«Кто Яга?! Я? Нет, я сошла с ума. Или я брежу? Ну точно, мы вчера в лесу уснули, я простудилась, у меня жар и бред» — я потрогала свой лоб.
— Ну как? — участливо поинтересовался кот
— Температуры нет, — машинально ответила я, — Дожила, сижу и с котом разговариваю.
«Да, Аленка, дурдом по тебе плачет».
— Не плачет, — посмотрел на меня кот. Я что, это вслух сказала?
— Успокойся, чайку попей, остыл уже небось, — совет кота пришёлся очень кстати.
Голод никуда не ушёл, скорее наоборот — стал еще сильнее. Бездумно помешивая ложкой чай, я вспоминала странного гостя. «Он назвал меня старой бабкой! — эта мысль заставила меня опять подскочить на месте, — Мне нужно срочно увидеть себя!»
Я заглянула в ведро воды и отражение явило мне темноволосую бабушку с длинным крючковатым носом и карими глазами. «Ох, ни фига себе… — отшатнулась я, — Точно бабка». Ещё и черноволосая, хотя, я от природы натуральная блондинка. Да и волосы уже довольно давно ниже плеч не бывали, а тут прям до пояса. Странно, почему я сразу не обратила на это внимание? «Баба Алёна… Даже звучит отвратительно, а уж выглядит и того хуже. Тьфу ты», — я раздражённо отвернулась.
Кот понимающе косился на меня:
— Налюбовалась, красавица? Как звать тебя?
— Алёна. Кот, так ты всё знаешь?
— Знаю, — кивнул нахал, — Только сказать тебе ничего не могу.
Пушистый проныра знал с самого начала, что я не Яга, молчал и веселился? Убью! Я схватила полотенце:
— Ах ты, блошиная ферма!
На крейсерской скорости кот помчал к выходу, но я его опередила и захлопнула перед носом дверь.
— Мяяяууу, ты с ума сошла?! Меня бить нельзя! — кот с воплями рванул к окну, по пути опрокинув недопитый чай, смахнул на пол варенье и исчез на улице.
«Вот гад! — выругалась я мысленно, — Завтрак испортил. И пол придётся мыть. Ну, вернись домой, паразит, я задам тебе трёпку!»
Раз эта избушка на какое-то время мой дом, то надо привести её в порядок, не жить же в таком свинарнике? Я смахнула скатерть, сняла занавески и полотенца. Будет сегодня генеральная уборка.
К вечеру бельё было постирано и красивой гирляндой развешано на ближайших ветках деревьев, пол отмыт до блеска. На это пришлось угрохать добрую половину времени. Похоже, предыдущая хозяйка не утруждала себя уборкой. Пока развешивала стирку, нашла немного грибов. Отлично, будет, что приготовить. Потому что с утра съедобного в доме не прибавилось. Когда стемнело, в дверь просунулась усатая наглая морда и невинно поинтересовалась:
— Мир?
Сил гонять это чудовище уже не было:
— Мир, заходи уже, — за день я так устала, что сил злиться на кота не осталось.
— Ммм, а чем пахнет? Ты что, готовишь? — удивился кот.
— Готовлю, есть, знаешь ли, очень хочется.
— А чего самобранку не попросишь? — кот кивнул на стол и застыл, — А где? Украли?
— Что? — я не сразу поняла, что он имеет в виду.
— А… так скатерть я постирала, — беспечно махнула рукой в сторону ёлок, — Сохнет ещё.
Кот схватился за голову:
— Ой, пропали… — запричитал он, — Теперь с голоду помрём… И откуда ты на мою голову такая свалилась!
— Да брось, готовить я умею, не пропадём, — я опять почесала его за ухом.
Кот перестал причитать и пригрозил:
— Ещё раз почешешь — я тебе руку укушу.
— Пффф, да пожалуйста, — отодвинулась от него.
— Ты из чего готовить собралась, продукты где увидела? — кот развёл лапами по сторонам, мол, посмотри, магазинов нет… Да, это проблема.
— Ты хочешь сказать, что единственный источник питания — самобранка?
— Именно.
— И что она умеет готовить?
Кот принялся перечислять: брюква и репа пареная, каша всякая разнообразная, щи, сметанка и свежие сливочки:
— Ммм, бабка меня часто баловала, — зажмурился кот. Врёт. Как пить дать, врёт. Слишком уж явно намекает на свою наглую и усатую морду.
В общем, меню было не сильно разнообразно и включало в себя простую деревенскую пищу. Никаких деликатесов или эксклюзива скатёрка не предоставляла.
— А кофе твоя самобранка умеет? — это был важный вопрос: без чашки кофе утром для меня весь день потерян.
— Кофе? Нет, точно нет. А что это? А, впрочем, какая разница, теперь и этого ничего не будет, стирать скатерть категорически запрещено.
— Кем?
— Откуда я знаю, — раздраженно махнул хвостом кот, — Так предыдущая Яга говорила.
Скудно поужинав грибами, я улеглась спать. Как там в сказках говорят? Утро вечера мудренее? Вот и будем с утра решать, что делать. А на сегодня я устала. Спать.
Глава 9
Алёна. Домик Яги
Кот развалился на крыльце и грел своё пузико, лениво щурясь от утреннего солнца. Илай задумчиво смотрел вдаль на развешанное бельё:
— Это чего? — спросил он кота, кивнув на белые паруса, вздымаемые ветром на ветках вековых елей.
— Знамо чего, — фыркнул кот, — уборка вчера была, гениальная.
— Генеральная, — поправил мужчина.
— Ну да, она и была. Ишь чего натворила, малохольная, — возмущался кот, — Самобранку постирала, полы намыла, окно блестит, паутину всю из углов повыметала, — принялся он загибать пальцы, — Кошмар! Как жить-то теперь будем? — пушистый приподнялся и посмотрел на Илая. Но тот не обращал на его возмущения должного внимания и кот продолжил ябедничать:
— А про Кощея знаешь?
Илай отрицательно мотнул головой.
— Внучиком его назвала, — кот удовлетворённо заметил усмешку мужчины и продолжил, — Повезло дурёхе, что Кощею помощь её нужна, а то спалил бы вместе с избушкой.
— Не преувеличивай. Кощей мужик хоть и суровый, но женщин, детей и стариков не обижает.
— Зря ты их ко мне прислал. Отправил бы вон хотя бы в Антигород.
— Не могу, ты же видел их? Они мне всех монстров там перебьют.
Кот молча согласился, обдумывая ещё варианты:
— Ну тогда в пустыню бы? А может давай отправим, а? — он с надеждой взглянул на блондина.
— Ты же знаешь, не могу, поздно уже. Да и занята пустыня пока. Не все ещё оттуда выбрались.
— О, — протянул задумчиво кот, — А сколько они там уже бродят?
— Так полгода уж почти, — Илай прикинул ещё раз, — Ну да, так и есть. Они сглупили сильно — разделились. Вот и бродят до сих пор. Пока свои обиды не отпустят и единой командой не станут, так и маяться им дальше.
Они немного помолчали.
— Ладно, — Илай поднялся, — Пора мне. Сейчас твоя подопечная проснётся, рано ей меня видеть, и так случайно на глаза ей попался.
— А ну, иди сюда, Барсик! — раздался грозный крик из дома.
Кот нервно дёрнул усами, а Илай рассмеялся:
— Барсик… Интересное имя. Надо запомнить.
— Только попробуй, — зашипел кот, — Я — Баюн!!!
— Иду, иду, бабуленька, — нарочито ласково пропел кот, повернувшись к дверям.
В эту игру можно играть вдвоём, и коту в ней не было равных. «Сейчас я тебе покажу, кто из нас Барсик», — подумал Баюн и направился в дом. А Илай растворился в серебристой дымке, сорвавшейся с кончиков его пальцев, словно его и не было.
— И чего ты опять орёшь с утра? — заявил пушистый наглец.
— Что?! Ты меня спрашиваешь?! — я указала пальцем в центр стола, где лежала мышь, — Это чего?! Ты совсем уже?
Кот посмотрел на меня, как на неразумное существо:
— Это вместо благодарности? Я, значит, забочусь о ней, еду добываю. А ты… — он обиженно отвернулся и уставился в окно, — Ты вон нашу кормилицу испортила… Толку от тебя никакого, вред один, — кот демонстративно отвернулся к печке и принялся умываться.
— Знаешь что, Барсик…
— Да-да, бабуля, — пропел кот ласково.
Обиделся что ли? Может, и правда зря я? Мне сейчас ссориться с ним некстати. Это же бесценный источник информации.
— Как тебя зовут, недоразумение пушистое?
— Баюн, — кот перестал умываться и запрыгнул на лавку рядом со мной. Я было протянула руку погладить, но кот проводил движение внимательным взглядом, не обещающим ничего хорошего, и я положила руку на стол. Побарабанила пальцами по столешнице.
— Ну, вот что, Баюн. На грибах и ромашках мы с тобой долго не протянем, — кот скосил глаза на мыша, — Нет, спасибо, конечно, за заботу, но это не моя диета.
Я поднялась и направилась к дверям:
— Посмотрим, на что способна самобранка. Ещё ни одной скатерти стирка не вредила.
Результатом вчерашней уборки я осталась довольна. Занавески радовали незатейливой расцветкой: белый крупный горох на светло-зелёном фоне, на скатёрке осталась пара блеклых пятен посередине, но, в общем и целом, сойдёт.
Пока я развешивала занавески, кот молча наблюдал за мной. С особым трепетом он следил за тем, как на деревянную столешницу легла самобранка, покачал головой при виде пятен и с задумчивым видом прошмыгнул за дверь. Хм, куда намылился? Надеюсь, не за очередным мышом?
— Ну что, дорогая, — погладила я белую ткань на столе, — Давай посмотрим, на что ты способна?
Я попыталась вспомнить, как в сказках обращались к самобранке и не смогла. Ну, может, она своими словами понимает?
— Дорогая скатерть, — края скатерти дрогнули или мне показалось? — Очень кушать хочется, покорми меня, — я посмотрела на стол, пусто и жалобно добавила, — Пожааалуйста.
На столе стали проявляться очертания тарелок и кружек. Сперва они были как в тумане, потом всё более чёткие и, наконец, появился вполне знакомый завтрак: две тарелки овсянки, чай, пара бутербродов.
— Ого, спасибо, — я ласково погладила скатерть, — А кофе можешь? — скатерть на мгновение задумалась, и на столе появилась кружка ароматного кофе со сливками.
— Вау! Спасибо! Спасибо! — от восторга я даже запрыгала перед столом.
Когда вернулся кот, я с удовольствием потягивала обжигающий кофе, сидя на лавке.
— Оу, что это? — он уставился на ярко- розовую чашку с сердечками у меня в руках.
— Кофе, — равнодушно пожала я плечами, — Садись завтракать, каша стынет.
Кот запрыгнул рядом со мной и положил на стол букетик полевых цветов: