- Нужно проникнуть в гарем, - решительно заявил Хорт, - Ты со мной? - вопросительно посмотрел он на Алекса.
Тот, не раздумывая, кивнул.
- Мужики? - обратился Алекс к остальным.
- Я с вами, - шагнул вперёд Кощей, - Сейчас должно закончиться их дежурство, и придёт смена. Султан же, насколько было понятно из его речей, планировал оставаться здесь до утра.
- Мы прикроем, - заверил друзей Дамир, - Всем идти опасно.
- Ты прав, такой толпой только на демонстрации ходить хорошо, - согласился Алекс.
На том и порешили. Осталось лишь дождаться смены караула.
Гарем.
Маша.
После того, как их разбудила Варя, Маша никак не могла заснуть, ворочалась, лёжа на своей кровати. А когда, наконец, провалилась в сон, то увидела кошмар.
Она стояла посреди пустыни. Вокруг был лишь песок - жёлтый, горячий, бескрайний. А напротив - гигантский паук. Его огромное чёрное тело было покрыто толстым панцирем, глаза горели ярко-красным цветом. Длинные лапы покрыты короткой шерстью.
- Ой, мамочки, - прошептала девушка и инстинктивно шагнула назад.
Тварь дёрнулась вслед за ней, приблизившись почти к самому лицу. Но потом наклонилась и улеглась к её ногам на песок, вытянув свою морду или что там у неё было к самым туфлям. Маша ойкнула. Всю свою жизнь она питала неприязнь к членистоногим, точнее, даже страх. А тут паук, да ещё и размерами с телёнка. Маша отлично помнила рассказ Милы о лазарете и раненых в нём, понимала, что это дело рук или лап этого монстра, но на неё он не нападал. Просто смотрел своими красными грустными глазами. Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, Маша протянула руку, положила её на голову паука и почесала между глаз. Тот довольно заурчал и подвинулся ближе, устроившись на мысках её туфель.
- Ничего себе, да ты ручной, - шепнула девушка, продолжая чесать монстра, - Бедненький, тебя все боятся, и тебе грустно? - паук прикрыл глаза, разомлев от ласки.
Громкий хлопок заставил Машу открыть глаза, и она подскочила на постели. Покрутила по сторонам головой, но никого не было, зато в гостиной, судя по голосам, было полно народу. Она накинула халат и выскочила за дверь.
Катя.
Плохим сном Катя не страдала никогда, поэтому стоило только её голове коснуться подушки, она тут же провалилась в царство Морфея. Ей снился домик Яги, Алекс, девчонки. Да много всего. Сны её всегда были яркие, красочные. Вон, даже свой облик Царевны она сперва приняла за очередное сновиденье.
- Катюша, - позвал её во сне любимый, - Девочка моя, проснись. У меня мало времени, - его руки погладили по волосам, и она распахнула глаза.
- Алекс! - кинулась ему на шею девушка.
За время разлуки она так скучала по нему. Но говорить с подругами об этом не хотела, считала излишним. Каждая тосковала по своему избраннику, зачем рвать сердце?
- Тише, моя маленькая, - прижал её крепко к себе любимый, - Как ты?
- Хорошо, со мной всё хорошо. Как ты? Я так волнуюсь за тебя!
Она покрепче прижалась, вздохнула, представляя, что в любой момент может случиться нападение и отбивать атаку предстоит именно ему, вместе с остальными защитниками города, разумеется. Алекс проигнорировал вопрос. Слишком мало времени.
- Мы сегодня узнали, что начальник городской стражи задумал жениться... - начал он издалека.
- Да, - вздохнула Катя, - Он на Варюху глаз положил. Сами только ночью узнали. Пока не придумали ничего, но мы её не отдадим, слышишь? - она вывернулась из его объятий, - Идём к ней, - потянула его за руку. Но Алекс был сильнее и одним рывком усадил её на колени.
- Подожди, у неё там Хорт. Ты же не думаешь, что я один пришёл?
Его дыхание коснулось щеки, вызывая волну мурашек по всему телу. Сильные руки заскользили вверх от колен, принося удовольствие, а затем он накрыл её губы своими, заставляя забыть, где они находятся и что происходит вокруг. На некоторое время весь мир исчез, остались только двое влюблённых.
Алёна.
После разговора с девчонками я не смогла уснуть и уселась у окна, всматриваясь в ночную темноту. Уловила лёгкое дуновение ветра за спиной, и тут же почувствовал сильные руки на своих плечах. Кощей! Его я узнаю даже в кромешной темноте. Его шёпот: «Алёнушка».
Я соскочила со своего места и тут же оказалась в кольце его крепких рук. Уткнулась носом в его грудь и с облегчением выдохнула, впервые за долгое время почувствовав себя в безопасности. Мы молча стояли, не торопясь нарушать тишину. Все слова сейчас были лишние. Но всё хорошее когда-то заканчивается, он нехотя отстранил меня за плечи.
- Султан отдал приказ, вы уезжаете.
Он сообщил мне последние новости. О том, что весь город должен уехать за предстоящую неделю, о том, что на границе появились твари, но нападать не спешат, выжидают чего-то. Я же поделилась тем, что одну из пропавших девиц мы нашли, остались ещё две. Что Шахрият что-то знает, но надо её разговорить, чем успешно занимается Мила. Вот с третьей пока никаких мыслей. Кощей слушал и хмурился.
- Я принял решение, - поставил меня в известность, - По дороге в Аш-Нуи тебе надо бежать. С вами будет охрана, попрошусь в их число. И когда прибудем в новую столицу - бежим.
- Нет, - отстранилась я, - Кто будет присматривать за Анфисой?
Получалось так, что кроме меня некому, остальных могли и не пустить в новый гарем. Там наверняка полно прислуги, это здесь почти никого. А что будет в новом дворце - никто не знал. Упускать из виду Нафису нельзя. Кощей покрепче ухватил меня за руку.
- Нет? - грозно сдвинул брови на переносице, - Ты каждую ночь проводишь в спальне другого мужчины. Может, тебе это нравится?
Ревнует, нервничает, но ведь я не давала повода. Да и потом, он мне пока ещё не муж, с чего вдруг-то? Но ссориться с ним мне не хотелось, я прижалась поближе и зашептала.
- Кощеюшка, не сердись. Я люблю тебя, и никто-никто мне не нужен. А ночи, что ночи? Это вынужденно, да и мы там знаешь, что делаем? - Кощей напрягся. В его воображении ночью со мной было много занятий, - В карты играем, - засмеялась я.
- Карты? - не поверил он, - Как карты?
«Как-как? На раздевание», - чуть не ляпнула, но вовремя прикусила язык. Тогда бы точно Кощей утащил меня по дороге где-нибудь посреди пустыни, и спрашивать не стал, лишь бы подальше от султана.
- В самые обыкновенные, - достала из-под подушки колоду и протянула любимому, - Вот в эти.
Кощей недоверчиво покрутил её в руках. Грохот в гостиной заставил меня вздрогнуть.
- Идём, - шагнул к выходу Кощей. Он всё ещё хмурился, но повода сомневаться в моих словах не было, - Посмотрим, что там.
Варя.
Приняв для себя решение, что никуда она завтра с Икрамом не пойдёт, Варя успокоилась и уснула. Чьи-то руки зажали ей рот, и она распахнула глаза, пытаясь закричать. Но, увидев над собой Хорта, моментально успокоилась.
- Тише, это всего лишь я, - погладил её по волосам Владыка.
- Серёжа? Что ты здесь делаешь? А как собственно? - она в изумлении уставилась на любимого. Он мысленно вздохнул: «Серёжа... Пусть так».
- Это всё неважно, - продолжая гладить её, произнёс Хорт, - Лучше скажи мне вот что...
Варя сразу же поняла, про что он сейчас спросит. За время их путешествия по тридевятому королевству она научилась понимать его без слов. Вот и сейчас стоило ему только начать, она уже знала, о чём пойдёт речь.
- Да, - повесила она голову, - Это я.
Хорт улыбнулся, и сердце забилось чаще.
- Я так и думал, что моя лягушечка найдёт приключения.
- Но ты не думай, я не собираюсь...
- Знаю, всё знаю, - он крепко прижал её к себе. Варя уткнулась в его плечо, тихонечко всхлипнула, но тут же взяла себя в руки - не время раскисать, - Мы что-нибудь придумаем.
Руки заскользили вдоль спины, переместились на плечи, он запустил пальцы в волосы и прикоснулся к губам своими в нежном поцелуе, даря чувство защищённости. Рядом с ним Варя знала - всё будет хорошо, вместе они со всем справятся.
Грохот в гостиной прервал их идиллию.
- Чёрт, ведь я не один пришёл, - нехотя отстранился Хорт, - Идём, посмотрим, что там происходит.
Мила.
После разговора с подругами Мила никак не могла уснуть, в голове роились тысячи мыслей о происходящем. Нападения, Нафиса, Шахрият, а теперь у Вари вон жених появился. Проблемы, кругом одни проблемы... И что с этим делать, она не знала. За всеми размышлениями она поняла, что очень проголодалась.
- Пойду до кухни прогуляюсь, поесть бы сейчас.
Тихонько выскочила в гостиную, стараясь не шуметь. Но ориентироваться в темноте было сложно, и она наткнулась на огромную напольную вазу, стоявшую у самых дверей. Та опасно пошатнулась и с жутким грохотом повалилась на бок. «Поела, блин, - пронеслось в голове у Милы, - Сейчас всех перебужу». Одна за другой стали распахиваться двери спален, и наружу выходили подруги. Некоторые даже в интересной компании.
- Ребята, - удивлённо моргнула Мила, - А вы как тут?
- А что происходит? - поддержала её Маша.
- Что за грохот? - выглянула я из-за спины Кощея.
- Да это ваза... вот, - виновато указала на источник шума Мила, - В темноте не заметила, ну и... - махнула рукой.
- Нам пора, - произнёс Хорт, обнимая Варюшу, - Я постараюсь быть завтра рядом, - Варя понятия не имела, как ему это удастся, но раз он обещал, то так и будет, в этом она была твёрдо уверена.
Проводив мужчин, мы разбрелись по комнатам, остаток ночи хотелось всё-таки провести в объятиях Морфея, раз пока другие нам не доступны. И мне даже удалось вздремнуть.
Проснулась я от того, что в области груди было тяжело и жарко. Не открывая глаз, я прикоснулась к тому месту и услышала недовольное ворчание Баюна:
- Если у тебя нет мискаса, то даже не вздумай меня будить. Я всю ночь в сумке не спал, имей совесть, бабуля.
Кот, мой вредный и такой любимый кошара! Провела по его шерсти, почесала за ухом и под мерное мурчание заснула до самого утра.