- Пойду налаживать контакт, - шепнула Мила и выскользнула вслед за старухой.
В замке Джафара.
Василиса с наслаждением вдохнула остывающий воздух и закрыла глаза.
- Ммм, как хорошо, Не переношу эту жару совсем! - они с Вельмой вышли прогуляться по территории замка.
Некогда роскошный парк увядал от зноя, деревья полностью скинули листья, цветы пожелтели и засохли. Чаша фонтана была пуста, а статуи вдоль дорожек начали трескаться от беспощадных солнечных лучей.
- Когда-то тут было красиво, - рассуждала кикимора, посматривая по сторонам.
- О, как вы правы! - словно из-под земли перед ними возник Рахим, - Парк считался одним из лучших в округе, - он с ловкостью вклинился между подругами и подхватил растерявшуюся Вельму под локоть, - Я бы хотел вам показать одно местечко, уверен, оно вам понравится.
- Эй, любезный, - окликнула его Василиса, - Если ты не понял, то ты нам помешал, - ей категорически не нравился это гад, он что-то явно замышлял. Но вот понять, что именно, она не могла. Слишком мало информации о том, что тут происходит.
- Прошу прощения, госпожа, - обернулся мужчина к Василисе, - Я всего лишь хотел показать маленький уголок дивного сада, который ещё сохранил свою красоту.
- Ну так и мне покажи, - она решительно подхватила Рахима под второй локоть, - Я оценю, не сомневайся.
От такого напора тот растерялся, и на мгновение на лице промелькнуло раздражение или даже злость, глазки забегали по сторонам, но, взяв себя в руки, он кивнул.
- Сочту за честь, госпожа.
Из темноты на свет вышли два мужских силуэта.
- Мы тоже составим вам компанию, - усмехнулся Леший.
- С удовольствием, - поддержал его Ник, стоящий рядом.
Они старались не упускать из вида подозрительного слугу. А когда тот стал настойчиво уводить в неизвестном направлении девчонок, не выдержали и выдали своё присутствие. Слишком опасным им показалась его навязчивость.
Гад заюлил и поспешил откланяться:
- Ой, я тут вспомнил, что перед отъездом ещё есть неотложные дела...
- Я почему-то так и думал, - нахмурился Ник, когда тот исчез в темноте.
- Спасибо, - Василиса прижалась к любимому, - Странный этот Рахим.
- Не то слово странный, - сказал Леший, - Мы за ним весь день наблюдаем. Ведёт себя подозрительно.
- Например? - Вельме он тоже не нравился. Когда тот настойчиво потащил её в неизвестном направлении, она даже немного испугалась. Хорошо, что Василиса была рядом, да и ребята подоспели на подмогу.
- Да понимаешь, - почесал макушку Леший, - Он тут вещи свои паковал, так целый сундук украшений набрал, камушки всякие, подвесы золотые...
- И чего? - не поняла Василиса.
- Да непростые это вещицы... Как заговорённые что ли. Я-то в волшебстве не силён, не моя специализация, понимаешь? - он виновато посмотрел на Вельму, и та кивнула, подтверждая его слова, - Вот если бы Кощей или кто из Владык посмотрел.
- Значит, надо им показать. Где сундук стоит? Давайте чего-нибудь оттуда вытащим, потом покажем. Делов- то, - усмехнулась Вася. Как обычно, план в её голове созрел моментально.
- А если он закрыт? - усомнился Ник.
На что Вельма покрутила у него перед носом руками.
- А это как раз моя специализация, надеюсь, тут я не растеряла своего умения, - Ник припомнил, как от одного прикосновения кикиморы рассыпались оковы на их руках.
- Что ж, стоит попробовать.
- Кто-то должен отвлечь Рахима. Возьму его на себя, раз идея моя, - предложила Вася, - А ты, - она ткнула в Ника пальцем, - Будешь на шухере стоять, пока эти двое с сундуком возятся.
- А я? - из темноты показалась морда Горыныча.
- Мы, - поправил его средний.
- Да, мы тоже хотим на дело!
- Хм, - задумалась Василиса, - Тогда давайте так. Горыныч отвлекает, а мы все идём за сокровищами.
- Отлично, - с облегчением выдохнул Ник, очень ему не хотелось отпускать от себя Василису, и он покрепче сжал её руку, - Идём.
В темноте бесшумно исчез Горыныч и через мгновение под дикие крики Рахима взмыл с ним в воздух.
- Отпусти, зверюга проклятая! - орал гад, - Что ты себе позволяешь, а ну вниз! Вниз я сказал!
Но Змей уверенно набирал высоту.
- Держись крепче, упадёшь! - усмехнулся он.
- Отлично, путь свободен! - Вельма потянула Лешего за руку вперёд во дворец.
Мила.
Мила нашла Шахрият в той самой маленькой каморке, где ей на глаза попался обрывок письма. Старуха сидела спиной к дверям, глядя в окно. В руках она держала платок, которым покрывала голову. На скрип петель служанка повернула голову ко входу и увидела Милу.
- Опять ты, - устало выдохнула она, - И чего тебе не спится? - жестом пригласила войти, и девушка послушно подошла к окну.
- Я пришла спросить, - Мила рассматривала комнату, она искала глазами письмо, но стол был абсолютно пуст, и ни единого клочка бумаги на нём не было, - Мы же можем выходить в город?
- В город? - удивилась Шахрият, - Зачем тебе? - судя по её недовольному взгляду, эта идея ей не нравилась.
- Хотели попасть на базар, раз у нас теперь есть монеты. Ведь можно?
- Можно, - кивнула служанка, - Но лучше это делать в сопровождении. Завтра я могу пойти с тобой.
- Мы пойдём все вместе с подругами, - попыталась возразить девушка, но старуха была непреклонна.
- Нет, одну я тебя не пущу, - она отвернулась к окну и чуть слышно проворчала, - И зачем мне это надо? Мало своих забот, ты ещё на голову свалилась.
Мила улыбнулась, услышав слова. Девушка давно уже поняла, что за всем этим недовольством и ворчанием Шахрият скрывается доброе сердце.
- Хорошо, если так нужно, мы будем тебе благодарны, - она присела рядом на кровать и погладила старуху по плечу, - Ты очень добра к нам.
- Добра, - дёрнула та рукой, - Жалко мне тебя, дурёху, пропадёшь ведь. Вечно лезешь куда-то, глаз да глаз за тобой.
Своим ворчанием она напомнила бабулю, которая очень любила Милу, но прямо никогда не говорила об этом, предпочитая словам поступки.
- Откуда ты такая вообще на мою голову свалилась? - продолжала беззлобно ворчать Шахрият.
- Какая разница? - отмахнулась Мила. Она положила голову на плечо старухи и прикрыла глаза, представляя, что дома. Сухая, морщинистая ладонь провела по её голове и тут же отдёрнулась вниз.
- Ишь расселась, - снова превратилась в строгую надзирательницу служанка, - Иди к себе. Или тут надумала ночевать? Так тут места нет, только на полу! - но как ни старалась она быть строгой, её глаза выдавали, что строгость наигранная.
Мила быстро вскочила с места, чмокнула старуху в щёку и пока та не опомнилась, выскользнула за дверь. Шахрият ещё долго сидела на кровати, держась за щёку и улыбаясь.
- Хорошая девчонка, хоть и лезет везде бездумно. Но я за ней присмотрю,- размышляла она вслух, - Спрячу и помогу.
Глава 15.
Ночь опустилась на столицу. Замок погрузился в сон, лишь стражам было не до отдыха. На горизонте показались восемь огромных монстроподобных тварей. Но приближаться они не спешили, выжидая.
- Чего мы ждём, Амир? - поинтересовался стоящий рядом с султаном начальник стражи.
Они были хорошими друзьями с самого детства и, повзрослев, сумели сохранить дружбу. Ему Амир доверял как себе, зная, что тот никогда не подведёт. Икрам хмурился, не понимая спокойствия друга. Будь его воля, он бы уже выдвинул отряд навстречу тварям и уничтожил их.
- Не торопись, присмотрись повнимательнее.
Икрам ухватил бинокль и пристально уставился на линию горизонта, туда, где медлили огромные пауки.
- Они будто ждут команды, - наконец, озвучил свои мысли Амир, - Видишь?
Твари преспокойно лежали на остывающем песке, не готовясь к нападению.
- Ты прав, - оторвался от бинокля начальник стражи, - Думаешь, ими кто-то руководит?
- Определённо. Вспомни, как легко мы побеждали их в самом начале? А сейчас? Они перестали ходить по одному, с каждым разом их всё больше и больше. Да и нападают парами, разбивая наш отряд на более мелкие и оттесняя друг от друга.
- И ты хочешь увидеть, кто? - догадался Икрам.
- Всё так, мой друг, - кивнул султан.
Пауки продолжали лежать на своих местах, не проявляя никакого интереса к окружающему миру..
- Неспокойно мне. Проверь гарем, что там? - обратился к другу Амир.
Он бы и сам мог ненадолго покинуть расположение части, но боялся, что не сможет ограничиться только беглым осмотром. Увидев Алиби, задержится там дольше положенного. Икрам удивлённо вскинул брови, но спорить не стал. По-военному коротко кивнул и направился выполнять просьбу.Варя.
Девчонки давно уснули, и лишь Варе не спалось. Она мерила комнату шагами, размышляя обо всём произошедшем за последние дни. Слишком много событий и мало информации. Им бы Илая потрясти, что тут вообще происходит? Что за монстры нападают? Куда он всё время пропадает, когда так нужен?! Где им девчонок искать - Нику и Кристину? Пусть хоть намекнёт. Да и Нафиса эта очень злила Варю. Спасать её не надо. Как же! Только о себе и думает, а подруги её? Хоть бы нашла и убедилась, что у них всё хорошо. От большого количества мыслей у Вари разболелась голова, девушка открыла настежь окно и с наслаждением вдохнула тёплый ночной воздух. «А не прогуляться ли мне?» - пришла в голову мысль. Она накинула на плечи платок и направилась в сад.
Золотым ковром сверкали звёзды на тёмном небе, ярко светил полумесяц, освещая дорожки парка. Варя неспешно двигалась вдоль причудливо остриженных деревьев, прошла мимо огромного куста белоснежных роз, наслаждаясь их ароматом. Ноги сами несли её к той калитке, у которой днём они встречались с ребятами.
- Заперто, - подёргала она ручку, - Впрочем, другого и не ждала.
Она повернулась к ограде спиной и облокотилась на неё. Прикрыла глаза, вздохнула и... кто-то резко распахнул калитку, от чего девушка чуть не повалилась на землю. Но чьи-то сильные руки подхватили её, не дав упасть.