— Что?!
— И что самое главное, при них были книга и карта.
— А это означает…
Август потянулся к пистолету. Но Гаррет опередил его и прицелился Августу прямо в лоб.
— Не дергайся!
Дверца, возле которой сидел Август, распахнулась, две мускулистые руки рывком выдернули его из машины.
— Отдайте мне сына! — крикнул он.
Охранник повалил его на землю. Двое других связали липкой лентой по рукам и ногам.
— Что прикажете с ним делать?
Гаррет открыл ноутбук. Стоило отвлекаться на всякие глупости. Пора вернуться к работе.
— Убейте его, — коротко бросил он.
Глава тридцать четвертая
Веки дрогнули.
— Он жив!
Лукас снова заморгал глазами. Где он? Непонятно. Кругом все залито ярким белым светом. Он было подумал, что умер, но голова просто раскалывалась от боли.
— Не двигайтесь.
Хотелось повернуть голову, но не смог, что-то удерживало ее на месте, словно в тисках. На лоб давила нейлоновая полоска, потом заметил, что скован такой же лентой по рукам и ногам.
— Где я?.. — пробормотал он.
— В машине «Скорой». Вы серьезно ранены в ДТП. Мы везем вас в больницу.
В больницу? Но у него нет времени на это! Надо доложить Гаррету, придумать новый план по поимке и уничтожению Августа. Он до сих пор толком не понимал, как это охотнику за книгами удалось от него ускользнуть. Ах, ну да! Вроде бы тот врезал ему доской по башке, вот он и отключился.
— Сэр, пожалуйста, не надо крутиться. У вас серьезно повреждена шея.
Лукас пошевелил пальцами рук и ног. Вроде бы целы. Неужели шея действительно сломана? Да нет, вряд ли. И не нужна ему никакая больница, всего лишь несколько таблеток адвила. Или перкосета. Да. Бутылочка виски и пара таблеток перкосета, и он снова будет как новенький.
Машина подпрыгнула на какой-то кочке.
Лукас закашлялся, затем ощутил на губах что-то липкое.
— Дайте салфетку, — сказал врач и вытер кровь, выступившую на губах.
— Выпустите меня отсюда!
— Но, сэр…
— Выпустите, говорю!
Лукас ощутил острую боль в шее. Игла. И белый свет померк перед его глазами. Тишина…
Затем сквозь нее начали прорезаться какие-то шумы. Шипение воздуха. Голоса.
Лукас открыл глаза. Он находился в операционной. Вокруг суетились люди — врачи, медсестры, все в белом. И ни один из них не заметил, что он очнулся. Все они страшно заняты. К чему-то готовились. Но к чему? Неужели будут резать и зашивать его?..
Рядом на столике лежал серебряный поднос с инструментами — по большей части они представляли собой разные вариации одного, а именно — скальпеля. При виде этого Лукас вдруг спохватился: сохранилась ли его драгоценная коллекция?
Липкой ленты, которая раньше связывала его, теперь не было. С огромным трудом удалось слегка приподнять голову. Он скосил глаза, глянул вниз. Хорошо. Пальто еще на нем. И что еще лучше, ему удалось разглядеть выпирающие из-под подкладки ножи.
Тут одна из медсестер обернулась к нему, и Лукас тотчас закрыл глаза.
— Доктор Ричардс, все готово, можно начинать, — сказала медсестра.
— Тогда начнем, — ответил доктор. — Кто-нибудь знает имя этого парня?
— В карте нет.
— Его что, никто не осматривал? Никакого удостоверения личности?
— Парамедики только что уехали. Возможно, при нем был бумажник… Я проверю.
Лукас услышал, как к нему подходит медсестра. Его охватила паника.
— Ладно, неважно, — сказал врач. — Выясним все в приемной, после того как зашьем его.
Лукас на секунду расслабился, потом вновь ощутил страх — на лицо легла маска.
— По дороге сюда ему давали очень сильные успокаивающие. Но нам вовсе ни к чему, чтобы он вдруг проснулся посреди операции.
Все присутствующие в операционной рассмеялись.
Лукас крепко сжал руки в кулаки. Он лежал тихо, как мышка, стараясь даже не дышать.
— Сестра! Надо разрезать на нем пальто.
— Только осторожней. Кто-нибудь поможет мне?
Под одежду Лукаса скользнули две пары рук.
— На счет «три», ладно? Раз… два…
Тут Лукас резко сел и сорвал маску с лица.
Медсестра взвизгнула.
Врач позвал кого-то на помощь.
Лукас одним рывком освободился от торчащих из руки трубочек внутривенного вливания. Брызнул фонтанчик крови. Он схватил лежавшую на подносе губку, крепко прижал к руке. Кровотечение сразу прекратилось.
— Я просто хочу уйти отсюда, — пояснил он. Голова страшно кружилась.
— Охрана!
— Да прекратишь ты орать или нет? — злобно спросил Лукас. Соскользнул с операционного стола, схватил с подноса один из скальпелей. Какой-то мелкий, никудышный… Он отбросил его на пол и вытащил из-под пальто выкидной нож марки «Немезида».
Доктор Ричардс так и ахнул:
— Это нож с несколькими лезвиями?
— Нет, — ответил Лукас. — Всего с одним. — И со щелчком выкинул лезвие. — Видите, вылетает спереди. А когда несколько лезвий, они вылетают сбоку. Вот, позвольте продемонстрировать разницу.
Доктор Ричардс попятился к стене и поднял вверх руки. Лукас продолжал наступать на него, в какую-то долю секунды оказался рядом и прижал кончик лезвия к мягкой ямке под подбородком.
— Пожалуйста, прошу вас…
— Заткнись!
Медсестра метнулась к выходу.
Лукас повел доктора к двери.
— Всегда мечтал стать хирургом, — пробормотал он и выдавил лезвием капельку крови. — Может, сегодня самое время начать.
— Я сделаю все, что скажете! Только не убивайте!
Лукас пинком распахнул дверь, за ней оказались два охранника. Увидев эту сцену, они сразу же выхватили пистолеты.
— Пусть уходит, — сказал тот охранник, что справа.
— Он едва меня не зарезал! Преступная врачебная халатность! Я его в суд веду!
Охранники явно растерялись, переглянулись.
— Вы что, шутите? — спросил один из них.
— Вроде того. Хотя клоун из меня никудышный. — И с этими словами Лукас толкнул Ричардса прямо на охранников, успев перед этим полоснуть его ножом по горлу. Мужчины бросились на помощь, подхватили падающего доктора, и Лукас воспользовался шансом. Стрелой метнулся к двери.
— За ним! Уходит! — крикнул один из охранников, он зажимал рану на горле врача. Напарник его бросился за Лукасом.
Выход из больницы находился всего в нескольких ярдах. Прямо перед Лукасом катил по коридору в инвалидной коляске какой-то старик. Лукас налетел на него, рывком выдернул с места и толкнул прямо на подбегающего охранника. Тот выронил пистолет.
— Стой!
Но Лукас уже выбежал из двери. С резким визгом, едва не сбив его с ног, затормозила «Скорая».
Выпрыгнул водитель, вне себя от ярости.
— Я мог убить тебя, придурок!
Парень взмахнул ножом, водитель медленно попятился.
— Ты чего, парень… Нет, ничего такого, серьезно. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.
Лукас запрыгнул на водительское место, тронул машину с места. Поддал газу, услышал, как визжат шины, когда, описав дугу, резко отъехал от больницы. В зеркальце заднего вида увидел охранника, тот пытался догнать машину. Лукас выжал педаль газа до пола, вихрем пронесся мимо больничной стоянки. Потом проломил ворота, и «Скорая» вырвалась на улицу.
Скоро он сменит эту машину на что-то менее заметное. Но прежде надо пополнить запасы обезболивающего. И не для того, чтобы словить кайф.
Лукас осмотрел переднюю панель, попробовал нажать несколько кнопок и включил опознавательные огни. А когда над головой завыла сирена, предупреждая, чтобы все убирались прочь с дороги, тонкие его губы тронула довольная улыбка.
Глава тридцать пятая
Чарли даже приподнял пальцами веки, но мир по-прежнему был погружен во тьму. Попытался сесть, но ударился головой о крышу клетки, некоего непонятного приспособления, в котором находился, — то ли в большом деревянном ящике, то ли в багажнике автомобиля.
Он прижался ухом к полу, но рокота мотора не было слышно, и шуршания резиновых шин о мостовую — тоже. Это исключало багажник. Да и не так уж холодно тут, что, в свою очередь, исключало возможность, что он оказался в вертикально стоящем холодильнике, — идея, которая пришла в голову благодаря недавно увиденному в доме друга фильму ужасов. Таким образом, оставался деревянный ящик, что еще вовсе не означало, что идея верна.
Где-то послышались голоса. Чтобы развернуться, понадобилось несколько минут. Теперь он увидел дырочку в стене — совсем крохотную. И в нее просачивался луч света толщиной с карандаш, играл светлым переливающимся бликом у него на рубашке. Чарли прижался лицом к стенке, заглянул в дырочку. Голоса принадлежали двоим мужчинам в черном. Чарли решил, что это наемные убийцы из «Черных Фем», уж очень похожи они были на людей, преследовавших его раньше. Он прижал к отверстию ухо, в надежде расслышать, о чем они говорят. Но, к сожалению, до него донеслись лишь обрывки разговора, странный набор шипящих и свистящих звуков вперемешку с приглушенными гласными.
Тогда он снова прижался глазом к отверстию, попытался разглядеть помещение за пределами ящика под разными углами. Увидел слева стену, длинную и изогнутую, такие поверхности бывают… у самолетов? «Нет, — подумал Чарли. — Этого просто быть не может. Или все же может?..»
Он напрягся, стараясь избавиться от тумана в голове, пытаясь вспомнить, что происходило с ним с того момента, как они с дедушкой Кливлендом ушли от Бетезда Террас. Вспомнил, как дошел следом за дедом до конца Центрального парка, как стоял рядом у обочины с поднятой рукой, пытаясь поймать такси. Удивился, когда рядом притормозил лимузин, еще больше удивился, когда распахнулась дверца и кто-то пригласил их сесть в машину. А потом… нет, это было практически все, что он помнил. В тот момент к нему потянулась рука, закрыла ему рот толстой тряпкой — от нее исходил такой странный, сладковатый, усыпляющий запах, — и он сразу вырубился.
«Это был хлороформ, готов побиться об заклад», — подумал Чарли. Он слышал, что такие штуки проделывают разные разбойники и убийцы, слышал от своего друга, с которым смотрел фильмы ужасов.