилась. — Ты не представляешь, что Азарвил делает со светлыми магами. Так что задерживаться здесь я не хочу.
— Сколько примерно тебе необходимо времени для того, чтобы восстановиться и перенастроить портал? — уточнил у девушки Виан.
— Надеюсь, не больше пары часов, — ответила та. — Ну и многое зависит от места, куда мы будем перемещаться. Если конечная точка окажется в пределах Сумеречного королевства, то будет проще. У меня, как у любого штатного мага, есть аварийные допуски, так что получится подключиться быстрее и с энергетической поддержкой принимающей стороны. Ну а если вы хотите попасть куда-то еще, то придется подождать подольше.
— Нет, это не то место, где есть лишнее время на ожидание. — Виан решительно покачал головой. — Переместимся в Сумеречное, в какое-нибудь место поспокойнее. А уж оттуда двинемся дальше. Исключив вероятность встречи с Азарвилом.
— Вот и отлично. — Эва согласно кивнула и потянулась за кубком с водой.
В отличие от нас с Вианом вино она не пила. Как оказалось, алкоголь вредил светлой магии.
Понаблюдав за девушкой, я полюбопытствовал:
— Слушай, и все-таки, что там в этой книге такого ценного? Конкретно для тебя?
— Какая теперь разница? — Она вздохнула и поморщилась. — Все равно ее не достать.
— И все-таки?
Эва нервно покусала губы, а потом еле слышно произнесла:
— Покровительство.
— В смысле? — не понял я. — Хотела выторговать себе более выгодные условия и безопасность у короля?
— Нет, Алекс. Другое. И, думаю, ты меня поймешь.
Взгляд девушки скользнул к моему запястью с татуировкой, и я действительно понял. Понял и изумленно вытаращился на нее.
— Да ты гонишь! Серьезно, что ли? В Азарвиловой книжке говорится, как привлечь к себе внимание бога?
Рядом, поперхнувшись вином, закашлялся Виан.
А Эва упрямо вздернула подбородок и утвердительно кивнула.
— На кой черт тебе это? — спросил я. — Хотя… понимаю, сила и независимость от ваших корольков. Но с чего ты решила, что в книге Азарвила можно найти способ связи с богами?
— У него был покровитель!
— Да, был, — вступил в разговор напарник. — Но ты ведь знаешь, что боги сами выбирают…
— Не в случае Азарвила! — перебила Виана Эва. — Светлым старейшинам точно известно, что тот изначально был довольно средним магом, причем безродным. Боги бы его сами не выбрали. И в летописях сказано, что Азарвил каким-то образом воззвал к богам! И кто-то из них его услышал и принял. Понимаешь? Азарвил это сделал сам!
— Быть того не может. — Напарник присвистнул.
— Я своими глазами эти летописи видела!
— Слушай, может, я чего не понимаю, но откуда светлые маги так много знают о маге темном? — Я недоуменно посмотрел на девушку. — Вы ведь вроде враги и все такое.
— Но именно мы тогда его победили… почти победили, — напомнила Эва и нахмурилась. — Среди магов Искристой обители эта история весьма известная, хотя и долгая.
— Ну, у нас полно времени. — Я хмыкнул. — Так что давай, рассказывай.
И Эва рассказала…
О том, что светлые маги спеленали Азарвила сковывающим магию заклятьем, я уже знал. Однако, как оказалось, это было далеко не все. По словам девушки, уничтожить черного тирана пытались трижды. В первый раз Азарвил сбежал сам — слишком длительным по времени оказалось создание светлого заклинания. Во второй раз светлые подготовились лучше: соорудили ловушку и заручились поддержкой эльфов.
Нечувствительные к магии эльфы должны были удерживать пойманного колдуна все то время, пока творилось сковывающее заклятье. И поначалу все пошло четко по плану. Азарвил попал в ловушку, эльфы вступили в бой, и, казалось бы, выхода у тирана уже не было, но… он все же смог вырваться. Невзирая на то, что в тот момент его магию рассеивали эльфы. И подобное объяснялось лишь одним — Азарвила спасло божественное вмешательство.
— Только божество могло открыть для своего подопечного портал в обход всех сковывающих заклятий, — возбужденно выдохнула Эва. — Причем не из слабых, а достаточно влиятельных! Понимаете?
Мы понимали.
И окончательно перестали в этом сомневаться после того, как девушка сообщила о третьей попытке нападения на Азарвила. Потому что лишь тогда, когда светлые маги призвали на помощь благословение Светлейшего, силы неизвестного божества не смогли помочь колдуну. И только тогда попытка его нейтрализации увенчалась успехом.
— Н-да, ничего себе у вас тут войны! — Я покачал головой. — Божественных масштабов. Кстати, говоришь, эльфы вашим светлым помогали? Значит, на тот момент их… нас еще не уничтожили?
— Да, — подтвердила Эва. — Хотя эти события почти одновременно случились. Точных дат не помню, но разница во времени между победой над Азарвилом и войной с эльфами была небольшой.
— Класс! — Я скривился и, махом допив содержимое бутылки, отшвырнул ту к стене. — Офигенная благодарность за помощь в избавлении от мировой угрозы. Вот и помогай после этого людям. Нет, объясните мне, где, блин, логика, а?
Виан и Эва смущенно переглянулись, а потом напарник пробормотал:
— Алекс, это как раз логично. Ведь темных магов много, и многие увидели для себя реальную угрозу. Вот кто-то и вывел дэйнатаров…
— Так их реально вывели? — уточнил я мрачно. — Это не сказочки-легенды? У вас тут на самом деле такие светила генетики водятся?
— У нас здесь много кто водится, к сожалению. — Эва поморщилась. — И это не, как ты там назвал, генетика, а магия. Невероятно сильная и, возможно, даже отчасти божественная. А насчет сказочек… Алекс, судя по летописям, дэйнатары появились одним днем. Причем уже взрослыми. Потом-то, конечно, их дети рождались как обычно, но вот первые — нет. Первые просто… появились. Прямо из ниоткуда, в столице Туманного королевства. И буквально за сутки захватили город. За сутки! Эльфийскую столицу!
Она замолчала и нервно крутнула на пальце темный локон. И, признаться, причины ее нервозности я понимал. Более того — разделял! Ибо описанная девушкой картина действительно выглядела жутко.
— А может, это какая-то не найденная раньше раса? — еще больше помрачнев, предположил я. — Ну или пришельцы другого мира?
Эва уверенно покачала головой.
— Нет, Алекс. У нас полно прорицателей, и наш мир мы изучили вдоль и поперек. А пришельцами дэйнатары тоже быть не могут — тела тех немногих из них, которых убивали, маги разбирали едва ли не по кусочкам. В общем, я, конечно, не специалист, но их и без меня хватает. И они все как один утверждают — дэйнатары местные. Кто-то просто взял живых взрослых людей и изменил. Усовершенствовал, так сказать.