От волнения я, по-моему, даже дышать перестала, когда он потянул меня за руку, выводя вперёд. Девчонки напряглись, но сделать ничего не могли, кроме как молча наблюдать за нами.
Сидевшая у ног мужчины блондинка буквально прожигала меня взглядом, полным ненависти. «Ага, почуяла конкуренцию», - усмехнулась я про себя. Пока он рассматривал меня со всех сторон, внутри словно что-то перещёлкнуло. То ли я просто устала бояться, то ли почувствовала, что ничего он мне не сделает. Ну не похож этот мужчина на насильника, у него вон полный гарем девиц, да и сидящая рядом блондинка готова из штанов выпрыгнуть хоть сейчас, лишь бы он только повернулся в её сторону. Я приставила руки к поясу и покрутилась вокруг.
- Насмотрелся? - почему-то сразу на ты обратилась к Султану.
- Ты что творишь? - зашипела на меня Шахрият.
Притихшие подруги изумлённо охнули. Блондинка, если бы могла, уже таскала бы меня за волосы... А Султан запрокинул голову и рассмеялся. От его бархатистого смеха пошли мурашки по спине... Хорош, ничего не скажешь.
- Эту, - ткнул он пальцем в меня и, не смотря больше на нас, направился к неприметной двери в углу.
Старуха схватила меня за руку и повела следом. Страха не было, было любопытство. Мы скрылись за дверями, направляясь в... наверное, в спальню? Куда же ещё можно направиться на ночь глядя с таким мужчиной.
Глава 6.
Я ожидала увидеть огромную спальню, но к моему изумлению мы пришли совсем в другую комнату: просторную светлую гостиную, стены которой были драпированы шелками. Ковров на полу не было совсем, только малахитовый мрамор, короткий диван на гнутых ножках, рядом низенький столик, на котором стояло блюдо с фруктами, высокий глиняный кувшин и пара хрустальных бокалов. Султан вольготно расположился на диване и, отщипнув себе веточку винограда, ожидал моего появления. Шахрият быстро вытолкнула меня на середину комнаты и поспешила удалиться, оставив нас одних. Я же крутила головой по сторонам.
- А где спальня? - ляпнула первое, что пришло в голову.
- Предпочитаешь сразу в постель? - усмехнулся Султан.
«Дура, - обругала я себя, - Зачем нарываешься?»
Моя растерянность явно веселила мужчину, с его лица не сходила самодовольная улыбка.
- Давай сразу договоримся? – и Султан изумлённо приподнял бровь, - Я с тобой спать не собираюсь.
- Я с тобой тоже не спать планировал, - сверкнул мужчина белоснежной улыбкой.
«Хорош... - зависла я на минутку, потом тряхнула головой, отгоняя наваждение, - У меня Кощеюшка там волнуется» - устыдилась своим мыслям.
- И это тоже не собираюсь, - осадила нахала.
На что он многозначительно ухмыльнулся. Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать всё, что про него думаю, но не успела - раздался нерешительный стук в дверь.
- Входи, - недовольно поморщился Султан.
В комнате появился взволнованный, судя по одежде, страж и тут же бухнулся на колени.
- О, Великий Султан, на южной границе появились ОНИ, - приподнял он голову и посмотрел на правителя.
Всю веселость как рукой сняло. Сейчас передо мной был действительно Султан, правитель страны, отвечающий за народ, которому, судя по его мрачному виду, грозила опасность.
- Как далеко? - уточнил он детали про тех, кого страж называл просто - они.
- Показались на горизонте, мой господин.
- Собирай отряд, выдвигаемся, - отдал распоряжение мужчина и развернулся ко мне, - Жди здесь, - Затем махнул в сторону дверей напротив, - Спальня там, - и, не говоря больше ни слова, вышел.
Шло время, ко мне никто не приходил. Не понимая, что происходит, я волновалась. За подруг, которые сейчас неизвестно где. За мужчин, которые, больше чем уверена, уже спешат к нам на помощь. Да даже за Султана, чёрт бы его побрал! Потому что случись что с ним, ещё неизвестно, в чьих руках мы окажемся. Входная дверь была заперта, на окнах решётки - шансов выбраться самостоятельно у меня нет. А значит всё, что остаётся - это ждать.
Я успела пройтись по покоям. Ничего интересного: диваны, столы, стулья, шелка... Скучно. Наелась сладких фруктов, отметив, что части из них никогда раньше не видела. Усталость постепенно брала своё и, решив, что короткий диван не самое лучшее место для сна, направилась в спальню. «Ничего нового, просто очередная огромная кровать, - утешала я себя, - просто прилягу на краю и немножечко отдохну». Уже под утро сквозь сон услышала шаги, затем скрипнул рядом матрас, и чья-то рука осторожно погладила меня по спине.
- Спи, маленькая АлИби, - устало произнёс Султан, - У тебя тоже был тяжёлый день, - он накрыл меня покрывалом.
Провалившись в сон, я не видела, как он стащил с себя разорванные одежды, поморщившись, стёр кровь с плеча и направился на диван, ворча по дороге, что он - Великий Султан - сегодня спит как мальчишка. А в его огромной кровати лежит одна маленькая, но очень нахальная девчонка. Но всё это он говорил, улыбаясь какой-то странной, мечтательной улыбкой.
Маша, Варя, Мила, Катя.
Гарем.
Когда дверь за Алёнкой закрылась, к Маше, Варе, Кате и Миле пулей подлетела блондинка, с её лица исчезла маска покорности, и она угрожающе зашипела.
- И даже не мечтайте! Он мой!
Подруги переглянулись и рассмеялись:
- Да ради бога! - озвучила общую мысль Варя, - Мы не претендуем.
- Скажи лучше, как нам Алёну вытащить, - мигом став серьёзной, спросила Мила.
- Никак, - пожала блонда плечами, - Пока не наиграется - не отпустит.
- И долго обычно играет? - нахмурилась Маша - ей совсем не нравилась эта ситуация. Особенно слово «наиграется».
- А когда как, - мечтательно прикрыла глаза фаворитка, - Может пару часов, а может и на пару недель у себя оставить.
- Ох нифига себе темперамент! - присвистнула Катя.
Пока они беседовали, вокруг как-то прибавилось народу в основном из охраны, и под неусыпным контролем Шахрият всех повели в гарем. Старуха выглядела обеспокоенной, постоянно оглядывалась, и Варя не выдержала.
- Что происходит? - обратилась она к провожатой.
- ОНИ близко, - загадочно пояснила та.
- Кто - они? - не поняли девчонки.
- Огромные монстроподобные пауки, - поёжилась блондинка, - Время от времени приходят из пустыни и нападают на города. Значит сегодня вашей подруге повезло, Султана уже, наверное, нет в замке.
Подруги облегченно выдохнули: сегодня Алена в безопасности. За ночь они придумают как ей помочь.
Кощей, Добрыня, Алекс, Хорт, Дамир.
- Как мы попадём в замок? - обвёл товарищей хмурым взглядом Добрыня.
- Наймёмся на работу? - предположил Алекс.
- Кем? - усмехнулся Хорт.
- Ты прав, - поддержал его Дамир, - Если скоро город опустеет, то навряд ли тут есть рабочие места.
- Надо по базару походить, прислушаться, - предложил Алекс, - А там, глядишь, мысль дельная придёт.
Бесцельно бродя между прилавками, мужчины прислушивались к разговорам, но ничего, что могло бы натолкнуть их на мысль, не происходило. Обычные сплетни, которыми делились торговки с покупательницами. Наконец, уличные ряды закончились, и потянулись крытые лавки.
- Перекусить бы, - поднял на друзей взгляд Алекс, уловив ароматные запахи, витавшие в воздухе. Последний раз они ели давно, и сейчас живот активно намекал, что уже пора.
- Денег нет, - отозвался Добрыня.
- Решим, - Дамир был полностью солидарен насчёт завтрака, - Любезный, - ухватил он за плечо проходившего мимо мужчину, - Скажи, где тут ювелирная лавка?
- Что ты задумал? - обратился к нему Хорт, когда они зашагали дальше.
- Перстень продам- стянул с указательного пальца украшение Владыка- тяжелый золотой с кроваво-красным рубином- он сверкал в лучах утреннего солнца.
Колокольчик звонко оповестил о приходе посетителей, и из подсобки вышел молоденький парнишка.
- Что господам угодно? - склонился он в приветственном поклоне.
Получив в руки перстень, парень принялся увлечённо рассматривать его, затем вернул обратно и озвучил свою цену.
- Триста золотых, - прищурившись, уставился на Дамира.
Тот посмотрел на Хорта, Кощея, ища поддержки, но никто из них не понимал ценность монет в этом мире. На выручку пришёл Алекс. По нашим сказкам он знал, что на востоке народ хитрый, любит поторговаться и, судя по довольной физиономии мальчишки, названная им сумма смешна.
- Уходим, - развернулся он и сделал первый шаг к выходу.
- Пятьсот, - выкрикнул в след парнишка.
Алекс довольно улыбнулся и развернулся к прилавку.
- Зачем хитришь? - обратился он к ростовщику, - В соседней лавке за него тысячу предлагали, я отказался, - он сложил руки на груди и сверлил парня взглядом.
Из темноты подсобки появился пожилой мужчина, видимо, сам хозяин лавки, и направился к друзьям. Мельком взглянув на перстень, который Дамир всё ещё держал в руке, и, оценив предмет торга, почтительно обратился к Владыке.
- Прошу простить моего сына, господин, он ещё слишком молод и мог ошибиться, - затем протянул руку к украшению и произнёс, - Позволь мне взглянуть?
Долго крутил в руке кольцо, осматривая камень, затем, наконец, произнёс:
- Полторы тысячи монет - моя последняя цена.
Мужчины ударили по рукам, меняя украшение на мешочек золотых.
В чайхане по соседству было полно народу, шумели торговцы, расположившиеся напротив, справа за столиком сидела молчаливая компания стражей. Они были как после боя, в помятых, порванных одеждах. Ели быстро, словно торопились куда-то.
- Что теперь будем делать? - отстранив от себя пиалу, произнёс один из них.
- Не знаю, - отозвался второй, - С каждым разом их становится больше, сдерживать всё труднее. Сегодня наш отряд потерял много достойных воинов. Кто знает, вернёмся ли мы из следующей битвы...
Хорт подал знак, и Кощей, Дамир и Добрыня внимательно прислушались к разговору.
- Да, сегодня нам повезло, - задумчиво протянул третий, - А вы слышали, - сменил он тему разговора, - Вчера вечером Султану новый подарок прислали. Джафар расстарался, хочет тёпленькое местечко в новой столице получить.