На негнущихся ногах Мила подошла к подругам, со скамьи поднялась Джалия, но старуха покачала головой:
- Не ты…
Она так же долго рассматривала Катину ладонь, удивлённо вскидывала брови, крутила руку по-всякому:
- Кто ты? - откинув руку, удивлённо спросила она, - Я ничего не вижу, как ты это сделала?
- Э... простите? - захлопала глазами удивлённая Катерина и поднесла руку к глазам, пытаясь вообще понять, о чём она говорит.
- Я вижу судьбу по руке, - задумалась прикидывая, - Почти восемьдесят лет. Но твоей я не вижу. Ни прошлого, ни будущего, - столкнувшаяся с таким впервые в жизни, ведьма была обескуражена, мягко говоря...
- Ай, не верю я во всё это, - только махнула рукой наша подруга.
Старуха недовольно зашипела что-то на странном незнакомом языке, явно осуждая, но Катя не обратила на неё внимания. Она уже уселась рядом с подругой и подтолкнула Джалию.
- Иди, твоя очередь.
Пока ведьма изучала ладонь, Мила тихонько спросила подругу:
- Как думаешь, это всё правда?
С одной стороны, Мила в подобную чушь не верила никогда. Но ведь с другой стороны, про неё старуха всё сказала верно. Но слова о том, что у подруги нет будущего, взволновали. Будущего нет, только если... Об этом она старалась не думать, но получалось, откровенно говоря, плохо.
- Нет, конечно, - отмахнулась Катерина, - Если, допустим, будущего может не быть, то как не быть прошлому? Сама-то подумай?
Мила и правда не понимала загадочных слов и про прошлое, и про настоящее. «С остальными надо посоветоваться, - приняла она решение, - Раз уж подруга спокойна, то не стоит её волновать».
Тем временем ведьма уже что-то говорила Джалии, и Мила прислушалась:
- ... Твоя судьба уже близко, ждёт тебя. Его сердце будет в твоих руках. Иди, - она оттолкнула Джалию, - Устала я. Уходите прочь.
Дважды просить было не нужно. Подхватив друг друга за руки, девчонки рванули к дверям и отошли от домика.
- Мы же к реке шли, - вспомнила Катя о цели прогулки.
Они развернулись и уставились на то место, где буквально пару минут назад стоял дом старухи. Дома не было. Совсем. Только зелёный холм, а за ним река.
- А вы заметили, что светает уже? - задумчиво сказала Джалия.
Катя и Мила одновременно охнули.
- Нас ищут, наверное? Матушка волнуется, - запереживала Джалия, - Давайте возвращаться?
- Сходили умыться... - ворчала Катя, - Ни реки, ни сна нормального. Поди теперь думай, что там бормотала эта сумасшедшая...
- Не волнуйся, - сжала её руку Мила, - Я рядом.
- И я, - пискнула с другой стороны Вероника, - Рядом. Можете на меня рассчитывать.
«Надо бы поспрашивать её на досуге, что там за сердце у неё в руках, - сделала себе мысленную напоминалку Мила, - А то мало ли сердец в округе...»
Когда они вернулись, в лагере царила суматоха, стражники во главе с Алексом сбились с ног, разыскивая пропавших.Они прочесали весь лес, берег и даже ныряли в поисках подруг. Мало ли...
Увидев спокойно возвращающихся девиц, Алекс в два шага оказался рядом, прижав Катерину к груди, и только тогда понял, как он сходил с ума! Если бы с ней что-то случилось он никогда бы себе этого не простил. Но любимая его удивила, она выкрутилась из его объятий, пробурчала, что спать пора и поспешила к шатру, оставив его недоумевать в одиночестве.
С покрасневшими от слёз глазами у шатра их ждала Шахрият и с таким укором смотрела на вернувшихся...
- Извини, загулялись мы, - буркнула Катя, пролезая внутрь.
Мила и Джалия, не сговариваясь, обняли старуху с двух сторон и покаянно положили на её плечи головы.
«Надо же, - удивилась Мила, - Там нашла батюшку, тут, похоже, матушку... Чудно».
Глава 27
Замок Джафара.
Кабинет оказался под стать дворцу: огромный, роскошный, с золочёной мебелью, обитой тёмно-синим бархатом и массивным столом с чернильного цвета сукном поверх столешницы. У окна стояли два одинаковых кресла, а между ними круглый стол. Вместо стёкол - витражи, изображающие полет драконов, а все стены драпированы шелками. Ник засмотрелся на одного из драконов на витраже: «Ну точно Горыныч, надо бы Василисе показать, ей понравится».
Заир уселся в одно из кресел и жестом пригласил собеседника последовать его примеру. Разговор вышел непростым. Ник рассказал прямо, что вся их компания прибыла из другого мира. Правда, о начальной цели визита слегка умолчал. Сказал лишь, что Вельма и есть та самая золотая дева из пророчества. В подтверждение тому совсем скоро прибудет и дракон с Рахимом, при упоминании которого Заир поморщился как от зубной боли. Словно у него была к нему личная неприязнь. И что девицы, которых Джафар так ловко обменял на этот самый замок, прибыли с ними. И за это Ник, Илья и Леший намерены спросить у его отца, а заодно потребовать их вернуть. Ну, а пока, с позволения хозяина дворца, они бы и правда пожили здесь. Всё это Заир выслушал молча, ни разу не перебив. По выражению его лица Никита никак не мог понять, верит ли ему Заир или нет.
- Что ж, - наконец, задумчиво изрёк Заир, - Живи, дом большой. Раз уж сама Золотая дева вошла в мой дом, сочту за честь принять у себя её вместе с друзьями. Что же касается поступка моего отца, то предлагаю дождаться его возвращения и ещё раз всё обсудить.
- Благодарю за гостеприимство, - с облегчением выдохнул Ник.
- Скажи, а та разговорчивая девица тебе жена? - вдруг сменил тему Заир.
- Нет, - вынужден был признаться Ник. Он так сильно вцепился в подлокотники кресла, что побелели костяшки пальцев, но его собеседник не обратил на это внимания
- Это хорошо, - словно размышляя над чем-то, лениво ответил он.
- Невеста, - добавил Ник.
- Невеста - не жена, - парировал Заир, - Что ж, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Да, если твоей НЕВЕСТЕ, - выделил это слово особо, - Так нравится МОЯ комната, то я готов её уступить.
- Спасибо, но думаю, мы выберем другую.
С этими словами Ник поднялся и поспешил к Василисе. Ему не очень понравилось окончание разговора и то, что этот хмырь явно положил глаз на любимую. «Никуда одну не пущу! За руку везде со мной», - мысленно строил планы Ник.
Василиса нашлась в той же самой комнате, в которой закрылась перед его уходом.
- Идём, ты здесь не останешься, - от такого тона Василиса вздрогнула, но, посмотрев на серьёзного Ника, даже спорить не стала.
- Как скажешь, - пожала плечами девушка. Ей в сущности было без разницы, какую комнату занимать, и спорила она лишь из вредности, - Что-то случилось? Ты какой-то напряжённый.
- Пока ничего, но с этой минуты от меня ни на шаг.
- Это ещё почему? - упёрлась Вася.- Чего раскомандовался?
Ник тем временем открыл дверь в комнату напротив, зашёл и осмотрелся по сторонам: просторная комната с большой кроватью. Как ни странно, никакого балдахина сверху не было. Комод, огромное зеркало на стене, ковёр у небольшого диванчика, пара стульев, платяной шкаф и неприметная дверь за ним.
- Отлично, - не обращая внимания на недовольство любимой, Ник сел на кровать, - Мы будем жить здесь.
Ссориться Василисе не хотелось, она запрыгнула рядом:
- Мягко, мне нравится.
Она обвила шею мужчины руками, провела губами по щеке, едва коснулась губ. От нежных прикосновений Ник расслабился, и Вася, ловко опрокинув его на спину, уселась сверху.
- Ах ты ж, - рассмеялся Ник, - Что ты творишь?
- Сейчас покажу, - шепнула у самого уха она.
Ловкие пальчики пробежали по рубахе, расстегивая пуговицы. Добрались до ремня...
- Ты сводишь меня с ума...
Рраз - и Василиса оказалась внизу, прижатая мощным телом Ника к матрасу. Его руки заскользили вверх, поднимая платье и заставляя сердце девушки биться чаще.
- Ник, ты...
- Тссс, - прервал он её поцелуем, - Всё потом...
А сейчас ему просто необходимо было убедиться в том, что она только его, и никто другой Василисе не нужен.
***
Леший и Вельма присмотрели себе комнату в самом конце коридора.
- Отлично, - выглянув в окно, заключил Людмил, - Тут и народу меньше шастать будет. И вид красивый.
Окна выходили на огромный сад с самыми разнообразными деревьями от яблонь до лимонов. Зелёные ветви склонились под тяжестью плодов, откидывая тени на дорожки.
Вельма подошла ближе и склонила голову на плечо Лешего.
- Как дома, помнишь?
- Помню, - поцеловал он её в макушку, - Что-то Ник долго, может, поищем его?
- Нет, - покачала головой кикимора, - Не будем ему мешать. Если бы что-то пошло не так, нас бы выставили за порог. А раз долго, это хорошо, значит, разговаривают.
- Тогда, - хитро прищурился Леший, недвусмысленно глядя на огромную кровать, - У меня есть заманчивое предложение...
- Подкупающее своей новизной, - рассмеялась Вельма, - Мне нравится.
***
Алёна, Маша, Варя.
Хотя подруги не спрашивали, как прошёл разговор с Кощеем, они прекрасно поняли, что нам удалось помириться. То ли потому, что вернулись мы, крепко держась за руки, то ли по моей улыбающейся физиономии. Но только слепой бы не заметил, что между нами явно что-то происходит. Ранний подъём и снова в путь. Пейзаж за окном с унылой пустыни сменился буйством красок и зелени. Поля, луга, леса — всё, как в нашей родной и привычной сказке. Пение птиц поднимало настроение, то и дело на край телеги садились разноцветные бабочки. Они позволяли себя рассматривать так близко, что было видно всё в мельчайших подробностях. Но стоило только протянуть к ним руку, как они, махнув крыльями, исчезали.
Вчерашняя ночь с Кощеем придала мне уверенности, что всё будет хорошо, мы справимся со всем вместе. Он тоже успокоился, и теперь старался держаться к нам как можно ближе, как, впрочем, и Дамир с Хортом. Он ехали втроём позади нашей «кареты», то и дело о чём-то переговариваясь. Икрам хоть и был во главе каравана, тоже не давал о себе забыть. Он частенько притормаживал, оказываясь наравне с нами, старался привлечь внимание Вари, но она упорно его игнорировала, отсиживаясь внутри шатра. Но начальник стражи не сдавался. Накануне он все же извинился перед Машей за свои подозрения, хоть это далось ему нелегко. Признавать ошибки, да ещё и перед женщиной, он не привык. Но под строгим взглядом своей, как он считал, невесты уступил. И с тех пор она больше даже не взглянула на него. Ни цветы, собранные им по дороге, ни свежие фрукты, ни родниковая вода - ничто не произвело на неё впечатления.