- Как никогда, - твёрдо заявил он, - Прошу, нам надо подняться на самый верх.
Глава 21
Чем дальше Вельма и Рахим шли по замку, тем громче билось сердце Кикиморы. Один поворот, второй, лестница... И вот они оказались перед той самой дверью, за которой друзья нашли лампу.
«Он узнал... - перепугалась девушка, - Мне конец». Не подавая виду, Вельма шагнула за Рахимом. Мужчина остановился посередине помещения.
- Это моя маленькая тайна, - повёл он руками вокруг, - Об этом не знает даже хозяин замка Джафар.
Вельма хлопала ресницами, пытаясь сообразить, как себя вести. Она осторожно приблизилась к столу, рассматривая пробирки.
- Ну как? - сияя спросил Рахим.
- А что это? - указала девушка на ту самую розовую жидкость, которую так хотела глотнуть Василиса.
- Это зелье.
- Приворотное? - ахнула кикимора.
- Что? - нахмурился Рахим - от выпитого вина он соображал с огромным трудом, - А, нет, - отмахнулся он, - Вызывает аппетит.
«Так вот оно что, поэтому Василиса так хотела его выпить.»
- А что это всё значит? Ты колдун?
- Да, - гордо выпятив тощую грудь вперёд, заявил ухажёр, - Только это тайна, - прижал он к губам палец, - Тссс...
Поражённая признанием, Вельма кивнула. «Кто бы мог подумать. Хотяяя, если принять во внимание заговорённые амулеты, то интересная картина вырисовывается». Она по очереди поднимала колбы с разноцветными жидкостями под комментарии хозяина лаборатории.
- Это от скудоумия. Это от болезни живота, от обжорства. Похудательная. А это особенная, - покрутил он в руках пробирку с ядовито-лимонным содержимым, - Для разжигания страсти, - при этом в его глазах пылал какой-то нездоровый огонь.
Вельма сделала шаг назад и упёрлась в сундук, из которого они утащили брошь. Мужчина отставил в сторону зелье, достал из кармана ключ и открыл замок.
- Выбирай, - протянул он ей горсть переливающихся драгоценных камней, - Я хочу сделать тебе подарок.
- Я не возьму, - помотала головой девушка, - Это очень дорогие камни.
- Ерунда, - не сдавался Рахим, - Вон их сколько. Смотри, - он принялся зачерпывать их двумя руками, а когда они, словно вода, утекали сквозь растопыренные пальцы, черпал ещё.
- Тогда, - Вельма задумчиво прикусила губу, - Я бы взяла вот это.
Она осторожно вытащила колечко: простой серебряный ободок без всяких камней и изысков. Ещё в прошлый раз она приметила его, но взять не посмела. А теперь раз Рахим предлагает.
- Интересный выбор, - он проследил, как колечко легко проскальзывает на безымянный палец.
Вельма поднесла руку поближе и залюбовалась украшением.
- Это сильный оберег, - наконец, изрёк колдун.
- От чего?
- Ты узнаешь, когда придёт время, - ушёл от прямого ответа мужчина.
Он захлопнул сундук и вернул замок на место.
- Есть ещё кое-что. И ты, Золотая Дева, должна мне в этом помочь, - он заговорил быстро, путанно, словно боялся упустить мысль.
Вельма старалась запомнить все его слова, но получалось плохо. Общий смысл сводился к тому, что вот уже долгое время Рахим ищет способ подчинить себе джиннов.
- Так вышло, что после исчезновения драконов джинны вырвались на свободу, - криво усмехнулся он при этом, - Я же хочу заполучить над ними полную власть, тем самым я стану самым могущественным в мире! Понимаешь?
Вельма кивнула.
- Но как же спасение народа?
- Ну и народ спасу, чего уж там, - усмехнулся колдун.
- А причём тут я? - хлопала ресницами кикимора, - Мне власть над джиннами не нужна.
- И явится миру дева Золотая верхом на драконе. И да спасёт она всех от силы джиннов, подчинит их, усмирит... - пафосно декламировал мужчина явно слова из пророчества.
- Так я ж не верхом, - усомнилась Вельма, вспоминая, как они очутились с друзьями в песках.
- Какая разница, - махнул Рахим рукой, - Ты дева золотая? Золотая. Дракон с тобой? С тобой. Ну и всё.
- Хорошо, я согласна.
В его глазах плескалось такое безумие, когда он всё это говорил, что девушке ничего не оставалось, как согласиться. «Как там Василиса говорит - не можешь остановить? Возглавь», - припомнила она слова подруги. Что ж, она возглавит. Лучше держать этого безумца под контролем. Надо лишь посоветоваться с друзьями.
- Тогда, - взял её за руку Рахим, - Клянись сохранить нашу тайну.
- Клянусь, - вырвалось у Вельмы, и их руки окутало голубоватое свечение, подтверждая.
Рахим удовлетворённо кивнул и потянул её на выход.
- Идём, там твои друзья, наверное, волнуются, - усмехнулся он.
«Можно подумать, что я не знал о Лешем под балконом, о Нике за дверью. Я умный, я догадливый. Дверь моя зачарованная, ни словечка не пропустит, - радовался Рахим, - Да и Вельма теперь ничего сказать не сможет».
***
- Милая моя, любимая, - обнимал Вельму Леший, - Что он тебе сделал?
- Отойди, - отпихнула его Василиса от подруги.
Она принялась крутить кикимору в разные стороны, рассматривая:
- Ну говори уже. Что там было?
- Ну сперва мы ужинали, - начала рассказ с самого начала.
- Это мы как раз знаем, дальше-то что? - Василиса переживала за ту часть свидания, которая прошла за закрытыми дверями.
- Ну он показал мне свой кабинет, подарок сделал, - продемонстрировала кольцо друзьям. На что Леший сцепил руки на груди и нахмурился.
- Дальше, - потребовала Вася.
- А дальше он сказал... - и следующие слова кикиморы вогнали всех в шок, - В общем, он такой замечательный, интересный, умный мужчина. Я так его люблю. Ой, - прижала Вельма к губам обе руки.
Леший растерянно перевёл взгляд с Вельмы на Ника, а потом хмыкнул и вышел за дверь.- Людмил, подожди! - кинулась вслед невеста, - Я не это хотела сказать.
Леший развернулся на пороге, показывая, что готов дослушать.
- Я хотела сказать, что сперва мы просто разговаривали, а потом я... Посмотрела на него другими глазами, он же самый лучший на свете. Ой, - опять закрыла руками рот кикимора, - Что за ерунда?
- Желаю счастья, - пробормотал Леший и рванул прочь.
- Ну ты даёшь, - зашипел Ник, глядя на девушку.
Он вышел вслед за приятелем, который явно нуждался в утешении. Губы Вельмы предательски дрогнули, из глаз потекли слёзы.
- Вася, я не понимаю... Я же не это хотела сказать. Я же Людмила люблю... - растерянно смотрела своими огромными глазами на подругу кикимора.
- Да понимаю я, - приобняла её за плечи Вася, - Пойдём-ка к нам в комнату, будем выяснять, что происходит...
Слово за слово Василиса вытягивала все подробности разговора в кабинете Рахима. Вельма рассказывала о пробирках, о подарке, но стоило ей только перейти к финальной части, как она могла только признаваться в любви к Рахиму.
- Клятва, - вдруг подпрыгнула на месте рыжая, - Я дала ему клятву молчать!
- Тааак, - постучала по губам Вася, - Значит, как только ты начинаешь выдавать тайну, так сразу...
- Ну да! Я начинаю петь дифирамбы этому гаду... - наконец, догадалась она.
- Ну слава богу, разобрались, - выдохнула подруга, - А то я уж подумала, что ты рехнулась... Пошли жениха твоего успокаивать.
Кое-как объяснив мужчинам, что происходит, все направились спать. Наутро было решено покинуть замок, отправившись в новую столицу.
- Надо девчонок найти. Чует моё сердце, что нифига мужики без меня не справляются, - сквозь сон ворчала Василиса.
***
Караван неспешно продвигался вдоль границы с пустыней. С одной стороны тянулись бесконечные песчаные барханы, с другой стороны пожухлая трава, да деревья, полностью скинувшие листву. Скоро и вместо них будет сплошной песок. Поскрипывая, ехали телеги, вполголоса переговаривались сопровождающие стражники. Наши мужчины ехали чуть впереди, периодически поворачиваясь и проверяя, что мы в безопасности. Пару раз подъезжал Икрам, но Варя его игнорировала, предпочитая сидеть в шатре. Мы же уселись на самом краю телеги, рассматривая местный пейзаж. Начальник стражи сказал, что до самого вечера нам предстоит ехать вдоль песков, затем заночуем в маленькой деревушке, и уже после дорога свернёт в более живописные места.
- Нету его? - поинтересовалась Варя, намекая на своего нового воздыхателя. Она высунула голову из палатки и покрутила по сторонам.
- Угу, - подтвердила Маша, - Что с ним делать думаешь? Он же не отстанет теперь.
- Пока не знаю, у меня вся неделя в запасе, - беспечно отмахнулась подруга, - Меня вот больше Алёна беспокоит.
- А я-то чего? - изумилась я её словам, - Мой вон вообще дома остался.
- Вот-вот, - усмехнулась Варя, - Мой... Дома... - передразнила она меня.
Маша отвлеклась от чесания кота за ухом, и тот недовольно заворочался на её коленях.
- Варя права, Алён. Что у тебя с ним?
- Нничего...
- А так и не похоже, - укорила меня Варя, - Смотрит на тебя, касается, каждую минуту к тебе спешит. Цветы вон какие подарил. Да и ты хороша, - продолжала меня совестить, - Амир то, Амир сё... Определись уже. И отпусти Кощея, извёлся мужик.
- Да-да, - покивала Маша, - Последнее время чернее тучи ходит.
- Девчонки, да вы что? Ну вот правда ничего у нас нет. Да и быть не может. Ни кто мне другой кроме Кощея не нужен! - воскликнула я.
Неужели со стороны все видится именно так? Нет, это надо исправлять. Вон и милый мой накануне вспылил по этому поводу. Нам надо поговорить. Вот только как? Вокруг стражи полно, да и простого народу тоже. А в таком деле лишние уши ни к чему.
- Что, стыдно стало? - хмыкнула Варя, видя мою растерянность, - Ты не обижайся, кто тебе ещё правду скажет?
- Да я и не обижаюсь, чего уж. Если с виду и правда всё так...
- Так-так, - подтвердила Маша, - Ты бы видела...
- Мне бы с Кощеем поговорить, успокоить, - мысль о том, что он и правда переживает, прочно засела у меня в голове.
- На ночлег остановимся, тогда и поговоришь, - посоветовала Маша, - Ой. Телега резко затормозила, и от неожиданности девушка стукнулась о перекладину шатра.