— От ликвидаторов модели ZR-300.
— Херасе…
— Пятнадцать единиц в команде быстрого реагирования и ещё сорок на подхвате, если первая группа не справится.
— А в третьем отряде, я так понимаю, вся армия США явится, да? — съязвила Карэн.
— Третьего не будет. Потому что действительно с теми, кто справится с первыми двумя волнами, нужно воевать целой армией. А это может привлечь ненужное внимание населения. Но вам бы хотя бы первую пережить. Удачи!
И эхо-образ растворился. Зато наконец-то ответила Джалил, начавшая говорить ещё до появления своей проекции:
— Детектив, что вы такого… нат… во… рили…
Прерывистая речь сопровождалась медленным осмотром помещения, где мы были. Наконец, Джалил сказала:
— Вот оно что…
— ДЖАЛИЛ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!! — взревел я. — КАКОГО ЧЁРТА В СПИСКЕ…
— ДЕТЕКТИВ! — повысив голос, оборвала меня Джалил. — Вас не это сейчас должно заботить.
— А ЧТО МЕНЯ ДОЛЖНО ЗАБОТИТЬ?!!
— Я не знаю. Что заботит людей перед выключением навсегда? Вы завещание написали?
— ОЧЕНЬ СМЕШНО!!! ВЫ СГОВОРИЛИСЬ, ЧТО ЛИ?!!
— С кем, детектив?
Сверху в доме послышался какой-то грохот с лязгом металла.
— Не важно, — сказала Джалил. — Они уже тут. Карэн… — Джалил смерила мою подругу каким-то странным взглядом, — защити этого глупышку… если сможешь.
— КАК?!! — на этот раз голос повысила уже Карэн.
— Я не знаю, — прошептала одними губами Джалил и растворилась.
— ДЖАЛИЛ?!! — я уже просто впадал в истерику от происходящего. — ДЖАЛИЛ!!!
— М-да уж, Кол. Ты молодчинка просто!
Сверху снова раздался лязг металла и грохот.
— ДА ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ?!!
— Система защиты, — догадалась Карэн. — Она сработала уже дважды.
— Сис… что?! То есть, мы отсюда даже выйти не можем?
— Неверный вывод, детектив. Не отходи от меня.
На выходе из подвала уже лежали останки роботов-ликвидаторов ZR-300. «А не такие они, выходит и крутые», — подумал было я, и тут в коридоре послышались шаги. И через полторы секунды снова сработала защита. Куски ещё одного робота пролетели по коридору и упали возле входа в подвал. Одним из кусков была разрубленная голова. Я представил себя на его месте, и мне на несколько мгновений стало не по себе от ужаса. Хорошая у них тут защита. Гуманная…
Карэн выглянула украдкой в коридор.
— Семеро, — прошептала она. — Из пятнадцати. Неплохо для начала.
— Так, может, мы просто подождём, пока их всех не перережет?
— Они что — дурные, по-твоему, все в ловушку лезть?
— Ну, семеро из них, выходит, дурные.
— И это, кстати, интересно уже само по себе. Потому что должно было быть только четверо в два захода. Кто бы нам ни помогал сейчас, он умудрился их обмануть и заставить поверить, что второй заход полностью безопасный.
— А они по трое входят?
— Да, стандартная процедура, увеличивающимися группами — трое, пятеро и семеро, если нет условий, мешающих выполнению такой тактики.
— А ловушка мешает, да?
— На лету схватываешь, Кол.
— Не язви. Я, в отличие от тебя, шок испытываю. А в шоковом состоянии мозги плохо работают. Так, а что делать-то будем?
— Следующим их шагом будет проломить стену с другой стороны от ловушки и войти. А часть из них будет пасти этот выход. Ты у нас тут человек, вот и скажи мне, что делать будем?
Неожиданно ответ на этот вопрос пришёл, откуда мы его не ждали. Прямо напротив выхода из подвала на стене появилась надпись, стилизованная под написание кровью жертвой в доме какого-то маньяка: «Выведешь его со звуками выстрелов, Карэн».
— Это… это что? — не понял я.
— Инструкции от помощника, — ответила Карэн.
— А кровью почему?
— Кол, это иллюзия. Помощник просто шрифты взломать не успел, чтобы сообщение радужными буквами отправить. А так, в этой зоне по умолчанию все надписи такими шрифтами делаются. Чтобы мимопроходилов отпугивать.
— Надписи? Какие надписи? Я ничего не видел, когда мы входили!
— Конечно, не видел, ты же, как самый-самый умный с новенькой Элит-подпиской отключил их к чёртовой матери!
— Не кипятись. Так хорошо, ну выйдем мы, и что?
Надпись на стене изменилась на: «Доведёшь его до дома напротив, а потом поможешь мне перебить ликвидаторов».
— Понял? — спросила у меня Карэн.
— Что понял? А мне что делать?
— Кол, хватит на сегодня с тебя и одной большой глупости. У тебя одна задача — выжить, и сделать всё для этого необходимое. Учти, ликвидаторы не мажут, и от дыры в голове при прямом попадании оной к ним в прицел тебя спасёт исключительно чудо. Нет, чудо в степени чудо, вот!
— То есть, мне просто прятаться?
— На лету схватываешь…
Надпись вновь изменилась. На пятисекундный отсчёт. С нулём вместе прогремел выстрел. Карэн, взяв меня грубо под локоть, повела к выходу, на ходу поднимая одну из двух валявшихся в коридоре и чудом не покромсанных системой защиты винтовок.
Как я потом понял, уже в спокойной обстановке осознавая произошедшее, расчёт был следующий: пятеро из оставшихся ликвидаторов ушли ломать стену с другой стороны здания, помогавший нам робот производит выстрел в голову одного из оставшихся, выводя из строя один из его функциональных центров. Двое других бросаются на ликвидацию неизвестной угрозы, всё равно тот, что с отбитой головой перезапустится через 10 секунд, используя дублированные в их моделях сенсоры чувств и второй функциональный центр, и продолжает пасти выход, на тот случай, если я появлюсь. Вот в этот промежуток в десять секунд выходили мы с Карэн, она добивала ещё не перезапустившегося подстреленного, уже на равных по количеству они выводили из строя двух оставшихся, прятали меня и ждали тех пятерых, что ломали стену…
На деле получилось немного иначе.
Выйдя наружу, я заметил, что двое уже пересекли улицу и взбирались по зданию. Карэн произвела выстрел в упор в начавшего уже шевелиться подстреленного. Потом сделала мне подножку, уронила меня на асфальт и улеглась сверху, закрыв своим телом большую часть моего. Тяжеловатая она, конечно, была, когда не контролировала нагрузку и движения своего тела, как во время секса прошлой ночью. Но жаловаться мне было не на что.
Карэн отстрелила голову обернувшегося и уже поднимавшего дуло винтовки ликвидатора, а кто-то сверху отстрелил голову почти поднявшегося на крышу. Два роботела упало вниз. Карэн встала, подняла меня и перевела через дорогу, на ходу сделав по контрольному выстрелу в оба тела ещё не перезапустившихся роботов.
Выломав забитую дверь в доме, к которому мы подошли, она обернула меня к себе лицом, поцеловала и сказала:
— Спрячься, Кол, пожалуйста. И если мы проиграем — уходи. Ты должен жить.
Не дожидаясь возражений, она толкнула меня в коридор на входе и кое-как прикрыла выломанную дверь. Я, едва собравшись с мыслями, зашёл в первую же комнату, сел под разбитым и забитым окном и сквозь тонкие щели между досками стал рассматривать происходящее на улице. В тот момент почему-то не подумал, что ликвидаторы могли меня и увидеть даже через такую щель. Но к счастью, им просто не оставили такой возможности.
Карэн спряталась за стоявший поперёк дороги небольшой укреплённый автобус, на котором явно приехала команда зачистки. Хотя, будучи биодроидами, они могли бы и добежать сюда, но мне было в тот момент не до того, чтобы искать логику в их организации. В конце концов, в автобусе могло быть ещё и оборудование какое-нибудь, которое даже роботы в руках не донесли бы, или донесли бы, но за значительно большее время. А помогавший нам некто пока в поле зрения не удосужился появиться.
Вернулись четверо ликвидаторов, уходивших за здание выламывать стену. Пятый, скорее всего, доломал новый вход и отправился проверить, не сидит ли кто внутри, например, я. Вернувшиеся стали осматриваться сиречь сканировать территорию вокруг здания. Карэн привлекла их внимание выстрелами. Они всей толпой ринулись к ней, но тут наш неизвестный помощник на крыше отстрелил голову одному из квартета, а трое оставшихся разделились. Один запрыгнул на стену здания и стал по ней взбираться, а двое оставшихся продолжали двигаться к Карэн. Однако ещё буквально через секунду голова слетела и у одного из тех, что бежали к автобусу. Карэн использовав хитрость в виде подсечки из под дна автобуса, разделалась с оставшимся, и прострелила корпус почти добежавшего до неё второго, вырубая второй центр управления.
Сидевший на крыше помощник спрыгнул с неё, на лету простреливая корпус первому потерявшему голову и тем самым вновь увеличивая расстояние с ликвидатором, который лез по стене. Однако последний успел в неё выстрелить, но не прицелится. Да, в неё. Неизвестный помощник, обернувшись после приземления, чтобы стрелять в ликвидатора, оказался старой знакомой — Сарой. Или Джудой. Или как там её на самом деле звали?
Уже вдвоём с Карэн они быстро разобрались с оставшимся ликвидатором, а последний, который от них отделился… был распилен системой защиты здания. Интересно, какого чёрта он тоже попёрся в ловушку? «Жизнь» ничему не научила?
Проследив взглядом за вылетевшей из проёма двери части ликвидатора, Карэн направилась в дом. Отломав дверь окончательно, и вбежав в коридор, она громко позвала меня:
— Кол! Выходи, всё закончилось!
— Тише, не кричи, разбудишь кого, — сказал я, выходя в коридор у неё со спины.
— Это так ты прячешься и жизнь свою бережёшь? А если бы шальная пуля…
— Солнышко, вы — не люди, и не мажете, и заряды зря не расходуете. Какие ещё шальные пули, ты о чём?
В дверях появилась… Сара, буду её так называть, мне так привычней. Появилась Сара с сильным повреждением на боку.
— Да как сказать, не мажем… — сказала задумчиво Карэн. — В голову или грудь он ей не попал.
— Потому что не наблюдал их в области прямой видимости, пока она пролетала над ним…
— У нас нет времени на болтовню, — резко оборвала нас Сара. — Надо уезжать отсюда. Вторая группа зачистки скоро прибудет, и тут мы их точно не одолеем.