— Значит, будет трое или четверо. И Валера победит. Записывайте.
— Это не ко мне, а в приёмную комиссию. Ты с этим Валерой уже поговорил?
— Нет, — улыбаюсь я. — Но он не откажет.
Отправляюсь в приёмную, а по дороге достаю телефон. Ох ты ж. Миллиард пропущенных вызовов и сообщений. Хорошо, что трубка стояла на беззвучном.
Ну, не миллиард конечно. Но дофигища. И Смирнов, пожалуй, лидирует среди желающих со мной пообщаться.
Звоню ему сам и предлагаю встретиться возле кабинета приёмной комиссии.
— Дима! — ко мне вдруг подлетает красивая рыжая девушка. — Можно с тобой сфоткаться?
— Чего? Зачем?
— Ну просто. Ты же теперь знаменитость. Я Аня, кстати.
— Здравствуй, Аня. Так, смотри — обращаться ко мне надо магистр Дум. Это первое. Второе — сфоткаться со мной нельзя. Я тебе не памятник. Третье — завтра вечером у нас свидание. Может быть, там сделаем пару снимков.
С каждой моей фразой рыжая Аня всё больше теряется, а на слове «свидание» аж пищит и подпрыгивает. Как мышка, которая увидела кота.
— Свидание⁈
— Ага. Романтическое. Запиши свой номер, — протягиваю ей свой телефон. — Только быстро, я спешу.
— А… разве студентам можно встречаться с магистрами?
— Почему нет? Мы с тобой оба совершеннолетние. Давай, записывай.
«Кобелина!» — хохочет в мыслях Дюббук.
«Блин, она сама подошла. Я не смог с собой совладать».
«Так тебе Лизы точно не видать…»
«Думаешь, дело в этом? В том, что я всё время с разными?»
«Дум, ты дурак? — ласково спрашивает Дюба. — Конечно! Она хочет, чтобы ты был только с ней».
«Э-э… Ты для меня прям открытие сделал».
«Она была права. Ты точно тупой. Даже я это заметил».
«Прикуси язык, рогатый! Надо над этим подумать».
«Ага, подумай, — ехидничает Дюббук. — Если получится».
Блин, а Дюба прав, что ли? Ведь если вспомнить слова Караевой, она действительно на это намекала. И всякий раз выражала недовольство, когда я рассказывал о своих похождениях.
Почему-то я думал, что выставляю себя крутым мачо. Но Лизе, видимо, нужен другой. Единственный и верный.
Смогу ли я таким быть?
Ой, сомневаюсь… Но и отказываться от мечты овладеть своей царицей тоже не хочу.
Кажется, мне предстоит очень непростое решение.
Но не сейчас. Влажные фантазии, кыш из моей головы!
— Валерыч, привет! — когда встречаю его у приёмной, протягиваю руку.
— Привет, — тот несмело пожимает мою ладонь. — То есть, здравствуйте, магистр.
— Ай, да перестань. Наедине можешь звать меня Диманом, как раньше. Короче, слушай — меня не допустили к турниру в память о магистре Думе, потому что я теперь сам магистр. Вместо меня пойдёшь ты.
— Чего? — Смирнов моментально бледнеет.
— Того! Я хочу, чтобы мой друг победил в память о другом моём друге. Нормально же? Пойдём записываться.
Путём недолгих уговоров Валера соглашается участвовать. А я обещаю научить его крутым боевым заклятиям и выдать гору печатей. Правила не запрещают их использовать, как и в обычных дуэлях.
Ну а после этого отправляюсь, наконец, в ритуальный зал.
Пора обрезать поводок, который накинул на меня император.
Глава 15Родня
Ох, нелёгкая оказывается задачка.
Хорошо я, оказывается, обучил Марину Демидову! Хотя, надо полагать. Личным демоником императора кто попало стать не может.
Аж гордость берёт. И одновременно злость. Потому что Марина создала охренительно сложный конструкт. Защита — высший класс. Даже тупо разломить её грубым натиском было бы непросто.
А мне надо осторожненько высосать из конструкта силу. Как коктейль через трубочку. Так что приходится вдвойне тяжелее.
Но я-то никогда не сдаюсь, поэтому сижу и корплю.
— Эй-эй, осторожнее! — сидящий рядом Дюба машет пирожком с печенью. — А то демон почувствует, что ты печать лапал. Император не обрадуется.
— Не ссать. Я осторожно.
Смотрю на Дюббука, который с аппетитом уплетает пирожок, и призываю Бугороса. Тоже кушать хочется. Пусть принесёт мне чего-нибудь из столовой.
Я, походу, здесь надолго.
Для преподавателей в подвале МГУМИ есть отдельные ритуальные залы. Меня никто отсюда не выгонит, хоть всю ночь сиди. А главное — преподавательские залы лучше экранированы, так что спалиться я особо не боюсь. Вся магия, которая творится здесь, остаётся здесь.
Но Дюба прав — демон может почуять. Так что надо быть оч-чень аккуратным.
— Да твою ж мать, — рычу я после очередной попытки. — Ни одного слабого места не вижу!
— Так ты антиманой жахни, — советует Дюббук. — То есть, не жахни, а потихонечку. Проткни, будто иголкой.
— Я боюсь, что если антиману подключу, то печать сразу распадётся. Вот тогда его величество точно не обрадуется. Решит, что я сбежать удумал или ещё чего.
Буги-вуги возвращается, неся в лапках тарелку с двумя котлетками и пюрешкой. А в зубах — бутылку компота.
— Ты мой хороший! — восклицаю я. — Спасибо. Вилку не взял?
— Буги нет. Взять?
— Давай. Не руками же есть. А деньги не забыл оставить?
— Забыл, — кается Бугорос.
— Дуй за вилкой, заодно оставь.
Мелкий вскоре возвращается, и я с аппетитом уплетаю обед. В это время накопители наполняются — для манипуляций мне нужна обычная мана.
— Вернёшь посуду, ладно? — прошу Бугороса и с хрустом разминаю пальцы. — Ну-с, поехали дальше.
С пятьдесят какой-то попытки у меня получается найти в плетении слабое место. Нежно меняю структуру заклятия, открывая малюсенькую брешь. И уже через неё начинаю впитывать ману.
Медленно, по чуть-чуть. Занимает это часа три, не меньше. Когда я чувствую, что клятвенный конструкт совсем ослаб, останавливаюсь. И так же осторожно меняю структуру, возвращая, как было.
Готово.
Теперь меня так просто не убьёшь! Даже императору придётся сделать чуть больше, чем отдать приказ.
Если вдруг возникнет такая необходимость, я даже смогу сбежать куда-нибудь и скрыться. Фиг найдут. Но я уверен, что такой необходимости не возникнет. Ссориться с его величеством я не намерен. Наоборот, лучше буду сотрудничать.
Который час? Всего семь? Ещё есть шанс приятно провести вечер с какой-нибудь кралей. Например, с Каролиной. Или пригласить в новую квартиру Яну?
— Или подумать над своим поведением и попытаться завоевать Лизу, как ты давно хотел, — хихикает Дюббук.
— Не знаю, получится ли у меня. Взять и превратиться в однолюба? Я же коньки отброшу без разнообразия.
— Ну ты же с Лизой ещё не был. Вдруг она тебе такое устроит, что ты сразу всех остальных женщин забудешь.
— Хм, а ведь и правда, — усмехаюсь я. — Этот вариант не исключён.
Так, ну ладно. Хватит о женщинах. На самом деле, лучше я займусь экспериментами.
Пробую всякое. Различные конструкты, безумные сочетания разных видов энергии… и, конечно, заклятия с применением суперманы.
Страшновато применять её в стенах универа, даже в подвале, где всё надёжно защищено. Я же прекрасно помню, как супермана уничтожила все артефакты в довольно большом радиусе.
Подумав, создаю ловушку для заклятий, и уже в неё пуляю маленький снаряд суперманы. Совсем крошечный, размером со спичечную головку…
Очухиваюсь на полу. Обеспокоенный Дюббук хлещет меня по щекам.
— Хорош, хорош, — отмахиваюсь я.
— Я думал, ты опять сдох! — Дюба по инерции даёт мне очередную пощёчину.
— Хватит, блин! Всё в порядке. А что случилось?
— Супермана врезалась в твою ловушку и бабахнуло так, что стены затряслись.
— А-а, понятно. Значит, любой контакт с обычной маной вызывает взрыв. А магов лишает сознания, — потираю свою гудящую головушку.
Смотрю по сторонам — стены целые. Артефакты работают. Значит, в этот раз выброс силы был не таким мощным. Мои комбо-браслеты тоже в порядке. Только накопители разрядились, а тупнячки «заклинили».
Беру у Дюббука немного маны, чтоб перезапустить насосы, и жду, пока накопится мана.
— Будешь снова пробовать? — бурчит Дюба.
«Буги страшно», — скрипит малыш. Он даже появляться в реальном мире не хочет.
— Конечно, буду.
— Сумасшедший.
— Ага, я такой.
На самом деле, я не конченый псих, и больше не собираюсь стрелять суперманой в обычную. И так понятно, что эффект бомбический.
Провожу другие опыты и выясняю кое-что интересное.
Сплав, из которого делают белые мечи — рассеивает магию. Сам по себе он никакую энергию не выделяет, но создаёт поле, в котором магия не работает. Моя антимана обладает схожим эффектом, и в поле действия белого сплава она превращается в суперману.
Которая уничтожает всё магическое на своём пути. Если супермана на свободе, а рядом есть заклятие или артефакт — будет взрыв. А любой одарённый полностью лишится сил и сознания.
Но! Из суперманы тоже можно сплетать заклинания. Делать атакующие смысла нет, а вот защитные…
Я устраиваю ещё несколько взрывов и дважды лишаюсь сознания, но в итоге создаю заклятие, которое способно изменить мир. Без шуток.
Про себя обзываю заклятие «белый щит». Смысл в том, что если сплести устойчивый конструкт, он отражает любую магию. При этом вообще не теряет в прочности.
Мы на пару с Дюббуком долбили его так и эдак. Я даже сгонял в мастерскую и взял попользоваться жезл молний высшего порядка. Таким орудием можно танк насквозь прожечь. А вот белому щиту — плевать.
— Охренеть, — говорит Дюба. — Он, сука, вообще не ломается! Ни крохи силы не потерял!
— Да, — говорю я. — Не понимаю, как это возможно. Но супермана сама себя поддерживает.
— Не вздумай говорить императору про это, — Дюббук тычет пальцем в висящее посреди комнаты заклятие.
— Я что, на дебила похож?
— Ну, иногда, — пожимает плечами демон.
— Э! Повежливей, рогатый.
— Слушай, ты только что изобрёл универсальное средство против магии. Представь себе чуваков, окружённых сферой из такого заклинания и вооружённых белыми мечами. Они любой магический отряд на куски порвут и не вспотеют!