- Добро пожаловать в нашу лавку, чем могу вам помочь? - он оценивающе прошёлся по одежде, по мешочку монет, висящему на поясе платья, - Вы так неосторожны, госпожа, - паренёк покачал головой и указал рукой на кошелёк, - Это нужно прятать получше.
Катя машинально проводила его жест глазами и усмехнулась. Пусть кто-то попробует прикоснуться и рискнёт здоровьем.
- Ищете что-то особенное? - не унимался торгаш, - У нас самые лучшие украшения во всём городе, - он гордо выпятил грудь вперёд, - Такого вы не найдёте больше нигде.
- Покажи нам всё! - вскинув подбородок, как и подобает госпоже, приказала Катя. В конце концов, ведь ради этого они и пришли.
Парнишка водил их вдоль витрин, нахваливая товар.
- Смотри, - потянула подругу за рукав Мила, - Как у Хорта .
На серебристого цвета подушечке лежал золотой перстень с крупным тёмно-красным, почти бордовым камнем посередине.
- Сколько, - кивнула на него Мила.
- Пять тысяч золотых, - тут же охотно отозвался продавец.
- Нифига себе, - присвистнула Катя.
- Дорого? - расстроился мальчишка, - Нууу, ради такой красивой госпожи... Могу уступить за четыре тысячи, но меньше, - он развёл руками, - не получится. Сам его за три с половиной брал...
- Нет, спасибо, - поспешила отказаться Мила, - Покажи мне лучше вот это, - она ткнула пальцем в серьги из чернёного серебра. Каменьев в них не было, они привлекли её своим узором: птица, подозрительно похожая на жар...
- Отличный выбор, - достал из-под стекла украшение, - И всего пятьсот монет.
- Тебе голову что ли напекло? - поинтересовалась Катя, - Цены на ходу придумываешь? Максимум пятьдесят.
Если она что-то понимала в восточных базарах, то торговаться можно и даже нужно.
- Четыреста, - тут же согласился торговец.
- Уходим, - потянула подругу на выход Катя.
Мила с сожалением положила серьги обратно.
- Триста!
- Сто! И не монетой больше, - развернулась у порога девушка.
- Двести!
- Сто! И себе я ещё возьму вооон ту милую вещицу, - указала на брошь в виде дракона Катя. Тоже за сто!
- Айй, бери, красивая! - восхищённо цокнул языком парнишка, - Какая женщина!
«Мне б такую», - вспомнила песню Мила и улыбнулась.
Подруги вышли из лавки в приподнятом настроении, Мила тут же надела серьги.
- Ну как? - покрутилась перед подругой она.
- Во! - подняла вверх большой палец Катя. Она внимательно рассматривала брошь, - Медная она что ли? Не пойму, - брошь была сделана из красноватого металла, а в глазах ярким светом горели два зелёных камня.
- Зачем ты её взяла? - поинтересовалась Мила.
- Да на Горыныча больно похож. Будет мне на память о наших приключениях.
- Смотри, - вдруг резко остановилась Катя и махнула рукой вперёд.
- А? Что? - Мила так увлеклась брошью, что не сразу сообразила, куда показывает подруга.
Впереди вдоль стены шла Шахрият. Она очень спешила, не замечая никого вокруг.
- Пойдём, - потянула Милу за руку Катя, - Куда это она так несётся?
- Да мало ли куда? Завтра уезжает, вот и торопится все дела закончить.
- Идём, тебе говорю, посмотрим, - не отступала Катя.
Они двинулись за старухой на небольшом расстоянии, попетляли по узким улочкам. Наконец, Шахрият остановилась перед неприметным серым домом, оглянулась по сторонам и вошла внутрь.
- И что? - поинтересовалась у подруги Мила, - За ней пойдём?
- Нет. Подождём тут.
Больше часа провели в ожидании подруги. Наконец, старуха показалась на пороге, но не одна. Провожать её вышла высокая, стройная девушка. Платка на голове у неё не было, и можно было рассмотреть чёрные волосы, большие карие глаза и пухлые губы. Незнакомка тепло обняла на прощание Шахрият. И, проводив, скрылась за дверями.
Дождавшись, пока служанка скроется из вида, подруги подошли к дверям, откуда та только что вышла.
- Ты тоже думаешь, что это она? - поинтересовалась Мила.
Чем дольше она размышляла о побеге из гарема, тем больше приходила к выводу, то одна Вероника бы не справилась, в таком деле ей нужен был союзник, помощник. И Шахрият идеально подходила на эту роль. «Видимо, не только я размышляла об этом», - пришла к выводу Мила.
- Если ты про Веронику, то да, - уверенно кивнула в ответ Катя и громко постучала.
- Ты что-то забыла, матушка? - открыла им дверь темноволосая девушка и тут же, ойкнув, попыталась закрыть её обратно.
- Э, нет, дорогуша... - подставила ногу в проём Катерина, - Мы пришли тебя спасать и спасём. Хочешь ты того или нет.
- Спасать? - растерялась та, - От кого?
- Давай в доме поговорим, - предложила Мила, - Или ты хочешь, чтобы все соседи сбежались?- Все уже уехали, одни мы с матушкой остались, - посторонилась, пропуская пришедших, девушка, - Проходите.
Хоть ближайшие дома и пустовали, но на улице встречались прохожие, которые с любопытством косились в их сторону. Привлекать к себе внимание - не лучшая идея. Поэтому, как не хотелось Джалии выставить их вон, пришлось посторониться, давая войти. Опасности от них она не чувствовала, а своей интуиции девушка привыкла доверять.
- Кто вы и что вам нужно? - уже внутри поинтересовалась она.
- Я Катя. Это Мила, - указала на подругу, - И мы здесь, чтобы тебе помочь. Мы всё знаем, - загадочно прокомментировала визит Катерина.
Нет, сомнения конечно были, что это совсем не та, кого они ищут. Это вполне могла бы быть и родная дочь Шахрият... Но попробовать стоило.
- Мне не нужна помощь. Я живу в этом доме с матушкой, мне некого бояться, - отпиралась девица.
- Послушай, Вероника, - начала было Мила.
- Джалия, меня зовут Джалия, - отшатнулась от них девушка.
«Ага! - обрадовалась Катя, - Я все же права!»
- Хорошо, Джалия, тебе не стоит нас опасаться. Мы пришли помочь. Мы знаем всё. И про Илая, и про Кристину с Анфисой, - Мила смотрела в упор, изучая реакцию на свои слова. Девушка опустила плечи.
- Откуда...
- Илай рассказал, - хмыкнула Катя, - Так что собирайся, пойдём, будем тебя домой возвращать.
- Я не хочу, - чуть слышно шепнула Вероника.
- Чего?! - Катя начинала злиться.
«Это что вообще происходит? Если ни одна из них не хочет обратно, то почему Илай молчал? Он что не в курсе? Какого чёрта тогда мы пришли их спасать, а им не надо?! Да там Василиса и Вельма непонятно где и что с ними, Варе от жениха теперь непонятно, как отбиться... Алёна вон в гареме чалится... Пауки в любой момент сожрать могут. А им не надо?!»
- Джалия, блин, какого хрена?! - наседала Катя, - Ты в своём уме? Что ты тут забыла? А ну марш с вещами на выход! - рявкнула так, что стекла задрожали. А вслед за этим и губы у девушки. Она закрыла лицо руками и горько разревелась.
- Катя, нельзя так, - укорила подругу Мила. Она подошла к Джалии, обняла её, поглаживая по голове, - Тише, не плачь. Давай поговорим?
***
Через полчаса Веронику-Джалию удалось успокоить. Мила принесла девушке воды, усадила её на софу и молча гладила по спине, пока та всхлипывала. Катя же осматривалась вокруг. Вход с улицы был сразу в просторную гостиную, посередине небольшой стол в окружении четырёх массивных стульев из лакированного дерева. Огромное окно выходило на противоположную улицу, через него были видны такие же маленькие домишки, как тот, в котором они находились. Небольшая софа с серой обивкой на низеньких ножках, несколько кадок с цветами, выход на маленькую кухню и лестница наверх... Без дозволения хозяев Катя не стала подниматься. «Скорее всего, там одна или несколько спален», - решила она.
- Я не вернусь, - всхлипывая, начала Вероника, - Я хочу остаться здесь, тут у меня есть Шахрият, а там я никому не нужна.
- А подруги твои? Им без тебя назад дороги нет, - осуждающе покачала головой Мила.
- Это меня не касается, - поджав губы, пробурчала девушка, - Им на меня плевать, почему я должна думать о них?
- Нафиса... - начала было Катя.
- Оооо, - рассмеялась Джалия, - Из-за неё ведь всё и началось. Если бы не она, мы бы сейчас вообще дома были.
- Расскажи, - попросила Мила.
Но та была категорична:
- Нет.
Как не пытались Катя с Милой разговорить девушку - ничего не вышло.
- Теперь вы знаете, что помощь мне не нужна. Уходите, - Джалия полностью успокоилась, слёзы высохли, - Ну же? - резко поднявшись с дивана, она распахнула дверь, указав за порог.
- Что ж, - поднялась первой Катя, - Сейчас мы уйдём, но разговор не окончен...
***
- Что будем делать? - по дороге во дворец спросила Мила.
- Не знаю, - прикусила губу Катя, - Надеюсь, что Джалия поедет завтра вместе с Шахрият. По пути у нас будет время с ней ещё раз поговорить.
Глава 23
Замок Джафара.
Ночь уже вовсю накрыла замок. И без того царившая тишина была оглушительной. От полного отсутствия звуков Василиса не могла уснуть, ворочаясь в кровати. Ник уже давно сопел под одеялом, замотавшись в него как в кокон. Девушка вздохнула и уселась, свесив ноги вниз.
- И чем мне заняться? Интернета нет, телевизора тоже. Даже книг никаких, - за то время, что они находились в замке, ничего похожего на библиотеку не обнаружили, - Пойду воздухом подышу что ли, может, усну... - накинув на плечи платок, Вася на цыпочках направилась к дверям, чтобы не разбудить любимого.
Вместо того чтобы выйти на улицу, она направилась на крышу. Туда, где обитал Горыныч. Она надеялась, что тот, как и в прошлую ночь, улетел на поиски своего сородича, но...
- Кто здесь? - выдохнул вверх столб огня змей, как только услышал шаги на лестнице.
Пламя на мгновение осветило выход на крышу, и в дверях показалась растрёпанная Вася.
- Ааа, это ты, - расслабился Горыныч, - Чего, не спится?
- Не-а, - Вася зашла под крышу к шатру, ближе к Змею.
- Вот и мне, - понурил головы тот, - Не спится, - он задумчиво смотрел на оставшийся от утренней статуи хвост. Всё остальное он съел ещё утром и сейчас размышлял - доедать или на утро оставить?