— Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? — поинтересовался Форас.
Он стоял у стола, облокотившись о него бедром и с интересом рассматривал Машу, которая потирала ушибленное место и лихорадочно соображала, что ответить. Но за неё вдруг ответил Горыныч:
— Так вы бы дверь закрывали, мы бы и мимо прошли, — все его три головы высунулись из кармана, и каждая уставилась на одного из братьев, — Так себе из вас заговорщики.
— О как, карманный дракон, — заржал Белиал, который своей массивной фигурой загораживал Маше путь к отступлению.
— Не карманный, — высунув ещё и лапу, принялся умничать Горыныч, — А компактный. И вообще, раз уж вы в курсе, что мы в курсе, предлагаю объединить наши усилия по борьбе с узурпатором.
— Чего? — услышав незнакомое слово, уточнил Малфас.
— Чего-чего, неуч, — презрительно фыркнул Горыныч, — Свергать Ифрита предлагаю вместе, вот чего.
Все три брата изучающе уставились на Машу, которая благоразумно помалкивала, пока братья раздумывали.
— Нет, — вынес свой вердикт Форас.
— Согласен, — произнёс Белиал.
Оба брата произнесли свои слова хором, вызывая улыбку на лице Малфаса.
— Что именно вы слышали? — поинтересовался он, пока два других брата буравили друг друга недовольными взглядами.
— Про артефакт, что сила в нём, — призналась Маша.
— Тогда одно из двух: или мы принимаем вас или придётся вас убить.
«Вы слишком много знаете, чтобы жить», — вдруг некстати всплыла фраза в мыслях девушки.
— Не получится, — припоминая недавнюю беседу с Ифритом, довольно оскалился Горыныч, — Ваш старшенький слово дал, низзяяя.
— Тогда добро пожаловать в наш клуб заговорщиков, — джинн развёл руками, мол, что поделаешь, придётся с вами сотрудничать.
— Как выглядит ваш артефакт? — понимая, что убивать их никто не собирается, по крайней мере сегодня, Маша расслабилась.
— Нарисуй, — кивнул Форасу Малфас, и тот беспрекословно подчинился, переместился в кресло за столом, придвинул лист бумаги и принялся за работу.
Пока он выводил линии, Маша осмотрелась вокруг. Помещение явно было рабочим кабинетом: длинный стол с креслами по обе стороны, шкафы с книгами за стеклянными дверями, никаких мягких диванов и картин на стенах. Лаконично и сдержанно.
— Подойди, — пригласил джинн девушку и развернул к ней рисунок.
Посередине листа был нарисован амулет в виде солнца. Лучи его, переплетаясь между собой, образовывали хитрый рисунок, а в центре располагался большой камень неправильной формы. Форас провёл над чёрно-белым рисунком рукой, и тот вспыхнул ярко-оранжевым цветом, представ перед Машей во всей красе.
— Вот как-то так, — поднял глаза на девушку джинн, — Только он всегда носит его на цепочке на груди и никогда не снимает.
— Проблемка, — задумалась Маша, — Ладно, я что-нибудь придумаю. Его достаточно только снять?
— Да, — подтвердил Белиал, подошедший к ним ближе, — Как только амулет окажется в наших руках, силы станут равны. И мы сможем с ним потягаться.
В коридоре послышались голоса слуг, спешащих по своим делам.
— Пора расходиться, пока нас не застукали, — констатировала очевидное Маша, — Сбор завтра здесь же в это же время. До встречи, — и, не встретив сопротивления, покинула клуб заговорщиков.
— Не проболтается? — перевёл взгляд с одного брата на другого Белиал, на что те отрицательно помотали головами.
— Интересно, — высунулась любопытная Лёля, — И как ты собираешься с него медальон снимать?
— Знаю я одно интересное занятие, когда мужчина полностью раздевается, — загадочно пояснила повеселевшая Маша.
«А что? — размышляла она, — Джинн что, не мужик что ли? Ничто, как говорится, человеческое ему не чуждо».
— Ты чего удумала? Я против, а Дамир как же? — тут же запротестовал Горыныч, — Эй, я с тобой разговариваю!
— Помолчи, — запихнула дракона поглубже в карман золотая дева, — А то запру в спальне. Мешаешь.
— Бубубу… — послышалось недовольное, но непонятное сопение Горыныча.
— А мне кто-нибудь пояснит, что ты собралась делать-то? — недоумевала драконица.
Глава 19
Конечно, прыгать в постель к Ифриту Маша совершенно не собралась, есть и другие способы. Например, отправить джинна в… баню. Однажды Маша забыла снять цепочку с крестиком, и на шее остался след от ожога. В парной металл нагрелся, причиняя боль. Конечно, джинн может совершенно не отреагировать на это, тогда вернемся к постельному варианту.
— Эй, я с тобой разговариваю — опять высунул морду Горыныч, — малахольная, куда несесся, а завтрак?
— Баню искать — не сбиваясь с темпа ответила Маша, лихорадочно вспоминая где тут находятся купальни.
— Баню? — высунулась Леля — что это такое? — название ей ни о чем не говорило.
— Хамам по-вашему — пояснила Маша.
— Испачкалась что ли?
— Нет — пришлось на бегу объяснять свой хитрый план. На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая только звуком шагов, а затем драконица покачала головой.
— Ничего не получится, в хамам не так жарко, как в этой вашей ане.
— Бане — машинально поправила ее Маша и замерла на месте.
— Жаль — пригорюнился ящер, он уже расслабился, что в кровать к джинну Маша не собирается, план с хамам был хорош. — Тогда придется через постель
— Нет, — потрясла девушка головой унимая так некстати разыгравшееся воображение, в котором Ифрит с довольной рожей и без штанов направлялся к ней, лежащей в соблазнительной позе на огромной кровати — мы пойдем другим путем. Нет бани? Значит, ее надо построить. Где там Икрам? Вот он-то нам и поможет.
Маша резко сменила траекторию движения, направившись в комнату начальника городской стражи. Поскольку Амир сейчас не в состоянии помочь, то следующим после него человеком в ее иерархии был именно он. После утреннего разговора с Жасмин о том, где располагается спальня Икрама, она уже хорошо осведомлена. Легко отыскав ее, и, поразившись, как быстро научилась ориентироваться в бесконечных лабиринтах дворца, рванула дверь на себя.
В спальне царила темнота, окна, зашторенные плотными портьерами, практически не пропускали утренний свет. Духота заставила Машу отдернуть занавеску и распахнуть окно, впуская свежий воздух. С кровати послышалось недовольный возглас.
— Убирайся вон.
— Да щаззз — оказавшись рядом Маша плюхнулась на край матраса. — Подъем! — гаркнула в самое ухо, заставляя Икрама подскочить на месте — кто спит того убьем — добавила свою любимую фразу.
— Кто? Чего? — поняв, что это не служанка, начальник стражи удивленно рассматривал нарушительницу спокойствия. — Ты? — наконец пришло узнавание — Что ты здесь делаешь? — он подтянул повыше простынь, прикрывая свою наготу. — Зачем явилась?
— Дело у меня есть к тебе, важное, ты говорят тут по недвижимости главный. — Припомнив его намерения прикупить для Варюши дом. — Баню мне надо — пока сонный Икрам озадаченно потирал бороду, Маша выложила ему свой план.
— Вот как-то так — закончила она рассказ — Так ты поможешь?
— Мне нравится ход твоих мыслей, женщина — задумчиво кивнул он — я в деле. С чего начнем?
— Мне нужен дом! — решительно произнесла Маша, заставляя Икрама вздрогнуть от воспоминаний, как он выбирал предыдущий — Небольшой — сжалилась Маша, деревянный, но с печкой. Кстати! — вдруг вспомнилось, как Леший обещал Яге баньку подправить — и помощник тебе есть! Поднимайся, нас ждут великие дела! Сбор через полчаса на кухне — прикинув, что гостиная точно не самое лучшее место для разговора, туда в любой момент может нагрянуть Ифрит, а вот на среди кастрюль и поворежек ему делать нечего — А я пока до Вельмы с Лешим дойду.
— А завтрак то! — напомнили о себе все три пары голов двух драконов одновременно — когда есть то?
— Вот сейчас Вельму с Лешим навестим, и сразу покормлю вас, — успокоила своих питомцев Маша, направляясь к друзьям. — Надеюсь, они уже встали.
Комната Вельмы и Лешего была полна народу — помимо хозяев спальни, тут находились Рахим и черноволосая красавица Асият.
— О, вы проснулись! — влетев внутрь комнаты, Маша осмотрелась по сторонам.
— Мы еще не ложились — буркнул хмурый Людмил. — собрание у нас тут, вишь чо делается? — обвел рукой помещение.
— А чегой-то вы делаете? — вылез из кармана любопытный ящер.
— Горыныч? — изумленно уставилась на него Вельма — что с тобой случилось? А Леля где?
— Здеся я — втащила три свои головы драконица, чем еще больше изумила всех присутствующих. Первым отмер Рахим.
— Не отвлекайся. — строго обратился в кикиморе он и придвинул к ней поближе толстую книгу с бордовым потрепанном переплетом. Рыжая послушно уставилась на страницы, удовлетворенно кивнув, Рахим тоже углубился в чтение фолианта чуть меньших размеров. Асият досталось печатное издание больше напоминающие по формату журнал, один Леший был без работы.
— А ты чего? Книг пожалели? — поинтересовалась Леля, ехидно поглядывая на хмурого Людмила.
— Да я это, ну там понимаешь — заюлил он.
— Так небось по местному написано, — пришла на выручку Маша — иероглифы он не умеет читать.
— А для него все буквы как иероглифы — заржал Горыныч — он и по — нашему не силен в грамоте.
— Да ну! — удивленно ахнула Маша — ты что же, читать не умеешь?
— И читать, и писать — подтвердил Горын — и считает он так себе.
Для современного человека мысль о том, что кто-то во взрослом возрасте может быть не обучен грамоте походила на фантастику.
— Ну, так, а где мне? — совсем пригорюнился Леший, в лесу школы нет, в деревне нас не сильно привечают. И потом мне у себя это без надобности. Было. — вздохнул он уставившись на свои остроносые по местной моде туфли. Очевидно, что отсутствие мало-мальского образования его сейчас очень тяготит.
— А Вельма откуда умеет? — видя как быстро шуршит страницами кикимора было совершенно понятно, что к чтению она привычна.