37—68 гг., римский император 54-68 гг.
Будущий император Нерон был сыном патриция Гнея Домиция Агенобарба (консул 32 г. в 15-летнем возрасте) и Агриппины Младшей, дочери полководца Юлия Цезаря прославленного Германика (племянника и приёмного сына императора Тиберия), сестры императора Калигулы, правнучки Августа.
Нерон (тогда еще Домиций Агенобарб) родился в год смерти Тиберия – в 37 году, а в 49 году Агриппина вышла замуж за своего дядю, императора Клавдия, и добилась, чтобы он усыновил Нерона. Что сразу сделало его ближайшим наследником императорского титула, поскольку сын Клавдия Британик был младше Нерона на 3 года. Тогда же Нерон был помолвлен с дочерью Клавдия Октавией (свадьба состоялась в 53 году). Когда в октябре 54 г. Клавдий умер, 17-летний Нерон стал императором.
Настоящим правителем Империи в период его юности была Агриппина, знавшая все тонкости придворных интриг при трех предшествующих императорах.
Нерон
Нерон получил образование, обычное для своего круга, а как наследник престола с 49 года стал воспитываться знаменитым философом Луцием Аннеем Сенекой и префектом претория Секстом Афранием Бурой. Воспитание было направленным – с целью сохранить будущего императора под контролем. Светоний писал: «Благородные науки он в детстве изучал почти все; только от философии отклонила его мать, уверяя, что для будущего правителя это помеха, а от изучения древних ораторов – Сенека, желавший, чтобы его ученик дольше сохранил восторг перед наставником». Тацит отмечал, что «Нерон с раннего детства занимался чеканной работой, рисованием, пением, учился править лошадьми на ристалище».
После смерти императора Клавдия, Нерон занял его место и во всем повиновался наставникам. С целью завоевать уважение, он выступил в сенате с речью, написанной Сенекой, в которой обещал править как Август и почитать своего предшественника Клавдия.
Сенека
Склонность к театральности отразилась во фразе, которую он произнес, когда новоиспеченному императору поднесли указ о казни преступника: «О, если бы я не умел писать!» Юный Нерон, возможно, искренне не хотел казней, но он не мог и не подписать бумаги, которую поднесли ему старшие наставники, представляя дело так, что он просто исполняет свои обязанности, не решая ничего по собственной воле. Юный император попал в сети интриг и кровавой борьбы за власть, которая свела в могилу множество известных людей. Начиная с убийства Цезаря, ни один влиятельный политик, а тем более император, не мог чувствовать себя в безопасности.
Первым самостоятельным шагом Нерона был развод с Октавией, брак с которой был навязан ему в 16 лет и не принес счастья. Агриппина и Октавия стремились превратить императора в свою марионетку. Еще не окрепший нравственно и физически юноша тяготился плотной опекой женщин и беспрерывными упреками в безнравственности. Он стал отстраняться от матери, сближаясь со своими воспитателями, прежде всего с Сенекой, от которого воспринял страсть к риторике и театральности.
Слухи о безнравственности императора распространились со стороны все больше отстраняемых от управления государством Агриппины и нелюбимой императором Октавии. Шаткость власти юного императора позволила сложить вокруг него интригу с целью замены его на императорском троне еще более юным Британиком, сыном Клавдия. Те, кто предпочитал сохранить свое влияние на дела Империи через Нерона, отравили несчастного Британика (55 г.), а молва и враги «партии Сенеки» разнесла слух, что это преступление совершил Нерон.
Эта партия в свою очередь стремился избавиться от Агриппины. В результате покушения или волей случая Агриппина дважды оказывалась в условиях смертельной опасности – однажды в ее спальне рухнул потолок, в другой раз прогулочный корабль развалился прямо в открытом море, но Агриппина смогла добраться до берега вплавь. В 59 году она была убита. Сенека понудил Нерона выступить в сенате с речью о том, что его мать замышляла захват власти, и ее смерть (представленная как самоубийство) – только на благо народу.
Октавия, первая жена Нерона
Нерон, измученный матерью и домогательствами Октавии, с одной стороны, а с другой – наставлениями Сенеки и влечением к своей будущей жене Поппее Сабине, испытал, вероятно, страшный духовный надлом, получив известие об убийстве матери. Это было и горе сына, и торжество избавления от изматывающей зависимости, скандалов, заговоров, слухов и сплетен.
Именно этими сплетнями Агриппина пыталась привязать Нерона к себе и править от его имени. От нее пошли чудовищные слухи об оргиях и блуде, которым предавался Нерон. Говорили, что он имитирует поведение зверя, наряжаясь в шкуру, и во время оргий так совокупляется с женщинами и мужчинами. Говорили, что он в маске ходит по ночному Риму, грабит и убивает. Говорили, что он совершил инцест со своей матерью. Для более поздних времен эти измышления стали основой биографии Нерона, которого представляют исчадьем ада, ненасытным блудником.
Достоверно известно, что Нерон никого из клеветников и насмешников не подверг наказанию. Историки также отмечают нелюбовь Нерона к кровавым гладиаторским играм. Напротив, он стремился отвлечь чернь от кровавых зрелищ и вводил состязания в области искусства и атлетических единоборств. В 59 году были впервые проведены Юношеские игры, а в 61 – Нероновские. Нерон поощрял участие в них аристократической молодежи.
Император мечтал не воевать, не бороться за власть, а предаваться искусству. В Неаполе, где Нерон впервые выступил перед греческой публикой как актер, он пел, аккомпанируя себе на лире. Его не остановило даже начавшееся землетрясение. Только на сцене он был по-настоящему свободен и счастлив. Он любил греческую публику, более утонченную, чем римская чернь, и готовую признать императора-актера. Римская знать, ненавидевшая императорскую власть, встречала увлечение императора с отвращением.
Поппея, втора жена Нерона
Избавившись от «партии Агриппины», Нерон постарался освободиться и от влияния «партии Сенеки», которая была не менее навязчива, властолюбива и кровожадна. Этому способствовала смерть в 62 году Бура, а также развод с Октавией и женитьба на Поппее. Новые фавориты добились отстранения от дел Сенеки. Возможно, тому способствовало также убийство Октавии, которая, по слухам, вознамерилась вернуться из ссылки и предъявить свои права на власть. Это убийство «партия Сенеки» пыталась оправдать народными выступлениями в Риме в поддержку Октавии, которые следовало остановить.
Нерон шел по жизни дорогой Калигулы. Так же получив власть в ранней юности, он пытался избавиться от разрывавших его на части дворцовых группировок; так же попал в тиски различных «партий»; так же пытался быть милостивым и склонять публику к спокойствию и миру; так же был оклеветан слухами и опутан заговорами. И так же пытался наполнить казну, которую при нем опустошали не только казнокрады, но и войны в Армении и Британии, которые вызвали рост цен. Как и Калигула, Нерон восстановил закон об оскорблении величества (фактически речь шла о государственной измене) и с его помощью разгромил «партии», стремящиеся поставить его в зависимое положение.
Во времена Нерона Рим был городом хаоса. Он не только представлял собой нагромождение разнородных строений с запутанными улицами, но превратился в город чужеземцев. Здесь уже не было порядка гражданской общины. В центре Рима чужеземцев было больше, чем коренных римлян. Сенека писал: «Одних сюда привело честолюбие, других – государственные дела, третьих – возложенное на них посольство, четвертых – роскошь, которая ищет для себя удобного места, изобилующего пороками, пятых – страсть к образованию, шестых – зрелища, седьмых – дружба, восьмых – предприимчивость, которой нужно широкое поле деятельности; одни принесли сюда свою продажную красоту, другие – продажное красноречие. Все люди стекаются в этот город, в котором хорошо оплачиваются и добродетели и пороки».
В 64 году значительная часть Рима была испепелена пожаром. Из-за произвольной застройки и скученности, город горел многократно. В Риме была специальная противопожарная стража, но она не смогла ничего сделать. Пожар был особенно разрушительным. Не только для города, но и для репутации Нерона. Был распущен слух, что при виде пожара император взобрался на дворцовую стену и там пропел длинную балладу своего собственного сочинения. Такой эпизод при пылкой актерской натуре Нерона был возможен, но во время пожара он отсутствовал в Риме. Прибыв в город, он оказал помощь пострадавшим, открыв для них Марсово поле, крупные здания и императорские сады. Из Остии и других городов было доставлено продовольствие, цена на зерно была снижена.
Оказалось, что во время пожара по Риму перемещались отряды людей с факелами, которые мешали тушить пожар, поджигали еще не тронутые огнем дома и кричали, что выполняют приказ. Это могли быть либо преступники, пытавшиеся нажиться грабежом в момент бедствия, но также и недруги Нерона. В ярости Нерон приказал разыскать поджигателей и казнить их. Молва указала на секту христиан.
Тацит описывает это так: «И вот Нерон, чтобы побороть слухи, приискал виноватых и предал изощреннейшим казням тех, кто своими мерзостями навлек на себя всеобщую ненависть, и кого толпа называла христианами. Христа, от имени которого происходит это название, казнил при Тиберии прокуратор Понтий Пилат; подавленное на время это зловредное суеверие стало вновь прорываться наружу, и не только в Иудее, откуда пошла эта пагуба, но и в Риме, куда отовсюду стекается все наиболее гнусное и постыдное и где оно находит приверженцев. Итак, сначала были схвачены те, кто открыто признавал себя принадлежащими к этой секте, а затем по их указаниям и великое множество прочих, изобличенных не столько в злодейском поджоге, сколько в ненависти к роду людскому».
Это первое из известных нам упоминаний о христианах в древнеримской литературе. Оно же свидетельствует о том, что поджигателям удалось отвести от себя кару, направив гнев императора и злобу толпы по ложному пути. Впрочем, раннехристианские секты, еще недалеко ушедшие от ортодоксального иудаизма, вполне могли рассматривать Рим как аналог Содома и Гоморры и быть причастными к поджогу.