Глава 17
Пока Змей отвлекал Рахима, нарезая круги над пустыней, друзья поспешили в замок. Они прошли мимо комнат, где располагались мужчины, и в самом конце длинного коридора обнаружилась неприметная винтовая лестница, ведущая под самую крышу. Поднимаясь по ней, Василиса не прекращала ворчать себе под нос:
- Не мог себе комнату пониже выбрать? Он что там, на чердаке живёт что ли?
- Нет, - усмехнулся её словам Ник, - Живёт он как раз в самом низу, а там на чердаке у него тайник, где он сундук прячет. Да и вообще интересное местечко.
Ступеньки наконец-то закончились, и друзья оказались перед массивной дверью, которая некогда была выкрашена в коричневый цвет. Сейчас же местами краска отвалилась, местами была затёрта, словно по ней хорошенечко прошлись наждачкой. Круглая ручка, щеколда, заржавевшие петли, огромный замок...
- Дайте-ка я попробую, - вышла вперёд Вельма.
Она потёрла ладони друг о друга, словно согреваясь от холода, а затем приложила их к замочной скважине. Миг, и замок упал к её ногам, наделав немало шума.
- Прекрасно, Вельма, ты прирождённый медвежатник, - подошла ближе Василиса, - Ну что, пошли?
- Я первый, - отодвинул девчонок в сторону Леший, - Кто его знает, какие внутри ждут сюрпризы.
Дверь открылась, являя странную картину. Помещение внутри напоминало рабочий кабинет: добротный письменный стол на изогнутых ножках, золочёное кресло, обитое зелёным бархатом. Книжные шкафы занимали всю стену справа от входа. По левую сторону располагалась длинная столешница, заставленная колбами, баночками, и даже микроскоп имелся в наличии. Сундук был обнаружен под окном, он тоже был заперт на массивный замок. Пока Вельма с Лешим занимались взломом, Василиса с любопытством рассматривала пробирки, подносила их к носу, принюхиваясь. Даже порывалась что-то попробовать на вкус, но Ник её остановил:
- С ума сошла? - решительно выхватил он из её рук склянку с чем-то ядрёно-малиновым, - А ну отдай!
- Ты чего? Понюхай, как обалденно пахнет! Клубникой!
- Василиса, ты как маленькая! Голодная что ли?
- Ну да, - подтвердила Вася, - Поесть бы я не отказалась.
- Потерпи немножко, сейчас закончим, и у меня есть сюрприз, - загадочно улыбнулся мужчина.
- Сюрприииз, - просияла она, - Сюрпризы я люблю. Ой, а что это?
За разговором она успела дойти до стены и указала на едва заметную дверцу у самого стола. Ник провёл по ней рукой, нажал, пытался подковырнуть, но всё без толку.
- Я закончила, - оповестила Вельма, - Сундук открыт.
- Погоди, - отмахнулась Вася, - Мы кое-что нашли, на тайник похоже, сможешь открыть?
- Попробую.
Вельма подошла к ним и приложила руки к тайнику, тот тихонечко щёлкнул и дверца сама распахнулась. Внутри небольшого пространства стояла всего одна вещь, отдалённо напоминающая чайник для заварки, только не фарфоровый, а медный.
- Любопытно, - вытащил его Леший, повертел, рассматривая со всех сторон, - Как думаете, что это?
- На лампу для джина похоже, - задумчиво почесал подбородок Ник.
- А потри его, - посоветовала Василиса изумлённому Лешему. Тот осторожно потёр бок лампы, но ничего не произошло.
- Давай ещё! - потребовала опять Василиса.
Но как ни старались друзья, никого из лампы так и не появилось.
- Ладно, - наконец, сдалась она, - Возьмём с собой, потом разберёмся, что это и зачем он её прятал.
Ник убрал находку за пазуху, и друзья переключили внимание на сундук. Внутри оказались действительно драгоценности: кольца, перстни, жемчуг россыпью, подвесы, кулоны, диадемы, броши...
- Вот это богатенький Буратино, - присвистнул Ник, - Интересно, откуда у простого слуги столько?
- А ты прав, Леший, - удивлённо воскликнула Вельма. Вместо того, чтобы рассматривать украшения, она положила поверх руки, прислушиваясь к ощущениям, - Ворожба на них странная, непростые вещи, сплошь амулеты заговорённые. Только не пойму я, на что заговоры, не похоже всё на нашенское.
- То-то и оно, - покачал головой Леший.
- Что прихватим? - Василиса держала полные пригоршни перстней и колец, пропуская их сквозь пальцы, словно воду.
Вельма закрыла глаза, запустила руку и наугад вытащила брошь в виде цветка, похожего на тот самый- папоротника. Увидев его, Василиса и Ник замерли в изумлении.
- Ничего себе, - первым пришёл в себя мужчина, - Да это же тот самый цветок.
- Да уж, интересное совпадение, - добавила Вася.
- Давайте поскорее убираться отсюда, - поторопила Вельма ребят, - Скоро Рахим вернётся.
- Слушайте, а как мы дверь-то закроем? - вдруг спросил Ник, ведь о том, что они тут были, никто не должен знать. А если хозяин сокровищ обнаружит открытые настежь двери, то сразу всё станет понятно.
Вельма хитро улыбнулась.
- Не волнуйся, я могу не только открыть, но и закрыть любой замок.
- Ну ты как Сим-Сим, - похвалила её подруга.
Стоило только рыжеволосой кикиморе дотронуться до замка, как тот с тихим щелчком запер двери, и друзья поторопились вниз.
***
Почти час Горыныч летал над пустыней, отвлекая Рахима.
- Смешной ты, - скалилась средняя голова на угрозы гада.
- Да я тебя в порошок сотру, - не унимался мужчина, сидя на его спине.
Левый и правый синхронно выпустили вверх столб пламени, на какое-то время Рахим умолк, но вскоре опять принялся за старое.
- Погоди, вернусь обратно, я тебя на цепь посажу! Шоколада лишу! Будешь знать, как над уважаемым человеком издеваться.
- А давайте его «случайно» в пустыне уроним? - предложил левый.
- Хм, мне нравится, - согласился правый.
- Не возражаю, - кивнул средний.
- Эээ ты чего удумал, зверюга проклятая, не сметь! - заверещал Рахим.
Змей молча ушёл в крутое пике, стремительно приближаясь к земле.
- ААА!!! - орал гад, вцепившись в шею Горыныча, - Я пошутил, будет тебе шоколад, много! Сколько хочешь!
Падение прекратилось, пара взмахов и дракон, снова набрав высоту, направился к замку.
- Статую мне сделаешь из шоколада, - потребовал правый.
- В полный рост, - согласился левый.
- На завтрак, - припечатал средний, высадив у ступеней потрёпанного Рахима. Тот злобно зыркнул из-под бровей, но ничего не сказав, направился к себе.
- Славно повеселились, - улыбался Горыныч.
- Дааа, давненько я так не смеялся, - скалился правый.
- Куда теперь? - левый посмотрел на своих братьев.
- Полетели подругу нашу искать? - предложил средний.
Правый и левый закивали в знак согласия, и змей, подняв столб песка, взмыл ввысь.
Василиса и Ник.
- А теперь можешь смотреть, - разрешил Ник, снимая с лица любимой повязку.
Василиса распахнула глаза и обнаружила, что они на крыше, рядом с шатром Горыныча. Внутри на ковре накрыт ужин, и стоят свечи.
- Минуточку, - Ник по очереди зажёг каждую и жестом подозвал девушку ближе.
- Ой... Никитааа, - от растерянности она даже назвала его полным именем, - Это всё для меня?
- Ну, конечно. Я очень сильно тебя люблю, хотел сделать приятно.
- Даа... Мне очень... Очень-очень приятно!
- Тогда прошу! Самобранка сегодня постаралась.
- Она тебя слушается? - округлила глаза девушка, - Ну, зараза сказочная, точно постираю тебя! А Горыныч где? - вспомнила про дракона Вася.
- У нас с ним уговор, до утра не входить, - подмигнул Ник.
- Тогда ещё договорись с ним, чтоб он и по утрам ко мне не торопился, взял моду будить... - ворчала она.
- У меня к тебе предложение...
- Руки и сердца, - усмехнулась Василиса, оглядывая всё великолепие ужина.
- Пока нет, - смутился Ник, - Без кольца не могу. Переезжай ко мне в комнату? Ну не могу я без тебя уснуть, не хватает тебя. Заодно и от Горына подальше.
Василиса сделала вид, что задумалась, хотя чего тут думать-то? Да, конечно, да! Ей тоже очень не хватало любимого рядом.
- А как же Вельма? - скорее для вида уточнила она.
- Ну так и для неё есть компания, - улыбнулся Ник, вспоминая, как нервничал Леший. Сегодня он собирался сделать предложение кикиморе.
Вельма и Леший.
По пути от Рахима Леший и Вельма заглянули к Илье, тот крепко спал от отваров, которые оставил лекарь перед отъездом.
- Сон - лучшее лекарство, - с умным видом произнёс он.
- Это когда нормальных нет, - фыркнула Василиса, вызывая недовольство мужчины.
Затем Леший проводил Вельму до её спальни, но уходить не спешил, нерешительно стоя в дверях.
- Заходи уже, - устало вздохнула Кикимора
Она так долго жила с ним под одной крышей, что прекрасно видела, что сейчас он о чём-то хочет поговорить, просто не решается пока. Мужчина пересёк комнату, пошёл к окну, прикрыл шторы. Всё это время Вельма наблюдала за ним, сидя на кровати. Затем, решившись, он подошёл и опустился перед ней на колено. Сердце кикиморы забилось чаще, щёки порозовели от догадки.
- Ягодка моя, - поднял на неё взгляд, полный нежности, Леший, - Ты прости меня дурака? Я так виноват. Мне же кроме тебя никто не нужен. Ты самая красивая, нежная, смелая, добрая... Я... - замялся мужчина, - Я люблю тебя, выходи за меня? Кольца фамильного у меня с собой нет, прости, но есть вот, - он протянул ей на ладони алый цветок, - Как знак моей любви...
Сердце зашлось от нежности к любимому. Скажи он это раньше и был бы послан в глубокую лесную чащу. Вельма была вспыльчива, но отходчива, и уже успела простить. Руки сами потянулись к Лешему, обвили его за шею и она шепнула ему на ухо:
- Я согласна.
Глава 18.
Гарем.
Алёна.
Я проснулась от того, что над самым ухом шипел Баюн, и где-то рядом ругалась Шахрият.- А ну брысь, кому говорят, - прогоняла с кровати кота старуха, пытаясь при этом ткнуть в него веником так, чтобы не попасть в меня.
Пушистый нахал в долгу не остался и, выгнув спину, устрашающе шипел. Окинув взглядом поле боя, я сгребла кота в охапку и п