— Да мы и не ссорились — беззлобно пожала плечами Ника — Я все понимаю, и не злюсь.
— Обнимашки? — послышалось предложение Милы и девчонки улыбнувшись, сделали первый шаг на встречу друг другу.
— А ну отошли! — раздался с крыльца писклявый детский голос, которого тут же поддержал еще один, но уже более взрослый мужской.
— Не сметь драться! — кричал Елисей, сбегая с крыльца.
— Евсейка, ты баламут, никто никого за косы не таскает. — Окликнула двоих спешивших на помощь Забава, стоя в дверях — И по — моему, даже не собирается, да?
Евсейка, уже почти дремавший на печке заметил, что две, по его мнению, соперницы, собрались на выход. Он тут же рванул поднимать группу поддержки. Пока объяснял что происходит, пока пробирались на улицу, девчонки же помирились и помощь была не нужна.
— Точно? — прищурившись, осматривал стоящих друг напротив друга Нику и Дарину мальчишка. И в подтверждении примирения девчонки крепко обнялись.
Скрипнула калитка, впуская внутрь еще гостей. И все присутствующие, кто был с ними знаком, удивленно открыли рты.
— Желана? Белозар? — вышла вперед Мила — Вы тоже на сватовство? — иных причин их появления здесь ей не приходило в голову.
— Что? — витая в своих мыслях переспросила царевна Лебедь, — а, нет, мы по другому поводу. Говори — подтолкнула она в спину своего мужа.
— Я вот тут немного поколдовал — из — за пазухи появился массивный перстень — печатка из черного серебра — в общем вот — продемонстрировал он ювелирное украшение на раскрытой ладони всем присутствующим.
— Спасибо, хороший подарок — потянул руку Святогор, но Белозар зажал в кулак перстень и нахмурился.
— Вы не поняли. Это перенесет нас на помощь к твоим друзьям, Мила.
Тишина воцарилась во дворе. Лишь крики гостей из дома изредка доносились до слуха.
— Тогда чего же мы ждем? — первым отмер Добрыня, — там мы нужны!
— Но есть одно НО — остудила пыл царевна работает только разово, то есть туда — то мы попадем, а вот обратно… — она развела руками, давая понять, что, увы, но потом придется остаться в пустыне.
— Плевать — решительно шагнул вперед Добрыня — кто со мной?
Не колеблясь ее примеру последовали Мила, Заир, Елисей и Забава, и Евсейка, чуть помедлив шагнула Дарина. На месте остались лишь Ника и Святогор, а затем и они шагнули вперед.
— Тогда так — обвел взглядом группу отбывающих Белозар — час на сборы и выдвигаемся на подмогу.
Правда после недолгих споров все же решили, что Нике и Святогору лучше остаться, чтобы они смогли объяснить пропажу такой большой компании.
Пустыня
Время в темнице тянулось бесконечно, Пару раз приносили воды, кормить никто не планировал. Да и не хотелось особо. Помощи ждать неоткуда. Темнело в пустыне быстро, через окошко уже не попадали солнечные лучи, поэтому вся камера погрузилась во мрак. Лишь коридор тускло освещался одной единственной лампой.
— Маш, спишь — зашептала Вельма из своей камеры
— Нет.
— У меня есть план. — заговорчески поведала она — когда в очередной раз мимо пройдет страж, я попрошусь по нужде и огрею его по затылку.
— Хороший план — без особого энтузиазма отозвалась русалка — а дальше?
— Вытащу него ключи и выпущу всех. — удивленно закончила кикимора.
— Ключи у Ифрита.
— Эй, заговорщицы — подал голос Белиал — давайте спать? Завтра с утра нам всем понадобятся силы для сопротивления. — не общавшийся с людьми до этого джинн был практически уверен в том, как накажет их Ифрит — он сперва заберет нашу силу, а для этого придется снять метки. Скорее всего, начнет он с меня.
— И тогда ты освободишь остальных? — предположил Малфас — и мы сбежим?
— Болван — Маше даже показалось, что Белиал закатил глаза, произнося ругательство. — Нет, тогда у нас будет больше шансов на победу.
— Что — то в прошлый раз у вас ничего не вышло — язвительно заметила Вельма.
— Помолчи, женщина — на восточный манер осадил ее Леший, — дай мужчинам сказать.
Кикимора возмущенно фыркнула, выражая все, что думает по поводу мужчин, но замолчала.
— Ты, Малфас, — продолжил тем временем Белиал — снимаешь оковы с остальных — Ты, Форас, удерживаешь вместе со мной Ифрита. А затем нам нужно…
— Тсс, кто — то идет — услышала Маша гулкие шаги на лестнице. Воцарилась тишина. Страж, прошел по коридору, заглянул в каждую из камер, убедившись в наличии в ней пленника и молча двинулся в обратный путь.
— Так вот, долго мы его не удержим — продолжил джинн — готовьте сосуды для заточения, а ты, Рахим, читаешь молитву свою, и да, не держите на нас зла, когда мы в лампы обратно — вздохнул джинн, — мы не специально, природа у нас такая вредная у джиннов.
— Еще скажи детство трудное, игрушки деревянные. — усмехнулась Маша, не подозревая как близка она к правде. Но никто из братьев не стал посвящать ее в подробности воспитания джиннов.
— Давайте спать — подытожил Леший, — завтра силы понадобятся.
Каждый пытался уснуть, но мысли не давали покоя. Амир был рад, что рядом нет ни Алиби, ни Ясмин.
Рахим повторял про себя слова заклинания, чтобы завтра ничего не перепутать. И тихо радовался, что сумел припрятать в потайном кармане остатки зелья.
Вельма дулась на Лешего за то, что перебил ее. Людмил прикидывал куда лучше наносить первый удар Ифриту в голову или по солнечному сплетению.
Дамир очень хотел оказаться рядом с Машей, обнять ее и сказать, что все будет хорошо, завтра они победят. А Маша размышляла над тем как снять запрет на команду фас для кхаров.
Икрам же вспоминал последние ночи и прекрасные сны с Виарой. Жалея, что никогда не сможет больше увидеть свою желанную деву, прижаться к ней и вдохнуть запах горького миндаля ее кожи.
Кое — как удалось задремать, а затем Маша проснулась от шепота у решетки
— Машка, проснись, просыпайся же, ну! Это я Жасмин! — светила фонариком джинна в камеру. Маша протерла заспанные глаза и уставилась на предательницу.
— Посмеяться пришла? — а иначе, зачем она здесь?
— Что? Нет! В общем, мало времени, я пришла освободить. Щелкнул замок, и дверь распахнулась, выпуская русалку на свободу. Не тратя времени даром, Жасмин принялась открывать камеры друг за другом, освобождая удивленных пленников.
— Быстрее — торопила джинна. — Сейчас должен сменится караул, хватятся пропажу — идя самой первой, она освещала путь.
Икрам, идущий последним с удивлением смотрел на поверженных стражей, в общей сложности он насчитал 9 человек: двое в темнице, трое на лестнице и четверо наверху у дверей. Это заставило его по новому взглянуть на хрупкую джинну, что в одиночку отправила отдыхать натренированных воинов. Никто уже не смотрел на Жасмин как на предательницу, хотя доверять ей до конца и не могли, но шли за ней, понимая, что в данный момент она их единственный шанс на спасение.
— Сюда — махнул рукой Амир — есть другой путь — он отодвинул картину на стене и повернул рычаг, спрятанный за ней, часть каменной кладки отошла в сторону, открывая проход в темный коридор — это тайный ход в тронный зал, по нему обычно пленников уводят — пояснил он удивленным друзьям.
И уже через две минуты все действительно оказались напротив трона султана. При чем никем не замеченные.
Быстро — быстро затараторила Жасмин, пересказывая все, что произошло, почему она так поступила и чем сейчас занят Ифрит. Пока друзья слушали, Икрам не мог оторвать от нее глаз, что — то знакомое было в ее словах, жестах, улыбке, то как она приподнимает бровь, глядя на него. Странное чувство охватило его, захотелось вдруг прижать ее крепко к себе, утешить, столько пришлось пережить этой маленькой девчонке, которая стоя в центре огромного зала, рассказывала как легко уложила охрану подземелья.
Первой после рассказа отреагировала Маша, она порывисто прижала к себе Жасмин.
— Прости, что сомневалась в тебе. — произнесла она — ты, ты… Если бы не ты в общем. — Не договорив прижала ее еще крепче. Жасмин в ответ только тихонечко всхлипнула.
— Если бы не она, то мы бы утром сами — обиженно заворчал Малфас, в глубине души их план ему нравился мало, застать Ифрита, ведущего на казнь сильных джиннов врасплох шансов не было. Он был уверен, что живыми им не выбраться. А вот сейчас у них появился реальный шанс на победу.
— Сестра — нерешительно обняли с двух сторон Белил и Форас, проявление нежности для них так не свойственное, а потому они ощущали неловкость при этом, но, сомкнув руки на ее плечах, у них словно камень упал с души. Стало легче. — Прости.
— Нам нужно оружие — Дамир, в надежде обнаружить мечи или хотя бы ножи крутил головой по сторонам, но увы, в отличии от Кощеева замка стены тут были украшены картинами. Никакого оружия не было.
— Оно в оружейной — угадав, что ищет владыка подсказал Амир — Но туда еще надо добраться.
— У меня вот тут есть — высвободившись от обнимашек, Жасмин достала до боли знакомый Икраму меч, пропавший из его спальни пар дней назад, и протянула его рукоятью вперед, хозяину — Держи, мне кажется это твое. — Она старательно смотрела себе под ноги, не желая видеть на его лице осуждение, презрение или еще чего хуже. Ведь сейчас она при всех практически признается в том, что было между ними ночью.
— Ааа, откуда — тормозил Икрам, в его голове не могла сформироваться мысль, лежащая на поверхности.
— Ой — вдруг пискнула Асият, — там, там, смотрите светиться.
Все развернулись в ту сторону, куда указывала девушка, стена на глазах замерцала, стала прозрачной, а затем и вовсе исчезла, чтобы по ту сторону все увидели группу поддержки, спешащую к ним из Джафаровки.
— И мы тут — громкий голос с другой стороны Василисы заставил всех развернуться на 180 градусов. Из серебристой дымки во главе с Илаем шагали друзья.
— Виара, — увидев Варюшу глаза Икрама заблестели от радости — ты вернулась!
Услышав его тихие слова, Жасмин покрепче сжала кулаки, да так, что ногти впились в ладони.
— Я поплачу потом, в лампе, у меня на это будет целая вечность — шепнула она себе, сдерживая слезы, и тут же вскрикнула от радости, рассмотрев среди толпы Ясмин.