- Пусти, пойду до Горына смотаюсь, может, удастся его освободить.
- Хорошая, кстати, мысль, - и я отпустила на пол кота, и тот, высоко задрав хвост, выскочил в коридор.
- Раз все в сборе, пришла пора поговорить, - поднялась со своего места Нахида, или дух пустыни.
- Илай, а кто она? - спросила Маша, сидящая ближе всех к блондину.
- Мы с ней своего рода коллеги, - усмехнулся он, - Я перевоспитываю людей, а она волшебных существ.
- Что значит существ? Джиннов?
- Не только. Кроме джиннов есть... - Илай приготовился перечислить кого-то ещё, но под недовольным взглядом Ифрита умолк.
Оказалось, что могущественные джинны тоже появились тут не по своей воле. Натворив много бед в своём мире, они были сосланы Нахидой на исправление в пески. Ну, а про их приключения тут мы уже были наслышаны. Всё это время они безуспешно пытались найти путь домой, мысль о том, чтобы перевоспитаться, им в голову не приходила. Слишком упрямы и жестокосердечны. А ещё выяснилось, что Ифрит пытался ухаживать за Нахидой, чтобы выманить информацию, как вернуться. Но был отвергнут, на что обозлился ещё сильнее.
«Так вот почему она его милым назвала», - вспомнила я их диалог.
После освобождения из лампы Ифрит нашёл способ, как выкачивать силу из Нахиды. Он надеялся, что заполучив её, сможет открыть дорогу домой, но дело было не только в силе. И ничего у него не вышло. Только вот дух из красивой молодой девушки превратилась в беззубую старуху. В общем, наворотили они тут дел.
- А нам со всем разбирайся, - чуть слышно заворчала Василиса.
- Так верни ей силу обратно, пусть остановит пески, - предложила решение Катя, - А ты потом, - обратилась она к духу, - Отправь их домой, пусть там безобразничают.
- Нет!
- Нет! - проявили удивительное единодушие Ифрит и Нахида, крикнув хором.
Джинн при этом буравил недовольным взглядом Катю, словно она во всём виновата.
- Это невозможно.
- Не умеешь? - Маша выпалила быстрее, чем поняла, что сказала.
Джинн гневно сверкнул глазами и начал увеличиваться в размерах, его кожа стала менять свой цвет, приобретая голубой оттенок.
- Иф, - укоризненно покачал головой сидящий напротив Форас, и брат, раздувая ноздри, стал делать дыхательные упражнения, успокаиваясь.
- Чего ты хочешь? - немного пришедший в себя Амир сидел на противоположном конце стола от джиннов.
- Верни Ясмин! - выдвинул требования старший из джиннов, - Тогда я верну ей силу.
- Её здесь нет.
Впервые за долгие годы Амир был рад этому. Потому что, будь она рядом, сейчас предстоял бы очень тяжёлый выбор - спасти весь свой народ, отдав любимую или же...
- Значит, ты найдёшь и вернёшь нам сестру.
- Чтобы ты её?.. - произнести вслух «убил» Амир был не в силах.
- Не твоё дело, - вступил в диалог ещё один джинн, - Жизнь сестры принадлежит нам.
Амир поднялся со своего места, но тут же ухватился за стол руками. Голова его закружилась, и Икрам вовремя успел подхватить султана под руку, помогая усесться на место.
- Он не сможет, - Нахида смотрела прямо в глаза Ифриту, говоря всё это, - Только его душа способна на это, но захочет ли она...
«Алиби - моя душа! Вот что имела в виду старуха!» - наконец, дошло до Амира. Стоило ему посмотреть на меня, как я поняла без слов и, вздохнув, поднялась с места. Все сидящие уставились на меня с удивлением, и лишь Кощей понял - нас ждут новые испытания. Недолго думая, он поднялся и встал рядом, давая понять, что одну меня не отпустит.
- Ну, конечно! Алиби - моя душа! - в тишине воскликнул Икрам, до которого тоже начал доходить смысл слов старухи.
Медленно, одна за одной поднялись девчонки: Катя, Василиса, Маша, Варя, Вельма. Переглянувшись, встали Ник, Алекс, Илья и Леший. С грохотом отъехали стулья Дамира и Хорта, когда те выбрались из-за стола.
- Спасибо, - одними губами шепнула я друзьям.
Очень приятно было знать, что каждый из них готов поддержать в любой ситуации. Потёрся о ноги вернувшийся Баюн. Я даже не заметила его возвращения.
- Ягушечка, без меня ни шагу! - напутствовал кот.
- Состав поисковой группы понятен, но где нам её искать? Она как сквозь землю провалилась, - нарушила тишину Василиса.
- Кольца, - с полуулыбкой подсказала наблюдавшая за нами Нахида.
- Точняк, - отмерла Вася, - Они у Заира в комнате остались. Что? - возмутилась она, увидев недовольный взгляд Ника, - Потом объясню. Сейчас принесу, - обратилась подруга уже ко всем и, не дожидаясь ответа, ухватила Ника покрепче за руку, помчавшись на выход.
- Если у нас будут кольца, мы сами её найдём, - довольно сложил руки на груди Форас, на что его старший брат недовольно закатил глаза.
Форас отличался огромной силой, но весьма низкой сообразительностью, чем частенько раздражал Ифрита своей способностью, точнее, неспособностью быстро соображать.
- Форас, мы не можем покинуть этот мир, - вздохнув, пояснил он брату.
- Пока Василиса не вернулась, у меня есть вопросы, - подала я голос, потому что искать придётся мне, поэтому неплохо было бы раздобыть немного информации.
- Задавай, - любезно разрешил Ифрит.
- Как понять, в каком она мире?
- Это самое простое, - ответила за него Нахида, - У Ясмин осталось её кольцо, поэтому, стоит только тебе закрыть глаза и подумать о ней, то ты почувствуешь, где она.
- Но я не умею перемещаться по мирам, там порталы и всё такое, - растерялась я.
- В этом я помогу, - предложил Илай.
«Точно, у нас же есть специалист по перемещениям», - услышав его слова, братья о чём-то словно договаривались взглядами.
- Ты, - указал на Машу Ифрит, - Останешься здесь, чтобы подружка твоя не надумала сбежать. Даю слово, что не трону. Пока…
Я не была готова к такому заявлению и растерялась, но Маша кивнула и, подойдя ближе, шепнула на ухо:
- Не волнуйся, я присмотрю за Горынычем и Амиром. Всё будет хо-ро-шо, - растягивая последнее слово, сказала она.
Я не была уверена в этом, но выбора нам никто не дал, и пришлось смириться с этим. Дамир, конечно же, остался рядом с любимой, чуть ближе к ним подошла Асият. Илья запретил ей идти с нами, ссылаясь на то, что там может быть опасно. Воспитанная в послушании к мужчине, она прикусила губу, чтобы не разреветься от обиды, но спорить не стала. Мужчине виднее, он всегда прав - так учил отец. От такого учения на спине остались шрамы, как напоминание о его словах. Видя её смятение, Маша, чтобы подбодрить, взяла её за руку и тихо проговорила:
- Не переживай, он вернётся.
- Как мы узнаем её? - это мучило меня больше всего, найти неизвестно кого в незнакомом мире.
- Хм, нашли же мы мышь, цыпу и панду, - усмехнулась Вельма, вспоминая разговор с Василисой и свои сомнения, - И джинну вашу найдём, - заодно ей вспомнилась дружеская поддержка, когда её уводили в замок, Вася отправилась вместе с ней.
Кикимора подняла взгляд на растерянную Машу, которой сейчас предстояло остаться в замке, и мгновенно приняла решение:
- Я хочу остаться в пустыне, - а затем подошла к Маше и встала рядом.
Тяжело вздохнув, Леший последовал за ней. Наконец, вернулись запыхавшиеся Ник с Василисой, и подруга шумно грохнула коробочкой о стол.
- Вот, разбирайте, - она согнулась пополам, пытаясь отдышаться.
Ифрит бережно открыл коробку, и мы смогли рассмотреть пять колец. Как и сказала Жасмин - самые обычные, без камней и гравировок, из чуть красноватого металла. Одно из них он протянул мне, остальные раздал братьям и надел сам. Удивительно, что все они были одного размера, но стоило кольцу оказаться на пальце, оно тут же садилось, как надо. Моё уменьшилось, подстраиваясь под хозяйку, у братьев наоборот, на пару размеров стали больше.
- Теперь закрой глаза, - пояснял, что надо делать, Ифрит, - И мысленно пожелай оказаться рядом с Ясмин.
Получалось плохо. Представить себе незнакомку и пожелать быть рядом - ну так себе идея. Первое время ничего не происходило. Совсем. А потом палец обожгло ободом кольца, в глазах заплясали искорки, как от бенгальских огней, и сквозь них проступил образ темноволосой красавицы. Не знаю, что почувствовал или увидел в этот момент Ифрит, но он тихо шепнул Илаю:
- Давай, - и тот лёгким взмахом руки открыл проход в другой мир.
Грохот падающих стульев, звук удара, словно кто-то врезался в стекло или зеркало, и ругательства на незнакомом языке заставили меня распахнуть глаза. У искрящегося портала, потирая лбы, с растерянным видом сидели три джинна.
- Идиоты, я же говорил, - недовольно хмурился Ифрит, глядя на братьев.
Увидев портал, те рванули к нему и, конечно, не смогли пройти внутрь, уткнувшись в преграду.
Друг за другом, уже не боясь, шагали в портал друзья, провожаемые встревоженными взглядами остающихся здесь Маши, Вельмы, Лешего и Дамира. Всё это время Икрам не сводил с Варюши глаз, видя, как на неё опирается Хорт, и до побелевших костяшек сжимал кулаки. Но долг перед другом, своим народом не давал ему выбора. Он не мог отойти от Амира в такой непростой момент. «Вот, значит, как. Сделала выбор?» - ревность с головой накрыла мужчину. Стараясь держать себя в руках, он строил план, как быть дальше. «Мы ещё посмотрим, кто будет рядом с Виарой. Дом, мне нужен дом. Построю и запру там! Даже спрашивать не буду! Ну перебьёт в нём посуду, пару раз приложит меня чем-нибудь. Хотя, зная её, парой раз не обойдётся... А потом смирится. Я смогу убедить!».
- Виара! Это ещё не конец, слышишь? Я не отступлюсь! - крикнул Икрам вслед любимой.
«Надо было поговорить, объясниться, - кольнуло в груди Варюши, - Он очень классный, замечательный, но не для меня». Она покрепче сжала руку Хорта, шагая в неизвестность.
- Алиби, подойди, - сам Амир не мог подняться, слишком сильно его приложил джинн, - Хочу обнять тебя на прощанье.
Стоило только наклониться к нему, как он крепко прижал и зашептал на ухо:
- Не возвращайся сюда, слышишь? Они убьют её и вас заодно! О друзьях волнуешься, знаю. Я придумаю что-нибудь, только не возвращайся! - и с силой оттолкнул меня от себя.