— Спроси, будь ласков — вышла вперед Анна, мать Святогора. Невысокая стройная женщина, одного возраста с Ботко. По такому случаю был достан из сундука самый лучший наряд — белая льняная рубаха и расшитый золотыми птицами алый сарафан, который ей очень шел. Несмотря на возраст, седина не тронула ее русые волосы, заплетенные в толстую косу, перекинутую через плечо. Лучиками расходились морщинки от глаз, когда она улыбалась, глядя на Ботко.
— У нас для нее подарок — женщина развернула ярко — красный платок, который все это время держала в руках. Россыпь речного жемчуга, поблескивала в лучах уходящего солнца.
— Так и знал, что мало несешь — заворчал Джафар залезая за пазуху — на вот, от меня презент — протянул Ботко золотое кольцо с крупным камнем. И тут же шепнул Святогору — имей в виду, половину вычту из жалованья.
Ботко довольно крякнул, увидав дары, и, повернувшись к дому, кликнул.
— Даринушка, выйди к нам.
Удивление блеснуло в глазах сватов, и Святогор открыл было рот, спросить, а при чем тут Дарина? Если вот она, дорогая сердцу девица совсем близко, рядом с чужеземцем стоит. Только не успел, Дарина словно ждала, пока ее позовут, выскочила на крыльцо, обвела всех присутствующих взглядом, открыла рот и тут же его захлопнула от удивления. На середину двора вышел Заир, медленно подошел к крыльцу, поднялся по ступеням и задвинул ее себе за спину. Весь его хмурый вид говорил о том, что он возражает, и желание Дарины не имеет для него никакого значения.
— Она не согласна — глядя прямо в глаза Святогору, произнес он.
И только сейчас, видя, как не понимающе переглядываются сваты, до всех медленно стало доходить, что что-то не так.
— Сынок, о какой девице речь ведешь? — поинтересовался наконец Ботко.
— Для меня теперь есть только одна — с нежностью смотрел Святогор на свою избранницу.
Ника, не ожидавшая подобного, покраснела и прикрыла букетом лицо.
— Что скажешь, Ника? — в глазах парня светилась такая надежда, что отказать просто не повернулся язык.
— Скажу, что земля круглая — пробормотала она не зная что сказать еще.
— Пусть так, хоть квадратная — продолжал удивлять ее парень — пусть будет, как ты хочешь, ни в чем тебе отказа нет. Только стань моей женой.
— Эээ — промычала Ника, поглядывая за спину Заира, как на все это отреагирует Дарина. Та стояла совершенно молча, даже не пытаясь высунуться из своего укрытия.
— Гости дорогие, — спасла положение Забава, распахнув окно — может к столу? А там за хмельной чарочкой и беседа легче пойдет.
Как оказалось, на шум во дворе собрались любопытные соседи: мальчишки висели на заборе, кумушки заглядывали в ворота, а мужики, стоя на улице, ловили каждое слово. Волшебная фраза — гости дорогие — и взрослые, ничуть не колеблясь, направились в дом. А ребятня с радостными воплями понесла последние новости по всей деревне.
— На два слова — остановила незадачливого жениха пока еще не давшая согласия девушка — ты спятил? — дождавшись когда двор опустеет, задала она вопрос — Зачем этот цирк?
Что такое цирк Святогор не знал, решив не заострять на этом внимание, а вот тон его насторожил.
— Ты думаешь, что переспали и под венец? — продолжила возмущаться Ника. Нет, парень ей нравился, и даже очень, но ведь они так мало знакомы.
— Ты отказываешь? — сник Святогор.
— Я этого не сказала, — и надежда вновь загорелась в его глазах.
— Тогда, ты согласна?
— Нет.
— Ничего не понимаю. Так не бывает — тряхнул кудрями молодец.
— Ну, сам подумай, — устало вздохнула Ника, усаживаясь на верхнюю ступеньку крыльца — сколько мы с тобой знакомы? День? Два? Первое очарование пройдет, и ты с удивлением обнаружишь, что готовить я не умею — усмехнулась она, вспоминая утреннюю кашу, — что уборка тоже не самая моя сильная сторона. А я пойму, что ты… ты. —она старалась придумать ему изъян, но в голову ничего не шло.
— Что я идеальный. Да? — простодушно подсказал с Святогор, присаживаясь рядом и обнимая ее.
— Во — во — положила ему на плечо голову Ника — а я о чем? Сперва, надо познакомиться, узнать поближе, а потом предложение делать, понимаешь?
— Значит, в теории ты согласна?
— Да, я согласна
— Она согласна! — заорал над ухом Елисей, которого отправили поторопить парочку.
— Она сказала ДА!
— За молодых — послышался радостный возглас в доме, и звякнули чарки, наполненные до краев.
Глава 35
Пока молодые выясняли отношения на улице, в доме тоже назревал скандал. Дарина потянула Заира в сторону погреба.
— Идем — ка поможешь мне наливки вишневой достать — попросила она погромче, что бы ни у кого из гостей не возникало вопросов, куда они собрались.
Заир понимающе хмыкнул, но спорить не стал. Давно пора поговорить, объясниться. Насколько он понял устройство этого мира семья здесь строилась по принципу одному мужу одна жена.. Никаких вторых и тем более гаремов не предусмотрено. Воспитанная в такой системе ценностей Дарина с ее взрывным характером, не потерпит даже разговора о том, что будет не единственной. Да и оставленная в пустыне Василиса тоже.
Придется делать выбор. И, кажется, он уже готов его озвучить вслух.
Перед тем как спускаться вниз по Дарина зажгла свечу, которая тускло освещала путь. Ровно двадцать ступеней насчитал Заир, прежде чем они ступили на земляной пол, по бокам друг над другом располагались полки, на которых стояли банки, бутылки, чугунки и кувшины, а на нижнем ряду деревянные кадки с соленьями.
Пройдя несколько метров, девушка остановилась и резко развернулась к своему спутнику, от таких движений пламя затрепетало и чуть не погасло.
— Ну, остолбень? Что это было? — блеснули глаза в пламени свечи и Заир залюбовался ее красотой. Сердце забилось чаще, готовое вот — вот выскочить из груди, руки сами потянулись к такой манящей, желанной, стоящей так близко девушке.
— Пусти! — грозно требовала она. При этом, даже не пытаясь вырваться из его объятий, наоборот, прижимаясь крепче, свеча перекочевала на полку поблизости, руки обвили его шею, а губ коснулся первый в ее жизни поцелуй. Голова кружилась от желания. Дыхание сбилось, мужские руки на талии, что крепко держали, не позволяя ничего лишнего, жаркий шепот, с заверениями в искренних чувствах. Как же Дарине хотелось, чтобы это никогда не заканчивалась, но слишком долгое отсутствие вызовет ненужные подозрения. Она отстранилась от Заира, одернула платье и впервые не знала как себя вести. Все ее бравада исчезла без следа, уступая место застенчивости и стеснению. От горячего поцелуя пылали губы, щеки стали цветом как алые маки на ее сарафане. Она видела, что нравиться Заиру, но ее терзали две вещи — насколько серьезны намерения Заира и приворотный отвар,выпитый им в самый первый день пребывания в их доме
— Дарина, Дарра — переиначил на свой манер имя девушки Заир — Я еще никогда не испытывал ничего подобного — признание. Которое ждала и надеялась услышать из его уст заставили ее поднять глаза на Заира. До этого она смотрела себе под ноги не решаясь взглянуть на него. — Не скрою. До встречи с тобой у меня была невеста — имея в виду Василису честно признался он — Но сейчас, я понимаю что в моем сердце есть место только для одной девушки, для тебя. Я прошу, раздели свой жизненный путь со мной, стань мне женой.
— Второй? — усмехнулась Дарина, приходя в себя.
— Единственной — неожиданно легко слетело с губ и Заир сам удивился тому, как естественно это прозвучало. Василиса осталась где — то там позади, симпатия к чужеземке, что появилась так внезапно в его жизни прошла так же быстро как и возникла. А Дарина это совсем другое, без нее теперь свет не мил. Стоило только Заиру подумать, как Святогор делает ей предложение, и она соглашается хотелось рвать и метать.
— Нет — удивила его отказом та, что была желаннее всех.
— Но я же тоже нравлюсь тебе? Почему?
— Не нравлюсь я тебе, — печально вздохнула девушка. Пришла пора признаваться. Очень заманчива была мысль согласиться и махнуть рукой, но начинать жизнь со лжи она не хотела. Поэтому честно рассказала про все: что собрала особый сбор, заварила как положено, вот только предназначенный Святогору отвар выпил Заир. Потому и стоит сейчас с ней.
Странно. Но пока она говорила, хмурое лицо Заира посветлело, а в конце он и вовсе рассмеялся, запрокинув голову.
— И это все? Потому ты мне отказала?
— А тебе мало? — удивилась Дарина такой реакции.
— Тогда послушай меня. Ведьма твоя двоечница была, зелье дала не приворотное, — в глазах плескалось веселье, — так что все мои чувства настоящие, Дарра — пока девушка изумленно таращилась на него, пытаясь уловить смысл слов, он сгреб ее в охапку и прижал крепко к себе. — Моя.
— Подожди — заерзала она в кольце его рук — а оно точно безвредное?
— Скорее даже полезное, общеукрепляющий сбор, судя по ингредиентам. Ты же ничего не перепутала?
— Ой, — затихла Дарина, — я же еще одно приготовила, только без луноцвета. Это плохо, да?
— Ты его никому не давала? — положив подбородок на ее макушку, спокойно поинтересовался Заир.
— Нет, студиться оставила. А что это?
— Ну и не переживай о нем.
— Она согласна! — послышался сверху крик Евсейки.
— Ура — подхватили гости.
— Нам пора — заметила девушка, прижавшись посильнее к любимому.
— Ты не ответила на мой вопрос
— Я согласна. — Разве может быть иначе, когда от одной мысли о нем алеют щеки, а сердце готово выпрыгнуть из груди?
Подхватив для вида ближайшую емкость, Дарина и Заир поспешили наверх.
У входа наткнулись на Добрыню, он насмешливо окинул взглядом бутыль яблочного сока в руках у Заира. Но комментировать не стал. По пунцовым щекам сестры было прекрасно понятно, чем они там занимались. Раз Дарина сделала свой выбор, он не будет возражать. Этот чужеземец вызывает у него симпатию.
Гости уже почти все расселись, принимаясь за угощение, жениха и невесту усадили во главе, стола, лишь один Джафар мялся, не зная где устроиться. Он бы уселся на главное место, но там уже занято, сидеть у входа не хотелось. Он достал из кармана тряпку и промокнул свою блестящую лысину. От духоты во рту пересохло, руки потянулись к кувшину, что прикрытый белым платком стоял на окне…