К князю приехали под вечер второго дня. Едва они въехали во двор, князь сам подскочил к Божене, помог ей слезть с коня. Пристально посмотрел на неё, перевёл взгляд на руки, увидел браслет.
Тяжёлым взглядом обвёл всю компанию.
– Всех ко мне. А вы выйдите все за дверь!
Как только все посторонние вышли за дверь, князь развернулся к ребятам. Рука легла на рукоять меча.
– Отвечайте, кто вы?
– Светлый князь, – Вожена вышла вперёд, – мы…
Но договорить она не успела. За спиной князя в глубине комнаты внезапно открылась дверь.
Вожена невольно отступила к ребятам:
– Дверь потайная!
В это время князь резко развернулся и одновременно вынул меч навстречу вошедшему.
– Князь, почто так встречаешь? Али не ждал меня? – раздался оттуда женский голос.
И обладательница столь мелодичного голоса шагнула ближе к свету. Ребята просто ахнули!
– Вожена, кажется, мы знаем, почему нас «встречали». Бьюсь об заклад – это и есть Святозара!
– Вы просто как две капли воды похожи!
– Только рост разный.
– Святозара! Да как же это? Живая?
– Живая, живая, Олег! С чего ты вообще взял, будто со мной что-то случилось?
– Да как же? Сначала мне доложили, будто тебя встретили, я вышел тебе навстречу. Тут выясняется, воины не мои. С ними девица, лишь на первый раз похожая на тебя. Зато на руке твой браслет. Да и немного старше она тебя.
– И где они?
С этими словами Святозара приблизилась к ребятам. Взяла руку Вожены и осмотрела браслет. Потом медленно подняла глаза на ребят и посмотрела на каждого по отдельности. На Божену смотрела дольше всех. Её руку так и не выпустила из своей.
Вперёд вышел Никола.
– Я плохо понимаю ваш язык. К тому же не знаю, кто ты. Но ты её не тронешь!
С этими словами выдернул руку Вожены из её руки.
– Что ты от неё хочешь?
– Да что с ней разговаривать? Всё равно она нас не понимает.
При этих словах Святозара наклонила голову, улыбнулась и сказала:
– Дай мне твой браслет!
Одновременно с этими словами, не дожидаясь ответа, подошла вплотную к Божене, легко сняла с неё браслет, развернулась к князю.
– Княже, это моя сестра.
– Ой ли?
– Посмотри на наши браслеты: вот её, а это мой – они не просто одинаковы… – Она быстро надела браслет Вожены на свою руку, пояснив: – Это две половинки одного браслета, нам их при рождении надела мать.
И впрямь! Как только оба браслета соприкоснулись, сошлись в пазах, как и должно быть – стали единым целым, и не только – по браслету побежала световая змейка, соединяя обе половины в одно целое, и браслет засиял, как будто только этого и ждал!
– Допустим. А остальные?
Подростки не нашли сказать ничего умнее, чем повторить легенду, с которой приехали сюда:
– Мы её охрана.
– И девица?
Но тут вмешалась Святозара:
– Олег, у нас с тобой есть дело, а эти отроки могут тем временем отдохнуть.
– Ты права. Всё остальное подождёт.
Князь вызвал охрану и распорядился разместить ребят:
– Дайте им комнаты согласно их титулу – покуда они гости… Да охрану приставь – не верю я им покуда.
Сам остался наедине со Святозарой.
Ребят поселили отдельно от девушек. Оставшись наедине, парни переглянулись.
– По-моему, что-то не так!
– «Что-то» – это мягко сказано!
– А вы заметили? Эта Святозара и наша Вожена как двойняшки.
– Сложно было не заметить.
– Только я вот думаю, это неспроста… Да ещё и браслет.
– Хочешь сказать, они родственники?
– Думаю.
– А не надо думать! – сказала Святозара, входя в комнату к ребятам. – Ну-ну, потише! Норов усмири. Я пришла расставить точки. Возможно, объяснить. Может, попробуем если не дружить, так хоть общаться? – И добавила: – Девчата, заходите, только тихо. Я понимаю, много вопросов… – И тут обескуражила всех!
– Ребята, вы из какого времени?
У всех пропал дар речи. Первым в себя пришёл Никола:
– Дак ты…
– Да я тоже, можно сказать, «не местная». Попала сюда из 1991 года, а вы?
– Ох, ё-моё! Но как?!
– Интересно, а ты сюда как попала?
– Давно?
– Даже не знаю…
– Как так?
– Всё началось с института.
– Какой?
– Институт? Иркутский, точнее университет… Там остро встал вопрос о моей родословной. Пришлось покопаться.
– Ну прям совсем как у нас.
Святозара посмотрела на говорящего строго и спросила:
– Мне продолжать, или вопрос уже снят?
– Прости, просто вырвалось. Всё слишком одинаково!
– Накопала, конечно, аж дух захватывает. Но на достигнутом решила не останавливаться и погрузилась полностью в эту идею. Для себя дала слово раскопать – буду копать сколько смогу. Вот это и результат.
Святозара жестом остановила вопросы, готовые сорваться с губ, и продолжила:
– Потянула одну ниточку, другую, затем спустилась в склеп… Вот тут всё и началось – стала проваливаться по эпохам…
– То есть?
Святозара вздохнула и нетерпеливо объяснила:
– То есть сначала попала в начало XX века, потом в XIX, ну и так далее, пока вот здесь не оказалась!
– Ничего себе!
– Классно, конечно!
– В каждой эпохе была ровно столько, чтоб проследить своих предков, побывать там и провалиться глубже. Впрочем, хватит обо мне. Вы-то как здесь оказались? Откуда? И главное – где взяли этот браслет? Нашли?
– Мы из начала 2000-х.
– Собственно, можно сказать, из-за него мы здесь и очутились.
– Поподробнее!
– Мы в принципе собрались на шашлыки, отдохнуть. Заехали на родник за водой и тут в воде увидели вот этот самый браслет.
– Ты неравнодушна к золоту?
Вожена рассмеялась:
– Мне на него плевать, но эта вещица – мамин браслет! Так что ты мне его отдай! Ну а после всё и началось… Мы оказались здесь.
Святозара пронзительно посмотрела на неё:
– А мама у нас кто? Как зовут?
– Да какая тебе разница? Всё равно ты её не знаешь! А зовут Кира.
Тут девчонка резко выпрямилась и с нескрываемым интересом посмотрела на неё.
– Понятно. Всё остальное потом. Теперь слушайте. Вы ж хотите остаться все вместе? Можете не отвечать – это единственная возможность уцелеть. Короче, завтра начнутся расспросы: кто такие, как зовут, с какой целью… Это не так просто, как, возможно, думаете. Ты, – она показала на Божену, – скажешь, что моя старшая сестра, воспитывались в разных городах, потому не сразу признали друг друга. – И на невысказанные вопросы пояснила: – Браслеты мой и твоей мамы, смотри, – половинки одного и того же браслета! Теперь остальные – кого как зовут?
– Вожена – вроде подходит?
– Более чем. Отлично.
– Я Ольга!
– Великолепно! Вполне княжеское имя… Да, и ты будешь из смоленских.
– Никола.
– Защитник? Не сердись, только созвучных имён нет, да ещё чтоб подходили времени…
– Если такая умная, может, посвятишь хоть, где мы находимся?
– Так и не поняли? Вы разговаривали с князем Олегом по прозвищу Вещий. Ещё есть вопросы? Вообще, Никола в полном соответствии с твоими действиями – Бративой, – Святозара закатила глаза и, отчеканивая каждое слово, пояснила: – Это означает воевода, в твоём случае – сын воеводы у родителей моей сестры.
– А мы не можем все быть князьями? Разве не проще?
– Нет, не проще! И кроме того, вы на себя посмотрите – какие из вас сыновья князей?!
– Чем тебе не нравится наш вид?
– Сейчас поймёте, только разберёмся с именами.
– Может, нам не нравится?
– Лучше быть мёртвым? Вам помогают, прикрывают, а в ответ? – в комнату зашёл дружинник.
Ребята резко повернулись на звук и просто остолбенели.
– А ты ещё кто?
– Это Алексей, дружинник, – представила его Ольга и со смехом добавила: – Он тоже из наших.
– Много здесь?
– Достаточно и нас. Ну так как насчёт имён?
– Юра. Вообще-то я военный и местным оружием владеть умею.
– Хорошо владеешь? Давно?
– С детства.
– Значит, для ребят находка.
– Может, Благомир?
Повернулись к следующему.
– А я Артур.
– У тебя спортивное телосложение, но ты, прости, конечно, худенький. Чем занимаешься?
Ответила Божена:
– Мы вместе танцуем, воздушная гимнастика, КМСники.
– Что ж, Артур, преклоняюсь перед вами! Ну тогда Легостай, – и тут же объяснила: – означает владеющий простейшими способами подъёма тела при помощи мысли.
– Но я не обладаю благородным искусством левитации.
– Если правильно понимаю – в данном случае подойдёт. А теперь внимание! Тебя, – Святозара показала на Божену, – ко мне отправила матушка вместе с подругой Ольгой, передать сведения из Смоленска, а ты, Никола, её сопровождение. Остальные с тобой, Ольга. Такая легенда устроит?
– Вполне. Только какие сведения, если мы…
– Спокойно. Тот, кого отправили, погиб, но его грамота у Алексея – он как раз шёл с ней к князю. Просто сменим передающего. Вы все встретились на переправе. Всех остальных разбили во время стычки с хазарами. Это как раз в двух шагах от того места, где вас нашли.
– Вопрос: откуда ты знаешь, где нас нашли?
– Встречный вопрос: вещи откуда?
– Мы сундук нашли под дубом, там всё и было, – ответила Божена, лишь умолчав про разговор с матерью.
– Всё верно, этот сундук мой, я его там оставляла. Уж свои личные вещи я как-нибудь узнаю!
– Тогда почему мы приехали чуть раньше, хотя должно быть с точностью наоборот?
– Это вас не касается. Лучше скажите, хоть один из вас может говорить на старославянском?
– Я умею.
– Вот и отлично.
– Хазары, ладно. Но, может, всё же просветишь, что здесь происходит?
– Всё просто, – со вздохом сказала Святозара, – сейчас 6415-й год. Если кратко – после Сокола.
– Кого?
Тут вмешался Алексей:
– Сокол – имя Рюрика, на княжение встал его сын. Точнее, исходя из возраста, его отдали на воспитание и под опеку родственнику и одновременно соподвижнику – Олегу.
– ?!