— Сегодня рано утром раввин на своем самолете приземлился на частном аэродроме на севере Каира, Иншасе. А к полудню уже вернулся в Тель-Авив.
— Иншас? — Жюли вдруг шлепнула Амита по руке. — Это ж в двух шагах от Гелиополиса!
— Вот именно. Секрет иероглифа раскрыт.
— А что он там делал?
— Точной информации у Еноха нет, известно лишь, что по прибытии в Тель-Авив он выгружал солидных размеров транспортировочный контейнер.
— Правда? А что внутри?
Жюли уже почти бежала трусцой рядом с ним.
— Господи, да ты можешь помедленнее?
Она потянула его за руку.
— Извини. — Амит чуть сбавил шаг. — Выяснить это Еноху не удалось. Проблема в том, что дипломаты могут шастать туда-сюда, как им заблагорассудится. Даже «Моссаду» не особо дозволено совать нос в дела этих больших дядей.
Ему вдруг вспомнилось предостережение Еноха: «С этим типом будь осторожней, он очень крут».
— Лично мне кажется, в контейнере он привез то, что может стать отличным дополнением к Третьему храму. Помнишь, в транскрипции… Слова о Завете?
— Помню.
По главной аллее они возвратились к центральному входу в музей.
— А в Завете говорится о неразделимости законов, данных Богом Моисею на Синае.
— Десять заповедей?
— Это, так сказать, краткая версия, «Завет для „чайников“». В Левите Бог говорит с Моисеем от первого лица и выдает ему шестьсот тринадцать директив, или мицвот,[110] которым суждено было стать путеводной нитью в повседневной жизни израильтян: диета, одежда, смерть, здоровье, женитьба, развод, половая жизнь, уголовное делопроизводство и так далее. Все это являлось частью Завета, которому израильтянам надлежало следовать непреложно, чтобы добраться до Земли обетованной.
— А какое это имеет отношение к храму?
— Прямое, поскольку двести две директивы из общего числа — об отправлении обрядов в храме. Но на самом деле все куда серьезнее. Видишь ли, текст Завета был начертан на скрижалях, каменных досках, включая текст, переложенный в десять заповедей. И Бог велел Моисею изготовить ковчег для их хранения.
— Ковчег Завета? — с полуулыбкой спросила Шарлотта.
— Верно. И именно его форма и послужила образцом для строительства нового храма. Так что вот ответ на твой вопрос: в самом центре храмового города должен будет находиться ковчег.
Амит раскрыл дверь и придержал ее, пропуская Жюли.
— Ой, да ладно, — усмехнулась она. — Ты хочешь сказать, что Коэн вот так взял и смотался в Египет, чтобы забрать себе утраченный ковчег?
Во время своих последних раскопок в Египте, в Танисе,[111] Шарлотта слышала от местных множество захватывающих легенд о Менелике (дитя любви царя Соломона и царицы Савской), тайком принесшем реликвию в их родной город. Египтяне даже в шутку предположили, что она, может статься, и откопает ковчег из-под песков, окружающих древний город. В ответ Шарлотта напомнила им, что Индиана Джонс ее уже опередил. Подняв брови, Амит молча слушал, пока они заходили внутрь.
На выходе оба остановились попрощаться с Дэвидом.
— Кстати, — спохватился Дэвид, — вас тут какой-то парень спрашивал…
В это мгновение одна из прозрачных дверей, выходивших на парковку, издала звучный треск, заставивший Амита резко обернуться. В двери образовалось крохотное отверстие с лучиками треснувшего стекла. Амит тут же бросился на пол с криком «ложись!». Вторая пуля, миновав его, с жутким шлепком впилась в грудь Дэвида.
Распахнув рот, старый охранник полетел навзничь со стула, за блок сканера досмотра ручной клади.
В то же самое мгновение Амит пытался схватить Жюли, но она уже завалилась на спину, прижимая руки к боку. Сквозь пальцы обильно сочилась кровь.
— Жюли!
Пригнувшись, Амит в одно мгновение оттащил ее за сканер как раз в тот момент, когда следующая пуля, с визгом отрикошетив от плитки пола, ударила в массивное металлическое основание блока сканера. Выглянув из-за угла, Амит успел заметить в темноте взмах белой руки, быстро приближающейся к двери.
Дэвид лежал распростертый рядом с ним, кровь струилась по швам напольной плитки. На поясе охранника, аккуратно убранная в кобуру, покоилась «беретта».
На улице водители такси попрятались за своими машинами, когда стрелявший со всех ног кинулся к главному входу.
Вглядевшись в помещение фойе, убийца увидел лишь откинутую руку охранника, торчавшую из-за громоздкого багажного сканера, и широкий кровавый след на плитках пола от того места, где упала женщина. Израильского археолога нигде не было видно, но он мог находиться только за сканером, и деваться оттуда ему было некуда.
Пару мгновений он размышлял.
Дождаться, когда цель сделает движение? Не вариант: вдруг ждать придется долго — может подоспеть полиция. Весь день археолог стремительно и расчетливо передвигался с места на место и умело заметал следы — действовал как профессионал.
Киллер и так уже почти час потерял, найдя лендровер брошенным на многоэтажной стоянке автовокзала и оказавшись поначалу в тупике. К счастью, ему сообщили координаты мобильного телефона археолога. И хотя телефон оставался выключенным, по чипу в его аккумуляторе удалось со спутника определить местоположение аппарата. Однако без административной волокиты в таком деле не обойтись, и время было потеряно. И сейчас тянуть с выслеживанием было уже нельзя. Он быстро пришел к выводу, что, скорее всего, это его последний шанс выполнить задание.
Не сводя глаз с фойе, убийца толкнул перед собой дверь, но та не послушалась. Тут он заметил стикер над толстой ручкой двери «На себя». Он потянулся к ручке сломанной рукой, но едва торчащими из-под гипса кончиками пальцев не удалось зацепить ее.
Чертыхнувшись, он перехватил пистолет тремя пальцами левой руки, а мизинцем и безымянным зацепил ручку.
К его огромному огорчению, именно в этот момент археолог выскочил из-за сканера, обеими руками уверенно держа перед собой пистолет.
Выстрелы были громкими, но еще более громким показался грохот взорвавшегося ему в лицо стекла.
Осколки впились в глаза, но что-то еще вошло глубоко в шею справа. Он почувствовал, как дробится кость, когда пуля на выходе разорвала шею под правым ухом. И в следующее мгновение понял, что его спинной мозг перебит, потому что вся правая часть тела потеряла чувствительность, ее парализовало. Правая нога подломилась, и он повалился на бок.
Выпустив пистолет, левой рукой киллер зажал фонтан крови, хлещущий на асфальт. Несколько секунд спустя над ним уже стоял археолог, направив пистолет в лицо и выкрикивая вопросы, которые его слух был уже не в состоянии регистрировать.
Из горла с бульканьем хлынула кровь, и он стал задыхаться. Его миссия бесславно завершилась.
55
— Вы в порядке? — окликнул археолога один из парней в униформе, все еще прячась за дверью своего лимузина.
— Да я-то в порядке, — ответил Амит. — Внутри пострадавшие, нужно срочно вызвать «скорую».
И тут произошло нечто странное.
Зазвонил телефон, но это был явно не телефон Амита. Звук шел из кармана киллера. Амит присел на корточки у тела и вместе с телефоном вытащил кольцо с ключами.
Не раздумывая, он нажал на кнопку и резко проговорил на идише, полагая, что именно на нем и должен был ответить киллер:
— Да?
— Немедленно возвращайся в Рокфеллер.
Линия дала отбой.
«Рокфеллер»?
Амит сунул «беретту» охранника за пояс и убрал в карман телефон и ключи.
Поспешив в здание, он опустился на колени подле Джулии.
— Вот зараза, — проворчала она. — Это была моя любимая футболка. Я в ней чертовски хороша.
Она нервно рассмеялась, наполовину от шока, наполовину от удивления. Странно, но ей было не очень больно.
— Ты с ним управился?
— Он мертв, — ответил Амит почти без эмоций.
— Хорошо стреляешь, ковбой.
Амит убрал ее руку и стал поднимать футболку.
— Осторожней… — слабым голосом проговорила Жюли, руки ее сильно дрожали.
— Ну, сейчас-то я точно увижу, что ты там прячешь под футболкой, — пошутил он, чтобы немного отвлечь ее.
Он поднял напитавшуюся кровью футболку под левой грудью. По счастью, пуля прошла по касательной, лишь зацепив живот, прямо под ребрами. Кровь уже начинала густеть.
— Ничего опасного. Я уже попросил вызвать «скорую».
Он обеспокоено оглянулся.
— Ужасно жаль, но мне надо…
— Все хорошо, — проговорила она. — Просто… поцелуй меня и можешь уматывать.
Амит вопросительно взглянул на Жюли. Несмотря на ее испуг, он увидел желание в ясных глазах. Он нежно взял в руку ее подбородок и осторожно поцеловал. Получилось у него не так хорошо, как он хотел бы, но с таким чувством, какое позволяла ситуация.
В тот момент, когда он оторвался от ее губ, Амит понял, что мир для него бесповоротно изменился. Сказочная улыбка этой женщины что-то растопила в нем.
— Иди поймай их, — напутствовала она.
56
Джошуа сразу же ухватился за руку матери, чтобы устоять на непослушных ногах. За месяцы, в течение которых он был прикован к инвалидному креслу, мускулатура атрофировалась. И все равно эффект был ошеломляющим. Шарлотта раскрыла в удивлении рот.
— Настоящее чудо, согласны? — тотчас вклинился раввин.
Такое стремительное превращение трудно отнести на счет чего-то иного, кроме чуда, подумала она.
— Это какой-то трюк?
Шарлотту настолько удивила трансформация, что она лишь теперь заметила, что правая рука юноши вся забинтована. Не могло же кусание ногтей так покалечить руку — что же тогда с ней произошло?
— Доктор Хеннеси, вам знакомо такое заболевание — БАС?
— Разумеется, — кивнула она.
— Боковой амиотрофический склероз, или болезнь Лу Герига,[112] — агрессивное неврологическое расстройство двигательных нейронов головного и спинного мозга, управляющих «сознательным движением» мышц. Неизлечимое, изнуряющее заболевание, постепенно приводящее к потере речи, способности двигаться, жевать, глотать и дышать. На последних стадиях больной испытывает невыносимые боли. Несмотря на то, что БАС поражает в основном людей среднего возраста, не было ничего удивительного в том, что его жертвой стал молодой человек.