- Так у Василисы осталась, - вспомнила Маша, - Мы ж оттуда налегке приехали.
- Вот ведь, - досадливо поморщился кот, вылезая, - Одно слово - кикимора. И возвращать не торопится. Передай, пусть вернёт скатёрку-то. Оголодал у вас котик, а вам и дела нет, - ворча в своей излюбленной манере, он направился к подушкам на ковре, растянулся посередине и прищурился, - Поняла что ль?
- Да у тебя вон пузо какое на местных харчах, - усмехнулась Варя, - Скоро на диван запрыгнуть не сможешь
- Это комок нервов, - парировал Баюн, - Одни кикиморы вокруг.
Хлопнула дверь, это вернулись Алёна и Катя.
***
Алёна.
Как ни порывались мы обедать на кухне, но нам не позволили. «Не дело это, чтобы наложница с прислугой трапезничала», - с этими словами нас отправили в столовую. Лёгкого перекуса, как я хотела, тоже не получилось, стол накрыли словно для банкета. Я вздохнула, оглядывая разнообразие блюд. Ещё неделька такого питания по системе «всё включено», и штаны точно не сойдутся. Сделав над собой усилие, я отказалась от ароматного плова в пользу овощей. Катя же, не заморачиваясь, накладывала себе всего и побольше. Я внимательно присматривалась к подруге. «Что-то неуловимо изменилось в ней. Мимика, жесты? Поведение? Не знаю, может, с Алексом поссорились?»
- Чего смотришь? - заметила мой интерес Катя. Причём, произнесла это с такой интонацией, будто ей было неприятно моё общество.
- Задумалась, что будем делать дальше, - спрашивать про Алекса я не стала, захочет, сама поделится. Это всё-таки личное.
- Какие варианты? - склонив голову к плечу, поинтересовалась подруга
- Вот об этом я и думаю. А ещё про Добрыню, как ему помочь. Что лекарь сказал?
- Да что ему будет-то, - отмахнулась Катя, - Полежит и поправится.
Остаток дня мы провели с ней вдвоём. Погуляли по парку, полюбовались на диковинные цветы, распустившиеся вдоль стен дворца. Их аромат кружил голову, вокруг, порхая прозрачными крыльями, летали яркие бабочки. За ворота нас выпускать отказались, сославшись на личное распоряжение султана. Точнее, Катю никто не держал, она была вольна покинуть стены замка, приказ касался только меня.
- Нет, что я тебя одну оставлю? - подцепив меня под локоть, Катя направилась вдоль стены, увитой плющом.
Наконец, после прогулки мы вернулись в комнату и застали там Машу и Варю, вернувшихся из лазарета. Обе выглядели уставшими. Шутка ли, весь день помогали раненым.
- Ну? Что? - бросилась я к ним, краем глаза отметив, что Катя не спеша подошла к окну и, не обращая на нас внимания, уставилась куда-то вдаль.
- Плохо, - вздохнула Маша, - Мила осталась с ним, лекарь сказал, что остаётся только надеяться.
- Да, - кивнула Варя, - Слишком много крови потерял. Да и раны такие, что... - она устало махнула рукой.
- А где Василиса и Вельма?
- Пошли к своим, чтоб успокоить, - Варя поднялась со своего места и через плечо Кати заглянула в окно, - Что там?
Погрузившаяся в свои мысли Катя вздрогнула от неожиданности.
- Ааа, женишок мой куда-то собрался, - прокомментировала увиденное Варя.
На площадке, перед входом во дворец, Икрам в сопровождении нескольких воинов беседовал о чём-то с султаном, а затем, лихо запрыгнув на коня, умчался прочь.
- Который из? - уточнил Баюн.
- Начальник стражи, - повернулась к нему Варя, - Баюн, а ты где весь день пропадал? Может, узнал что?
- Может и узнал, - уложил морду на вытянутые лапы кот, - Да только ничего интересного. Все только и говорят про нападение, разрушения, да сплетни там всякие. Кто с кем, когда и что, - прикрыл глаза он, давая понять, что разговор окончен.
- Алён, а что у тебя, куда ты, кстати, пропала? - поинтересовалась Маша.
И мне пришлось сознаться в том, что наша тайна теперь известна Амиру. Варя постукивала пальцем по губам, размышляя над моим рассказом. Маша просто молча смотрела поверх моей головы. Катя же, как только я начала рассказ, подобралась ближе и внимательно слушала меня.
- Что ж, может, это и неплохо, помощь нам не помешает, - наконец, сказала Варя, - Что думаешь, Машунь?
- Думаю, нам нужно всем вместе собраться, поговорить. А вообще, правильно. Султан вроде мужик толковый.
На этих словах Катя громко фыркнула от возмущения.
- Что? - не поняла Маша, - Разве нет?
- Да нет-нет, - заюлила Катя, - Толковый, разве я спорю?
- Тогда попробую договориться с ним, - сказала я, - Нам действительно есть что обсудить всем вместе. Давайте спать, девочки, день был длинный, все устали.
Подруги согласно закивали и стали готовиться ко сну.
Глава 32
- Ну наконец-то! - стоило выйти за ворота, как Василиса была поймана в крепкие объятия Ника, - Что происходит? Весь город гудит.
- Ник, прости, - вывернувшись из его рук, Василиса посмотрела на любимого, - Мы правда утром собирались вернуться, но началось такое...
- Мы спали ещё, - поддержала её Вельма, - Когда вернулся султан. Там столько раненых...
- Я видел, - серьёзно сказал Леший, - Мы дежурили у ворот по очереди, пока ждали вас. Как раз была его очередь, - кивнул он на Никиту, - А я пошел побродить по улочкам, послушать, что говорят, как мимо промчался султан с отрядом.
- Да, - покрепче сжала его руку Вельма, - Это все, кто смог уйти из города.
- Мы помогали в лазарете. Добрыня ранен, - опустила голову Вася, будто в этом была её вина, - Мила осталась рядом с ним, а мы решили вернуться, поговорить.
Ник прижал к себе девушку и погладил по спине, успокаивая.
- С ним всё будет хорошо, что ты.
- Ты просто его не видел, - шепнула Вася, сдерживая слёзы.
- Как Илья? - поинтересовалась Вельма.
- Более-менее, - ответил Леший.
Рано утром они с Ником зашли к нему в комнату, и тот встретил их сидя на кровати. Рядом на кресле, смущённо улыбаясь, сидела молоденькая служанка. Увидев вошедших, она резко подскочила и унеслась в неизвестном направлении. На что Ник усмехнулся, раз Илюха на девок стал посматривать, значит, на поправку пошел.
- Давайте возвращаться в замок, - потянул Вельму Леший и чуть слышно сказал ей на ушко, - Я соскучился.
- Тебя, кстати, питомец твой ждёт, - улыбнулся Ник, - Приручила зверюгу?
- Горыныч?
- А то кто же? Подарок тебе приготовил.
С самого раннего утра отдохнувший после перелёта Змей буквально затерроризировал прислугу замка, затребовав кое-что особенное для дамы сердца. Повара весь день занимались тем, что пытались угодить единственному оставшемуся в живых дракону. Заир ругался, что еды нет, один шоколад, но Горынычу было глубоко плевать на его крики. К возвращению Василисы всё должно быть готово в лучшем виде.
Подходя к замку Джафара, друзья заметили какое-то оживление перед ним. На площадке важно возлежал Горыныч в окружении слуг с опахалами. Они обмахивали его огромную тушку, а перед мордой лежало что-то накрытое белоснежной скатертью.
- Ваше Сиятельство, - громко произнёс один из обслуживающих стражников, - Ваша Дама сердца пожаловала, - при этом он развернулся и отвесил Василисе поклон в пояс. От потрясения у той даже рот приоткрылся.
- Дама сердца, - хихикнула Вельма, но под строгим взглядом дракона притихла.
- Васенька, звёздочка моя ясная, - заискивающим тоном начал левый.
- Наша, - возмутился правый.
- Наша звёздочка, - поддакнул левый.
- Ладно, наша звёздочка, - согласился средний, - У меня подарок для тебя.
Вася прикусила губу, чтобы не рассмеяться - таким важным выглядел Горыныч. Она подошла ближе, и тот быстро откинул скатерть в сторону. На огромном медном блюде лежало выполненное из шоколада красного цвета огромное сердце, пронзённое настоящей стрелой.
- Ты покорила наше сердце своей неземной красотой, - продолжал средний.
- Отвагой и смелостью, - кивнул левый.
- Нежностью, - мечтательно закатил глаза правый.
- Мы дарим тебе самое дорогое - наше сердце, - с гордостью произнесли хором трое.
«Удивительное дело. Жадный до шоколада змей весь день просидел и ни кусочка не откусил, - задумалась Вельма, - Наверное, и правда влюбился. Вот же какой непостоянный, то золотце у него, то дама сердца».
Впервые в жизни Василиса растерялась. Драконы в любви ей ещё не признавались. Козлы - да, попадались, а вот чтоб драконы... Тем временем Горыныч всеми тремя головами подался вперёд, закрыл глаза и вытянул губы в трубочку, намекая на благодарность. «Ну хитрец», - Вася подошла ближе и расцеловала довольные морды.
- Спасибо тебе, это... Это было незабываемо. Лучший подарок в моей жизни. Я тоже тебя очень люблю.
- А как же этот? - мотнул на Ника средний.
- И его люблю, - подтвердила Вася, - Но ты... Ты особенный. Ты мой герой! - она еле сдерживалась от улыбки, от её признания все три головы выглядели такими счастливыми, что Вася боялась его ненароком обидеть.
- Даааа, - довольный Горыныч улегся к её ногам, - Я говорил, поцелует, - шепнул левый.
- Ага, - правый согласно кивнул.
- Любезный, доставьте подарок в комнату моей дамы, - отдал распоряжение дракон и четверо слуг, подхватив блюдо, понесли его во дворец.
***
Катя.
Катя с трудом разлепила глаза. Сознание медленно возвращалось к девушке, виски нещадно ломило, тело не слушалось, став словно чужим. Она лежала на спине, на чём-то очень жёстком. Сделав над собой усилие, она провела ладонью по поверхности - камни. Глаза постепенно привыкали к полумраку, открывая сводчатый потолок над головой, шершавые каменные стены. «Пещера, - сделала вывод девушка, - Что ж такое, как не очнусь, так пещера, - усмехнулась она, - Хорошо хоть сейчас не в гробу», - Катерина поёжилась от таких воспоминаний.
Она медленно села, покрутила головой по сторонам, поморщилась от боли. Ну так и было: пещера, вокруг сундуки какие-то. На расстоянии вытянутой руки кувшин с водой, подсохшие лепёшки и финики. «Так, с голоду не помру и уже хорошо. Давай, Катерина, вспоминай, как здесь оказалась. Последнее, что я помню, шла к девчонкам, а потом кто-то схватил меня. Точно! Навстречу мне вышла я! Да, чудны дела творятся. И кому я понадобилась? А, главное, зачем? Ладно, Катька, - подбодрила себя девушка, - Не дрейфь, прорвёмся».