Варя, Катя, Мила, Маша.
Подружки накинули на головы по платку, как тут и было положено, чтобы не выделяться, и направились в парк. Мила уверенно вела их по дорожкам к узорчатой ограде, отделяющей казармы.
- Закрыто, - растерянно дёрнула калитку девушка.
- Смотрите, - махнула рукой Катя, - Они там!
У самого крайнего домика стояли все наши мужчины и, переговариваясь, посматривали в сторону дворца. Конечно, они не могли не заметить девчонок. После обеда у всех была пара часов отдыха, Амир отправился во дворец, обещал вернуться к вечерней тренировке. Хорт предложил изучить окрестности, чтобы подумать, как пробраться в гарем. Несколько минут понадобилось ребятам, чтобы оказаться рядом.
- Катюша, - Алекс оказался рядом быстрее всех, - Родная, как ты?
- Лучше всех, - улыбнулась она, - Мы теперь свободные женщины востока.
- Не понял? - вскинул брови вверх Добрыня.
- Султан был милостив и освободил нас из гарема, - пояснила Мила, глядя на любимого.
- Вы можете уйти прямо сейчас? - уточнил Хорт.
- Можем, - кивнула Маша, - Но не уйдём.
- Разве мы можем оставить Алёну? - почти шёпотом добавила Варя.
- Ой, Кощей, - опомнилась Мила, - Вот, Алёна просила передать, если получится, - она протянула сложенный листок ему в руки.
Кощей выхватил его, развернул, и глаза побежали по строчкам.
«Мой милый Кощей! Я не могу прийти сама, надеюсь, что у Милы получится передать тебе это письмо. Прошу, не волнуйся, со мной всё в порядке. Я очень люблю тебя, скучаю.
Твоя Алёна»
- Любит... Скучает... В порядке... -улыбался Кощей. Всего несколько строк, а будто огромный камень упал с души.
- Спасибо, - поблагодарил он Милу, - Передай, что я её тоже очень люблю. И мы скоро увидимся.
- Мы хотим завтра прогуляться в город, - поделилась планами Катя, - Может, у вас получится составить нам компанию?
- Интересная мысль, - улыбнулся Добрыня, - Попробуем.
- Ничего обещать не будем, - Хорт не был уверен, что их всех так легко отпустят, - Но постараемся.
Привлекать внимание к себе было опасно, поэтому долго поговорить не получилось. Выходившие из казарм воины стали обращать на них всё больше и больше внимания, поэтому пришлось распрощаться.
Алёна.
Шахрият я так и не нашла. Остановленная мной молоденькая служанка сказала, что та ушла домой, в город. У неё там больная дочь и время от времени старуха покидает гарем, чтобы её проведать. Я побродила по дворцу и наткнулась на библиотеку. «Отлично, найду себе книжку по душе. Подружки ушли, сидеть одной в тишине?» Перебирая том за томом, я наткнулась на что-то похожее на учебник по географии. На весь первый разворот - огромная карта. «Отлично, пойду смотреть картинки», - обрадовалась я и направилась к себе.
Султан.
После обеда пришлось вернуться в замок - неотложные дела. Он итак почти все свободное время проводил в казармах, оставив заботы на своих советников. Путь его проходил через парк, мимо огромного цветника. Садовник подрезал кусты роз с огромными белоснежными цветами. Повинуясь мимолетному порыву, Амир приказал собрать букет. «Алиби должно понравиться», - вдохнул аромат Султан. Он не стал отправлять за ней слуг, решил сам проведать, а заодно и посмотреть, как она устроилась во дворце.
Девушку он нашёл сидящей на широком подоконнике гостиной. На коленях у неё лежала книга, а сама она задумчиво смотрела на пейзаж за окном.
- Алиби? - позвал её с порога Султан.
Она вздрогнула и повернулась к нему.
Алёна.
- Что ты читаешь? - Султан взял в руки книгу, выбранную мной в библиотеке, - Интересно, - улыбнулся он, - Я ожидал увидеть другое.
- Роман? - догадалась я.
- Да. Но изучение мира... Это хм. Неожиданно, - продолжая крутить в руках книгу, улыбался Амир.
Я пожала плечами и спрыгнула с подоконника.
- Почему нет? Это тоже интересно. Кому цветочки? - пройдя мимо него, кивнула на белоснежный букет.
- Ой, - как-то спохватился Султан, - Тебе, конечно. Он протянул свой подарок, и я с удовольствием вдохнула дивный аромат цветов.
- Спасибо, - прижала его к себе. Цветы я любила, правда, дарили мне их раньше только по праздникам.
- Как-то упустил из виду, что совсем ничего тебе не дарил, готов исправиться. Жемчуг, золото? Или ты предпочитаешь что-то другое?
С нападениями и муштрой солдат Амир действительно упустил из виду, что его новые наложницы несколько обделены заботой. Раз остальных он отпустил, значит, надо проявить больше внимания той, что осталась. Возможно, тогда она будет к нему более благосклонна? Обычно все попавшие в гарем в первую очередь просили драгоценности, во вторую - шелка и наряды. Но Алиби лишь покачала головой:
- Нет.
- Новое платье? - не сдавался Султан.
- Нет, - улыбнулась я, - Я могу сама выбрать?
- Конечно, - удивился он.
- Тогда пусть принесут диван побольше.
- Диван? - изумился Амир, - Тебе не нравится твоя кровать? - он вопросительно уставился на неё.
- Не знаю, я на ней ни разу не спала, - улыбнулась я в ответ, - Я про твой диван. Он слишком короткий, на нём точно неудобно спать.
Султан рассмеялся:
- Ах, вот оно что. Ну надо же. И это всё?
- Всё. Больше мне ничего не нужно.
- Хорошо, - направляясь к дверям, пообещал он, - Я распоряжусь. До встречи, моя маленькая Алиби.
Султан уже давно ушёл, а я все стояла у окна, держа огромный букет в руках, и улыбалась. Цветы... Потрясающие белоснежные розы и совсем без шипов. А какой аромат наполнил всё вокруг! «Надо поискать для них вазу», - наконец, оторвалась я от их созерцания.
Глава 14.
Гарем.
Алёна.
Пока я ждала подруг, мне удалось полистать местный учебник. Из него выходило, что мы находимся в стране под названием Аш-шур. Много лет назад стран было много, но отцу Султана удалось подчинить всех и создать единое государство. Пустыня существовала с незапамятных времен, и на её территории проживали коварные джины. Тогда правителю ценой собственной жизни удалось заточить их в лампы, которые ревностно охраняли драконы. «Драконы, джины... Надо же, - поражалась я, - Какой интересный мир. То, о чём мы читаем в сказках, тут существует на самом деле». Не терпелось поскорее поделиться с девчонками.
- Мы всё передали, - порадовала меня Мила, - Кощей тоже велел сказать, что любит и найдёт способ увидеться.
- Спасибо, - слышать о том, что прогулка прошла удачно, было радостно.
- Откуда цветочки? - поинтересовалась Катя, проведя по нежным лепесткам рукой.
- Подарок Амира, - незаметно для себя я начала звать Султана по имени.
- О как, уже Амир? - усмехнулась Варя, - Быстро.
- Да брось, - встала на мою защиту Маша, - Что его теперь только по титулу величать?
- Девчонки, я тут одну интересную книжицу раздобыла, - протянула им учебник, - Так вот...
Рассказ вышел занимательным, подруги слушали меня не перебивая.
- Ну, после Горыныча драконами нас не удивишь... - усмехнулась Маша.
- А джинами? - задумчиво ответила Варя.
- Вы заметили, что они на Горыныча нашего похожи? - подняла голову от книги Катя, ткнув в изображение одного из ящеров, - Вот смотрите, - на картинке был изображен точно наш Драконище, но изумрудного окраса.
- И правда! - воскликнула Маша, проследив за её действиями, - Только цвета у них другие.
- Оранжевый, чёрный, зелёный, синий, коричневый и розовый, - кивнула Варя.
- Совпадение или..? - задумчиво произнесла Катя, обводя нас взглядом.
- Очень подозрительное совпадение, надо бы аккуратно поспрашивать кого, - Варя посмотрела на меня, - Может, ухажёра твоего?
- Я попробую.
Совершенно точно нам нужно больше информации. Да и о чём-то же нужно по ночам с Амиром разговаривать, так почему не о местной флоре и фауне?
- Теперь джины, - сменила тему Мила, - Что мы вообще о них помним?
- Ну... - задумались мы и стали лихорадочно вспоминать, - Живут в лампах, исполняют желания... - это собственно всё, что мы о них знали.
- Алёна? - многозначительно посмотрела на меня Катя.
- Поняла, это тоже спрошу.
- Отлично! - повеселела подруга, она пересекла комнату и выглянула в окно, словно хотела там рассмотреть кого-то, - Странно только, что ни тех ни других мы не видели.
- А мы много, где были? - резонно заметила Мила, - Два замка и кусок пустыни, вот и всё.
- Значит, пора расширять кругозор и выходить в люди, - уверенно заявила Варя, - Эх, жаль Василисы нет, у неё всегда есть план на любой случай.
- Хорошо, что они с Вельмой в безопасности. Там и Горыныч рядом, если что, - рассудительно заметила Катя.
- Это точно, а мы как-нибудь выберемся, - кивнула я.
Подруги убедились в правильности своего решения посетить столицу. Там на базаре можно услышать много интересного.
Между тем приближался вечер, а значит, в любое время меня мог позвать Султан. Но волнения не было. За последние несколько дней я как-то к нему привыкла. Просто поняла, что ничего плохого он мне не сделает, и опасаться его точно нет нужды. Но вот можно ли ему доверять? Пока ещё не определилась. Если мы и вправду намерены спасать местное население от нашествия пустыни, то нам нужен надёжный союзник. Амир как никто другой подходил на эту роль, тем более, что про всё происходящее он явно знает побольше нашего.
Время шло, а меня всё никто не звал. Вот уже ночь опустилась на столицу, принося долгожданную прохладу.
- А может, сегодня тебя оставят в покое? - высказала предположение Маша, - Ну правда, сколько можно?
- Не знаю, - пожала плечами я.
Заглянула вернувшаяся Шахрият, и подтвердила наши предположения: сегодня Султан остаётся в казармах. На горизонте показались несколько тварей, они не приближаются, но и уходить не уходят. Все в полной боевой готовности. Она порекомендовала нам не покидать своих покоев и удалилась.