— А это очень важно? Мне бы не хотелось…
— Вынужден настоятельно просить об этом.
— Ну, что же делать…
Прочтя письмо, Снежков проговорил в задумчивости:
— Да, видимо, действительно через пень колоду все пошло у них, раз столько гнева накопилось. Смотрите, какие слова: «Цепи на руках, вериги, стена, застилающая мне свет…»
— Да, конечно. Но кто мог предположить, что Нечаев окажется… таким? Галина при последней встрече рассказала ужасные вещи… Только, извините, передавать их я не буду. Мертвых обычно не судят.
— Согласен с вами. Но мой долг установить истину, какой бы она ни была горькой.
Что-то в интонации Снежкова насторожило Полину Григорьевну. Она побледнела.
— Я хочу, чтобы вы убедились в одном — Галина тонкая и искренняя натура. И если у них с Нечаевым жизнь не удалась, то вина лежит не на ней. Возможно, со временем у них и уладилось бы все, если бы не этот нелепый случай.
Что мог ответить ей Снежков? У него уже сложилось довольно определенное направление мыслей по этому делу. И оно было прямо противоположным тому, что пыталась доказать Полина Григорьевна. Но травмировать раньше времени эту женщину Снежкову не хотелось.
— Полина Григорьевна, верьте: мы сделаем все, чтобы истина была установлена. Это все, что я могу вам сказать.
— Так что пора, товарищ советник, приглашать мадам Нечаеву и ее донжуана, — подытожил Снежков свой доклад о результатах поездки в Краснодар. Снежков говорил несколько приподнято, он все еще находился под впечатлением от своей поездки.
Кудимов согласился:
— Да, пожалуй, можно и вызывать. Здесь мы тоже навели кое-какие справки. И о Бородулине в том числе.
— Вероятно, любопытный малый? Не зря же Нечаева влюбилась в него до безумия.
— Влюбилась? Ты убежден в этом?
— Полностью.
— Даже так? Ну что же, бывает. Посылай ему телеграмму. Только с его начальством предварительно согласуй.
И вот Михаил Бородулин перед Кудимовым и Снежковым. Модно и даже броско одетый, длинные, по плечи, волосы, ухоженные баки.
— Мы вас вызвали по поводу несчастного случая с инженером Нечаевым.
— Я это понял и, не скрою, удивился. Все, что мне известно, я сообщил при первой же нашей встрече. Нового сказать ничего не могу, ибо ничего больше не знаю. Какая надобность была в том, чтобы отрывать меня от дела, немаловажного, между прочим, тащить сюда за тысячу километров, чтобы услышать то, что уже записано в ваших протоколах?
— Понимаете, Михаил Яковлевич, вскрылись некоторые новые обстоятельства.
— Что, может, меня подозреваете в убийстве? — с сарказмом спросил Бородулин и попросил разрешения закурить.
— Курите, пожалуйста.
— Я йогу лишь повторить, что говорил ранее. И какие бы новые обстоятельства вы по этому делу ни обнаружили, я к ним отношения не имею. Да и какие еще могут возникнуть обстоятельства? Полез человек на столб, обмишурился по собственной глупости, забыв, видимо, элементарные законы физики. Что тут может возникнуть нового?
— Возможно, и так, Михаил Яковлевич. Но не объясните ли нам некоторые обстоятельства, связанные с этой вещицей? — Кудимов поставил перед Бородулиным коробку с коралловой брошью.
— Что я должен объяснить?
— Эту брошь Нечаевой подарили вы?
Бородулин не спеша раскрыл крышку, пристально осмотрел брошь и аккуратно отодвинул сувенир от себя.
— Отличная вещица, — промолвил он.
Кудимов нахмурился:
— Отвечайте на вопрос. Вы подарили?
— Да, я. Но что из этого следует?
— И записка ваша?
— Какая записка?
— Посмотрите, она под брошкой.
Бородулин плохо слушающимися пальцами достал записку, прочел.
— Ваша записка?
— Моя. Но…
— Как все это можно объяснить?
— Слушайте, товарищи следователи, вы не забыли, что вам далеко не все позволено? Вы, кажется, и впрямь хотите прилепить мое доброе имя к этому делу? Осторожнее, знаете ли.
— Вы ответьте на вопрос.
— Ну а что тут можно ответить? Да, я подарил эту безделушку Нечаевой, черкнул несколько ничего не значащих слов. Что из этого следует? Из мухи слона делаете.
— А как вы оцениваете вот это свидетельство? Соответствует ли оно действительности? — Кудимов положил перед Бородулиным показания Самохиной.
Бородулин надел очки, потом снял их, протер, надел вновь. Долго, шевеля губами, читал листки, положенные перед ним. Затем хрипловато проговорил:
— Невероятно. Гражданка Самохина явно превратно поняла наши отношения.
— Но вы ведь оценивали их точно так же и даже гораздо определеннее. Припомните ваши разговоры с Игорем Синягиным, Василием Кучеренко и Николаем Смирновым. Вот читайте их показания.
Снежков еще до приезда Бородулина прочитал эти протоколы и вновь сейчас подумал: Кудимов не сидел тут сложа руки, пока он ездил на Кубань. Показания приятелей Бородулина были очень существенны для дела, и Кудимов со Снежковым с интересом ждали реакции Бородулина на эти документы.
Бородулин медленно читал одно, другое, третье показание и наконец со вздохом отодвинул папку с протоколами.
— И вы всерьез поверили в эти сказки? Не ожидал, знаете ли. Надо же отличать мужскую болтовню от серьезного разговора. Кто из нас не прихвастнет после рюмки-другой о своих успехах у женщин?
— И все-таки вам придется все это объяснить.
Бородулин лихорадочно стал обтирать вспотевший лоб, нервно загасил сигарету.
— Скажите, а на моей службе об этом… Если я расскажу… Ну, обо всей этой истории будут знать?
— Смотря что будет установлено.
— К смерти Нечаева я отношения не имею. Я тут совершенно чист. Но понимаете, я на ответственной работе… И естественно…
Кудимов его сухо прервал:
— Я прошу вас говорить по существу. И уясните себе, пожалуйста, если вы так озабочены своей репутацией, что ложь и увертки вам не помогут, а скорее повредят. Очень советую помнить это.
Бородулин вскинул голову:
— Я отвечу на ваши вопросы. Но прошу перенести разговор на завтра.
— Почему же?
— Хочу все еще раз обдумать.
Кудимов и Снежков переглянулись. Значит, товарищ Бородулин не так-то уж чист в этой истории?
— Ну что же, завтра так завтра, — согласился Кудимов.
Когда утром следующего дня Снежков вошел в комнату Кудимова, тот стоял у окна, нервно курил сигарету и читал какую-то бумагу.
— Давай, давай, заходи. Очень интересная новость, — торопливо пригласил он.
— Какая же?
— Вот читаю заключение экспертизы. Слушай выводы: «Отпечатки пальцев на рукоятке рубильника силового щитка в сарае принадлежат гражданке Нечаевой». Как тебе это нравится?
— Что же выходит? Она выключила… Затем…
— Затем включила. И все. Потребовались лишь секунды. Так что твоя догадка, что Нечаев не о каких-то там ключах кричал жене, а просил выключить рубильник, оказалась верной. Поздравляю тебя.
— Вот видишь, а ты меня не ценишь.
— Всему свое время, капитан. А теперь садись за стол. Будем беседовать с гражданкой Нечаевой. Посмотрим, что она будет говорить.
— Не думаю, что легко признается даже при наличии таких улик. Будет выкручиваться, и основания для этого кое-какие есть.
— Например?
— Например, почему отпечатки пальцев на рубильнике обязательно надо связывать с одиннадцатым августа? Она могла их оставить раньше.
Нечаева заявила дважды и категорически, что в сарай она не ходила вообще. Это зафиксировано в протоколах допроса.
— Интересно, как она теперь все будет объяснять.
— Это мы сейчас увидим и услышим.
Нечаева вошла в кабинет Кудимова спокойная, собранная. Почти двухмесячное пребывание в больнице явно пошло ей на пользу. Она посвежела, темные, набухшие полукружья под глазами расправились. В меру были подведены брови и ресницы, аккуратно подстриженные ногти поблескивали розовым перламутром.
— Я вас слушаю, товарищи. Видимо, опять по делу Володи?
— Да, все по тому же делу.
— Но я уже все рассказывала. Самым подробным образом.
— Да, да, мы знаем. Но дела такого рода быстро не заканчиваются. Вот и у нас возникли некоторые дополнительные вопросы.
— Пожалуйста, если смогу, с готовностью отвечу на них.
— Первый вопрос по поводу вот этой брошки. — Кудимов выставил на стол футляр, открыл его. — Это ваша брошь?
— Да, моя. Только пропала она куда-то. Искала я ее, искала, да так и не нашла.
— Ее нашли за наличником окна в спальне.
— Да? Как же она попала туда?
— Это мы у вас хотим спросить. Припомните, пожалуйста.
Нечаева долго морщила лоб.
— Кажется, действительно я ее туда положила. Что-то такое было.
— А что же именно?
Нечаева игриво улыбнулась:
— Ну, не все должен видеть муж, что покупает жена.
— Да, вероятно, бывает и так. Но брошь-то не купленная, с ней вместе находилась и эта вот небольшая записка. Взгляните.
Прочтя записку, Нечаева проговорила:
— Да, все верно. Это подарок одного знакомого.
— Михаила Бородулина? Так?
— Вам и это известно? Быстро, однако. Буду теперь знать, что с нашими криминалистами держи ухо востро, — скривив в усмешке губы, проговорила Нечаева и вся напряглась, ожидая следующего вопроса.
— Были и другие подарки?
— Ну а что тут особенного?
— Замшевое пальто, синий брючный костюм — это тоже подарки Бородулина?
— Да, его. Мы ведь друзья.
— Друзья? И только?
Нечаева возмущенно повела плечами:
— На этот вопрос я отвечать не буду.
— Пожалуйста. Это ваше право. Но из материалов дела явствует, что вы очень сильно докучали мужу своей ревностью. Поводы же для этого скорее были у него, а не у вас.
— А вам не кажется, товарищи следователи, что все это сугубо личное, интимное? И к делу отношения не имеет.
— Имеет, и довольно существенное. Ваше поведение по отношению к Нечаеву было провокационным. Якобы на почве ревности вы терзали его скандалами, хотели допечь, доконать, добиться, чтобы ушел. Нечаев мучился, начал попивать, сам стал огрызаться… но не уходил. Да и не собирался. И тогда…