он смотри, и альтернатива у тебя имеется, - лукаво прищурилась подруга.
Отвечать я не стала, да что тут ответишь-то? Я на минуточку представила себе такой вариант развития событий: остаюсь здесь, выбираю султана, а Кощей возвращается обратно... И такая тоска поселилась в сердце. «Нет, я без него не смогу. Если не он, то лучше одной».
Перед дверями покоев я немного притормозила, почему-то мысли идти внутрь вдвоём не возникло.
- Ты меня дождёшься? - поинтересовалась у Кати.
- Не-а, я с тобой пойду, - беспечно отозвалась та, - Чего под дверями топтаться?
Я не была уверена в том, что так можно, но пока раздумывала над ответом, подруга потянула ручку двери и вошла. Пришлось идти следом. В гостиной никого не было, и Катя с интересом осматривалась.
- Симпатично, - она провела рукой по спинке дивана, прошлась по комнате, взглянула в окно. В общем, вела себя легко и непринуждённо, - А там что? - указала она на дверь спальни.
- Кать, я сама, туда точно не надо, ладно? - попросила я.
Неправильно это. Я не была уверена, что Амир не разозлится на присутствие постороннего человека в его покоях, а уж про спальню вообще молчу.
- Как хочешь, - пожала подруга плечами, - Ну иди уже, чего стоишь?
Я тихонечко постучала, но ответа не последовало. Тогда приоткрыла двери и просунула голову. Странно, нет никого.
- Иди уже, - подтолкнула меня Катя и закрыла дверь, когда я ввалилась в спальню целиком.
Огромная кровать была не заправлена, одеяло на краю свисало вниз почти до самого пола. А из ванной доносился шум воды. Значит, нужно немного подождать. От нечего делать я застелила постель, походила по комнате кругами, а потом уселась на кресло у окна. Наконец, Амир вышел и застыл на пороге.
- Вот уж воистину доброе утро, - улыбнулся он, глядя на меня.
Кроме полотенца, обмотанного вокруг бёдер, на нем не было ровным счетом ничего. Ну, если не считать за одежду повязку, которую я вчера лично ему наложила. Крупные капли воды стекали по крепкой груди. Я проследила их путь от ключицы до самого края полотенца, поспешно подняла глаза и увидела самодовольную ухмылку на лице Амира. Хорош, подлец. Знает, какое впечатление производит и беззастенчиво этим пользуется.
- Я пришла просить о встрече.
- Тебе не нужно просить, - удивлённо вскинул брови султан, - У меня всегда есть время для встречи с тобой, вдоволь покрасовавшись, он подошёл ближе и присел передо мной, - Я буду счастлив, если ты... - но договорить он не успел, распахнулась дверь, и на пороге появилась Катерина. Она притворно всплеснула руками.
- Ой. Я не помешала? - наивно захлопала ресницами подруга.
- Прости. Не предупредила, - в душе я разозлилась - какого чёрта?! Просила же ждать в гостиной. Но и перед султаном подставлять подругу не хотелось.
- Ааа, моя несостоявшаяся наложница, - как-то хищно улыбнулся мужчина, - Чем обязан? Передумала?
- Я за компанию. Страсть как интересно посмотреть на покои великого султана, - продолжала она строить глазки.
«Стоп, чего? - я удивлённо уставилась на Катю, - Ну ведь так и есть, стоит и глазками хлоп-хлоп... Нет, я, конечно, не ревную. Но, чёрт возьми, это пока ещё мой султан. Да и вообще».
- Кать, - моё терпение лопнуло, - Дай ещё пять минут, я скоро.
Подруга кивнула и исчезла за дверью.
- Прости, - принялась я извиняться, - Не думала, что она войдёт.
Амир лишь отмахнулся. Всё это время он так и продолжал сидеть передо мной в одном полотенце.
- Я не сержусь, - его огромные ладони обхватили мои руки, скользнули выше, заставляя занервничать. Того и гляди до поцелуев недалеко. И я, чёрт возьми, не уверена, что... Или. Нет, надо срочно прекращать это безобразие. Я дёрнулась, и Амир, словно заметив мою неловкость, тут же остановился.
- Раз теперь ты всё знаешь про меня и моих друзей, - начала я, собственно, говорить то, зачем пришла, - Когда мы сможем все вместе поговорить?
- Чем раньше, тем лучше. Вечером. Сегодня за ужином, идёт? - продолжая держать меня, принял решение Амир.
- Хорошо, - как раз успею всех предупредить.
Я поднялась, собираясь уйти, и Амир с неохотой разжал руки, освобождая.
Огромных усилий стоило Амиру это решение. Больше всего сейчас хотелось прижать к себе, впиться в губы поцелуем, да и кровать тут рядом. Но он боялся своим напором спугнуть то хрупкое доверие, возникшее между ними. Султан позволил себе лишь легкое касание губами руки на прощание, с удовлетворением отмечая, как покрылись румянцем щёки наложницы. Он ей небезразличен.
- Иди уже, а то передумаю, - усмехнулся он.
Дважды просить было не нужно, я поспешила к Кате.
***
В гостиной я застала Катю за интересным занятием: её пятая точка торчала из-под дивана, а сама она явно что-то искала под ним.
- Кааать, - позвал я подругу, и та, приложившись затылком, дала задний ход, - А что ты там делаешь?
- Серёжку уронила, - протянула мне на ладони находку она.
Я же с сомнением наклонила набок голову:
- Так тебя же уши не проколоты.
- Да? - искренне удивилась девушка, - Ну, значит, кулон.
Она на мгновение сжала пальцы, а когда раскрыла обратно - на ладони лежал кулон. Я удивлённо моргнула. Какого?.. Только что своими глазами видела на её ладони серьгу с голубым камнем, и вот на её месте действительно кулон.
- Это фокус какой-то? - потёрла я глаза руками, - Только что же... серьга... - я подняла глаза на подругу в замешательстве, но та улыбалась так искренне.
- Устала ты, вот и мерещится. Идём, - она отряхнула с колен невидимую пыль, - Договорилась?
«Наверное, подруга права, это всё от усталости. Интересно, что искала под диваном Катя? И даже если предположить, что кулон, то я такого у неё не припомню. Подарок? Но чей? Алекса последние дни не было рядом. Вопросов становится только больше. И вообще, мы пришли помогать девчонкам, а одну так и не нашли, где её искать? Да ещё и Вельма девой золотой оказалась, придётся мир спасать. А может, ну его - это всё? Вернёмся домой», - смалодушничала я. Домой. Перед глазами сразу возник замок Кощея. «А там ли мой дом-то? Как быть с бессмертием некоторых?» - я опять погрузилась в эти невесёлые мысли.
Глава 39.
Мила.
Джалия удивлённо смотрела, как горько плачет Мила в объятиях Шахрият. Как вздрагивают её хрупкие плечи, как что-то шепчет ей на ухо матушка, поглаживает по спине, успокаивая. Полгода назад она сама точно так же ревела, а Шахрият старалась ей помочь. И если бы не матушка, то кто его знает, что стало бы с ней сейчас? Наконец, последний раз всхлипнув, Мила отодвинулась от старухи:
- Ты права, права во всём. Спасибо, что не дала наговорить мне ещё больше глупостей.
- Милая, - покачала Шахрият головой, - Ты и так достаточно наговорила. Я не думаю, что твои подруги со зла скрывают от тебя что-то. Скорее, просто не хотят тебя расстраивать.
В душе Мила всё понимала. Будь она на их месте, то поступила бы так же. Зря она нагрубила, Алёну расстроила зря. «Кто меня за язык тянул, - ругала она себя, - Надо попросить прощения».
- Я пойду и извинюсь, - вскочила Мила с места.
Извиниться - что может быть проще и сложнее одновременно? Признать, что был неправ. Именно этого не сделал никто из трёх подруг - ни Вероника, ни Кристина, ни Анфиса. Джалия смотрела на Милу, на её переживания, а думала о своих девчонках. Наверное, это и есть настоящая дружба - суметь вовремя признать свои ошибки, найти силы сказать «прости». Всегда быть рядом, прийти на помощь в трудный момент. Она поднялась одновременно с Милой.
- Матушка, я тоже хочу извиниться перед Анфисой, - ей вдруг показалось, что их дружбу можно вернуть, воскресить, стоит только поговорить, объяснить и извиниться.
- Поговорить вам точно не помешает, - одобрила Шахрият, - Я пойду с тобой, - она уже накинула платок на голову и собралась идти, как её остановила Мила.
- Нет, дай им поговорить наедине, - Шахрият вопросительно посмотрела на свою названую дочь, и та кивнула.
- Я сама. Всё будет хорошо, не волнуйся. Идём? - позвала она Милу.
- Идём, - ответила та.
В полнейшем молчании они шли вперёд. Каждая думала о своём. Вероника была удивлена - как так можно дружить? После ссоры с Кристиной и Анфисой она вообще сомневалась в том, что женская дружба существует. Но глядя на Милу с подругами всё больше убеждалась, что она неправа. А ещё она осознала, как сильно скучала по своим подругам, что ей их очень не хватает. «Нам надо помириться! - эта мысль прочно засела в голове, - И надо отыскать Кристинку. А вдруг с ней случилась беда? - испугалась Вероника, - Целых полгода потеряно. Какая я дура!» - ругала она себя.
Нафиса сидела в окружении двух молоденьких чернооких красоток. Они играли в карты и, судя по довольной физиономии Фисы, она выигрывала.
- Анфиса, давай поговорим... - начала вошедшая Вероника.
Но та даже не повернулась в её сторону, будто нет никого. Наложницы мельком взглянули на вошедшую и тут же вернулись к игре.
- Я хочу извиниться.
- Аааа, - тут же проявила интерес Анфиса, - Долго до тебя доходило! А ну брысь, - прикрикнула на своих подружек она, и те испуганно повскакивали со своих мест, - Быстрее, - топнула ногой девица.
- Ну что ж, давай, - развернулась Нафиса всем корпусом к подруге и уставилась на неё.
- Что давать? - не поняла Вероника.
- Как чего?! Извиняйся давай, - взвизгнула Нафиска, - Ты же за этим пришла.
Девушка опустила глаза на пол, рассматривая узор на ковре. Зная вздорный характер подруги, она понимала, что будет сложно, но что настолько - не предполагала.
- Прости, - тихо произнесла она, - Мы все были неправы.
- Чего? Кто так извиняется? - принялась нападать на неё Анфиса.
***
Мы с Катей уже почти дошли до нашей комнаты, как вдруг услышали крики.
- Что происходит? - приостановилась подруга, - Откуда визг?
Прислушавшись, я поняла - Нафиска кричит. Причём, на таком ультразвуке. Нет, надо спасать её жертву. Так ведь и до драки недалеко, если уже не...