Прибыв в Рим, Гальба считал вопрос о власти решенным, но ошибся. Многие, присягнувшие ему, ожидали наград и привилегий, которые прежде получали участники переворотов, менявших власть в Империи. Сенаторы ждали от Гальбы восстановления своей значимости. Но Гальба не видел необходимости что-то менять, и по привычке жестко наводил порядок в Риме, как до этого привык распоряжаться в провинции.
Когда созданные Нероном флотские легионы встретили Гальбу при въезде в Рим требованиями жалования и подтверждения своего статуса, он приказал сопровождавшим его всадникам изрубить агрессивную толпу. Префект преторианцев Нимфидий Сабин (именно он подговорил преторианцев изменить Нерону, посулив значительно увеличить жалование) попытался провозгласить себя императором, но был убит солдатами, оставшимися верными Гальбе. Последний приказал казнить всех друзей Сабина. Преторианцы были возбуждены этими казнями, а также недовольны тем, что Гальба не исполнил обещаний наградить их по обязательствам, которые щедро раздавал тот же Нимфидий. Гальба отказался заплатить солдатам за свое избрание императором, заявив: «Я привык вербовать, а не покупать воинов».
Вступление в императорский чин не сопровождалось никакими подарками римлянам, которых те ожидали, как при прежних сменах императорской власти. Простота образа жизни Гальбы, его скромность и воздержность в расходах навлекли на него обвинение в скупости.
Формально справедливым было требование Гальбы вернуть в опустевшую казну все ценности, которые Нерон раздаривал своим любимцам. Вещи не раз меняли владельцев, и от этого решения пострадали невинные. Те не менее, Гальба упорно продолжал разыскание ценностей, захватывая все более широкий круг лиц. Опрометчиво было выделение Гальбой галлов-приверженцев Виндекса, которых он освободил от налогов. Города, которые им противились, наказал. Все эти меры властителя– провинциала вызвали нарастающую волну недовольства как в Риме, так и в еще не успокоившихся провинциях.
В январе 69 года началось восстание в Нижней Германии, солдаты провозгласили императором префекта Вителлия. Но Гальба не счел это событие угрожающим.
Будучи в преклонных годах, Гальба должен был назвать своего преемника. С полным правом на это рассчитывал Марк Отон, наместник Лузитании, первый примкнувший к Гальбе и проехавший с ним в одной повозке от Испании до Рима. Но Гальба сказал, что выше собственных интересов он ценит пользу Рима и назовет сыном того, кто сможет принести Риму большую пользу. Отона он счел недостойным за его разгульный образ жизни в бытность любимцем Нерона. Гальба избрал преемником Кальпурния Пизона Фругу, молодого человека высоких нравственных достоинств, известного чистотой и суровостью жизни. Он лично отправился с лагерь преторианцев и объявил Пизона своим сыном.
Отон, посчитавший себя оскорбленным, вступил в переговоры с преторианцами и за четыре дня склонил их к заговору против Гальбы. Преторианцы в своем лагере провозгласили Отона императором. К ним примкнул легион морской пехоты и иллирийский легион. Германские отряды оставались на стороне Гальбы, но в суматохе не смогли предотвратить трагедии.
Вместе с вестью об измене Отона, Гальба получил известие, что изменник уже убит. Он поверил известию и сел в носилки, отправившись на форум через толпы возбужденного народа практически без охраны. Всадники мятежного гарнизона ворвались на Форум и убили Гальбу и Пизона, а также всех ближайших соратников императора.
Отон
32 —69 гг., римский император январь-апрель 69 г.
Отон происходил от незначительного этрусского рода Сальвиев, лишь его отец был обласкан императором Клавдием и стал консулом.
В молодости Марк Отон был бесшабашным мотом, и за буйство нрава был оценен и приближен Нероном. Но за это же буйство Нерон в 58 г. отправил его с глаз долой наместничать в далекую Луизитанию. На этой должности Отон повзрослел, и его десять лет правления отмечены благоразумием, достойным знатного римлянина.
В Испании будущий император Гальба, вероятно, был для Отона патроном, у которого он учился искусству управлять и во всем ему доверялся. Именно поэтому после низложения Нерона Отон оказался в роли ближайшего помощника Гальбы. Его основной заботой было сохранение спокойствия в римском гарнизоне, и он не жалел сил, чтобы ходатайствовать перед императором по нуждам солдат. Отон, еще в молодости познавший нравы римской жизни, понимал то, чего не понимал вечный провинциал Гальба: плебс переменчив в настроениях, а преторианская гвардия капризна и готова к изменам.
К моменту, когда римский плебс отшатнулся от сурового Гальбы, а преторианские солдаты впали в ярость от несбывшихся надежд на значительные подачки со стороны императора, Отон неожиданно оказался популярным политиком, а огромные долги, которые возникли у него, как только он вновь погрузился в праздную жизнь Рима, делали его сговорчивым при планировании политических афер.
Скорее всего, Отон не хотел гибели Гальбы. Император погиб от мечей в результате случайного столкновения. Нового императора чуть не насильно привели в сенат, где он получил полномочия принцепса.
Народ помнил и любил Нерона, а через него – и Отона, который слыл его ближайшим другом и даже не отверг имени Нерона, которым его стали звать сначала в театрах. И хотя от официального принятия имени Нерона новый император отказался, зная о негативной реакции на это со стороны знати, в общественных местах им были восстановлены изображения погибшего предшественника.
В то же время Отон разумно стремился укрепить свою власть и не преследовал сторонников Гальбы. Напротив, он обласкал Мария Цельса, наградил его за верность и сделал своим полководцем. Сподвижники Нерона и Гальбы были приближены к императору, а изгнанные сенаторы были возвращены в Рим и получили назад реквизированное имущество. Римляне были благодарны Отону, что он успокоил ярость преторианцев, и в городе не произошло грабежей и резни. Все эти меры обещали долгое и славное правление. Но гибель династии Юлиев Клавдиев, оборвавшейся на Нероне, поставила под вопрос власть того, кому присягнул Рим. В провинциях зрели заговоры, а порой там и не знали, что место Нерона уже занято новым правителем. Унять даже возникшие по недоразумению распри было не проще, чем завоевать любовь римлян.
В Германии легионы провозгласили императором Вителлия. Затем, к ним присоединились Галлия, Британия и Испания. Верность Отону подтвердили Иллирия и Греция, а также восточные провинции Сирия и Иудея, Египет и Африка. Сила Вителлия была в опытности верхнегерманских легионов и способности быстро перебросить их в Италию. Сила Отона могла собраться только по истечении значительного времени, а имевшиеся под рукой солдаты были разнежены римской жизнью и развращены денежными подачками. Уровень дисциплины в преторианской гвардии был крайне низок, командиры плохо контролировали положение в солдатской массе.
Получив известие о том, что легионы в Паннонии, Далмации и Мёзии, а также флот, остаются на его стороне, Отон поверил, что Вителлий для него не представляет особой опасности. Тем более, ходили слухи, что Вителлий всерьез не претендует на трон. Отон написал Вителлию, пугая его превратностями войны и обещая при сохранении мира дать ему много денег и город в управление (по другой версии этой истории – пост соправителя). Но Вителлий в переписке был насмешлив, а потом начал отвечать оскорблениями. Эпистолярный скандал привел к войне.
Военачальники Вителлия Валент и Цецина двинули войска через Альпы в Италию. Придунайские легионы Отона двинулись навстречу и остановили авангард войск Вителлия на реке По. Италийские войска Отон также двинул навстречу противнику во главе своих опытных полководцев, которые в то же время не могли в полной мере руководить недисциплинированным войском. Солдаты знали, что император получил власть от них, и кичились этим перед своими начальниками. Полководца Спурину едва не убили собственные солдаты. Преторианцы устроили беспорядки против префекта Лакона. Рекрутирование двух тысяч гладиаторов также не придавало войску стабильности и управляемости.
Отон сделал удачный ход в противостоянии, вызвав из отставки Вергиния Руфа, хорошо известного и уважаемого в германских легионах Вителлия. Но проблемы были в его собственном войске и в его неопытности по части руководства войсками.
Отон хотел быть истинным императором, а значит – воином. Он сам шел впереди войска, которое привел из Рима на соединение со своими полководцами.
В небольших схватках перевес был на стороне Отона. Но войска Вителлия получили подкрепление и численный перевес. Опытные полководцы советовали Отону уклониться от решающего сражения и дождаться скорого прибытия придунайских легионов. Политические соображения диктовали иное: в сражение нужно было вступать немедленно, пока разложение армии не стало фатальным, а противник не воодушевился приездом Вителлия, который был на подходе.
Решающая битва произошла восточнее современной Кремоны (битва при Бетриаке), где войска Вителлия нанесли полководцам Отона удар с фланга и разгромили их. Свою роль сыграли слухи, что претенденты на престол вот-вот помирятся. Солдаты Оттона опустили оружие и готовы были приветствовать противника, их боевой дух не соответствовал обстановке. Крайне неудачно использовались Отоном гладиаторы, которые были обращены в бегство конницей Вителлия, а потом наткнулись на пеший строй противника и были полностью перебиты.
Отон был потрясен известием о поражении и принял решение покончить с собой. Возможно, на него повлиял пример Нерона или пример воина, который прибыл с сообщением о поражении, а когда столкнулся с недоверием к своему известию, бросился на меч на глазах императора. Другой причиной могла быть тяжелая психологическая травма. Император слыл человеком, не переносящим насилия и содрогавшимся даже от кровавых историй из жизни современного ему Рима. Он пытался быть императором-воином, но первое же поражение сломило его. По преданию он сказал: «Справедливее умереть одному за всех, чем всем за одного». Может быть, он хотел своей смертью положить конец ужасам войны.